趁著等菜的間隙，李風環顧這雅致的包間，忍不住問道：
    “石頭兄，為何同為雜役，用餐之處差異如此之大？”
    張石灌了口粗茶，抹嘴笑道：
    “林兄有所不知。一樓是宗門施舍的豬食，隻管填肚子。二樓稍好些，一桌要五個貢獻點。至於這三樓……”
    他壓低聲音，帶著幾分炫耀，
    “掌勺的是曾伺候過內門長老的雜役，一桌最少二十貢獻點。”
    李風心頭一震——這頓接風宴，竟將他令牌裏僅有的二十貢獻點耗盡了。
    酒壇率先上桌，澄澈酒液傾入陶碗。幾碗烈酒下肚，眾人臉上都泛起紅光。
    “林兄，”
    張石湊近些，眼中閃著精光，
    “現在總該說說，你是如何破例入宗的？雜役院三年一選，從無例外。”
    李風握碗的手緊了緊，垂眼道：
    “我是劉長老介紹來的，因沒有靈根不能修煉，所以成了雜役弟子。”
    “果然！”
    張石猛拍大腿，張鐵山與孫猴也露出“果然如此”的神情。
    “我早看出林兄非同一般！”
    張石舉碗相敬，二人連忙跟著舉碗，臉上堆滿諂笑。
    “往後還請林兄多多照應！”
    “有什麽粗活盡管吩咐！”
    李風被這熱情弄得窘迫，低聲道：
    “劉長老在宗內地位尋常，上頭還有眾多長老、宗主，這算什麽靠山？”
    “林兄此言差矣！”
    孫猴機靈地接話，
    “對咱們這些泥腿子而言，外門弟子都是天上人物。劉長老這等身份，平日連正眼都不會瞧我們。隻要借著他的名頭，在雜役院就能橫著走！”
    張鐵山悶頭灌酒，眼中滿是羨慕：
    “有個長老當靠山，這輩子都不用愁了。哪像我們，天天擔心被趕出山門。”
    “趕出去？”李風心頭一緊。
    “林兄剛來不知。”
    張石放下酒碗，歎道，
    “雜役院每年要繳五十貢獻點，湊不齊的就被清退。這幾百號人，年年都在換血。”
    李風背後發涼。這哪裏是仙門，分明是吃人的牢籠。
    “不過林兄放心！”
    張石用力拍他肩膀，
    “這規矩管不著你。你是劉長老的人，隻要劉長老沒發話趕你走，宗門就不會趕你走。說白了，我們得證明自己有用才能留下，而你卻不同。”
    “原來如此。”
    李風點了點頭，但心裏卻沒什麽慶幸之感。
    他是失憶，不知自己是誰，無處可去，才在這裏暫住的，於是問道：
    “那你們的貢獻點都是靠做任務來的？”
    “每月發一次任務，由三位雜役管事分配。”張石壓低聲音，
    “好差事要麽靠關係，要麽得孝敬。不會來事的，隻能接些髒累活兒。”
    “沒人管麽？”
    “管？”張石像是聽見天大笑話，
    “仙長們都在雲端站著，誰低頭看這泥坑？在雜役院，管事就是天！”
    李風若有所思：“那你們何處來的時間修煉？”
    此言一出，滿座皆寂。
    三人先是一愣，隨即爆發出震天大笑。張石笑得直拍桌子，孫猴前俯後仰，連張鐵山都咧開了嘴。
    “修……修煉？”
    張石擦著笑出的眼淚，
    “林兄啊，咱們是雜役弟子，重點在‘雜役’二字！‘弟子’不過是聽著好聽罷了。”
    他指著三人道：
    “招人時第一條，有靈根的不要！宗門豈會讓修士幹這些髒活？我們本就是無法修煉的凡人，上山就是賣力氣。”
    李風怔在當場。他原以為雜役弟子至少存著修仙念想，不料這些人從根源上就被斷絕了道途。
    “既不能修煉，掙貢獻點何用？”
    “換錢啊！”孫猴兩眼放光，“百點換一枚下品靈石，黑市能兌百兩白銀！幹上三五年，帶著十幾枚靈石下山，買地蓋房娶媳婦，就是土財主！”
    張鐵山憨厚一笑：“俺再幹兩年，就能回村娶翠花了。”
    孫猴撞他肩膀：“今年攢多少了？”
    “三枚！”張鐵山伸出三根粗指，滿臉自豪，“年底還能再掙一枚！”
    酒過三巡，桌上杯盤狼藉，幾人的話匣子也徹底打開了。張石紅著臉，揮舞著酒碗，唾沫橫飛地講著宗門裏的各種傳聞軼事。
    “……要說咱們劍靈宗，勢力範圍廣著呢！山腳下那些個大城，多少都跟宗門有些關係。”
    張石打了個酒嗝，神秘兮兮地壓低聲音，
    “就比如那個‘中風城’，裏頭盤踞的李家，了不得！”
    孫猴立刻接過話頭，眼中帶著市井小民談論豪門的興奮：
    “我知道我知道！聽說那李家的族長叫李曜，本身就是咱們宗門裏的一位實權長老！位高權重，連內門弟子見了李家的人都得客氣三分。”
    “可不是嘛！”
    張石用力點頭，語氣裏混雜著羨慕與敬畏，
    “那才是真正的仙家豪門，族中子弟但凡有點資質的，都能直接送入內門，起點就比咱們這些凡人高到天上去了。哪像咱們，在這泥地裏打滾，就為了幾兩碎銀。”
    一直悶頭吃菜的張鐵山忽然甕聲甕氣地插了一句：
    “李家的精英弟子，厲害。”
    “廢話！”張石一拍桌子，“李家這一代聽說出了好幾個天才，有個叫……叫李什麽昊的，才二十出頭，據說已經是築基後期的修為了！穩穩的精英弟子，將來前途不可限量！”
    孫猴咂咂嘴，感慨道：
    “人家那才叫修仙，咱們這頂多算……算混口飯吃。聽說那些精英弟子，每個月宗門發的靈石丹藥，都比咱們幾年攢的貢獻點換的都多！還能進藏經閣挑選高深功法，有長老親自指點……人比人，氣死人喲！”
    李風默默地聽著，手指無意識地摩挲著粗糙的陶碗邊緣。
    “中風城……李家……” 他心裏反複咀嚼著這幾個字。不知為何，聽到這個姓氏和地名時，他心裏有一種難以言喻的熟悉感轉瞬即逝，快得抓不住頭緒。
    是錯覺嗎？還是……
    他甩開這莫名的情緒，將注意力拉回現實。
    精英弟子、世家大族、龐大的宗門體係……這一切都與他此刻“失憶雜役”的身份相隔雲泥。
    他眼下最緊要的，是弄清楚自己是誰，以及如何在這個等級森嚴的地方生存下去。
    “那些大人物的事，離咱們太遠了。”
    李風端起酒碗，語氣平淡地終結了這個話題，
    “喝酒。”
    “對對對，喝酒喝酒！”張石等人立刻附和，重新沉浸在烈酒帶來的短暫麻痹與快樂中。
    然而，“李”這個姓氏，如同一個無聲的烙印，已悄然落在了李風的心底。