“要說咱們宗門裏最頂尖的世家，除了中風城的李家，就得數許家了。”
    張石灌了口酒，含混不清地說著，
    “許家老祖許天興，那可是咱們宗的太上長老！分神初期的大能，地位比李家族長還要高上半頭呢！”
    “李曜前輩也不差啊，”張鐵山也端著碗插話，“他可是化神大圓滿的修為，離分神也就一步之遙。”
    孫猴一聽這話，頓時來了精神，壓低嗓子，像是掌握了什麽天大的秘密：
    “嘿，說到李家和許家，我前陣子聽一個往內門送菜的老哥說了樁秘聞！”
    “啥秘聞？”李風也順著話音湊近了些。
    “聽說啊，李家和許家早年是訂過娃娃親的！”
    孫猴神神秘秘地說道，“據說是李曜長老的兒子，和許家那位天之驕女許雪煙訂的親！”
    李風手中的筷子幾不可察地一頓，他垂下眼簾，繼續靜靜聽著。
    “沒錯！這事我也聽過！”孫猴一拍大腿，“可後來不知怎麽的，這門親事就換到李家現在的天才——李昊頭上了！”
    張石恍然接話：“哦！李昊師兄啊！那可是咱們年輕一輩中的翹楚，跟許雪煙師姐確實般配。”
    “可不是嘛！”
    孫猴咂了咂嘴，語氣裏滿是市井談論豪門的興奮勁兒，
    “聽說兩家正在商量，近期就要正式為他們舉行道侶大典啦！這可是強強聯手，未來百年宗門的格局，說不定就看這一對了。”
    張鐵山憨憨地問：“那……原來李曜前輩的兒子呢？”
    孫猴一聳肩：“那誰曉得？他爹明明還在，怎麽突然換成他侄子了？估計是那兒子不成器，早就被排擠到哪個角落去了吧。這些修仙大族裏的彎彎繞繞，水深得很呐！”
    幾人唏噓一番，很快又把話題扯到了別處。
    然而說者無心，聽者有意。
    “李曜……許雪煙……娃娃親……李昊……”
    這幾個名字與詞句，像一顆顆石子投入李風空白的腦海，漾開一圈圈細微的漣漪。
    他努力回想，卻仍抓不住任何清晰的畫麵與記憶，隻有一種莫名的沉重感，悄然壓在心頭。
    酒宴散場，李風心裏透亮——石頭這番熱情款待，看中的無非是他身上“劉長老關係”這塊敲門磚。
    幾人相互攙扶著回到雜役院。望著四處漏風的泥牆、露天擺放的草鋪和那排散發著惡臭的木桶，李風忍不住開口：“這地方就沒人想著修繕一下？”
    “修繕？”石頭醉醺醺地啐了一口，“那些外門管事摳搜得很，一個貢獻點恨不得掰成兩半花。在他們眼裏，咱們就是賣力氣的牲口，有地方躺就不錯了，還指望住閣樓？”
    他歪歪扭扭地指向五穀樓方向：“你以為誰都跟咱們一樣？樓裏那些廚子、侍女，住的可是正經廂房。”說著重重癱在草席上，拍了拍身旁空位：“湊合幾年算了，攢夠靈石下山當老爺才是正事。到時候，也該輪到我使喚別人了。”
    李風默然點頭。看來指望宗門改善環境是癡心妄想了。
    石頭從角落拖出塊舊門板，“砰”地扔在地上：“林哥今晚將就下。”見李風麵色如常地坐下，又補充道：“要想接活兒，得等每月初一。三個外門管事會在院門口發放任務，距下次還有半個月。”
    “半個月？”李風眉頭微蹙。他迫切需要貢獻點換取靈石，實在不願空等。
    石頭醉眼朦朧地拍拍他肩膀：“要是不嫌棄，先跟我們去建院子。正好缺個幫手，這半個月的工錢，分你十個貢獻點。”
    十個點確實不多，但總好過坐吃山空。
    “行。”
    次日拂曉，李風被石頭搖醒。一把斧頭塞進他手裏，四人踏著晨露往深山走去。
    這條山路格外難行，待他們氣喘籲籲爬到半山腰時，朝陽剛好躍出雲海。
    平地上立著座初具雛院的木構院落。
    圓木梁柱已搭建完畢，石牆砌了一半，散落的建材堆滿空地。
    望著即將完工的建築，李風握緊斧柄——新的生計，就要從這裏開始了。
    石頭指著院落周圍那片茂密的雜樹林，對李風說道：
    “林哥，你的活兒不複雜，就是把這片礙事的雜樹清理幹淨，騰出塊空地來。”
    李風點頭，拎起斧頭便覺入手極輕，仿若無物。
    他脫下外衫，露出精悍的身軀，揮斧便砍。
    “哢嚓！哢嚓！”
    斧刃破開木質的聲響幹淨利落，在寂靜的山林間格外清晰。
    石頭幾人瞥了一眼，見李風動作麻利，便也埋頭忙起自己的活計。
    待到午間歇息，幾人取出幹糧飯團，再回頭看向李風身後時，都不由得愣住了——隻見原本林木叢生的地方，竟已空出一大片，斷木整齊地倒伏在地。
    “我的個娘誒！”
    孫猴驚得手裏的飯團差點掉落，
    “林哥，你這……這是天生的神力啊！”
    張鐵山也看得目瞪口呆，默默豎起粗壯的大拇指。
    石頭更是喜形於色，幾步跑到李風跟前，拍著他的肩膀朗聲笑道：
    “好家夥！林哥，你這一人一天，幹的活兒抵得上我們兩個！照這進度，咱們肯定能提前交工了！”
    收工時已是暮色四合。
    幾人回到雜役院，照例在院角那排木桶前解決了內急，便結伴走向五穀樓。
    這一次，他們沒上二樓三樓。
    石頭領著李風，徑直在一樓大堂，如同絕大多數雜役弟子一般，扯來寬大的樹葉當作餐盤，舀上宗門免費提供的、僅能果腹的粗米飯和看不清模樣的菜羹，尋了個角落蹲下，默默地大口進食。
    李風心裏明白，昨日那頓接風宴是人情往來，而眼前這般，才是他們真實的生活常態。
    日子便在這樣規律的勞作中悄然流逝。
    李風每日的工作無非是砍樹、清雜草，偶爾幫忙搬運建材。
    他漸漸察覺到自身的異常：無論是揮斧砍伐，還是負重登山，都顯得輕鬆自如，仿佛永遠不會力竭；
    他甚至感覺不到饑餓，無需進食；
    更奇特的是，他發現自己尤為喜愛沐浴在陽光下，陽光照得越猛烈，他渾身便越是舒暢，精力也愈發充沛。
    此外，他還隱約察覺自己的聽覺似乎變得異常敏銳，遠處他人的低聲私語，竟能清晰入耳。
    半月之後，在四人通力協作下，那座坐落於半山腰的精致小院，終於如期完工。