野人山·鹽鐵坊與新學堂
    幾天後，野人山深處的景象已大不相同。
    酉水大捷繳獲的兵器甲胄被運回，堆積在擴建後的工坊區空地上。鐵匠阿牛脫了上衣，露出精壯的膀子，正帶著幾十個學徒，圍著三座新起的土法高爐忙碌。爐火熊熊，熱浪撲麵，叮叮當當的打鐵聲與號子聲混雜，一片熱火朝天。
    “對！就這樣，力道要勻！”阿牛一邊揮動大錘示範，一邊吼著，“君候說了，咱這‘伏波弩’的弩臂，寧可多鍛十遍，不能省一遍工！這玩意兒是要在五十步內射穿吳狗盾牌的！”
    一個年輕學徒抹了把汗，憨笑著問：“牛哥，咱這回打了新弩，是不是又要去打吳狗了？”
    “急啥！”阿牛一瞪眼，“君候說了，這叫‘備戰’！先把家夥什弄好，等吳狗送上門來，再給他們來個狠的！”他頓了頓，壓低聲音，卻掩不住得意，“再說了，現在打鐵能算工分，工分能換鹽換布，還能記在賬上，將來分了田，這就是咱的本錢！不比給東吳那些塢堡主當奴工強？”
    學徒們紛紛點頭，手上更賣力了。
    不遠處，原本堆放雜物的幾間大木屋被清理出來，掛上了“講武堂”和“識字班”的簡陋木牌。此刻，“識字班”裏正傳出朗朗的跟讀聲。
    “……為，百，姓，服，務！”
    屋內，三十幾個士兵盤膝坐在地上，年齡從十幾歲到四五十歲不等，個個挺直腰板，眼睛緊盯著前麵一塊用木炭塗黑的木板。劉啟手持一根細竹枝，指著木板上的五個大字，一字一頓地領讀。他今日換了一身半舊的葛布深衣，袖口挽起，額頭上也帶著薄汗，顯然這“教書先生”的活計並不輕鬆。
    “好，我們再念一遍。”劉啟聲音溫和，“這五個字，就是咱們赤旗軍的軍魂。記牢了，不光要會念，還要明白是什麽意思。”
    一個臉上帶疤的老兵撓撓頭，甕聲甕氣地問：“劉先生，這‘服務’……是啥意思？跟店裏夥計‘伺候’人一樣？”
    屋裏響起幾聲低笑。劉啟也笑了，他放下竹枝，走到老兵麵前，也盤膝坐下，平視著對方：“王老哥問得好。‘服務’，不是低三下四的伺候。關將軍說過，咱們當兵吃糧，手中的刀劍，身上的力氣，是從哪裏來的？”
    老兵愣了一下：“是……是官府發的糧餉？”
    “糧餉又是從哪來的？”劉啟追問。
    “是……是百姓交的稅糧？”
    “對！”劉啟提高聲音，目光掃過所有人，“咱們吃的糧，穿的衣，用的兵器，歸根結底，都是百姓辛辛苦苦種出來、織出來、造出來的！百姓供養了我們，我們手中的刀劍，自然就該用來保護他們，為他們爭取好日子！這就是‘服務’！”他站起身，走到木板前，用力點了點“百姓”二字，“不是伺候某一個人，而是為了這千千萬萬的父老鄉親！他們過好了，咱們才有根基，咱們的家人，將來也才能過上好日子！”
    士兵們聽得入神，眼中漸漸泛起光亮。那老兵喃喃道：“怪不得……君侯得了糧食，先分給孤寡百姓……是這個理啊！”
    隔壁“講武堂”裏，氣氛則肅殺得多。關平站在一個簡陋的沙盤前，沙盤用泥土堆出山川河流，插著不同顏色的小旗。周倉、廖化、趙累等將領圍在四周，阿朵也被請來，坐在一旁。
    “……陸遜增兵孱陵、零陽，水軍開始封鎖酉水下遊。”關平用小木棍指著沙盤上的幾個點，“探子回報，至少有三十艘艨艟在洞庭湖口巡弋，商船盤查極嚴，我們與外界的貿易，恐怕要受阻了。”
    周倉一拳捶在木桌上，怒道：“這陸遜小兒，打不過就玩陰的！鎖了水道，咱們的鹽怎麽出去？急需的藥材、生鐵怎麽進來？”
    “這正是陸遜的高明之處。”關嶽的聲音從門口傳來。眾人回頭，隻見他大步走入，身後跟著馬良和王甫。關嶽走到沙盤前，凝視著敵我態勢，“他不求速戰，隻求困死我們。糧食我們暫時不缺，但鹽鐵藥材，確是軟肋。”
    “君侯，可否派兵劫他糧道？”廖化眼中閃過厲色，“他封鎖我們，我們也去攪他個天翻地覆！”
    關嶽搖了搖頭，手指在沙盤上沅水流域劃了一條線：“陸遜用兵謹慎，糧道必有重兵護送。小股騷擾可以，但想劫奪大批物資，難。”他抬起頭，看向阿朵，“阿朵首領，山裏的弟兄們，對附近小路、密道最熟。可否請你們幫忙，探尋是否有繞過吳軍主要封鎖線的小道？尤其是通往長沙、零陵方向的。”
    阿朵起身，右手撫胸：“關將軍放心，武陵的山，就像我們土家人的手掌，每條紋路都清楚。吳狗封得住大河，封不住山澗野路。給我三天時間，我讓族裏最好的獵手，把能走牲口的小道都探出來！”
    “好！”關嶽點頭，“此事就拜托首領。廖化，你選一批機靈可靠的士兵，跟著阿朵首領的人一起探路，不僅要記路，還要評估通行量和隱蔽性。”
    “諾！”
    關嶽又看向劉啟：“劉先生，你那裏如何？”
    劉啟從懷中掏出那卷《荊州士族名錄》，展開其中一頁：“君侯，這幾日我與季常、國安王甫字商議，已初步擬定了《安置條例》和《學堂綱要》。此外，根據名錄所載，零陵蔣氏、桂陽趙氏，與東吳矛盾最深。蔣氏有子弟蔣琬，年少聰慧，通曉民政；趙氏則擅營礦業，族中有老匠人曾為劉表督造軍械。若能招攬此二家，對根據地大有裨益。”
    馬良補充道：“隻是此二家均在東吳控製較深的郡城，貿然聯絡，風險極大。”
    關嶽沉吟片刻，道：“廖化，聯絡之事，還是要繼續辛苦你。但策略要變。不要直接派人入城接觸，太危險。可在其家族田莊、礦場附近活動，先與莊客、礦工接觸，散播我根據地政策，尤其是‘分田’‘免賦’‘工匠受賞’的消息。消息自然會傳到主家耳中。待他們主動尋來，或創造‘偶然’相遇的機會，再行接觸。”
    廖化眼睛一亮：“君侯此計甚妙！如此一來，主動權在我，且不易被東吳眼線察覺。”
    “此外，”關嶽轉向關平和周倉，“民兵訓練不能停，還要加強。尤其是對新編入的蠻兵小隊，要強化紀律和協同作戰訓練。陸遜想困死我們，我們就偏要把根紮得更深，把網織得更密。讓每一個村寨，都變成我們的耳目和堡壘；讓每一個百姓，都成為我們的後盾。”
    他走到窗邊，望向工坊區升起的嫋嫋青煙和學堂方向傳來的隱約讀書聲，緩緩道：“他要鎖我們的物資進出，我們就鑽山；他要圍困我們，我們就深耕！”