次日辰時，野人山最大曬穀場。
    深秋清晨的薄霧尚未完全散去，但曬穀場已是人聲鼎沸。原本用來晾曬糧食的平坦石坪上，黑壓壓擠滿了人，怕不下兩千之眾。前麵擺了幾張木桌和長凳，算是主席台，馬良、劉啟、王甫、趙累等人已然就坐，阿朵和另外幾位蠻寨頭人、幾位鬢發斑白的老兵代表也坐在一旁。四周沒有如臨大敵的士兵環列，隻有一些負責維持基本秩序的民兵，挎著刀，神情也有些緊張地望著這龐大而嘈雜的人群。
    人群的成分極其複雜。有關羽軍的老卒，三五成群，盔甲雖然陳舊但收拾得整齊，神情多半嚴肅而審慎；有入伍不久的新兵，很多就是荊南本地青年，臉上還帶著好奇和興奮；有來自各寨的土家、苗家獵手和青壯，他們服飾各異，聚在一起用土話低聲交談；還有更多普通百姓，男女老少都有，有的抱著孩子，有的攙扶著老人，他們是聽說“關將軍讓大家說話”而趕來的。
    “肅靜！肅靜！”王甫站起身，努力讓聲音壓過嘈雜。他是個文官，聲音不算洪亮，連喊了幾聲，場中才漸漸安靜下來，無數道目光聚焦到前麵。
    馬良作為主要主持，清了清嗓子，開口了，他的聲音溫和卻清晰，遠遠傳開：“諸位父老鄉親，諸位將士兄弟！今日召集大家來此，非為戰事，乃為家務事！關將軍有言，我們舉‘為百姓服務’之旗，紮營於此，便是一家人。一家人過日子，鍋碗瓢盆難免磕碰，有什麽想法，有什麽難處，有什麽聽到的閑話怪話，今日，都可在此地，堂堂正正地說出來！說對了，我們改；說錯了，我們解釋；有誤會，我們澄清！總之，一切攤開來講，講個明白，求個公道！現在，誰有話，盡可上前來說！”
    場中一片寂靜，眾人麵麵相覷，一時無人敢當這“出頭鳥”。竊竊私語聲又響了起來。
    “真讓說啊？”
    “會不會是釣魚，說了抓起來？”
    “聽說關將軍自己都在後麵聽著呢……”
    “怕什麽，咱們又沒做虧心事！”
    這時，一個穿著打補丁葛衣、約莫四十歲的漢子，忽然從百姓人群中走了出來。他有些瑟縮，但腳步卻很堅定。是岩卡，阿朵的侄子，昨日黑石灘的向導。
    岩卡走到前麵空地上，對著主席台和四周團團一揖，用帶著濃重土家口音的漢話大聲說：“各位將軍，各位叔伯兄弟！我叫岩卡，是酉水邊打漁放排的！我有話要說！”
    “講！”馬良鼓勵地點頭。
    岩卡咽了口唾沫，聲音更大了些：“昨天，我跟關小將軍去打吳狗，得了糧食回來！高興！但是，我今早聽我們寨子裏有人嘀咕，說……說我們蠻人出山道、出力氣，拚命，但分東西的時候，大頭還是讓漢人軍隊拿走了，我們就是得點零頭！還說……漢人軍官其實瞧不起我們山裏人，就是用我們當探路的狗！”
    此言一出，蠻人聚集的區域頓時一陣騷動，不少獵手臉上露出憤憤不平或疑慮的神情。而一些漢人士兵則皺起眉頭，有些不悅。
    阿朵在主席台上猛地站起，臉色鐵青：“岩卡！誰說的？把他揪出來！”
    “阿姑！”岩卡梗著脖子，“揪出來有什麽用？話已經傳開了！我不信關將軍是這樣的人，但有人信！今天既然讓說話，我就問個明白！是不是我們流的血，不如漢人士兵的血值錢？！”
    場麵瞬間有些緊張。趙累的手按在了腰間的劍柄上，眼神銳利地掃視人群。混在人群中的監察隊成員也繃緊了神經。
    就在這時，一個洪亮的聲音從漢人士兵中響起：“放他娘的狗屁！”
    隻見一個滿臉絡腮胡、缺了半隻耳朵的老兵擠了出來，正是關嶽軍中的老屯長，姓陳，益州人。他走到岩卡旁邊，先是對主席台一抱拳，然後轉身對著眾人，瞪著眼道：“這位小兄弟的話，老子也聽到了！不過是反著聽的！老子還聽說，有人嚼舌頭，說我們這些益州來的老兵，仗著資格老，多吃多占，打仗讓新兵和蠻子頂前麵！老子今天也憋不住！”
    他猛地扯開自己的舊戰襖，露出胸口一道猙獰的傷疤：“這道口子，是打襄樊時留下的！老子跟著君侯刀山火海闖過來，圖啥？就圖君侯仁義，圖咱們幹的活兒對得起良心！昨天分戰利品，老子親眼看見，鹽和糧食，都是按各營各寨出力的名單，由政務會的人、還有蠻漢代表一起盯著分的！分到我們營的，跟分到這位小兄弟他們寨子的，比例差不離！誰說蠻人兄弟隻得零頭？誰說的，站出來，跟老子去糧倉對賬！”
    又一個漢子站了出來，是個荊南口音的新兵，臉紅脖子粗：“陳屯長說得對！俺是長沙人，新投軍的。俺也聽到怪話，說關將軍優待蠻人，是要用蠻人製衡我們漢人兵！俺不信！別的不說，就俺受傷躺醫營那幾天，給俺換藥的那個小大夫，就是土家娃娃，手輕得很！隔壁床一個蠻人獵手大哥，還分俺肉幹吃！這叫什麽製衡？”
    你一言，我一語，開始還是陳述謠言，很快就變成了反駁和舉證。人們發現，那些聽起來似乎“有點道理”的謠言，一旦放到公開場合，讓各方當事人一對質，用具體的事實和數字去衡量，往往就漏洞百出，站不住腳。
    劉啟適時地站了起來，他讓人抬上來一塊大木板，上麵貼著一張簡陋卻清晰的表格：“諸位靜一靜！且看此表！這是自上月至今，我軍共四次繳獲物資的分配明細！每一筆，糧食多少石、鹽多少袋、布多少匹，分配去向：軍糧庫留存多少，各營按人數、按戰功分得多少，各寨按出丁、出向導、出民夫分得多少，撫恤傷殘、孤寡多少，皆在此列！數目或有微差，但絕無某些謠言所說之天壤之別！此表會後將張貼於各營各寨，人人可查！”
    表格一公示，許多人擠上前去看，識字的大聲念給不識字的聽。事實麵前，許多疑慮開始消融。
    然而，暗流並未停止。人群角落裏，一個尖細的聲音突然陰陽怪氣地響起：“說得比唱得好聽！誰不知道賬目是人做的？官字兩張口，怎麽說都有理！真要公平，怎麽不見關將軍把自己的俸祿拿出來分分？怎麽大帳裏天天有肉香，咱們就隻能喝稀粥？”
    這聲音刻意偽裝過，忽左忽右，一時難以定位。但內容卻極具煽動性，直指領導者特權，一些不明就裏的人聽了，眼神又開始遊移。
    “誰在放屁！”周倉的暴吼聲如炸雷般響起。他一直蹲在主席台側後方，此刻猛地跳了起來，銅鈴般的眼睛掃視著聲音傳來的方向，“藏頭露尾的東西！給老子滾出來！”
    那聲音卻消失了。
    關平此時從人群後方穩步走出，他神情冷峻，手裏提著一個食盒。他走到場中，將食盒放在木板上打開——裏麵是半盒混雜著野菜和糙米的粥，以及兩塊黑乎乎的、看不出原料的餅子。
    “諸位，”關平的聲音不高，卻壓住了嘈雜，“此乃我父帥，關將軍，今日的朝食。與昨夜執勤將士、與傷兵營的重傷員、與寨中孤寡老人所食，一般無二。將軍有令，全軍糧草不濟時，主帥與士卒同飲粥；稍有寬裕時，肉食優先供給傷員、工匠、及出力最多的前線將士。此令已行半月有餘，諸位有目共睹！至於大帳‘肉香’——”他冷笑一聲，指向曬穀場邊緣臨時搭建的醫營，“那是醫營在給重傷員熬藥膳！若有不服者，現在就可去醫營查看，也可去各營火頭軍處詢問，主帥近十日可曾單獨開過小灶！”
    事實又一次壓倒了詭辯。許多士兵和百姓紛紛點頭，他們確實看到過關羽和關平與士兵一同用飯的場景。
    阿朵再也忍不住，她“唰”地抽出腰間彎刀，刀尖指向地麵，朗聲道：“我們山裏人，不懂那麽多彎彎繞！我們就認一個理：誰對我們好，我們就跟誰走！關將軍給我們鹽，教我們種地，打吳狗為我們報仇，尊重我們的頭人和巫祝！我阿朵今天在這裏對山神起誓，哪個再挑撥我們和漢人兄弟的關係，就是與我五溪各寨為敵！他的舌頭，我第一個來割！”
    她的話擲地有聲，帶著山林女兒的颯爽與決絕，贏得了大片蠻人甚至漢人士兵的喝彩。
    馬良見時機成熟，再次起身：“好了！謠言止於智者，更止於公開！今日大家所言，樁樁件件，我們都會記錄在案。有誤會，現已澄清大半；真有不足處，政務會自會商議改進。日後，此類共議會將定期舉行，‘直言箱’亦長期設置。我們要讓野人山，變成一塊謠言無處藏身的‘亮堂地’！”
    第一次“陽光共議會”，在一種複雜但總體趨向明朗的氣氛中接近尾聲。許多人心頭的疙瘩被解開，眼神變得清亮；但也有些人，目光閃爍，悄悄退出了人群。
    關嶽始終站在曬穀場邊緣一棵大樟樹的陰影下，默默看著這一切。他看到了岩卡的耿直，陳老兵的暴烈，新兵的樸實，阿朵的剛烈，也看到了那幾個在人群中眼神遊移、始終不發言、卻在關鍵處悄然退縮的身影。趙累手下的監察隊員，已經像獵犬一樣，悄無聲息地鎖定了他們。
    “君侯，”不知何時，馬良來到了他身邊，低聲道，“會散了。效果比預想的好。大部分人是明理的。隻是……那幾條‘魚’，似乎很警覺。”
    關嶽點點頭：“不急，釣上來太快，反而沒意思。陸遜送來的‘磨刀石’，我們要好好用。傳令下去，今天會上提到的所有具體問題——比如某些寨子覺得分糧比例還是模糊，比如傷兵營藥膳的分配可以更透明——立刻著手改進，三天內給出新章程，再次公示。我們要讓所有人看到，說話真的有用。”
    “另外，”關嶽眼神微冷，“通知關平和周倉，加強這幾日軍營與各寨之間的夜間巡邏，尤其是糧倉、鹽庫、水源地。我猜，有些人眼見謠言收效不大，該動別的腦筋了。”
    馬良心領神會：“您是說……破壞？”
    “或者，製造更直接的衝突。”關嶽望向莽莽群山，那裏是陸遜大軍的方向，“比如，偽裝成我軍士卒，去襲擊某個蠻寨；或者，煽動俘虜鬧事。告訴趙累，對那十一個吳兵重傷俘虜的救治要一如既往，但要加派人手‘保護’，同時，讓阿朵派幾個機靈的獵手，偽裝成民夫，混進俘虜住的棚子附近，聽聽他們說什麽。”
    “明白了。”
    陽光漸漸熾烈，曬穀場上的人群已經散去，隻留下滿地腳印和依然回蕩在空氣中的、關於公平、信任與團結的餘音。野人山的根基，在這場公開的晾曬與辯論後，似乎非但沒有鬆動，反而被夯得更實了一些。然而，所有人都知道，真正的考驗，或許才剛剛開始。那試圖從內部腐蝕大樹的蛀蟲，絕不會隻滿足於散播幾句流言。更黑暗的手段，或許已在醞釀之中。
    關嶽走回中軍大帳，帳內，那麵赤色漢旗無聲垂掛。他提起筆，在一張新的絹帛上寫下八個字：“軍民共議，百毒不侵”。這將是野人山根據地的又一條新規。
    曬穀場上的喧囂平息了，但另一種緊張感，如同拉滿的弓弦，在秋日的山林裏悄然彌漫開來。