東寨民夫營·深夜“訴苦會”
    東寨緊鄰酉水支流，是用竹木搭建的簡易營房。繳獲的馱馬拴在河灘吃草，二十四匹馬低頭嚼著夜草，不時打響鼻。
    營房中央的空地上，燃著一堆篝火。四十七個民夫圍坐，大多低著頭，不敢看前方。趙累坐在一塊石頭上，旁邊站著兩個識字班的士兵——一個斷了左臂的老兵，一個十六七歲的土家少年。
    關嶽沒有坐主位，他蹲在民夫外圍的陰影裏，背靠一根木樁，像是個普通的聽客。關平、周倉站在他身後，手按刀柄。
    “諸位鄉親，”趙累開口，聲音不高，但清晰，“我是趙累，關羽將軍帳下司馬。今天請大家來，不說軍令，不說規矩，就說說話。說說你們怎麽被征來運糧，說說在東吳治下，日子過得怎麽樣。”
    一片死寂。隻有柴火劈啪作響。
    一個頭發花白的老漢佝僂著身子，偷偷抬眼瞥了瞥四周持刀的士兵，又趕緊低下頭。
    “老伯，”趙累點名，“您貴姓？家住哪裏？”
    老漢哆嗦了一下：“小、小人姓陳，住孱陵城外陳家莊……”
    “陳伯，”趙累語氣溫和，“孱陵今年糧稅，收了幾成？”
    陳老漢嘴唇動了動，沒敢說。
    “說嘛，”斷臂老兵開口了，他聲音沙啞，“怕個鳥！老子是襄陽人，今年跟著關將軍打樊城，斷了一臂。現在跟著關將軍，有飯吃，有衣穿，死了也有人埋。比你給東吳當牛馬強！”
    陳老漢被這一激，忽然紅了眼眶：“三、三成五的糧稅……還說不夠，要加‘平亂捐’，又是兩成……家裏六個孫子，餓得哇哇哭……”
    “我來說！”一個三十多歲的黑臉漢子猛地站起，他臉上有道鞭痕，“我叫趙五，零陵泉陵人！東吳的官來征丁，我家三兄弟，非要抽兩個！我大哥去理論，被當街打了二十鞭，躺了半個月死了！我逃出來運糧，家裏就剩我娘和媳婦……”
    他聲音哽咽，說不下去了。
    營地裏響起低低的抽泣聲。一個瘦弱的青年喃喃道：“我家在作唐……東吳的兵來，把我家的雞全抓走了，還、還把我妹妹……她才十四……”
    怒火在民夫中蔓延。但更多的，是麻木的絕望。
    關嶽在陰影裏聽著，臉上沒有表情。他見過太多這樣的場麵，在史書裏，在資料片中。但親耳聽到，那種沉重依然壓得人喘不過氣。
    趙累等聲音稍歇，緩緩道：“陳伯，趙五兄弟，還有那位小兄弟，你們說的，我們都記下了。現在，我告訴你們，在武陵山裏，我們是怎麽過的。”
    他指向斷臂老兵：“他叫老鄭，襄陽人。現在在鹽鐵坊當師傅，教徒弟打鐵。每月工分換的糧食，夠他一家五口吃。”
    又指向土家少年：“他叫岩沙，土家人。以前他阿爹給寨主當奴，飯都吃不飽。現在他們家分了十畝山地，自己種自己收，鹽是官營的，一斤隻要五個錢。”
    “還有，”趙累從懷裏掏出一卷布告，展開，“這是我們君侯頒布的《約法三章》。一，懲辦欺壓百姓的惡吏豪強。二，分配無主荒地給無地百姓。三，鹽鐵官營，利歸百姓。”他頓了頓，聲音提高，“這四個月，我們在武陵懲辦了七個惡霸，分了四千多畝地，開了三口鹽井！這些，你們可以去問山裏任何一個百姓驗證！”
    民夫們抬起頭，眼中有了光，但更多的是懷疑。
    “趙、趙司馬，”陳老漢顫聲問，“您說的……是真的？真分地？真低價鹽？”
    “耳聽為虛，眼見為實。”關嶽忽然從陰影裏走出來。
    火光映亮他的臉。民夫們一陣騷動，有人想跪，被關嶽抬手製止。
    他走到篝火旁，拿起一根燃燒的柴火，舉高：“這火，看得見，摸得著。我們的鹽井在酉水河穀，明天我帶你們去看。我們的田地在各寨周邊，你們可以自己去問，地是誰的，稅交多少。”
    他目光掃過每一張臉：“我不強迫你們留下。想走的，明天發三天幹糧，指路出山。但我要告訴你們——回去，繼續給東吳當牛馬，交五成半的稅，挨鞭子，看著家人挨餓。留下，開荒，種地，練民兵。苦，累，可能會死。但你們的家人若逃過來，能分田；你們幹的活，能換工分，換糧，換布；將來如果我們打回去，你們就是第一批分到好田的人。”
    他頓了頓，一字一句：“選哪條路，你們自己定。”
    說完，他把柴火扔回篝火堆，火星四濺。
    營地裏久久無聲。
    趙五第一個站起來，他走到關嶽麵前，噗通跪下：“關將軍！我趙五願意留下！我不要糧，不要田，我就想……就想有朝一日，能拿著刀，殺回零陵，把那些狗官……”
    關嶽扶起他：“刀會給，仗會打。但先要學會用刀，學會打仗。明天開始，你跟老鄭去鹽鐵坊，學打鐵。打滿一個月，合格了，再申請入民兵隊。”
    “是！”趙五眼睛赤紅。
    陳老漢也顫巍巍站起：“將軍……我、我老了，打不了鐵，打不了仗……但我種了一輩子地，會看天時，會選種子……我能、能幫軍中管管糧種嗎？”
    關嶽笑了，那笑容在火光下顯得格外溫暖：“陳伯，您這樣的老師傅，我們求之不得。明天就去見劉主簿，他會給您安排。”
    四十七個民夫，最終有四十一個選擇留下。剩下六個想家心切的，關羽真的給了幹糧，派了兩個土家向導，送他們出山。
    臨行前，關嶽對那六人說：“回去後，東吳若問起山中情況，你們實話實說——就說關羽三萬人在山裏開荒種地，分田分鹽，但缺衣少藥，過得艱苦。記住了嗎？”
    六人懵懂點頭。
    待他們走遠，關平低聲道：“父親，這樣放他們回去，陸遜不就知道我們的虛實了？”
    “我要他知道的，就是‘虛實’。”關嶽望著消失在夜色中的身影，“他知道我們在種地、開鹽井，就會判斷我們想長期固守。這能讓他更謹慎，更不敢貿然進山。而他知道我們‘缺衣少藥’，就可能想用封鎖拖垮我們——這又會分他的兵，耗他的糧。”
    他轉身往回走，聲音飄在夜風裏：“真假參半的情報，比完全的謊言更有用。那六個人，就是陸遜的‘眼睛’。我要讓他通過這雙眼睛，看到我想讓他看到的東西。”