夜深了。
    帝都的夜，向來是分兩層的。
    表層的夜，是打更人敲著竹梆子，一聲聲“天幹物燥，小心火燭”的回響，是坊市深處偶爾傳來的一兩聲犬吠，還有百姓人家早已熄滅燈火後的安寧鼾聲。但這隻是給凡人看的夜。
    在那朱門高牆之內，今晚的夜色，粘稠得像是化不開的濃墨，壓得人喘不過氣來。
    白日裏金殿之上發生的一切，就像是一塊巨石砸進了平靜多年的深潭，漣漪還沒散去，潭底的淤泥已經被徹底攪翻了。
    城東，李府。
    往日裏門庭若市、車馬盈門的國舅爺府邸，此刻大門緊閉，連門口兩盞氣派的大紅燈籠都顯得有些慘淡。
    府內並不是沒人，相反，人都在，隻是沒人敢說話。
    後院的書房裏，火盆燒得正旺。
    幾個平日裏依附於李威的官員，此刻脫了官服，穿著便裝，一個個麵色如土，圍坐在火盆旁。他們的手都在抖，不是因為冷，是因為怕。
    李威被廢了。
    不僅是被廢了武功，更是被廢了那股子氣焰。那位平日裏看起來也就是個富家翁模樣的太師，此刻正像條死狗一樣被扔在角落的軟塌上，至今昏迷不醒。
    “這信……還燒嗎？”一個留著山羊胡的中年人手裏捏著一疊信函，聲音嘶啞，像是喉嚨裏吞了把沙子。
    那是他們往日裏與李威密謀架空皇權的證據，也是他們曾經引以為傲的“投名狀”。
    “燒！趕緊燒！一張紙片都別留下！”
    旁邊有人低吼了一聲，那聲音裏帶著明顯的顫抖，眼睛瞪得老大，布滿了血絲，“你是想等著那位……那位順藤摸瓜，把咱們全家都抄了嗎？”
    提到“那位”，屋裏的空氣仿佛瞬間凝固了幾分。
    沒人敢直呼名諱，甚至連“皇帝”二字都不敢提。
    上午在金殿上，那個慵懶坐在龍椅上的年輕人，僅僅是一個眼神，一種氣息，就讓整個朝堂跪了下去。那是來自生命層次的絕對碾壓，是刻在骨子裏的恐懼。
    火舌吞卷著紙張，發出劈裏啪啦的聲響。
    “先天……”
    角落裏，不知道是誰，用一種近乎夢囈般的聲音，吐出了這兩個字。
    這兩個字一出，所有人都打了個寒顫。
    不是禦氣境，不是半步先天，是真正的先天大圓滿！
    這世道變了。
    曾經他們以為，皇權是可以被關在籠子裏的老虎，隻要給足了肉，它就會乖乖睡覺。可現在他們才發現，那籠子裏關著的根本不是老虎，而是一頭一直在打盹的真龍。
    龍醒了，凡人除了跪下，別無選擇。
    ……
    與此同時，帝都上空的夜色中，撲棱棱的聲音不絕於耳。
    那是信鴿。
    數十隻訓練有素的信鴿，趁著夜色，從各個不起眼的角落飛出，朝著東南西北各個方向疾馳而去。
    這些信鴿屬於不同的勢力，有北邊的蠻族探子，有南邊諸侯的耳目，也有江湖各大門派的眼線。
    雖然去向不同，但這幾十封密信的內容，卻出奇的一致。
    信紙極短，因為寫信的人手抖得厲害，寫不了長篇大論。
    上麵隻有寥寥數語，卻重若千鈞：
    “新帝繼位。先天大圓滿。天下……將變。”
    ……
    兵部尚書府。
    相比於李府的驚恐和外界的暗流湧動，這裏的氣氛倒是顯得有些怪異。
    王守仁推開自家臥房門的時候，感覺兩條腿像是灌了鉛一樣沉。這不是累的，是興奮過頭後的脫力。這就好比一個窮了一輩子的人，突然被一座金山砸中了腦門，當時隻顧著高興，等勁兒過了，才發現脖子差點被砸斷了。
    “回來了？”
    屋裏亮著燈，一個溫婉卻又不失英氣的聲音傳來。
    王夫人柳青正坐在桌邊納鞋底。她穿著一身素淨的中衣，頭發隨意挽了個髻，看起來就像個尋常婦道人家。但若是仔細看，就能發現她捏針的手指極穩，每一針下去的力道都均勻得可怕，針尖破布時，連一絲多餘的聲音都沒有。
    這也是個練家子。
    王守仁沒說話，反手關上門，像是做賊一樣左右看了看，確定沒人在窗根底下聽牆角，這才長長地出了一口氣，整個人像是沒骨頭一樣癱坐在了太師椅上。
    “夫人，倒杯茶。要熱的，燙嘴的那種。”
    柳青放下手裏的活計，看了一眼自家老爺這副德行，眉頭微微挑了一下。
    她是武將世家出身，自幼習武，性子直爽，最看不慣男人磨磨唧唧。但今天，她敏銳地察覺到，自家老爺身上那股子精氣神變了。
    以前王守仁下朝回來，總是愁眉苦臉，嘴裏念叨的不是“國庫空虛”就是“李威跋扈”，整個人像是一棵快要枯死的歪脖子樹。
    可今天，他雖然累，但那雙眼睛卻亮得嚇人，像是兩團火在燒。
    “出什麽事了？”柳青倒了一杯熱茶遞過去，順手在他肩膀上按了按，“是不是李威那個老匹夫又在朝堂上發難了？”
    “發難？”
    王守仁接過茶杯，也不怕燙，仰頭灌了一大口，熱流順著喉嚨滾進肚子裏，燙得他渾身一激靈，這才感覺活過來了。
    他怪笑了一聲，把茶杯重重往桌上一頓。
    “他是想發難來著。結果……嘿！他把自己這輩子都給發進去了！”
    柳青愣了一下，手上的動作停住了：“什麽意思？難不成……陛下把他辦了？”
    “辦了？”王守仁搖了搖頭，伸出一根手指頭，在柳青麵前晃了晃，“不是辦了，是鎮壓。徹徹底底的鎮壓！”
    接著，王守仁深吸一口氣，壓低了聲音，用一種講鬼故事般的語氣，把金殿上發生的一切，繪聲繪色地描述了一遍。
    從李威暴起行刺，到新皇抬手間風雲變色，再到那一聲“跪下”，滿朝文武盡折腰。
    他說得唾沫橫飛，手舞足蹈，仿佛自己當時不是跪在地上發抖，而是在旁邊搖旗呐喊的啦啦隊隊長。
    當聽到“先天大圓滿”這五個字的時候，柳青手裏的茶壺蓋子“當啷”一聲掉在了桌子上，滾了好幾圈才停下。
    “先……先天？”
    柳青瞪大了眼睛，那張平日裏總是波瀾不驚的臉上，此刻寫滿了不可思議。她是個武人，比王守仁這個文官更清楚這兩個字的分量。
    那是傳說。
    是凡人武道的盡頭。
    是一人即一國的恐怖存在。
    “老爺，你沒看花眼吧？”柳青的聲音都變了調，“咱們這位九殿下，今年才多大？二十出頭？打娘胎裏練也不可能練到先天啊！還是大圓滿？”
    “我能看錯，難道滿朝武將都看錯了？難道李威那個禦氣巔峰是紙糊的？”王守仁白了夫人一眼，“你是沒在現場，那種威壓……嘖嘖，我現在想起來腿肚子還轉筋呢。”
    柳青沉默了。
    她慢慢坐回椅子上，手指下意識地敲擊著桌麵，這是她思考時的習慣。
    許久，她才緩緩吐出一口氣，眼神變得有些複雜：“看來，咱們這位陛下，是個深藏不露的主啊。二十年隱忍，一朝爆發，這心性……可怕。”
    “誰說不是呢。”王守仁歎了口氣，“不過這也是好事。陛下強勢，咱們這些做臣子的，腰杆子也能挺直了。就是……”
    說到這，王守仁突然變得有些吞吞吐吐起來。
    “就是什麽？”柳青瞥了他一眼，“有話快說，別跟個娘們似的。”
    王守仁撓了撓頭，一臉糾結：“就是陛下這行事風格，實在是讓人摸不著頭腦。剛鎮壓了李威，轉頭就要……吃軟飯。”
    “哈？”柳青以為自己聽錯了，“吃什麽？”
    “軟飯。哦不，是納妃。”王守仁趕緊改口，但表情還是很古怪，“陛下看上了江南李家的家產，非要納那個李家三娘為妃，說是為了充盈國庫。”
    “為此，我和幾個老臣還勸諫了半天，說士農工商，商賈低賤，有辱皇室體麵。結果陛下根本不聽，還說了一堆歪理。”
    聽到“江南李家”這四個字，柳青的眼睛突然亮了一下。
    “李家三娘？你說的是那個……李妙真？”
    “對對對，就是叫這個名。”王守仁點頭，“聽說是個經商的奇才，把李家的生意做得很大。但畢竟是商賈之女，而且年過三十還沒嫁人……”
    “啪！”
    柳青猛地一拍桌子，把王守仁嚇了一跳。
    隻見自家夫人不僅沒有皺眉，反而一臉興奮，兩眼放光，那模樣就像是聽到了什麽天大的喜事。
    “老爺，你糊塗啊！”
    柳青指著王守仁的鼻子，恨鐵不成鋼地說道，“這哪裏是有辱斯文？這分明是陛下的大智慧！這簡直是天作之合啊！”
    王守仁懵了：“啊？夫人，你這話從何說起？那是商賈啊……”
    “商賈怎麽了？”柳青白了他一眼，“你隻知其一，不知其二。我娘家跟李家是遠房表親，我小時候還見過那個李三娘幾次。”
    柳青站起身，在屋子裏來回踱步，越說越激動：
    “那個李三娘，根本不是一般人。她三十歲不嫁，是因為嫁不出去嗎？那是放屁！那時候上門提親的人，能從江南排到帝都來！可她一個都看不上！”
    “為什麽？”王守仁下意識地問。
    “因為眼光高啊！”柳青一揮手，“尋常男子，要麽圖她的錢，要麽還沒她有本事。若是找個當官的，她怕人家吃絕戶，吞了她李家幾代人的基業。若是找個江湖草莽，她又看不上人家的粗鄙。”
    “她就是個心高氣傲的主，這輩子隻想找個能壓得住她、又真心待她的蓋世英雄！”
    說到這，柳青停下腳步，轉頭看著王守仁，眼神灼灼：
    “老爺，你想想，咱們陛下是什麽人？”
    王守仁眨了眨眼：“皇帝？先天高手？”
    “對啊！”柳青一拍大腿，“先天大圓滿！天下共主！這種神仙般的人物，會在乎李家那點銀子嗎？雖然陛下嘴上說是為了國庫，但那肯定是為了堵住你們這幫老頑固的嘴！”
    “依我看，陛下定是慧眼識珠，看中了李三娘的才幹和容貌！這叫什麽？這就叫英雄惜英雄！”
    王守仁張大了嘴巴，腦子有點轉不過彎來。
    不僅他在發愣，就連遠在皇宮之外、正準備翻牆的林休，如果聽到這番話，估計都會腳下一滑摔個狗吃屎。
    朕真的隻是為了錢啊！真的是為了軟飯啊！
    但在這個特定的夜晚，在尚書府溫暖的燈光下，這位兵部尚書夫人，已經憑借著自己豐富的想象力和對“強者”的濾鏡，成功地完成了一次完美的邏輯閉環。
    也就是俗稱的——腦補。
    “陛下那種境界的人，視金錢如糞土。”柳青一臉篤定，仿佛她就是林休肚子裏的蛔蟲，“他娶李三娘，那是給了李家天大的麵子！而且，隻有陛下這樣的身份，才不會圖謀李家的產業。因為整個天下都是他的，他圖什麽？”
    “這對李家來說，是祖墳冒了青煙；對李三娘來說，是終身有靠；對陛下來說，是得一賢內助。”
    “這是三贏啊！”
    柳青越說越覺得自己是個天才，整個人都亢奮起來。
    王守仁被自家夫人這一通分析給繞暈了，仔細一想，哎？好像還真他娘的有道理！
    陛下乃是先天大圓滿，怎麽可能真的隻是為了幾百萬兩銀子就賣身？肯定是別有深意！自己果然還是太膚淺了！
    “夫人高見！”王守仁拱手佩服，“那依夫人的意思……”
    柳青眼珠子一轉，嘴角勾起一抹精明的笑容。
    “老爺，這傳旨的事兒，原本是該讓禮部或者宮裏的太監去。但那樣顯得太生分，也顯得陛下隻是為了納個妾。”
    “既然陛下要納貴妃，那就得給足了麵子。”
    柳青走到王守仁麵前，一把拽住他的袖子：
    “把聖旨給我。這事兒你們這幫大老爺們笨嘴拙舌的，辦不好。我親自去一趟江南！”
    “你去？”王守仁有些猶豫，“江南路遠，這一來一回……”
    “路遠？”
    柳青冷笑一聲，突然深吸一口氣。
    轟！
    一股雖然不如先天那般恐怖，但也相當驚人的氣勢從她身上爆發出來。那是行氣境後期的修為！
    在這帝都的官太太圈子裏，柳青絕對是武力值的天花板。
    “老爺莫不是忘了，我也是騎過馬、殺過賊的。”柳青傲然道，“行氣後期，日行千裏不在話下。我連夜出發，換最好的馬，三天之內就能把人給你帶回來！”
    說到這，柳青的聲音突然放低了一些，眼神裏透著一股子精明算計：
    “況且，老爺你想想。新帝剛登基，朝局不穩。你在朝堂上盡忠，那是本分。若是我能幫陛下把這樁婚事辦得漂漂亮亮的，不僅李家要承咱們的情，陛下那兒……咱們王家也是頭一份功勞啊。”
    王守仁愣住了。
    他看著眼前這個平日裏隻知道操持家務的妻子，突然覺得她比自己這個兵部尚書還要有政治頭腦。
    這哪裏是去提親？這是去給王家鋪路啊！
    “好！”
    王守仁重重地點了點頭，也不廢話，直接轉身從公文包裏掏出那卷還沒來得及發出去的聖旨，鄭重地交到了柳青手裏。
    “夫人，那就辛苦你了。路上小心，多帶幾個護衛。”
    “帶什麽護衛，累贅。”
    柳青接過聖旨，往懷裏一揣，轉身就去櫃子裏翻找夜行衣和盤纏，“我一個人走得快。你在家把那幾個小兔崽子看好，別惹事。”
    一刻鍾後。
    尚書府的後門悄無聲息地打開。
    一匹快馬如離弦之箭，衝破了帝都的夜色，朝著江南的方向狂奔而去。
    馬背上，柳青英姿颯爽，臉上帶著一種“我要去拯救大齡剩女、順便幫皇帝搞定老婆”的神聖使命感。
    ……
    鏡頭拉回。
    就在尚書夫人為了皇家的“愛情”和王家的前途，正熱血沸騰地準備跑斷馬腿的時候。
    我們故事的主角，那位被柳青腦補成“視金錢如糞土”、“深謀遠慮”的偉岸帝王——林休。
    此刻正做著一件極不符合身份的事情。
    城南，一條略顯破舊的巷子裏。
    兩個黑影正鬼鬼祟祟地貼著牆根走。
    “陛下……爺，咱們真的不走正門嗎？”
    小凳子提著一盞快要熄滅的燈籠，縮著脖子，聲音都在發抖，“這要是被人看見，說當今聖上大半夜爬牆頭，這傳出去……”
    “噓！”
    林休回過頭，狠狠地瞪了他一眼，手裏還捏著半塊剛才在路邊買的燒餅。
    他今晚穿了一身月白色的長衫，手裏拿著把折扇，雖然那張臉依舊俊美得讓人挪不開眼，但此刻這副做賊心虛的架勢，實在很難讓人把他跟那個金殿上威壓天下的先天高手聯係起來。
    “你懂什麽？”
    林休咬了一口燒餅，含糊不清地說道，“走正門那叫視察工作，那是給外人看的。咱們今天是來幹嘛的？是來私會……呸，是來聯絡感情的！”
    “而且，濟世堂這會兒應該已經打烊了。走正門還得敲門，還得驚動一大幫人，麻煩死了。”
    林休抬頭看了看前麵不遠處那座還亮著微弱燈光的醫館。
    那是一座有些年頭的兩層小樓，門口掛著一塊斑駁的牌匾——“濟世堂”。
    雖然已是深夜，但門口依舊排著幾個人，大多是衣衫襤褸的窮苦百姓，正縮在寒風裏等著抓藥。
    林休的目光透過門縫，隱約能看到裏麵有一個穿著淡綠色裙子的身影，正在藥櫃前忙碌。
    那個身影很瘦，背影看起來有些單薄，但動作卻很利落。抓藥、稱重、包紮，行雲流水，沒有一絲多餘的動作。
    即使隔著這麽遠，林休似乎都能聞到一股淡淡的草藥香。
    那是記憶裏的味道。
    也是他這二十年來，在冰冷的皇宮中，唯一感受過的、帶著溫度的甜味。
    “陸瑤……”
    林休嘴裏嚼著燒餅，眼神卻難得地柔和了下來。
    他甚至能感覺到，就在自己念出這個名字的一瞬間，那顆平日裏懶散的心髒，猛地跳漏了一拍。
    那種感覺很奇妙。
    明明是第一次見，卻像是久別重逢。
    “爺，那咱們進去？”小凳子試探著問道。
    林休把最後一口燒餅咽下去，拍了拍手上的碎屑，整理了一下衣領，然後露出一個自認為最迷人、最無害的笑容。
    “進。”
    “不過記住了，別叫陛下。叫少爺。”
    “還有，待會兒機靈點。要是那丫頭問起我是幹嘛的……”
    林休頓了一下，摸了摸下巴，想起剛才在巷子口看到的那個“招聘夥計”的告示，嘴角突然勾起一抹惡趣味的笑容。
    “就說，我是來應聘的。”
    “啊？”小凳子眼珠子差點瞪出來。
    堂堂皇帝，先天大圓滿，跑來醫館應聘夥計？
    這又是哪一出啊？
    難道這就是傳說中的……微服私訪、體察民情？
    不，根據小凳子對這位主子的了解，他大概率隻是覺得好玩，順便……想偷懶不回宮批奏折罷了。
    “啊什麽啊，走了。”
    林休一折扇敲在小凳子腦門上，大搖大擺地從陰影裏走了出來，朝著濟世堂那扇半掩的木門走去。
    至於王夫人此時正在為他的“高風亮節”而感動得熱淚盈眶這件事，林休是一點都不知道。
    就算知道了，估計他也隻會聳聳肩，然後在心裏默默吐槽一句：
    “高風亮節？那玩意兒能換安神湯喝嗎？”
    夜風吹過，卷起地上的幾片落葉。
    濟世堂的燈火在風中搖曳了一下，仿佛是在迎接這位不速之客的到來。
    這注定是一個充滿“驚喜”的夜晚。
    （本章完）