太和殿裏的空氣，有些詭異的凝固。
    那首充滿了童趣、歡快得讓人想在草地上打滾的《小狗圓舞曲》，終於停了。
    巴圖站在大殿中央，那兩米多高的魁梧身軀，此刻卻像是一座剛剛經曆了八級地震的危樓，搖搖欲墜。他那張原本被寒風吹成紫茄子色的大臉，現在白得像一張剛出爐的宣紙。
    冷汗順著他濃密的胡茬子往下淌，“滴答、滴答”地落在金磚上，很快就暈開了一小灘水印。
    “嗷嗚——”
    那一嗓子淒厲的狼叫，似乎還在大殿的橫梁上繞著圈兒，久久不肯散去。
    羞恥。
    簡直是把祖宗十八代的臉都丟盡了。
    巴圖感覺無數道目光像針一樣紮在他身上。那些大聖朝的文官們，一個個掩著嘴，肩膀一聳一聳的，哪怕沒發出聲音，那股子嘲諷的意味也像是洪水一樣把他淹沒了。
    特別是那個禮部尚書孫立本，那老貨竟然還從袖子裏掏出一塊手帕，假模假樣地擦了擦眼角根本不存在的眼淚，一臉“感動”地說道：
    “好！好啊！巴圖將軍這一舞，真是舞出了草原的風采，舞出了野性的呼喚！特別是最後那一嗓子，聽得老夫這心裏頭啊，酸溜溜的，像是看見了一匹餓了三天的孤狼，在雪原上刨食吃。太感人了！”
    “噗嗤。”
    不知是誰沒忍住，笑出了聲。
    這一聲笑，就像是點燃了引信，大殿裏頓時響起了一片壓抑不住的低笑聲。
    巴圖的拳頭捏得“哢哢”作響，指甲都陷進了肉裏。他死死地咬著後槽牙，口腔裏彌漫著一股鐵鏽般的血腥味。
    若不是為了大汗，若不是為了那三萬鐵騎……老子現在就剁了這群王八蛋！
    “咳咳。”
    一聲輕咳，打斷了滿堂的哄笑。
    赤那從後麵走了上來。這位蒙剌的第一智者，此刻也是步履沉重，仿佛每一步都踩在刀尖上。但他畢竟是老江湖，臉皮的厚度那是經過歲月打磨的。
    他強行無視了周圍那些戲謔的目光，走到巴圖身邊，不動聲色地拍了拍他的後背，示意他稍安勿躁。
    然後，赤那整理了一下有些淩亂的衣袍，深吸一口氣，朝著龍椅上的林休深深一拜。
    “大聖皇帝陛下，”赤那的聲音有些沙啞，帶著一絲難以掩飾的疲憊，“如今舞也跳了，誠意也展示了。咱們是不是……該談談正事了？”
    林休歪在龍椅上，手裏還抓著一把瓜子，正嗑得起勁。
    聽到赤那的話，他懶洋洋地抬起眼皮，吐出一片瓜子皮，漫不經心地說道：
    “正事？什麽正事？朕剛才看跳舞看得正高興呢，怎麽，還有比看跳舞更大的事兒？”
    赤那心裏一堵，差點一口老血噴出來。
    這昏君！
    裝傻充愣是吧？
    “陛下，”赤那強壓著心頭的火氣，聲音悲切了幾分，“蒙剌遭遇百年不遇的‘白災’，大雪封山三個月，牛羊凍死無數，牧民們連帳篷都被埋了。如今北境草原，那是冰封千裏，餓殍遍野啊！”
    說著，赤那眼圈一紅，竟然真的擠出了幾滴渾濁的老淚。
    “我大蒙剌的子民，也是人啊！他們也是爹生娘養的！看著那些剛出生的孩子，趴在凍僵的母親身上哭得沒了聲息……陛下，您是大聖朝的天子，是天下的共主，難道就能眼睜睜地看著這一幕慘劇發生嗎？”
    這一番話，說得那是聲淚俱下，聞者傷心，聽者流淚。
    就連剛才還在嬉皮笑臉的幾個言官，此刻也都收斂了笑容，臉上露出了幾分不忍。
    畢竟，讀書人嘛，最聽不得這種人間慘劇。
    赤那偷偷觀察著林休的反應，心裏暗暗鬆了口氣。
    這就對了。
    這就是“賣慘”的藝術。
    隻要把調子定在“人道主義”和“大國風範”上，你大聖朝自詡禮儀之邦，總不能見死不救吧？
    隻要你開口說個“救”字，那接下來的主動權，可就在我手裏了。
    果然。
    林休聽完，臉上的慵懶之色漸漸收斂，取而代之的，是一抹深深的“同情”。
    他歎了口氣，把手裏的瓜子放回盤子裏，甚至還坐直了身子，一臉唏噓地說道：
    “慘。太慘了。”
    “朕雖然沒去過草原，但光是聽赤那大人這麽一說，朕這心裏頭啊，就跟針紮似的疼。”
    赤那心中一喜。
    成了！
    這小皇帝果然還是太嫩，幾滴眼淚就給忽悠住了。
    “陛下仁慈！”赤那趕緊順杆往上爬，“既然陛下也覺得慘，那懇請陛下開恩，撥糧三百萬石，棉衣五十萬套，救我蒙剌子民於水火之中！大汗說了，隻要大聖朝肯伸出援手，蒙剌願與大聖朝結為兄弟之邦，永世修好！”
    “三百萬石？”
    下麵的戶部尚書錢多多一聽這個數字，眉毛瞬間豎了起來，剛要跳出來罵娘，卻被旁邊的首輔張正源給拉住了。
    張正源衝他搖了搖頭，嘴角勾起一抹意味深長的笑意。
    急什麽？
    看戲。
    龍椅上，林休點了點頭，一臉的讚同：
    “三百萬石……不多，不多。救人一命勝造七級浮屠嘛，咱們大聖朝地大物博，這點糧食還是拿得出來的。”
    赤那和巴圖對視一眼，眼中的狂喜幾乎要溢出來。
    這就答應了？
    這也太容易了吧？
    早知道這小皇帝這麽好忽悠，剛才何必受那份罪去跳舞啊！
    然而。
    就在赤那準備磕頭謝恩的時候。
    林休的話鋒，突然極其突兀地一轉。
    “不過嘛……”
    這兩個字一出，赤那的心髒猛地咯噔一下，一種不祥的預感瞬間籠罩全身。
    隻見林休重新靠回了軟墊上，拿起一顆瓜子，“哢嚓”一聲磕開，語氣變得像是在菜市場買菜一樣隨意：
    “親兄弟，還得明算賬呢。赤那大人，咱們大聖朝的糧食也不是大風刮來的，那都是老百姓一鋤頭一鋤頭種出來的。你們這一張嘴就要三百萬石，還不給錢……這不太合適吧？”
    赤那愣了一下，趕緊說道：“陛下，如今蒙剌受災，實在是拿不出銀子……”
    “朕知道你們沒銀子。”
    林休擺了擺手，打斷了他的話，“朕也不是那種趁火打劫的人。沒銀子，可以拿別的東西抵嘛。”
    “別的東西？”赤那小心翼翼地問道，“陛下想要什麽？牛羊皮毛？還是藥材？”
    “那些玩意兒朕不缺。”
    林休撇了撇嘴，一臉的嫌棄，“皮毛能當飯吃？藥材能當錢花？朕要點實際的。”
    他頓了一下，目光在赤那和巴圖身上掃了一圈，那眼神，就像是狼外婆在打量兩隻小白兔。
    “朕聽說，你們可汗有個小女兒，叫什麽……阿茹娜？”
    轟！
    這個名字一出，站在下麵的巴圖，身體猛地一顫，猛地抬起頭，死死地盯著林休。
    那雙原本就充滿了血絲的眼睛裏，瞬間爆發出一種擇人而噬的凶光。
    阿茹娜！
    那不僅僅是可汗的小女兒。
    那是草原上的明珠，是長生天賜予蒙剌最珍貴的禮物。
    更是被整個草原部落奉為“聖女”的存在！
    傳說她出生時，百花盛開，百靈鳥圍著帳篷飛了三天三夜。她是純潔與神聖的象征，是所有草原勇士心中的信仰。
    當然，對於巴圖來說，她還有另一層含義——那是他從小看著長大，發誓要用生命去守護的“白月光”。
    這個昏君……他想幹什麽？！
    林休仿佛完全沒感覺到巴圖那殺人的目光，依舊自顧自地說道：
    “聽說這丫頭今年剛滿十六？長得那是閉月羞花，沉魚落雁？正好，朕剛登基，這後宮啊，還空蕩蕩的。除了幾個老太妃，連個說話的人都沒有。”
    “既然你們沒錢付賬，那就讓這朵‘草原之花’來給朕當個妃子吧。朕不嫌棄她是外族，甚至還可以給她個‘賢妃’的位分。雖然比不上朕那帶了一億六千萬兩嫁妝的皇貴妃，但也算是高配了。怎麽樣，朕夠大方吧？”
    大殿裏一片死寂。
    就連最擅長察言觀色的孫立本，此刻也張大了嘴巴，一臉的呆滯。
    這……這就是陛下說的“談生意”？
    這不是明搶嗎？
    而且搶的還是人家最寶貝的公主！
    赤那的臉色瞬間變得鐵青，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句話來。
    這是羞辱！
    這是赤裸裸的羞辱！
    拿聖女來抵債？這要是傳回草原，大汗的臉往哪擱？蒙剌勇士們的脊梁骨都要被人戳斷了！
    “陛下……這……這恐怕不妥……”赤那艱難地擠出幾個字，“阿茹娜公主乃是……”
    “有什麽不妥的？”
    林休不耐煩地打斷了他，“不就是個女人嘛。怎麽，你們覺得朕配不上她？還是說，你們那三百萬石糧食，還比不上一個丫頭片子？”
    “你——”
    巴圖再也忍不住了，往前踏了一步，喉嚨裏發出一聲低吼。
    但赤那死死地拽住了他的胳膊，指甲都掐進了肉裏。
    忍住！
    一定要忍住！
    現在的形勢，人為刀俎，我為魚肉。一旦翻臉，之前的努力就全白費了！
    赤那深吸一口氣，拚命壓下心頭的屈辱，強笑道：“陛下說笑了。能侍奉大聖天子，那是阿茹娜的福分。隻是……這婚姻大事，還得大汗首肯……”
    他想用個“拖”字訣。
    先把糧食騙到手再說。
    至於以後嫁不嫁，那是以後的事。
    可惜，他這點小心思，在林休麵前簡直就像是透明的。
    “準了！”
    林休一拍大腿，根本不給他回旋的餘地，“既然你也覺得是福分，那這事兒就這麽定了！回頭朕就讓禮部擬旨，連著那一萬匹戰馬的嫁妝單子，一塊兒給你們帶回去。”
    “什……什麽？！”
    赤那還沒反應過來，懷疑自己聽錯了，“一……一萬匹戰馬？！”
    “對啊。”
    林休一臉的理所當然，“嫁女兒嘛，哪有不給嫁妝的？朕堂堂大聖天子，娶個妃子，難道還要倒貼不成？”
    “再說了，朕這後宮開銷多大啊。那麽多張嘴等著吃飯，還得建學校，還得修路，還得給那幫大臣發工資……朕這日子過得緊巴啊！”
    林休歎了口氣，一臉的“生活所迫”：
    “所以啊，朕這也是沒辦法。犧牲一下自己的色相，娶個老婆，順便弄點嫁妝補貼家用。這也算是……那個詞叫什麽來著？哦對，‘勤儉持家’，順便吃口軟飯。”
    噗——
    台下的群臣，終於有人忍不住了，險些被自己的口水嗆死。
    勤儉持家？
    吃軟飯？
    陛下，您能不能還要點臉？！
    把這種無恥的勒索說得如此清新脫俗，甚至還帶著點“為了這個家操碎了心”的委屈感……這也太不要臉了吧！
    首輔張正源低著頭，肩膀劇烈地抖動著。
    高。
    實在是高。
    這一招“軟飯硬吃”，簡直是神來之筆。
    既要了人家的女神，又要了人家的戰馬。這哪裏是娶親，這分明就是要把蒙剌連皮帶骨頭一塊兒吞了啊！
    （本章完）