這一來一回，甚至連個眼神的停留都沒有超過半秒鍾，那種君臣間無需言語的“壞水”共鳴，簡直渾然天成。
    站在一旁的禮部尚書孫立本，雖然低著頭，但眼角的餘光一直瞄著上麵。看到這一幕，他忍不住在心裏暗暗咋舌。
    高。
    實在是高。
    原以為自己這段時間已經練就了一雙火眼金睛，能跟上陛下的思路了。現在看來，跟首輔大人比起來，自己還是太年輕了。
    這就是境界啊。
    不用開口，不用下旨，一個眼神就能明白要怎麽坑人……哦不，是怎麽為君分憂。這種君臣默契，怕是自己還得再練個十年八年。
    “蒙剌使臣，赤那，巴圖，叩見大聖皇帝陛下！”
    赤那跪在地上，雙手高舉著國書，聲音洪亮，“願大聖皇帝萬歲，萬歲，萬萬歲！願兩國邦交永固，不起刀兵！”
    說完，他滿懷期待地等著上麵傳來那句熟悉的“平身”。
    隻要站起來，遞了國書，這事兒就算成了一半。接下來的談判，哪怕是割點肉，隻要能把時間拖住，就是勝利。
    然而。
    大殿裏一片死寂。
    沒有“平身”。
    也沒有“賜座”。
    甚至連個喘氣的聲音都沒有。
    赤那舉著國書的手臂開始發酸，昨晚沒吃飯的後遺症開始顯現，眼前一陣陣發黑。
    就在他快要堅持不住的時候，一個蒼老卻中氣十足的聲音，慢悠悠地響了起來。
    “且慢。”
    赤那心裏咯噔一下。
    隻見首輔張正源邁著四方步，不緊不慢地從班列中走了出來。他先是朝林休行了一禮，然後轉過身，居高臨下地看著跪在地上的赤那和巴圖。
    那眼神，悲天憫人，像是在看兩個不懂事的野孩子。
    “赤那大人，”張正源開口了，語氣溫和得像個鄰家老大爺，“這國書嘛，不急著遞。按照咱們大聖朝的新規矩，這流程啊，得改改。”
    “新……新規矩？”
    赤那有點懵，下意識地問道，“什麽新規矩？”
    “哎呀，這就說來話長了。”
    張正源搖了搖頭，一臉的語重心長，“赤那大人也知道，陛下乃是聖明天子，最是看重‘文化交流’。這國書不過是幾張紙，冷冰冰的，哪能代表貴國的一片赤誠之心呢？”
    “所以，內閣昨晚連夜商議，為了體現兩國邦交的‘深厚情誼’，以及對貴國‘草原文化’的高度尊重，決定在遞交國書之前，增加一個環節。”
    張正源頓了一下，目光落在了旁邊跪著的巴圖身上。
    巴圖被他看得渾身發毛，那感覺就像是被一條毒蛇給盯上了。
    “什麽環節？”巴圖粗聲粗氣地問道。
    張正源微微一笑，露出一口保養得極好的牙齒：
    “非遺文化現場展演。”
    “哈？！”
    巴圖和赤那同時愣住了，以為自己餓得出現了幻聽。
    非遺……展演？
    這是什麽鬼東西？
    這是朝堂！是兩國邦交的莊嚴場所！你當這是天橋底下賣藝呢？
    “首輔大人莫要開玩笑。”赤那強壓著怒火，聲音有點顫抖，“我等是使臣，不是伶人！”
    “哎！此言差矣！”
    張正源臉色一板，顯得很不高興，“什麽伶人？這是文化！是藝術！是貴國最寶貴的‘非物質文化遺產’！赤那大人怎麽能如此輕賤自己國家的文化呢？”
    他背著手，在大殿上走了兩步，聲音朗朗：
    “老夫聽說，貴國有一種古老的舞蹈，名叫‘敬天舞’。乃是模仿草原狼群捕食的姿態，充滿了野性的力量與美感。陛下對此向往已久，一直遺憾無緣得見。”
    說著，他轉頭看向林休，拱手道：“陛下，您說是吧？”
    林休在龍椅上配合地點了點頭，一臉的期待：“是啊，朕昨晚做夢都想看。聽說還要學狼叫？嗷嗚——那種？”
    張正源轉過身，笑眯眯地看著巴圖：
    “巴圖將軍乃是草原第一勇士，身姿矯健，想必這‘敬天舞’跳起來，定是威風凜凜，震撼人心。不如就在這大殿之上，為陛下，為滿朝文武，表演一番？”
    “哦對了，記得要學狼叫。陛下說了，越像越好。最好能叫出那種……餓了三天沒吃飯的淒慘勁兒。”
    轟！
    巴圖隻覺得腦子裏嗡的一聲，像是有一座火山炸開了。
    羞辱！
    這是赤裸裸的羞辱！
    讓他堂堂蒙剌大將，草原雄鷹，在這大庭廣眾之下，像個小醜一樣扭屁股學狗叫？
    這要是傳回草原，他巴圖還怎麽做人？他手下的兵還會正眼看他嗎？
    “欺人太甚！！！”
    巴圖猛地從地上竄了起來，動作快得像一頭被激怒的豹子。
    “我不跳！我是來出使的，不是來賣藝的！大聖皇帝，你這是在踐踏蒙剌的尊嚴！”
    巴圖的吼聲在大殿裏回蕩，震得房梁上的灰都往下掉。
    他的手，下意識地摸向了腰間。
    空的。
    他這才猛地想起來，那把從未離身的彎刀，在進宮門的時候就被孫立本那老貨給收走了，美其名曰“代為保管”，還順便收了他五十兩銀子的“保管費”。
    此時此刻，巴圖隻能死死地攥著拳頭，指甲深深地陷進了肉裏，感受著那種手無寸鐵的憋屈與狂怒。
    “巴圖！坐下！”
    赤那嚇得魂飛魄散，趕緊伸手去拉。
    但這回，巴圖沒動。他那雙牛眼瞪得溜圓，裏麵布滿了血絲，死死地盯著高台上的林休。
    隻要那個皇帝敢再說一句廢話，他就要拔刀！
    哪怕是血濺五步，哪怕是被亂刀分屍，他也不受這個鳥氣了！
    然而。
    麵對這劍拔弩張、一觸即發的場麵。
    滿朝文武的反應，卻讓巴圖感到了深深的……迷茫。
    沒有人驚慌。
    沒有人喊護駕。
    甚至連門口的金瓜武士都沒動彈一下。
    那些大臣們，一個個側著身子，伸長了脖子，眼睛裏閃爍著一種詭異的光芒。那是……看熱鬧的光芒。
    甚至有幾個武將還在那竊竊私語，聲音雖然不大，但在寂靜的大殿裏聽得清清楚楚：
    “哎，老李，你說他跳不跳？”
    “懸。這傻大個看著脾氣挺爆。”
    “要不咱倆賭一把？我賭五百兩，他跳。”
    “切，我賭一千兩！他不跳也得跳！沒看首輔大人都把‘敬天舞’說成是‘文化交流’了嗎？不跳就是看不起咱們大聖文化，這帽子扣下來，嘿嘿……”
    “而且你聽見沒？還要學狼叫。嘖嘖，這要是叫得不像，是不是還得罰款？”
    巴圖感覺自己的肺都要氣炸了。
    這幫人……這幫人到底是怎麽回事？！
    林休坐在龍椅上，看著下麵那個氣得渾身發抖、臉紅脖子粗的壯漢，心裏那個樂啊。
    這就對了嘛。
    憤怒吧，爆發吧。
    朕的三萬礦工大隊，缺的就是你這種身強力壯、還能帶動情緒的工頭。
    他清了清嗓子，慢悠悠地開口了，聲音裏帶著一種欠揍的無辜：
    “巴圖將軍，你怎麽生氣了？朕隻是想看看舞蹈，陶冶一下情操，這也有錯嗎？”
    “還是說……”
    林休頓了一下，眼神驟然變得銳利起來，雖然臉上還掛著笑，但那股先天大圓滿的威壓，卻像是一座大山，毫無預兆地壓了下來。
    “還是說，你看不起朕？覺得朕不配看你的舞？”
    轟！
    這股威壓不是針對全場，而是精準地落在了巴圖一個人的身上。
    那一瞬間，巴圖感覺自己像是被一隻無形的巨手狠狠地按住了。膝蓋發軟，骨骼咯吱作響，連呼吸都變得困難起來。
    那是一種來自生命層次的碾壓。
    剛才那一股子視死如歸的血勇，在這絕對的力量麵前，就像是烈日下的雪花，迅速消融。
    “不……不敢……”
    赤那見狀，撲通一聲跪在地上，拚命磕頭，“陛下息怒！巴圖他……他隻是餓昏了頭！不是有意冒犯！這舞……我們跳！我們跳！”
    他一邊磕頭，一邊拚命拽著巴圖的褲腿，用蒙語嘶吼道：“跪下！你想死嗎？你想讓全族都死嗎？”
    巴圖僵在那裏。
    他的手還握著刀柄，但指節已經發白，因為用力過猛而劇烈顫抖。
    跳？
    那是把尊嚴踩在腳底下。
    不跳？
    那是把命丟在這裏。
    更可怕的是，如果不跳，之前忍受的所有屈辱，交出去的所有銀子，這一路上的所有憋屈……就真的全都白費了。
    沉沒成本。
    這個他從未聽說過的詞，此刻卻像是一條無形的鎖鏈，死死地勒住了他的脖子。
    終於。
    當啷。
    巴圖鬆開了手。
    那把從未離身的彎刀，像是重若千鈞，讓他再也提不起半分力氣。
    他的膝蓋慢慢彎曲，最後，“噗通”一聲，跪在了冰冷的金磚上。
    那一刻，有什麽東西，在他心裏徹底碎了。
    “我……跳。”
    巴圖的聲音沙啞得像是含著一口沙子。
    大殿上，張正源笑了。那笑容慈祥得像個老父親。
    林休也笑了。他往後一靠，從盤子裏抓了一把瓜子，甚至還貼心地分給了旁邊的小太監一點。
    “那就開始吧。”
    “奏樂。”
    隨著林休一聲令下，教坊司的樂師們立刻奏響了早已準備好的曲子。
    隻不過，那不是什麽莊嚴的雅樂，也不是什麽豪邁的草原長調。
    那是……
    《小狗圓舞曲》。
    （注：蘇墨改編版，節奏歡快，充滿童趣。）
    在這滑稽的音樂聲中，堂堂蒙剌大將巴圖，含著熱淚，在那群大聖朝權貴的哄笑聲中，笨拙地扭動著他那龐大的身軀，嘴裏還得時不時地發出幾聲“嗷嗚——”
    那一幕，荒誕，殘忍，卻又帶著一種令人心悸的黑色幽默。
    而這，僅僅隻是個開始。
    首輔大人的才藝展示結束了，接下來，該輪到林休的“重頭戲”了。
    林休一邊嗑著瓜子，一邊在心裏盤算著：
    “這群羊既然這麽能忍，那朕不把羊毛薅禿嚕皮了，都對不起他們這份‘忍者神龜’的精神。”
    （本章完）