林休的期望並沒有落空。
    其實，早在蒙剌使團大搖大擺走進德勝門的三天前，在那個遙遠的、風雪交加的北境夜晚，這張針對三萬“礦工”的大網，就已經悄無聲息地張開了。
    那時候，京城的謠言還在滿天飛，茶館酒肆裏都在傳那位新上任的“女財神”李妙真要把李家的家底兒都搬空了填國庫。
    有人說這是皇上要“殺雞取卵”，有人說是帝後失和，更有那知道點“內幕”的，神秘兮兮地說國庫早就空得能跑馬了，這次銀行開業就是個徹頭徹尾的騙局。
    謠言這東西，就像長了翅膀的瘟疫，順著護城河的風，一路向北飄去，最終成為了顧青手中最致命的誘餌。
    ……
    北境，野狼穀。
    這裏離京城足有八百裏之遙，離那個被視為天塹的黑風口，也不過三十裏地。
    風像刀子一樣。
    不是比喻，是真的像刀子。那種帶著冰碴子的北風，刮在臉上生疼，若是張嘴說話，能直接把嗓子眼給凍住。
    就在這一片白茫茫、死一般寂靜的雪原之下，趴著三萬人。
    誰也想不到，這支早在四五天前——也就是林休剛定下“榨汁”計策的那天晚上，就開始分批秘密溜出京城的大軍，此刻竟然像是鬼魅一樣，神不知鬼不覺地出現在了這裏。
    八百裏急行軍，換作普通人跑斷腿也得十天半個月。但這三萬人，全是清一色的“養氣境”武者，更有數百名“行氣境”的高手隨行加持。他們用真氣護體，日夜兼程，硬是把不可能變成了可能。
    整整三萬大聖朝最精銳的邊軍，穿著厚重的明光鎧，外麵罩著白色的羊皮襖，像是一塊塊沉默的石頭，鑲嵌在齊腰深的積雪裏。
    他們已經在這裏趴了整整一天一夜了。
    沒有火把，沒有炊煙，甚至連戰馬的嘴都被勒上了嚼子，四蹄裹上了厚厚的棉布。
    冷。
    這是一種能鑽進骨頭縫裏的冷。
    顧青趴在一個背風的土坡後麵，身上那件從京城帶來的狐裘早就凍得硬邦邦的，像塊鐵板一樣貼在背上。
    他的睫毛上結了一層白霜，呼出的熱氣剛一出口就變成了白霧，然後迅速消散在狂風中。
    但他的一隻手，卻露在袖口外麵。
    那是一隻修長、白皙，怎麽看都不像是個武將的手。
    這隻手正很有節奏地在身下那塊冰冷的石頭上輕輕敲擊著。
    篤、篤、篤。
    聲音很輕，立刻就被風聲吞沒了。
    “將軍。”
    旁邊傳來一聲極輕的呼喚。
    說話的是個滿臉絡腮胡子的老兵，也是這三萬大軍的副帥，跟著陳老侯爺打了一輩子仗的王得水。
    他小心翼翼地挪動了一下早已凍僵的身體，壓低了嗓門說道：“兄弟們快扛不住了。這鬼天氣，再趴下去，不用那幫蒙剌蠻子動手，咱們自己就得先凍死一半。”
    王得水的聲音裏帶著一絲焦急，還有一絲不易察覺的怨氣。
    他是個粗人，打仗講究的是真刀真槍地幹，是兩軍對壘時的熱血沸騰。
    他實在想不通，這位新來的、年紀輕輕的顧將軍，放著好好的黑風口險關不守，非要把大軍拉到這鳥不拉屎的野狼穀來受這份活罪。
    而且，還下了死命令：誰敢動一下，斬！
    顧青的手指停頓了一下。
    他沒有回頭，隻是微微側了側臉，目光依舊死死地盯著前方那片漆黑的夜色。
    “凍死一半？”
    顧青的聲音很淡，淡得就像這周圍的雪，“那就讓剩下的一半接著趴著。”
    王得水一噎，一口氣差點沒上來。
    這叫什麽話？
    這還是人話嗎？
    “顧將軍！”王得水急了，語氣也重了幾分，“這些兵可都是咱們大聖朝的寶貝疙瘩！是陳老侯爺一個個把手帶出來的！您要是不會打仗，就……”
    “噓——”
    顧青突然豎起一根手指，抵在了早已凍得發紫的嘴唇上。
    王得水愣了一下，下意識地閉上了嘴。
    “聽。”
    顧青輕聲說道。
    聽？
    聽什麽？
    王得水豎起耳朵，除了呼嘯的風聲，就是遠處偶爾傳來的幾聲狼嚎。
    哪有什麽動靜？
    顧青卻像是聽到了什麽極為美妙的樂章，嘴角緩緩勾起了一抹弧度。這笑容在那張被凍得蒼白的臉上，顯得有些詭異，又透著一股子令人心悸的冷酷。
    “老狐狸，終於還是忍不住了。”
    顧青收回手指，輕輕撣了撣袖口上的雪花，動作優雅得像是在自家的書房裏喝茶。
    “王副帥。”
    “啊？在。”王得水還沒反應過來。
    “你剛才問我，為什麽要在這裏受罪，對吧？”
    顧青轉過頭，那雙在夜色中亮得嚇人的眼睛看著王得水，“因為呼和是個聰明人。太聰明的人，往往都多疑。”
    “咱們在黑風口擺開架勢，那是明牌。呼和那老東西，在沒有確認京城那邊的消息之前，是絕不會把他的主力壓上來的。他隻會派些雜魚來試探，來消耗咱們的箭矢。”
    “那……那咱們躲在這兒就有用了？”王得水還是不明白。
    “躲？”
    顧青搖了搖頭，發出一聲輕笑，“誰說我們是在躲？我們是在等。”
    “等什麽？”
    “等一個‘破綻’。”
    顧青說著，從懷裏掏出一封已經有些皺巴的密信。
    那是京城錦衣衛剛剛送來的，上麵詳細記錄了這幾天京城裏發生的每一件事。
    包括李有才在濟世堂的鬧劇，包括五大世家在銀行門口的逼宮，也包括滿大街關於“皇帝沒錢了”的謠言。
    “你看。”
    顧青把密信遞到王得水麵前，雖然光線昏暗看不清字，但他還是指了指京城的方向。
    “咱們的陛下，正在京城演一出好戲呢。”
    “國庫空虛，帝後失和，銀行是個騙局……嘖嘖，這些消息，現在估計已經擺在呼和的案頭上了。”
    顧青深吸了一口冰冷的空氣，似乎覺得這空氣都變得香甜起來。
    “如果你是呼和，當你得知大聖朝的皇帝是個窮光蛋，連軍餉都發不出來的時候；當你看到黑風口的守軍因為‘欠餉’而發生嘩變，甚至有人想要開城投降的時候……”
    顧青頓了一下，看著王得水，眼神裏閃爍著一種獵人看到獵物落網時的興奮光芒。
    “你會怎麽做？”
    王得水愣住了。
    他雖然是個粗人，但也打了一輩子仗。
    如果真的是那樣……
    如果敵人的城頭真的亂了，如果是真的沒錢發軍餉……
    那這就是天賜良機啊！
    隻要不是傻子，都會趁著這個機會，全軍壓上，一舉拿下黑風口，然後長驅直入，去搶那個富得流油的京城！
    “您是說……”
    王得水瞪大了眼睛，呼吸都變得急促起來，“您要……詐敗？誘敵？”
    “不不不。”
    顧青伸出一根手指搖了搖，臉上的笑容更加燦爛了，“詐敗太低級了，呼和那種老狐狸一眼就能看穿。”
    “我要送給他的，是一場貨真價實的‘兵變’。”
    顧青說著，緩緩站起身來。
    雖然在雪窩子裏趴了一天，他的腿早就麻了，但他站起來的那一刻，身姿依然挺拔如鬆。
    他看著遠處黑風口的方向，那裏隱約可見幾點昏黃的燈火。
    在那燈火之下，陳老侯爺正帶著另一部分人，準備上演一場大戲。
    一場專門演給草原人看的大戲。
    “傳令下去。”
    顧青的聲音突然變得冷冽如鐵，透著一股子肅殺之氣。
    “全軍檢查裝備，嚼子勒緊，刀出鞘，弩上弦。”
    “告訴弟兄們，再忍兩個時辰。”
    “兩個時辰後，當黑風口的火光亮起的時候……”
    顧青猛地握緊了拳頭，指節因為用力而有些發白。
    “就是咱們去‘收賬’的時候！”
    “陛下說了，這三萬蒙剌鐵騎，一個都不能少，統統都要抓活的。”
    “畢竟，咱們大聖朝的礦山，可是缺人缺得厲害啊。”
    風，似乎刮得更急了。
    卷起地上的積雪，在空中打著旋兒，像是在為即將到來的殺戮嗚咽。
    ……
    黑風口。
    這是一座依山而建的雄關，也是大聖朝北方的門戶。
    此時，關隘上的火把稀稀拉拉的，看起來有些蕭瑟。
    城樓的議事廳裏，氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。
    陳老侯爺坐在主位上，手裏端著一碗早已涼透的茶水，眉頭緊鎖，在那張飽經風霜的臉上擠出了深深的溝壑。
    而在他對麵，坐著幾個穿著偏將服飾的漢子。
    但這幾個漢子，此刻卻並沒有半點下屬的樣子。
    他們歪戴著帽子，衣甲不整，有的甚至還把腳翹到了桌子上，一臉的兵痞相。
    “侯爺，不是兄弟們不給您麵子。”
    其中一個刀疤臉的偏將把玩著手裏的匕首，陰陽怪氣地說道，“這朝廷欠了咱們半年的餉銀了，家裏老婆孩子都快揭不開鍋了。您老倒是說說，這仗還怎麽打？”
    “就是！”
    另一個胖一點的偏將也附和道，一邊說著一邊往地上吐了口唾沫，“聽說那個新皇帝在京城裏花天酒地，又是建大學又是搞銀行的，錢多得花不完。怎麽到了咱們這兒，連口熱乎飯都吃不上了？”
    “依我看呐，這大聖朝是要完犢子了！”
    “侯爺，您也別怪兄弟們心狠。咱們也是為了活命啊！”
    幾個人你一言我一語，越說越激動，聲音大得連門外的守衛都能聽見。
    陳老侯爺一直沒說話。
    他隻是靜靜地看著這幾個平日裏最是忠勇、如今卻變得如此“貪婪”、“怕死”的部下，眼底深處閃過一絲不易察覺的讚賞。
    演得真像啊。
    要不是顧青那小子提前打了招呼，老夫都要信了。
    這幾個“刺頭”，其實都是陳家軍裏的死士，是陳老侯爺最信任的心腹。
    為了這場戲，顧青可是下了血本。
    不僅讓人從京城運來了幾車空箱子假裝是運糧車，還在半路上故意弄翻了幾輛，露出裏麵裝滿石頭的麻袋。
    這一幕，正好被幾個蒙剌的斥候看在眼裏。
    再加上這幾天關內故意散布的謠言，還有這幾個“刺頭”在軍營裏煽風點火……
    陳老侯爺相信，現在的黑風口，在那個呼和眼裏，就是一塊已經發黴、腐爛，輕輕一碰就會碎掉的肥肉。
    “啪！”
    陳老侯爺猛地一拍桌子，那碗涼茶被震得跳了起來，茶水灑了一桌子。
    “放肆！”
    老侯爺霍然起身，須發皆張，指著那幾個偏將怒吼道，“你們……你們這是要造反嗎？！”
    “造反？”
    刀疤臉冷笑一聲，站起身來，毫不示弱地與老侯爺對視，“侯爺，兄弟們隻是想要條活路！既然朝廷不給活路，那咱們就自己找！”
    “你……”
    陳老侯爺氣得渾身發抖，指著刀疤臉的手指都在哆嗦，“你……你……”
    “來人！把這幾個亂臣賊子給我拿下！”
    老侯爺一聲怒吼，周身氣勢暴漲，想要調動真氣鎮壓這幾個叛徒。
    然而。
    “噗！”
    真氣剛一運轉，老侯爺突然臉色一白，猛地噴出一口黑血。那剛剛升騰起的氣勢，瞬間像泄了氣的皮球一樣癟了下去。
    他捂著胸口，難以置信地看著桌上那碗涼茶：“這茶……有毒？！”
    “嘿嘿，侯爺，這可是咱們特意為您準備的‘散功散’。”
    刀疤臉嘴角的笑容更甚了，他慢慢地拔出腰間的佩刀，刀鋒在昏暗的燈光下閃爍著寒芒。
    “外麵的兄弟，現在恐怕都已經在準備開城門迎接‘新主子’了。您現在就是個廢人，省省力氣吧。”
    “您老要是識相，就乖乖把印信交出來，或許還能保個晚年安穩。”
    “若是……”
    刀疤臉沒有繼續說下去，隻是把玩著手裏的刀，威脅之意不言而喻。
    陳老侯爺死死地盯著他，胸口劇烈地起伏著，仿佛隨時都會背過氣去。
    突然。
    老侯爺像是泄了氣的皮球一樣，重重地跌坐回椅子上。
    那一瞬間，他仿佛蒼老了十歲。
    “罷……罷了……”
    老侯爺長歎一聲，聲音裏充滿了無盡的淒涼和絕望，“天要亡我大聖朝啊……”
    他顫抖著手，緩緩伸進懷裏，摸出了那枚沉甸甸的大印。
    可是，當那方象征著黑風口兵權的大印剛一露頭，老侯爺的手卻像是突然僵住了一樣，死死地攥著印把子，指節因為用力而泛出了青白色。
    “你們……真的要走這一步？”
    老侯爺抬起頭，那雙渾濁的老眼裏，竟隱隱泛起了淚光，那是對這群“不孝子孫”最後的挽留，也是對大聖朝最後的忠誠。
    “廢話真多！”
    刀疤臉顯然已經沒了耐心，他猛地上前一步，一把抓住了老侯爺的手腕，臉上滿是猙獰，“老東西！別給臉不要臉！鬆手！”
    “不……不能給……”
    老侯爺還在掙紮，另一隻手死死地摳住桌角，指甲都要崩斷了，“這是先帝賜的……是守國門的……不能給蠻子啊！”
    “去你娘的先帝！”
    刀疤臉一聲怒罵，猛地拔出腰間的短匕，狠狠地紮在了老侯爺的手背上。
    “噗嗤！”
    鮮血飛濺。
    老侯爺本是禦氣境的高手，護體罡氣堅不可摧。但此刻，為了配合那碗其實並沒有毒的“毒茶”，為了讓那個躲在暗處的蒙剌斥候相信他是真的“廢了”，他硬生生地逆轉經脈，將一身真氣死死壓製在丹田之內。那把鋒利的匕首毫無阻礙地刺穿了他那雙練了一輩子鐵砂掌的大手，死死釘在桌子上。
    “啊——”
    老侯爺一聲慘叫，那聲音裏的痛苦不是裝出來的，那是真的疼啊。
    手終於無力地鬆開了。
    刀疤臉一把搶過大印，像是搶到了什麽絕世珍寶一樣，捧在手裏哈了口氣，然後在袖子上狠狠擦了擦。
    “早這麽痛快不就完了？”
    他得意地掂了掂大印，斜眼看著癱在椅子上大口喘氣的老侯爺，嗤笑道，“侯爺，您老就在這兒歇著吧。等兄弟們發了財，回頭給您燒點紙錢！”
    “哈哈哈哈！走！開城門！迎呼和大王！”
    “走！”
    幾個人簇擁著刀疤臉，大搖大擺地走了出去。
    議事廳裏，隻剩下陳老侯爺一個人。
    直到那幾個人的腳步聲徹底消失，老侯爺那原本頹廢、絕望的臉上，才慢慢地、一點一點地恢複了平靜。
    他端起桌上那半碗涼茶，一飲而盡。
    冰冷的茶水順著喉嚨流進胃裏，讓他忍不住打了個激靈。
    “呼……”
    老侯爺長出了一口氣，有些嫌棄地擦了擦嘴角。
    “這戲演的，真他娘的累人。”
    他站起身，走到窗邊，透過窗縫看向外麵那漆黑的夜色。
    在黑風口對麵的那片荒原上，隱約可以看到無數雙貪婪的眼睛，正在黑暗中窺視著這座即將“崩潰”的關隘。
    老侯爺的眼神漸漸冷了下來。
    “顧青啊顧青，戲台子老夫給你搭好了。”
    “接下來，就看你能不能把這出‘關門打狗’唱得漂亮了。”
    此時。
    距離黑風口十裏外的蒙剌大營。
    左賢王呼和正坐在鋪著虎皮的帥椅上，手裏拿著一隻烤得金黃的羊腿，卻一口也沒吃。
    他今年五十歲了，頭發有些花白，但那雙鷹隼般的眼睛卻依然銳利得讓人不敢直視。
    他是蒙剌草原上最有名的智者，也是這三萬鐵騎的統帥。
    “報——”
    一個斥候滿身風雪地衝進大帳，一臉的興奮。
    “大王！好消息！天大的好消息！”
    “黑風口亂了！”
    “剛才咱們的人親眼看到，那邊的城樓上打起來了！好像是守軍嘩變，要殺了那個老侯爺開城投降！”
    呼和猛地站起身，手裏的羊腿掉在地上也渾然不覺。
    “此話當真？”
    “千真萬確！而且咱們截獲的信鴿也說了，大聖朝的國庫早就空了，連那個什麽銀行都是騙人的！那邊的士兵已經半年沒發餉了！”
    呼和的眼睛裏猛地爆發出兩道精光。
    他在帳篷裏來回踱了幾步，每一步都踩得極重。
    作為一個老獵手，他本能地感覺到這一切似乎有些太順利了。
    但是。
    所有的情報，所有的跡象，都指向了同一個結果——大聖朝真的不行了。
    那個新皇帝是個隻會享樂的廢物，那個國家已經從根子上爛透了。
    這樣的肥肉，如果不吃，長生天都不會原諒他！
    “傳令！”
    呼和猛地停下腳步，一把拔出腰間的彎刀，刀鋒直指黑風口的方向。
    “全軍出擊！”
    “今晚，咱們就在黑風口的城樓上喝酒！明天一早，直取京城！”
    “搶錢！搶糧！搶女人！”
    “吼——”
    大帳外，三萬蒙剌鐵騎發出了震天的咆哮。
    這群餓狼，終於露出了獠牙。
    而他們不知道的是。
    在他們身後的野狼穀裏，那個年輕的獵人，也已經慢慢地舉起了手裏的獵弓。
    風，停了。
    雪，卻下得更大了。
    一場關於貪婪與反殺的血色盛宴，即將在大雪中拉開帷幕。
    （本章完）