黑風口的暗堡裏，空氣渾濁得像是一潭死水，混雜著陳舊的黴味、血腥氣，還有那股子怎麽也散不去的、被汗水浸透了的皮革臭味。
    陳老侯爺坐在一條缺了腿的長凳上，那隻被匕首紮透了的左手正擱在粗糙的木桌上。隨軍的郎中是個上了歲數的老頭，手倒是穩，正拿著鑷子一點點往外挑著碎肉和木刺。
    那傷口看著就疼。
    皮肉翻卷著，雖然老侯爺已調動禦氣境的雄渾真氣封住了幾處大穴，強行止住了血，傷口周圍隱隱有淡青色的流光在遊走，那是真氣在試圖愈合斷裂的經絡。但木刺紮得太深，真氣每運轉一周，那種鑽心的痛感就像是有千萬隻螞蟻在骨頭縫裏啃噬。
    老侯爺是個硬漢，一聲沒吭，隻是周身那原本凝練如鐵的護體罡氣，因為劇痛而時不時產生一陣不穩的波動，震得桌上的藥碗都在輕輕打顫。額角那一跳一跳的青筋，還有被冷汗浸透了的鬢角，出賣了他此刻正在忍受的煎熬。
    “侯爺，把護體罡氣收一收，您這樣繃著勁兒，藥粉撒不進去。”郎中低聲說道，聲音裏透著股子不忍。
    “弄你的。”陳老侯爺悶哼一聲，散去了手掌上的微弱毫光，從牙縫裏擠出這幾個字，聲音沙啞得像是兩塊破砂紙在摩擦。
    顧青就坐在對麵的陰影裏。
    他手裏正把玩著那封從京城送來的密信，信紙被他折了又開，開了又折，發出極其細微的“沙沙”聲。這聲音在寂靜的暗堡裏顯得格外刺耳，聽得人心煩意亂。
    “不夠。”
    顧青突然開口了。
    他的聲音很輕，輕飄飄的，沒什麽重量，卻讓正在給老侯爺包紮的郎中手抖了一下，差點把藥粉撒在桌子上。
    陳老侯爺猛地抬起頭，那雙渾濁卻依舊銳利的眼睛死死盯著顧青。外麵的喊殺聲還在繼續，那是他手底下的兵在演戲，火光映照在窗紙上，紅彤彤的一片，像血。
    “還不夠？”老侯爺的聲音提高了幾分，帶著一股子壓不住的火氣，“老夫的手都廢了一半了！外麵的弟兄們嗓子都喊啞了！連黑風口的庫房都燒了一角……這還不夠？”
    “你還要怎麽樣？真要把這黑風口給拆了不成？”
    顧青沒有立刻回答。
    他慢條斯理地將手裏的信紙折好，塞進袖口，然後抬起頭，那張清秀得有些過分的臉上，掛著一絲讓人捉摸不透的笑意。
    “侯爺，您打了一輩子仗，應該比我更了解狼這種畜生。”
    顧青站起身，走到那個隻有巴掌大的觀察孔前，透過縫隙看著外麵那片漆黑的荒原。風雪似乎小了一些，但這並不意味著平靜，反而是暴風雨來臨前那種令人窒息的壓抑。
    “呼和就是一頭老狼。”
    “狼在撲食之前，從來不會隻看一眼。它會圍著獵物轉圈，會用鼻子使勁嗅。”顧青伸出一根手指，在虛空中點了點，“它得聞聞，這頭倒下的獵物是不是真的斷氣了，是不是真的死透了。如果獵物雖然不動了，但肌肉還繃著，或者眼神裏還藏著哪怕一絲一毫反撲的殺機，它都會立刻夾著尾巴退回去，絕不下嘴。”
    “現在這出戲，熱鬧是熱鬧，但還缺了點‘味道’。”
    陳老侯爺皺著眉頭，忍著手上的劇痛問道：“什麽味道？”
    顧青轉過身，背對著那昏暗的燭光，整個人仿佛融化在黑暗中，隻有那雙眼睛亮得嚇人。
    “死人的味道。”
    老侯爺心裏“咯噔”一下。
    “傳令下去。”顧青的聲音突然變得冷冽，像是一把剛剛出鞘的冰刀，“讓扮演‘叛軍’的那幾個死士，把之前準備好的那幾具屍體……掛上去。”
    “掛哪？”
    “城頭。”顧青淡淡地說道，“掛在最顯眼的地方。然後讓人對著下麵喊，就說……那是想要阻攔投降的‘死忠派’，已經被他們砍了腦袋。順便再加一句，誰要是能拿到陳老侯爺的人頭，賞銀千兩，官升三級。”
    陳老侯爺倒吸了一口涼氣。
    那幾具屍體，他是知道的。
    那並不是什麽秘密，而是臨行前，顧青特意讓人從京城死牢裏拉出來的真死囚。原本他以為顧青隻是想用這些死囚來充數，沒想到……這小子竟然要把戲做得這麽絕。
    把穿著大聖朝軍服的屍體掛在自己守了一輩子的城頭上，還得讓人喊著買自己的腦袋。
    這哪裏是演戲？這分明是往人心窩子裏捅刀子啊。
    “一定要這麽幹？”老侯爺的聲音有些顫抖。
    “一定要這麽幹。”顧青的語氣不容置疑，沒有半點商量的餘地，“不做絕，呼和那隻老狐狸就不敢下嘴。侯爺，別忘了陛下的話，咱們要的是那一顆都不許少的‘人頭’，還有那三萬個免費的礦工。要是嚇跑了哪怕一隻，這買賣就虧了。”
    買賣。
    在顧青眼裏，這場關乎兩國國運、關乎無數人生死的戰爭，竟然隻是一場“買賣”。
    陳老侯爺看著眼前這個雖然穿著甲胄、卻依然透著一股子儒雅氣的年輕將軍，突然覺得脊背發涼。他以前總覺得顧青這種讀過聖賢書的人，心腸多少會軟些。可現在他才明白，真正狠起來，這幫玩戰術的心髒，比他們這些隻知道拿刀砍人的大老粗要可怕一萬倍。
    “好。”
    老侯爺閉上眼睛，從牙縫裏擠出一個字，“按你說的辦。”
    ……
    半個時辰後。
    黑風口城下，寒風卷著雪花，發出淒厲的嗚咽聲。
    一支大約三千人的騎兵隊伍，像是一群幽靈，悄無聲息地出現在了距離關隘不到兩裏的地方。
    這是蒙剌最精銳的“黑狼騎”。
    每一個人都是從死人堆裏爬出來的勇士，身上的皮甲被油脂浸得發亮，手裏的彎刀在雪夜裏閃爍著嗜血的寒芒。
    領頭的是個滿臉橫肉的千夫長，叫忽律。
    他是左賢王呼和麾下最凶殘的“瘋狗”，也是黑狼騎中出了名的悍將。當年呼和遭遇政變時，正是這頭瘋狗背著呼和在雪原上狂奔了三天三夜，才保住了主子的命。所以，這次試探黑風口的重任，呼和隻敢交給他。
    他勒住馬韁，一雙鷹眼死死地盯著前方那座在火光中搖搖欲墜的關隘。
    太亂了。
    隔著老遠，就能聽見城頭上那撕心裂肺的喊殺聲，還有那種絕望的哭嚎。
    火光忽明忽暗，隱約可以看到城頭上掛著幾具屍體，正隨著風在那兒晃蕩，像是幾個破布娃娃。
    “頭兒，看來是真的亂了。”旁邊的副官吞了口唾沫，貪婪地盯著那敞開的城門，“咱們衝進去吧！搶他娘的一票！”
    忽律沒說話。
    他想起了臨行前大汗呼和的囑咐。
    “隻搶不攻。若有埋伏，即刻回撤。”
    大汗是個謹慎的人，忽律知道。但眼前這景象……怎麽看都不像是有埋伏的樣子啊。
    你看那城門口，亂成了一鍋粥。
    一群穿著大聖朝軍服的士兵正在往外跑，後麵一群人舉著刀在追。跑在前麵的那些人，有的鞋都跑掉了，有的連頭盔都不要了，隻恨爹娘少生了兩條腿。
    甚至，他還看到了有人為了搶一匹馬，自己人跟自己人打了起來，刀刀見血，那叫一個狠。
    “再看看。”忽律壓低了聲音，手卻已經按在了刀柄上。
    就在這時，城頭上突然傳來一聲嘶吼。
    “陳老狗的人頭在此！誰要誰拿去！別殺我！別殺我啊！”
    緊接著，一個圓滾滾的東西從城頭上被扔了下來，“骨碌碌”滾到了關前的拒馬樁旁。
    雖然看不清那是不是真的人頭，但這一嗓子，就像是在滾油裏潑了一瓢冷水，瞬間讓整個場麵炸開了鍋。
    那些原本還在觀望的“潰兵”，像是瘋了一樣往外湧，甚至有人不顧一切地翻越兩側的矮牆，想要逃命。
    “頭兒！那是銀子！”
    副官突然指著城門口大叫起來。
    順著他指的方向看去，隻見幾個潰兵在逃跑的時候，背上的包袱散了。白花花的銀錠子撒了一地，在火光下反射著誘人的光澤。
    但這還不是最要命的。
    最要命的是，忽律看到了好幾架被扔在路邊的弩機。
    那不是普通的弩，那是“神臂弩”！
    大聖朝的鎮國利器，射程三百步，能洞穿重甲的殺人利器！以往在戰場上，大聖朝的士兵可是把這玩意兒看得比命還重要，就是人死了，也要把弩機毀了，絕不留給敵人。
    可現在……
    它們就像是一堆破爛一樣，被隨意地丟棄在泥地裏，任由那些逃命的士兵踩踏。
    甚至有一架神臂弩的弓弦都已經斷了，顯然是被它的主人在極度恐慌中給弄壞的。
    真的崩了。
    如果連神臂弩都不要了，那這支軍隊，就是真的完了。
    忽律心裏的最後一絲疑慮，終於被那散落一地的銀子和被踐踏的神臂弩給徹底擊碎了。
    貪婪，像是一團野火，瞬間燒遍了他的全身。
    “長生天在上！”
    忽律猛地拔出彎刀，刀尖直指那敞開的城門，發出了餓狼般的咆哮。
    “那是咱們的銀子！那是咱們的女人！”
    “衝進去！搶光他們！”
    “殺——！！！”
    三千黑狼騎，就像是一股黑色的洪流，帶著毀天滅地的氣勢，瘋狂地衝向了那個看似毫無防備的缺口。
    ……
    顧青站在暗堡的觀察孔前，看著那蜂擁而入的騎兵，臉上的表情依舊淡淡的，沒有絲毫波瀾。
    “真敗。”
    他輕輕吐出兩個字。
    隨著他的命令傳達下去，那些原本還在城門口“演戲”的守軍，突然像是真的被嚇破了膽一樣。
    這一次，不是演的。
    為了讓戲更真，顧青特意安排了一部分不知情的輔兵在城門口。當他們看到那三千如狼似虎的騎兵衝過來時，那種發自內心的恐懼，那種為了活命而互相推搡、踐踏的慘狀，真實得讓人心顫。
    哭喊聲、慘叫聲、馬蹄聲，交織成了一首死亡的樂章。
    忽律帶著人衝進了甕城，並沒有遇到任何像樣的抵抗。他們揮舞著彎刀，像是砍瓜切菜一樣收割著那些跑得慢的倒黴蛋。
    有人彎腰去撿地上的銀子，有人去搶那幾架神臂弩，還有人直接衝進了路邊的營房，想要搜刮更值錢的東西。
    僅僅一刻鍾。
    忽律的人就已經控製了外城。
    他們搶到了大把的銀子，搶到了夢寐以求的神臂弩，甚至還抓了幾個嚇得尿褲子的俘虜。
    “頭兒！發財了！真的發財了！”副官騎在馬上，懷裏揣著兩個大銀錠子，笑得嘴都要咧到耳根子了，“這幫南蠻子是真的不行了！你看他們那樣兒，簡直就是一群待宰的豬！”
    忽律也是一臉的興奮。
    他抓起一把從地上撿來的神臂弩，試了試，雖然有點損壞，但這可是好東西啊！帶回去給大汗，那可是大功一件！
    “撤！”
    忽律雖然貪，但他沒忘大汗的命令。
    既然已經確認了對方是真的崩潰，既然已經搶到了實物，那就該回去複命了。反正這塊肥肉就在嘴邊，跑不了，等大軍一到，想怎麽吃就怎麽吃！
    三千騎兵呼嘯而來，又呼嘯而去。
    留下的，隻有滿地的狼藉，和幾百具大聖朝士兵的屍體。
    ……
    蒙剌大營。
    呼和看著擺在麵前的那幾架神臂弩，還有那沾著泥土和血跡的銀錠子，那雙鷹眼眯成了一條縫。
    忽律跪在地上，繪聲繪色地描述著黑風口的慘狀。
    “大汗！千真萬確！他們是真的完了！”
    “那個陳老狗的人頭都被掛出來了！滿地都是銀子！連神臂弩都扔得到處都是！屬下親眼看見，他們為了搶路逃跑，自己人殺自己人，屍體把城門洞都給堵了！”
    呼和沒說話。
    他拿起一錠銀子，在手裏掂了掂。
    沉甸甸的。
    底部還刻著“大聖朝戶部”的字樣。這是真金白銀，做不了假。
    他又拿起一架神臂弩，仔細查看著上麵的磨損痕跡。那是長期使用留下的包漿，還有弓弦斷裂處那參差不齊的茬口……
    這一切，都在告訴他一個事實：
    大聖朝的軍隊，那支曾經讓他忌憚不已的陳家軍，因為缺餉、因為內亂、因為那個昏庸的新皇帝，已經徹底爛掉了。
    “嗬嗬……”
    呼和突然笑了起來。
    笑聲從喉嚨深處擠出來，帶著一股子難以抑製的快意和猙獰。
    “天助我也……”
    “真的是天助我也啊！”
    他猛地站起身，一把將那錠銀子狠狠地摔在地上。
    “既然大聖朝已經窮得連軍餉都發不出來，那咱們就去幫那個狗皇帝‘花’這筆錢！”
    “現在，長生天把報仇的機會送到了咱們麵前！”
    呼和的眼睛紅了。
    那是被貪婪和仇恨燒紅的。
    他想起了京城傳來的情報——國庫空虛，銀行是個騙局。
    他甚至懷疑，遲遲未歸的巴圖，是不是也被那個窮瘋了的皇帝扣下勒索贖金了。
    他更想起了這黑風口後麵，那繁華的京城，那堆積如山的絲綢、茶葉，還有那數不清的細皮嫩肉的女人。
    隻要拿下了黑風口，這一切，都是他的！
    理智？
    在巨大的誘惑麵前，理智就像是薄薄的窗戶紙，一捅就破。
    什麽“窮寇莫追”，什麽“小心駛得萬年船”，在這一刻統統被拋到了腦後。狼看見了流血的羊，哪裏還能忍得住？
    “傳令！”
    呼和拔出彎刀，聲音因為激動而變得嘶啞。
    “全軍拔營！”
    “不用等到明天早上了！今晚！就在今晚！”
    “咱們去黑風口吃肉！去那個狗皇帝的龍椅上喝酒！”
    “嗷嗚——！！！”
    大營裏響起了震天的歡呼聲。
    三萬蒙剌鐵騎，像是一群聞到了血腥味的餓狼，在一片嘈雜和狂熱中，浩浩蕩蕩地衝出了營地，一頭紮進了茫茫的風雪之中。
    目標：黑風口。
    必經之路：野狼穀。
    ……
    此時。
    野狼穀上方的土坡上。
    顧青已經從暗堡趕了回來。
    他重新趴回了那個被體溫壓出來的雪窩子裏，身上的狐裘雖然換了一件，但很快又落滿了雪花，幾乎和周圍的雪地融為了一體。
    他沒有動。
    身後的三萬大軍也沒有動。
    哪怕手腳已經凍得失去了知覺，哪怕眉毛胡子上全是冰碴子，他們依然像是一群沉默的雕塑。
    直到——
    遠處的大地上，傳來了一陣沉悶的轟鳴聲。
    那是萬馬奔騰的聲音。
    大地在顫抖，積雪在震顫。
    借著雪地反射的微光，可以看到一條黑色的長龍，正蜿蜒著鑽進這條狹長的山穀。
    那是蒙剌的主力。
    那是呼和的三萬鐵騎。
    看著那如黑色潮水般湧入的敵軍，旁邊的王得水激動得渾身都在哆嗦。
    來了！
    真的來了！
    這幫蠻子，真的像是傻子一樣，一頭撞進了顧將軍布下的口袋裏！
    他下意識地看向顧青，想要從這位年輕將軍的臉上看到一絲狂喜，或者是一絲得意。
    可是，沒有。
    什麽都沒有。
    顧青隻是靜靜地看著，眼神平靜得像是在看一群正在搬家的螞蟻。
    那種平靜，比狂喜更讓人覺得可怕。
    “將軍……”王得水壓低了聲音，語氣裏滿是敬畏，“他們進來了。全部進來了。”
    顧青慢慢地站起身。
    他活動了一下僵硬的脖子，發出“哢吧哢吧”的脆響。
    然後，他輕輕抬起手，撣了撣袖口上那並不存在的灰塵，動作優雅從容，仿佛他剛剛不是在冰天雪地裏趴了一天，而是在參加一場盛大的宴會。
    “王副帥。”
    顧青的聲音很輕，卻清晰地鑽進了每一個人的耳朵裏。
    “去，把口子紮緊點。”
    他轉過頭，看著王得水，嘴角終於勾起了一抹淡淡的笑意。
    “陛下說了。”
    “這些礦工，一個都不能少。”
    風，再次刮了起來。
    這一次，風裏不再是寒冷，而是帶著一股子令人戰栗的血腥味。
    口袋，紮緊了。
    （本章完）