那頓晚餐帶來的短暫信心很快被冰冷的現實消磨殆盡。
    許若初依然每天都在投簡曆，她擴大了範圍，不再局限於那些大企業的工作，把目光投向了一些小公司。
    但回複都寥寥無幾，偶有幾個麵試都在初麵後便沒了下文。
    打電話過去詢問，也隻得到相同的答複。
    也有好心的人事提醒她一句，問她是不是得罪了誰。
    許若初暗自苦笑，還能得罪誰呢？
    時嶼早就停了她的卡，她這幾年攢下的零花錢和獎學金也在飛速消耗下所剩無幾。
    許若初回到公寓裏，坐在沙發上，看著窗外的繁華，第一次真實的感受到什麽叫做走投無路。
    時嶼就這麽恨她嗎？非要將她逼近絕境才會善罷甘休嗎？
    林牧時在一次見麵時似乎察覺到了她經濟上的窘迫，他小心提起：“你一個人住，開銷不小，要不……”
    許若初知道他想說什麽，立刻打斷：“不用，真的不用，我自己能應付。”
    她不能欠他更多了。
    這場戲已經足夠複雜，她不想再虛假的婚約之外，摻雜進真實的經濟依賴。
    這會讓她更加難堪。
    林牧時看著她，目光深沉，沒有再堅持：“那你有需要隨時聯係我。畢竟我是你名義上的未婚夫，我的可都是你的。”
    他將這句話用調侃的語氣說出，沉悶的氣氛也頓時變得輕鬆一些。
    接下來的日子，許若初的生活變得格外拮據，好在還不用付房租。
    她減少了不必要的開支，開始自己買菜做飯。
    但她從小便是吳媽伺候到大，廚房都沒有踏進過一腳。
    這對她無疑是一種新的挑戰。
    當她第三次將鍋燒得著了火時，那根緊繃著的弦徹底斷裂。
    她坐在廚房冰冷的地磚上，終於忍不住將頭埋進膝蓋，無聲地哭了起來。
    十六年來，她像個精致的瓷娃娃，被時嶼妥善收藏起來，衣食住行皆有專人打理。
    她從未想過，有一天連最基本的生存技能，都會成為壓垮她的最後一根稻草。
    哭聲在空蕩的公寓裏顯得格外脆弱無助，她覺得自己的逃離就像個笑話。
    這不正是他想看到的嗎？
    看她掙紮，看她出醜，看她最終搖尾乞憐。
    不知過了多久，她感覺自己已經沒有眼淚可以流了，眼睛開始疼痛起來。
    她抬起頭，看著灶台上的那片狼藉，情緒從最初的崩潰漸漸轉為一種麻木的平靜。
    她站起身，強忍著不適，拿起抹布，開始機械地擦拭著台麵。
    這是她唯一能幹的事了，總不能將林牧時的房子弄得一團糟。
    收拾完廚房，她走進浴室洗了個澡，換下這一身黑漆漆的衣服。
    放在洗手台上的手機屏幕驟然亮起。
    是時嶼發來的短信。
    許若初心髒猛地一緊，一種不祥的預感瞬間升起。
    她顫抖著手指點開短信，內容簡短，卻字字插在她的軟肋上。
    「明天上午九點，準時到總裁辦報到，否則，林牧時可能會遇到麻煩，他幹過什麽他心裏清楚，你知道我也有這個能力將這些事捅到他的學校去。」
    許若初的血液仿佛在這一瞬間凝固了，她身體的溫度漸漸被冰冷所覆蓋。
    她萬萬沒想到，時嶼會用林牧時的前途來威脅她。
    多麽可笑，她拚命想不欠林牧時更多，但偏偏，他卻因為她陷入了危險的境地。
    時嶼養了她十六年，太了解她了。他知道她的軟肋在哪，總能用最精準的方式掐住她的命脈。
    原來她從一開始就連選擇的權利也沒有，現在這短暫的自由不過給了他一個更好的借口。
    看，沒了他，她什麽也做不成。
    現在他要收網了。
    他高高在上地看著她掙紮，會不會覺得太過可笑？
    她拿起手機，一個字一個字地敲下回複：「好，我知道了。」
    她將手機扔在一邊，把臉深深埋進臂彎裏。
    這一次，她沒有再哭，眼淚在強權麵前，是最無用的東西。
    第二天上午八點五十分。
    許若初穿著一身普通的職業套裝，又站在了時嶼公司的樓下。
    這一次沒有人再來攔她。
    前台掛著標準的微笑迎上來：“許小姐，時總讓你直接去她辦公室。直接乘專用電梯到頂層總裁辦即可。”
    許若初麵無表情地走進電梯，平靜地接受了這無法反抗的一切。
    電梯門打開，首席秘書夏妍已經等在門口，她的目光在許若初身上短暫停留，公事公辦地說道：“許小姐，請跟我來，時總已經在等你了。”
    夏妍將她帶到了辦公室門口，輕輕敲了一下門，裏麵傳來一聲低沉的“進”。
    許若初推門而入。
    巨大的辦公桌後，時嶼正低頭簽署文件。
    他聽到動靜後並未抬頭，直到最後一筆落下才緩緩抬眸。
    那雙淡漠的桃花眼仔觸及她的身影時，難得的有了一絲波動。
    她終究還是來了。
    一隻試圖飛出鳥籠的鳥，在經過外界殘酷的生存擠壓後，最終還是折返回來了。
    時嶼對這個結果很滿意，但又不那麽滿意。
    他清楚的知道，她此刻站在這裏並不是因為他，甚至不時因為她走投無路。
    而是因為那個林牧時。
    想到這，剛才那一瞬間的愉悅立刻被衝淡，嫉妒像有毒的藤蔓一般肆無忌憚地在身體裏瘋長。
    他握著鋼筆的手不由自主地顫抖起來。
    辦公室裏陷入一種令人窒息的死寂。
    時嶼的目光緊緊鎖在許若初身上，壓下眼底互相撕扯著的情緒。
    終於，他開口了，聲音是一貫的平穩低沉，卻又比平時更冷硬了幾分。
    “很好，很準時。”
    他放下鋼筆，身體向後靠在寬大的椅背上，“之前說好了，當我的秘書，主要負責我的日程管理和一些文書處理，夏秘書會帶你熟悉的。”
    他停頓片刻，繼續說：“在這裏沒有私人關係，隻有上下級，明白嗎？”
    最後三個字，他咬得很重。
    許若初依舊垂著眼，沒有看他。
    她的聲音很輕，卻清晰入耳：“明白了，時總。”
    這一聲時總將他們十六年的親昵徹底斬斷。
    他得到了他想要的結果，卻被這個稱呼狠狠地剮了一下。
    這勝利的滋味，苦得讓他喉頭發緊。
    他猛地移開視線，慌亂地按下內線電話。
    “夏秘書，進來一下。”