“溫小姐，我對待婚姻很認真，不會草率定論。”
    溫淼淼心裏一沉，明了。
    她也談過幾次戀愛，卻從沒哪段關係的前期，像現在這樣淡得像白開水。
    枯燥、乏味。
    他們倆在一起甚至都沒有可以聊的東西。
    溫淼淼嘴角牽起一抹淡淡的笑，語氣裏帶著幾分試探：“我應該多學學喬夏。”
    “多向你提提要求，撒撒嬌——”
    話沒說完，就被周硯打斷。
    “你講話很奇怪，像比較又像自嘲。”
    “她為什麽要和你比呢？”
    這話對溫淼淼而言不可謂不刺耳。
    喬夏在前，她在後。
    偏袒的意味不要太過明顯。
    “她有她的鮮活靈動，你有你的溫婉持重。”
    “比較本身，是對你們兩個人的不尊重。”
    溫淼淼壓下心頭的澀意，抬眸直視他：“你喜歡喬夏嗎？”
    “不喜歡。”周硯的回答幹脆利落。
    他莫名其妙，“你為什麽會問出這樣的問題？”
    “因為喬夏喜歡你。”溫淼淼語氣平靜。
    胡鬧！荒謬！可笑！
    在胡說八道些什麽？她接觸過喬夏嗎？
    喬夏被長輩的規矩框得幾乎沒了私人空間。
    哪裏懂什麽情愛？
    喬夏黏著他，不過是因為他的管束更寬鬆。
    他與喬夏的父母除了年齡有區別之外，在其他方麵沒有任何本質上的區別。
    溫淼淼竟將此曲解成男女之情，既是對喬夏的輕慢，也是對他的冒犯。
    周硯的眉眼下壓，平日裏那份溫和的神情消失殆盡：“請不要這麽主觀的揣測別人。”
    他的聲音裏帶著警告，“我作為她的長輩，不希望聽到任何關於這類事情的流言。”
    “好嗎？”
    溫淼淼不懂。
    自己把自己當長輩，別人把他當長輩了嗎？
    雙方都沒有血緣關係，大七歲而已算哪門子長輩。
    不過周硯說並不喜歡喬夏，所以她不打算深究這個問題。
    她問：“那你喜歡我嗎？”
    周硯平淡得近乎疏離：“其實對我們這樣的人來說，喜不喜歡，並不重要。”
    “不是嗎？”
    答非所問，便是最明確的答案。
    溫淼淼笑了笑，眼底卻沒什麽溫度：“你說得對。”
    他們本就不需要什麽感情，隻需要為彼此的事業添磚加瓦。
    兩家公司不過是需要一個更緊密的紐帶，僅此而已。
    感情在利益麵前脆弱得不堪一擊。
    即便周硯沒有多想，但溫淼淼的話，終究還是在他心裏掀起了一絲波瀾。
    到家後，他沒再提上午沒聊完的話題。
    今天喬夏的委屈執拗，溫淼淼的試探，讓他不可避免地感覺到，雙方好像有一些敵意。
    周硯需要時間理清楚並解決。
    他將運動手表遞給喬夏，便準備轉身回房：“給你，鬧鍾已經設好了。”
    喬夏伸出手，“你幫我戴一下，我隻有一隻手不方便。”
    周硯退後一步，“你明天叫林姨幫你吧。”
    他不喜歡和別人有肢體上的接觸。
    “等等！”喬夏連忙叫住他，遞上一個小巧的首飾盒，“這個是我送給你的禮物。”
    周硯盯著那方盒子，莫名覺得它像個潘多拉魔盒。
    但逃避從不是他的風格。
    周硯深吸一口氣，緩緩打開盒子——裏麵躺著一對黑色袖扣，線條利落，質感精致。
    他暗自鬆了口氣。
    還好是袖扣。
    他真是被別人的胡言亂語所影響了。
    不過是晚輩對長輩的敬重與祝福，純粹又得體。
    “謝謝，很漂亮。”
    “我還以為你那天挑珠寶是給自己做戒指。”
    “沒想到是給我準備的袖扣，你真是個懂事的好孩子。”
    他瞥了眼客廳裏被包裹得嚴嚴實實的畫作，又補充道：“明天我叫人把這些畫送到你家，想掛哪裏，你自己安排就好。”
    喬夏心裏憋著上午沒說出口的話。
    一直等著他問起“為什麽不想讓他去聽音樂會”，隻要他開口，她便順勢告白。
    可周硯壓根沒提。
    喬夏有些失落又有些慶幸。
    網上說，告白是小孩子做的，成年人直接用勾引。
    變成貓收起鋒芒，降低對方的防備心，不顯露絲毫侵略性。
    變成老虎釋放自身的優點與魅力。
    變成被雨淋濕的小狗流露柔軟與脆弱。
    周硯回到房間，把那對黑色袖扣隨手放進抽屜深處束之高閣。
    第二天一早，周硯下樓時，餐桌上空無一人。
    他和喬夏見麵比較少，一般早餐會一起用，偶爾一起用晚餐。
    “喬夏呢？”周硯拉開座椅，隨口問道。
    林姨端著熱粥過來，語氣帶著點不確定：“她許是還沒起呢？”
    “要不要我上去叫叫她？”
    “嗯。”
    一日三餐不按時吃，容易得胃病。
    其實喬夏天剛亮就醒了，心裏揣著“變貓”的小計劃。
    她特意讓吳慧送了衣服來。
    簡單的白色 T恤和淺藍色牛仔褲，一改往日潮酷惹眼的風格，穿得格外休閑低調。
    妝容也隻畫了層輕薄的素顏妝，襯得眉眼幹淨又清爽。
    這樣的打扮比平日裏收斂太多，乖巧又無害。
    周硯看到喬夏這身衣服有些恍惚。
    好像回到了四年前。
    他那時正處在人生最焦灼的階段。
    學業和事業，壓得他喘不過氣。
    那時候的他，一日三餐從來沒有按時吃過，覺也沒睡夠過。
    唯一能讓他緊繃的神經稍鬆片刻的，就是跟喬夏待在一起的時候。
    那時候喬夏還是高三的學生，總坐在二樓房間靠窗的小書桌前，桌上堆著老高的習題冊和試卷。
    她碰到不會的題，還會氣自己做不出來。
    氣到咬著筆頭掉眼淚，但還是會強迫自己做。
    很倔強、也很可憐。
    她看向自己的眼神是那樣的求知若渴，學會後還會攥緊拳頭小聲為自己歡呼。
    像株向著陽光拚命生長的小苗。
    幹淨、純粹、可愛。
    和喬夏在一起的那一個月裏，周硯被依賴與需要包裹著。
    焦慮也不知不覺被稀釋。
    喬夏的聲音打斷他的回憶。
    “明天你能不能送我去學校？”
    “要去領新書，那麽多本，我一個人肯定拿不動。”
    她垂著眸，聲音聽起來可憐兮兮：“班上同學領書，都有家長跟著去幫忙，就我沒有……”