臘月初十夜，暮色四合之際，謝昭陽率部回城。
    這兩日他日日帶兵出城掩埋荒野屍骨。
    天寒地凍，鎬頭刨下去直冒火星，進展卻依然緩慢。
    晚膳剛罷，侯峰便遣人來請。
    “老夫近日棋癮犯了，快來陪我對弈幾局。”
    他受林瀟瀟所托，須得拖住謝昭陽，便借口棋癮，硬是將人拽到了棋盤前。
    若叫京城權貴瞧見這二人對弈的場景，定瞠目結舌。
    兩人血海深仇，怎還能安然執子？
    月上中天，城內寂寂，唯有更夫梆鼓傳得極遠。
    巷口暗處，林瀟瀟與馬俊生窺見王木閃身進了那座深宅。
    馬俊生刻意與林瀟瀟保持著距離，想著二人同處實在不便，便低聲勸道：
    “娘娘，下官一定盯緊，您還是先回罷。”
    林瀟瀟搖搖頭，雖臨行前再三叮囑王木，但仍不敢有絲毫大意。
    “勞煩馬大人取架梯子來，本宮須親眼看看宅內情形。”
    馬俊生隻得照辦。
    按王木所述路徑，悄悄摸到賭場所在偏院後牆，輕手輕腳架起木梯。
    宅院內，管家引著王木往賭場走，這一路王木心神不寧，全無往日那股興奮勁兒。
    “王公子，今兒怎麽這般沒精神？”管家側目問道。
    王木怔了怔，擺手道，“連著熬了三宿，乏了。”
    他想起臨行前林瀟瀟對他說的話：
    “今夜無一人能夠逃出平陽城，除了幫本宮辦妥此事，其餘皆是死路一條！”
    他太怕死了，如若不然，當日在東宮也不至於鬼迷心竅，落到今天這般田地。
    若是能重來有多好。
    “待會兒贏起錢來便精神啦。”
    管家的聲音將他拉回現實。推開門扉，邁向決定他生死的賭桌。
    管家送王木入內後，轉身叩響隔壁廂房。
    “夫人，王公子到了。”
    “今夜務必將他拿下！”屋內傳來暗啞女聲，夾雜著幾聲輕咳。
    賭場內，王木全無鬥誌，不多時便輸光了身上銀錢，他緩緩摸向腰間玉佩，遲遲不敢拿出手。
    “還賭不賭？”管家高聲質問。
    “不賭便騰開地方！”
    “對！讓開！”
    周圍的人開始起哄，他抬頭呆滯的望了望管家，又掃視了一圈周圍的人，最終低頭摩挲著掌中的玉佩。
    “我押這個。”他緩緩的拿出玉佩，緊閉雙眼，輕輕置於賭桌。
    “抵萬錢。”
    燭火映照下，玉佩流轉著溫潤華光。管家卻嗤道：“你說萬錢便萬錢？我看隻值五百。”
    “渾說！睜大你的狗眼看清楚！”
    王木猛擊桌案，指著管家憤恨辯白，用力過猛，忽覺袖口有何物滾落下來。
    “哐當——”
    那方鑲金璽印不偏不倚跌落在賭桌之上。
    賭場內瞬間死寂，所有人的目光都被那枚印著金光的璽印吸住。
    王木瞬間臉色煞白，慌忙去搶。管家眼疾手快，一把按住，頓感觸手冰涼。
    “兩件一起，可抵三千。”管家聲音發幹，死死攥住璽印。
    王木喉頭滾動幾下，欲上前爭搶的手臂黯然垂下。
    “三千便三千。”
    接著便又是“嘩啦啦”骰盅再響。
    牆頭上，林瀟瀟正心急如焚，忽見管家快步出了賭場，左右環顧，閃入隔壁廂房。
    她長舒一口氣，心想大抵是成了。
    “夫人您瞧。”
    管家笑著奉上玉佩和璽印。女人眼光驟亮，將璽印拾起，端詳片刻便收入袖中。
    “還有旁人看見嗎？”
    “隻有小人看見。”
    “好！找個錦盒將玉佩裝好，稍後我給老爺送去。那人可全輸光？”
    說話的女人正是薑允的妹妹，薑蘭。她口中的老爺，便是她的夫君，東州豪族韓正寬。
    “還沒有，他共抵了三千錢，正玩著呢。”
    “三千輸罷再借他三千，務必讓他把簽下欠契。”
    “隻是……”管家猶豫片刻，瞅見薑蘭抬頭看他，便又接著說；“他今日看著心事重重，全無往日瀟灑，是不是……”
    “莫慌，此種雜碎我見多了，無非就是錢輸多了癔症了而已，不用在意。”
    薑蘭來到門外，推開一條縫，隻見賭桌旁的王木像一條被抽了筋的野狗，頹然癱坐，眼神渙散。
    骰盅上下翻飛，嘩嘩作響，如索命魔咒在屋內回蕩。
    庭院幽靜，薑蘭快步行至書房，將手中的錦盒輕置於書案上。
    “瞧瞧，可喜歡？”
    “夫人送的，自然喜歡。”
    韓正寬含笑撂下書卷，啟盒的刹那，目光便被那玉佩牢牢吸引。
    他搓了搓手，小心翼翼取出玉佩，湊到燈前細細端詳。
    薑蘭見他半晌不說話，掩唇輕笑起來。
    “就知道你喜歡這口，便給你送來了。”
    “還是夫人懂我。”韓正寬頭也不抬，眼神始終死死盯著玉佩。“哪來的？”
    “京城來的小太監，剛輸的。”
    “太子的內侍？你怎麽……”韓正寬聞言一驚，猛地抬頭，語氣忽的重起來。
    “你看你又急，方才那股子溫柔勁兒哪去了！”薑蘭反而嬌嗔起來。
    “夫人糊塗！兄長正在籌謀大事，若是因咱們壞了局，又該如何交代！”
    “你嚷什麽！”薑蘭被氣的輕咳幾聲，“我這正是為兄長籌謀！”
    她從袖中取出那方鑲金璽印，遞到了對方眼前。
    韓正寬將玉佩重新放回錦盒，接過璽印一看大驚失色，“這、這是太子印綬！”
    “本是想給那小太監下個套，拿捏住他。”薑蘭看著璽印輕笑一聲，“誰承想還有這等意外之喜。”
    她又將璽印奪了過來，在手中把玩，順手在宣旨上摁了幾下，鮮紅的“皇太子寶”四字赫然在目。
    “是你把那太監引來的？是誰讓你引來的！”
    韓正寬語氣愈發嚴厲，正在興頭上的薑蘭聽後冷哼一聲。
    “這也是我籌謀得來的，將來能為兄長幫大忙呢！你不謝我反還訓斥！”
    語罷她將身子扭向一旁，梗著脖子不再言語。
    “夫人——”韓正寬見這一幕，隻得緩下語氣，繞到了她身前。
    “兄長大業將成，我這也是急昏了頭。你快說說，究竟為何要引他來此？”
    見他語氣緩和，薑蘭這才緩緩開口，將事情原委一一道來。
    “胡鬧！”韓正寬怒拍書案，正要再言，卻聽聞院中喧囂驟起。
    “還我玉佩！還我璽印！”
    正是王木鬧將起來。
    牆外馬俊生聽見動靜，一聲令下，上百支火把頃刻燃起，映紅夜空。
    他一馬當先，“嗖”的翻牆而入，率眾將所見之人一一控製，疾步向韓正寬所在院落奔去。
    韓正寬正欲出門查看，房門卻“砰”地被踹開，馬俊生猛地一甩官袍下擺，踏步而入。
    “馬大人。”韓正寬整了整衣襟，“何事興如此大陣仗？”
    馬俊生不答，隻四下環顧。
    此時薑蘭才意識她已中計，慌把璽印又往袖中深處塞了塞。
    “韓夫人，別藏了，交出來罷！”
    馬俊生伸手向薑蘭索要，韓正寬卻橫身攔在妻前。
    “馬大人所言何意？韓某不明。不若明日，定將親去府衙同大人說明。”
    馬俊生冷笑一聲，抽過案頭那張加蓋了太子印的宣紙。
    “私刻太子璽印，爾等可知是何等罪名？”
    韓、薑二人麵色驟變，對望一眼，韓正寬趕忙解釋。
    “馬大人，其中必有誤會，容我解釋……”
    “不必了，”馬俊生擺手轉身，朝門外高喝，“全部拿下！即刻押解進京！”
    兵士齊聲應喝，聲震屋瓦。
    薑蘭渾身哆嗦，喑啞著嗓子叫道：
    “這不是我們私刻！是太子內侍……”
    “夫人！莫要多言！”
    薑蘭正欲喊出實情，卻被韓正寬喝止。
    他已看明白，今夜分明是衝著薑家來的。那個什麽狗屁內侍，此刻怕早已無影無蹤。
    若不說破實情，雙方都還有轉圜的餘地。若將實情抖落出來，恐怕隻有你死我亡。
    且看對方究竟想要幹什麽。
    “韓大人是聰明人，省了馬某許多口舌。”
    正此時，門外突然傳來通傳：
    “太子駕到——”