昭晏七年的春末夏初。
    醉仙樓西廂院角的幾株石榴樹，已然爆出一簇簇火焰般鮮豔的花苞，與這方小天地的壓抑沉悶格格不入。
    對江浸月而言，伺候巧娘的日子如同在薄冰上行走，每一步都戰戰兢兢，而鳶兒，便是這冰麵上唯一透進來的、帶著溫度的光。
    這日午後，巧娘因前夜暗自垂淚，飲了些悶酒，此刻正昏沉睡去。
    月奴得了片刻喘息，輕手輕腳地退出那間彌漫著脂粉與酒氣混合味道的屋子，深深吸了一口廊下微暖的空氣。
    她正準備去廚房看看能否討些熱水，一個熟悉的身影便從月亮門後閃了出來，笑嘻嘻地拉住了她的手。
    “月奴！快來看！”
    鳶兒臉上帶著神秘又興奮的笑容，不由分說地拉著她穿過幾條狹窄的巷道，來到後院一處堆放廢棄桌椅、少有人至的角落。
    這裏背靠高牆，能窺見一角天空，幾叢野薔薇正開得恣意，散發出淡淡的甜香。
    鳶兒變戲法似的從懷裏掏出一個小油紙包，打開一看，竟是幾塊形態可掬、色澤誘人的桃花酥。
    “喏，快嚐嚐！”
    鳶兒拿起一塊，不由分說地塞到月奴手裏，眼睛亮晶晶的。
    “前頭王員外家的小姐來聽曲，賞下來的，我偷偷藏了幾塊最好的！”
    月奴看著手中那塊精致的點心，又看看鳶兒因奔跑而泛紅的臉頰，心中暖流湧動。
    在巧娘那裏，她連一口熱乎飯菜都常常難以保證，更別提這樣的點心。
    她小口咬了一下，酥皮簌簌落下，清甜的豆沙餡在口中化開，是她早已忘卻的美味滋味。
    “好吃嗎？”
    鳶兒期待地問，自己也拿起一塊，滿足地眯起眼。
    “嗯。”
    月奴用力點頭，唇角微微上揚，露出一個極淡卻真實的笑容。
    這笑容如同破雲而出的月光，瞬間點亮了她沉靜的麵容。
    鳶兒看著她的笑，怔了一下，隨即歎道：“月奴，你笑起來真好看，像畫裏的仙子似的。”
    語氣裏帶著真誠的讚歎，隻是那讚歎底下，似乎還藏著一絲極淡的、連她自己都未曾察覺的複雜情緒。
    兩人並肩坐在一個倒扣的破木箱上，分享著這難得的甜點和靜謐時光。
    鳶兒嘰嘰喳喳地說著樓裏的新鮮事：哪個姑娘又得了新的頭麵首飾，哪個客人一擲千金隻為博美人一笑，還有她如何機靈地幫管事的媽媽解決了小麻煩，得了誇讚。
    月奴大多時候安靜地聽著，偶爾插一兩句。
    隻有在鳶兒麵前，她才會稍稍卸下心防，露出屬於十一歲少女應有的那一點點活潑。
    “那個巧娘，是不是又為難你了？”
    鳶兒注意到月奴手腕上有一道新的紅痕，蹙眉問道，語氣裏滿是心疼和憤憤，
    “真是老巫婆！自己沒了風光，就來磋磨你！”
    月奴下意識地拉了拉袖子，蓋住傷痕，輕輕搖頭：“習慣了。”
    聲音裏聽不出什麽波瀾。
    “習慣什麽呀！”
    鳶兒握住她的手，低聲道“月奴，我們一定要爭氣！等我們長大了，學了本事，絕不能像她那樣！我們一定要互相扶持，想辦法離開這個鬼地方！”
    “離開……”
    月奴喃喃重複著這個詞，目光投向高牆外那方狹小的藍天，眼中流露出深深的渴望。
    “鳶兒姐姐，我們能去哪裏呢？”
    “天大地大，總有容身之處！”
    鳶兒語氣堅定，仿佛早已籌劃過千萬遍。
    “我們可以去江南，聽說那裏四季如春，有吃不完的魚米；或者去蜀中，那裏山高皇帝遠，誰也找不到我們！”
    “我們找個山清水秀的小鎮，開個繡莊，或者支個茶攤，就我們姐妹倆，安安穩穩地過日子，再也不用看人臉色，再也不用擔驚受怕！”
    鳶兒描繪的未來如此美好，像一幅絢麗的畫卷在月奴眼前展開，幾乎讓她窒息。
    她緊緊回握住鳶兒的手，仿佛那是茫茫大海中唯一的浮木。
    “好……我們一起離開。”
    在這充滿憧憬的時刻，鳶兒看似無意地撫摸著月奴光滑的臉頰，感歎道：“月奴，你生得這樣好，便是我們最大的本錢。說不定……不用等那麽久，就會有貴人看上你，替你贖身呢？到時候，你可不能忘了姐姐我啊。”
    月奴卻立刻搖頭，眼神清醒得近乎冷酷：“不，鳶兒姐姐。我不要被圈養在籠子裏，做依仗別人喜怒活著的金絲雀。我要自由，真正的自由。”
    鳶兒眼中閃過一絲訝異，隨即笑道：“你說得對！自由最要緊！反正，無論去哪裏，我們姐妹都在一起！”
    有時，鳶兒會“好奇”地問起月奴的過去：“月奴，你小時候……家裏是什麽樣子的？你爹娘，一定也長得很好吧？”
    她的問題看似天真，目光卻仔細捕捉著月奴臉上每一絲細微的變化。
    月奴對父母的記憶已然模糊，但那份刻骨的傷痛從未遠離。
    她垂下眼簾，掩去眸中翻湧的恨意，隻低聲道：“記不清了……隻記得，家裏很暖和，娘親會唱歌……”
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    鳶兒便會體貼地不再追問，隻是輕輕拍著她的背，轉而說起其他趣事，仿佛剛才的問題隻是隨口一提。
    有時，看著月奴即使穿著粗布舊衣，也難掩那份日漸奪目的清麗，鳶兒會半真半假地感歎：“月奴，你真是越來越好看了，連樓裏的頭牌姐姐們都快被你比下去了。以後也不知哪個有福氣的能得了你去。”
    語氣裏那絲若有若無的酸意，像細小的針尖，輕輕刺一下，便迅速隱沒在她爽朗的笑容後。
    月奴隻當她是在為自己高興，從未深想。
    她甚至會將自己在巧娘那裏偷學到的、某個不易察覺的指法或步態，偷偷告訴鳶兒。
    她會在地上畫出偷看到的曲譜符號，兩人一起猜測它們的含義；
    她會模仿巧娘偶爾流露出的、那些經過訓練的、如何用眼神和姿態傳遞情緒的小技巧，與鳶兒一同練習、嬉笑。
    在這些時刻，她們仿佛真的隻是一對在逆境中相互取暖、共同成長的姐妹。
    月奴將她對自由的渴望、對未來的恐懼、對巧娘的隱忍，甚至內心深處對父母之死的隱痛，都毫無保留地傾訴給鳶兒。
    鳶兒則永遠是那個最好的傾聽者和安慰者，用她的樂觀和熱情，編織著一個關於共同未來的美夢，牢牢地係住了月奴全然信任的心。
    她們會分享偶爾得來的每一塊甜點，每一顆果子；
    會在被責罰後，互相為對方擦拭眼淚雖然月奴很少哭，或揉搓傷痕；
    會在寒冷的夜晚，偷偷擠在柴房的草堆裏，依偎著互相取暖，看著窗外的星月，一遍遍勾勒著那個名為“自由”的遠方。
    這暗礁旁的暖光，是如此真實而溫暖，足以讓飽經苦難的江浸月沉溺其中。
    她緊緊抓住這份情誼，如同瀕死之人抓住救命的稻草。
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