和平橋派出所的警用麵包車，在早高峰的車流中穿行，朝著城市北區駛去。
    車廂裏，老楊坐在副駕駛，腰背挺直，目光平靜地注視著前方。開車的周澤略顯興奮，又有些緊張，時不時從後視鏡裏看一眼後座。
    默蹲在後座專門清理出來的空位上，脖子上戴著“WP001”的項圈，身上套了一件輕便的、帶有反光條的黑色背心，這是老楊特意準備的。背心不重，但穿上後，一種奇異的“工作狀態”感油然而生。
    車窗外的景色飛快倒退。離開了熟悉的、帶著老城區煙火氣的街道，建築逐漸變得更高、更新，綠化也更規整，但人也似乎更疏離。空氣裏的味道也不同了，少了那種混雜的、接地氣的市井氣息，多了些汽車尾氣、裝修材料和清潔劑的味道。
    這就是北區。更現代化，也更……冷漠。
    “黑子，放輕鬆，就當是一次加強訓練。”周澤試圖安撫，不知是安撫狗，還是安撫自己。“北區分局的同事會配合我們，現場都保護著呢。你就按老楊教的，仔細聞，有發現就示意，別緊張。”
    默低嗚一聲，算是回應。他並不緊張，更多的是警惕和好奇。他的鼻子微微翕動，捕捉著車窗外流動的、陌生的氣味信息流。每一片區域都有自己獨特的氣味“指紋”，他在快速學習和記憶。
    大約半小時後，車子駛入一個看起來有些年頭、但管理尚可的居民小區。幾輛警車停在其中一棟樓前，拉著警戒線，不少居民在遠處圍觀、議論。
    一個穿著北區分局製服、四十歲左右、臉色嚴肅的警察迎了上來。他先和老楊、周澤握手，目光隨即落在從車上下來的默身上，帶著毫不掩飾的審視和……一絲懷疑。
    “老楊，周警官，辛苦跑一趟。這就是……那條狗？”他的語氣還算客氣，但那種“真能行嗎”的意味很明顯。
    “劉隊，這是黑子，我們所的特別輔助犬。在幾起案子裏表現很出色。”老楊不卑不亢地介紹，拍了拍默的背，“黑子，這位是北區分局的劉隊長。”
    默安靜地坐著，目光平靜地看著劉隊，既沒有討好搖尾，也沒有畏懼退縮。
    劉隊上下打量了默幾眼，尤其在看到他走路時左後腿那一點幾乎難以察覺的不自然時，眉頭幾不可察地皺了一下。“腿有傷？”
    “舊傷，恢複期，不影響嗅覺工作。”老楊解釋。
    “……行吧，來都來了。現場在六樓，老房子沒電梯，得爬上去。”劉隊轉身帶路，一邊走一邊簡單介紹情況，“這是第三起，手法類似，都是針對獨自居住、身體不便的老人。趁白天老人下樓曬太陽或者買菜的空隙，技術開鎖入室，隻拿現金、金銀細軟，不破壞其他東西，現場幾乎沒留下有效痕跡。事主回來才發現被盜，時間過去至少幾小時，氣味可能很淡了。”
    他們走進單元門，樓道裏光線昏暗，彌漫著一股陳年的油煙和潮濕氣味。爬樓梯對默恢複中的左後腿是個小考驗，但他調整節奏，穩穩跟上。
    六樓，東戶。門開著，技術隊的民警正在做最後的收尾工作。看到老楊他們帶著一條狗上來，都投來好奇的目光。
    “現場我們基本勘查完了，你們可以進去，但盡量別碰東西，尤其注意地上的粉顯痕跡。”劉隊示意。
    老楊點點頭，給默套上牽引繩，牽著他走進屋內。
    這是一套兩居室的老房子，家具簡單陳舊，但收拾得還算整潔。空氣中殘留著老人常用的藥油味、淡淡的飯菜味，還有一種……被驚擾後的不安和悲傷的氣息，來自那位坐在客廳椅子上、神情恍惚的老太太。
    但默需要關注的不是這些。他需要從這些複雜的、屬於主人的生活氣息中，剝離出不屬於這裏的、陌生的、帶著“入侵者”標記的氣味。
    他站在門口，沒有立刻深入。而是先抬起頭，深深吸了幾口氣，讓鼻腔充分感受整個空間的氣味構成。然後，他低下頭，鼻子貼近地麵，從門口開始，沿著牆根，極其緩慢、仔細地移動。
    客廳，臥室，廚房，衛生間……每一個角落，每一處可能被觸碰過的地方——門把手、抽屜邊緣、衣櫃門、床頭櫃……
    老楊跟在他身後，默許他的節奏，不催促，隻是用目光掃視著周圍，同時也警惕地防止默不小心破壞現場。
    周澤和劉隊站在門口，屏息看著。
    時間一分一秒過去。客廳、主臥、廚房……默沒有表現出特別的反應。那些地方殘留的陌生氣味很雜亂，有之前來勘查的技術員的，有鄰居好奇張望留下的，但似乎都沒有“那個人”的強烈特征。
    最後，他來到了次臥。這裏似乎被用作儲物間，堆著些舊紙箱和雜物，灰塵味更重。
    默的鼻子在門口停頓了一下，耳朵微微轉動。然後，他走了進去，目標明確地走向角落一個半開的舊衣櫃。
    衣櫃裏堆著些舊被褥和衣服。默在衣櫃前停下，鼻子仔細嗅探著櫃門把手，然後是櫃子內側邊緣，最後，他的注意力落在了櫃子底部，一個被舊被褥半遮住的、不起眼的藤編小箱子上。
    他伸出前爪，很輕地撥開遮擋的布料，露出箱蓋上一個小小的銅鎖——鎖完好，沒有被撬的痕跡。
    但他沒有離開，反而將鼻子湊得更近，在銅鎖的鎖孔周圍，以及箱子側麵靠近地麵的縫隙處，反複、仔細地嗅聞。
    老楊的眼神銳利起來。他蹲下身，用手電照著默專注嗅探的位置。光線映照下，可以看到箱子和地麵縫隙處，有一些極其細微的、比灰塵顏色略深的痕跡，不仔細看根本不會注意。
    “這裏。”老楊沉聲道。
    劉隊和周澤立刻湊了過來。劉隊戴上手套，小心地拿起那個藤箱。箱子不重。他輕輕搖了搖，裏麵似乎有輕微的東西滾動聲。
    “箱子是鎖著的，失主老太太說鑰匙早就丟了，裏麵是她老伴的一些舊物，不值錢，所以沒在意。”劉隊皺眉，“難道……”
    他示意技術員過來，用專業工具小心地打開了那個小銅鎖——不是撬，是技術開啟。
    箱蓋掀開，裏麵果然是一些舊照片、幾枚褪色的紀念章、一支老鋼筆。但在箱子最底層，壓著一張對折起來的、有些泛黃的硬紙。
    技術員小心地用鑷子夾起硬紙，展開。紙的一麵是空白，另一麵，用圓珠筆畫著一些簡略的線條和符號，像是一副手繪的、極其潦草的地形圖，旁邊還有一些數字和字母縮寫。
    “這是……”劉隊眼睛瞪大了。
    “可能是踩點圖，或者目標標記。”老楊盯著那張紙，緩緩道，“他沒打開箱子，可能是時間不夠，或者聽到什麽動靜。但他肯定碰過這個箱子，而且很在意，所以留下了更明顯的氣息和……痕跡。”
    他看向默：“黑子，是這個箱子的氣味，特別嗎？”
    默低叫一聲，用鼻子點了點箱子側麵他剛才重點嗅探的位置。那裏，除了灰塵，還有一種極其微弱的、混合的氣味——汗液的鹹澀，某種廉價潤滑油的膩味，還有一種很淡的、類似煙草但更刺鼻的餘味。這個氣味，在門口和其他地方也有極其淡薄的殘留，但在這裏，在箱子被觸碰過的位置，最為集中。
    “他碰過這裏，可能試圖打開或者移動箱子，但沒成功，留下了汗漬和工具上的油漬。”老楊分析，“黑子抓住了這個最濃的點。”
    劉隊看著默，眼神裏的懷疑消散了大半，取而代之的是震驚和興奮。“這狗……神了！我們翻了半天，都沒注意這個落灰的舊箱子！快，提取這上麵的指紋和DNA！還有這張圖，馬上分析！”
    現場氣氛瞬間活躍起來。技術員們開始忙碌。老楊牽著默退出次臥，來到相對空曠的客廳。
    “幹得好，黑子。”老楊難得地誇了一句，從訓練袋裏拿出小塊餅幹獎勵。默平靜地吃了。
    “老楊，你這狗……立大功了！”劉隊走過來，態度熱情了許多，“如果這張圖真是嫌疑人的，那很可能指向下一個目標，或者他們的窩點！這案子有戲了！”
    “它隻是做了它該做的。”老楊語氣依舊平穩，“不過劉隊，既然現場有發現，我建議，立刻去另外兩個案發現場看看。如果能在那裏也找到類似的氣味關聯，或者確認是同一人所為，對並案和鎖定嫌疑人範圍幫助更大。”
    “對對對！馬上安排車！”劉隊連忙道。
    另外兩個案發現場距離不遠，都在附近幾個類似的老舊小區。有了第一次的經驗，默的工作更加高效。在第二處現場，他再次在一個容易被忽略的角落——陽台花盆架的底部橫梁上，發現了極其微弱的相同氣味殘留。第三處現場，氣味更淡，幾乎難以捕捉，但他在臥室窗台外側的灰塵上，還是找到了那絲若有若無的標記。
    三個現場，同樣的陌生氣味。可以確定是同一人或同一夥人所為。而且，從氣味殘留的位置和濃度來看，這個嫌疑人應該是個左撇子（在開鎖和移動物品時習慣性左側受力），身高在一米七到一米七五之間，體型偏瘦，有長期吸煙或接觸某種刺激性化學品的習慣（氣味中的刺鼻成分）。
    當老楊將這些基於氣味痕跡的分析告訴劉隊時，劉隊看默的眼神已經徹底變了，像是在看一件稀世珍寶。
    “老楊，周警官，你們可真是……撿到國寶了！”劉隊感慨，“這哪是狗，這分明是活體痕檢儀加行為分析儀啊！不行，這案子完了，我得打報告，申請把黑子……呃，借調到我們分局來幫段時間忙！”
    周澤一聽，臉都綠了，剛要開口，老楊已經淡淡地說：“劉隊，黑子是我們所的輔助犬，編製在和平橋。協助辦案可以，借調……恐怕得李所同意，還得看黑子自己的適應情況。它現在還在恢複期，而且，對我們所的環境有歸屬感。”
    他這話說得滴水不漏，既沒駁對方麵子，也表明了立場。
    劉隊訕訕一笑：“明白明白，我就是開個玩笑，開個玩笑。不過以後有硬骨頭，可真得請你們多幫忙！”
    勘查結束，回到北區分局時，已是下午。劉隊熱情地留他們吃飯，但老楊婉拒了，說所裏還有事。
    回程的車廂裏，氣氛輕鬆了許多。周澤一邊開車，一邊興奮地回顧著今天的經過，對默讚不絕口。
    老楊則比較沉默，他看著窗外飛速倒退的街景，忽然開口：“黑子。”
    默抬起頭。
    “你今天表現得很好，超出預期。”老楊的聲音平穩，但帶著一絲不易察覺的鄭重，“但你要記住，能力越強，責任越大，盯著你的人也會越多。像劉隊這樣的，今天隻是開始。以後，會有更多的案子，更多的目光，甚至……更多的麻煩。”
    他轉過頭，看著默的眼睛：“守住本心，知道什麽該做，什麽不該做。你的‘天賦’，是用來幫助那些需要幫助的人，維護該有的秩序，而不是滿足某些人的好奇，或者成為工具。”
    默靜靜地聽著，他能感受到老楊話語裏的重量和告誡。他低低“嗚”了一聲，用頭輕輕蹭了蹭老楊放在座椅邊的手。
    老楊嘴角微不可查地彎了一下，摸了摸他的頭。
    車子駛回和平橋派出所時，夕陽正將天際染成金紅色。
    後院倉庫門口，阿黃早就等得不耐煩了，看到默下車，興奮地撲上來，圍著他又叫又跳。灰影蹲在倉庫屋頂，冷冷地瞥了一眼，算是打過招呼。
    周澤去前樓匯報情況。老楊解開默的牽引繩和背心，又拍了拍他：“今天辛苦了，好好休息。明天訓練繼續。”
    默看著老楊離去的背影，又看看興奮的阿黃和冷漠的灰影，最後抬頭望向被夕陽染紅的派出所小樓。
    第一次正式外勤，順利結束。他證明了價值，獲得了新的認可，也看到了更廣闊的世界和更複雜的目光。
    身體很疲憊，但精神上有種充實的滿足感，還有一種隱隱的、對未來的期待。
    他低下頭，舔了舔阿黃的耳朵，帶著它慢慢走回倉庫。
    脖頸上，“WP001”的銘牌在夕陽下，閃著溫潤而堅定的光。
    北區的風，似乎還帶著陌生的氣味，在他鼻尖縈繞。而新的征途，或許才剛剛拉開序幕。