宋檸的笑容僵在了唇角。
    丫鬟卻很貼心地將錦盒的蓋子掀開，裏頭整齊疊放著一套衣裙。
    素色的軟煙羅料子，日光下流轉著珍珠般柔和的光澤，衣襟和袖口用銀線繡著花樣，雅致而不失精巧。
    旁邊還擺著一支金絲海棠簪，蕊心嵌著小小的粉色碧璽，一看便知價值不菲。
    丫鬟沒眼力見兒，並未看出宋檸的不對勁，臉上的笑容極其燦爛，連著聲音都透著曖昧，“周公子定是知道小姐過兩日要去國公府赴宴，特意送來了衣裙首飾，給小姐長臉呢！”
    宋檸當然知道周硯的用意。
    他是知曉她被家人苛待，被奪走了那些原本屬於她的東西，猜她定沒有能赴宴的衣裙首飾，才會命人送來這些。
    就如前世，他會用自己的私幾貼補她的嫁妝一般，他永遠都會擋在她的身前，替她護著顏麵。
    十八歲的周硯，是這世上，最好的周硯。
    隻是後來的結局實在太過慘烈，她真的，沒有再來一次的勇氣了。
    “叫人送回去。”
    聽到這話，丫鬟臉上的笑容瞬間僵住，看向宋檸的眼神帶著幾分不可思議。
    卻聽宋檸接著開口，聲音無比冷硬，“我與周硯已經退婚，從今往後，不管是他送的東西還是他這個人，沒有我的允許，都不準進這個院子。聽明白了嗎？”
    丫鬟被她淩厲的氣勢懾住，慌忙低下頭，訥訥應道：“是……”
    看她這副樣子，宋檸又忍不住歎息了一聲。
    她知道這幾日自己在府裏的表現過於強硬，府中這些個慣會看人臉色的奴才們好多也都在觀望著。
    眼前這個丫鬟，大抵是覺得她比宋思瑤那邊更穩妥些，才會匆匆拿了這錦盒來她麵前討個巧。
    她自是不喜歡那些趨炎附勢之輩，但一味強硬也非長久之計。
    樹敵太多，反倒容易讓人鑽了空子。
    於是，嘴角勾起一抹笑，眼神也柔和下來不少，“不過，你倒是個伶俐了，還了衣裳後就去賬房那要些銀子，替我去成衣鋪子那張羅一身行頭，倘若有人刁難，隻管去我父親那告狀。”
    采買之類的事，是最容易撈到油水的活。
    丫鬟臉上的愁容盡散，歡喜應了聲，“是！奴婢這就去！”
    說罷，便興匆匆地小跑離去。
    再回來，已是傍晚。
    她將置辦的衣裳首飾送到了宋檸的麵前，“小姐您看可還喜歡，奴婢跟鋪子的掌櫃說好了，若是小姐不喜歡，明日可去退換。”
    宋檸看了一眼，衣裙是時興的秋香色，花樣清雅而不失鮮亮，首飾也是配套的赤金點翠，既不逾製，又足夠體麵。
    “花了多少銀子？”她放下簪子，語氣淡淡。
    丫鬟垂首，聲音清晰利落：“賬房支了五十兩，衣裳料子並工錢一共十八兩，首飾是從珍瓏閣選的，二十二兩，統共四十兩。這是剩下的十兩銀子，還有鋪子裏開的細賬，請小姐過目。”
    她說著，便從袖中取出了一張素箋，和十兩碎銀一並交了上來。
    宋檸沒接，阿宴倒是上前一步，將單子和銀子一並接過，掃了一眼，這才衝著宋檸點了點頭。
    賬都對得上。
    宋檸嘴角勾起一絲笑來，四十兩置辦這樣一套行頭，算是實惠，更難得的是回話幹脆，賬目清楚，沒有那些支吾討好或是自作主張的毛病。
    “你叫什麽名字？”她語氣緩了些。
    “回姑娘，奴婢叫秋穗。”
    “秋穗。”她念了一遍，點點頭，“東西置辦得妥當，這十兩，賞你了。”
    秋穗眼神一亮，雙手捧著阿宴遞回來的十兩碎銀，仍是有些不敢相信。
    卻聽宋檸柔聲道：“日後為我做事，少不了你的好處。”
    聽到這話，秋穗連忙跪地行禮，給宋檸磕了個響頭，“是！多謝小姐！奴婢日後一定盡心盡力為小姐辦事，絕不出差錯。”
    宋檸滿意頷首，“退下吧。”
    “是！”秋穗又磕了個頭，喜滋滋地退下了。
    隻等秋穗離開，一旁的阿蠻才終於忍不住開口，“十兩，太多了。”
    她甚至覺得小姐有些笨，比她還笨！
    看著阿蠻頗為嚴肅的神情，宋檸終是揚起了燦爛的笑來，“是，太多了，那阿蠻日後可得看著些秋穗，若是她不好好做事，就告訴我。”
    阿蠻沒立刻回答，依舊先看向阿宴。
    卻見阿宴的嘴角也勾著一抹若有似無的笑，“看我做什麽？小姐怎麽說，你就怎麽做。”
    聞言，阿蠻這才看向宋檸，點了點頭，“好。”
    三日後，鎮國公府。
    馬車停在朱漆大門前，尚未掀簾，外頭沸反盈天的熱鬧聲浪便已透了進來。
    宋檸坐在車內，指尖無意識地攥緊了袖口。
    她深吸了幾口氣，將胸腔裏那點陌生的悸動與感慨強行壓下，這才掀開簾子，下了馬車。
    國公府正門前車馬如龍，衣香鬢影，高懸的“鎮國公府”鎏金牌匾在陽光下熠熠生輝。
    宋檸抬眸望著那牌匾，心中驀地一刺。
    娘親當年，就是從這裏決絕離開，至死……都未曾再回來看一眼。
    沒想到，兜兜轉轉，命運竟以這樣一種方式，讓她踏入了這道母親再未跨過的門檻。
    “小姐？”阿宴輕輕喚了一聲，帶著一絲不易察覺的擔憂。
    宋檸回神，微微搖頭示意無事，這才抬步向前。
    門口接待的管事顯然得了吩咐，驗過宋檸遞來的請柬後，立刻恭敬行禮，熱情地引著她往府裏去。
    府內景象，比門外更顯宏闊熱鬧，庭院深深，移步換景，亭台樓閣錯落有致，莫說是宋家，就連前世的周家都遠遠不及此地半分。
    正廳方向人聲鼎沸，笑語喧闐，空氣中浮動著酒饌香氣與名貴熏香混合的氣息。
    宋檸置身其中，感受著四麵八方或明或暗投來的打量目光，盡管脊背挺得筆直，指尖卻微微發涼，渾身上下都透著一種格格不入的局促。
    就在這時，一道嬌聲忽然響起，帶著濃烈的譏諷，“喲，這不是宋家那位死了娘的嫡小姐嗎？”