林墨如同一把精準而冰冷的算盤，為蘇家帶來了潑天的富貴。
    蘇萬三對他愈發倚重，卻也愈發忌憚。
    蘇明遠的敵意幾乎凝成實質，幾次在生意上故意使絆子，都被林墨不動聲色地化解，反而讓蘇明遠在父親麵前更失顏麵。
    這天，蘇明遠聯合幾個老掌櫃，在家族會議上發難，指責林墨最新提出的“預售船票”方案風險巨大，是“紙上談兵”，想借此剝奪林墨的管事權。
    “爹！海運風險難測，他一個書生懂什麽？萬一船沉了，我們蘇家賠得起嗎？”蘇明遠說得唾沫橫飛。
    幾個老掌櫃也紛紛附和，場麵一時對林墨極為不利。
    林墨端坐末席，神色平靜，正準備開口反駁。
    “大哥此言差矣。”
    一個輕柔卻清晰的聲音響起。眾人望去，隻見蘇婉兒不知何時站在了議事廳門口，她穿著一身素雅的衣裙，妝容精致，臉上帶著恰到好處的擔憂和堅定。
    她款款走入，先是對蘇萬三行了一禮，然後轉向蘇明遠，聲音溫婉：“大哥，夫君他提出預售之法，並非無的放矢。他已詳細查閱過往十年海貿記錄，此時節海上風浪最小，且與信譽卓著的‘四海船行’合作，風險可控。預售所得銀兩，可提前鎖定利潤，更能讓資金快速周轉，投入其他生意。此乃一舉多得之法。”
    她侃侃而談，竟將林墨方案的精髓和風險把控說得條理分明，比林墨自己解釋得還要細致周到。
    蘇明遠愣住了，他沒想到這個一向怯懦的妹妹會站出來，還說得頭頭是道。
    蘇萬三眼中閃過驚訝，隨即露出滿意的神色：“婉兒，你竟也懂得這些？”
    蘇婉兒微微低頭，臉頰泛起一絲紅暈：“女兒閑暇時，也翻看過一些賬本，聽夫君…提起過一些道理。隻是覺得此法於我家有利，不忍見其被誤解，故冒昧多言。”
    她這一番話，既維護了林墨，又顯得自己知書達理、關心家族，更是無形中打了蘇明遠和那些老掌櫃的臉。
    蘇萬三當即拍板：“就按墨兒說的辦！明遠，你多跟你妹夫學學！還有你們，別整天抱著老黃曆不放！”
    會議不歡而散。蘇明遠狠狠瞪了林墨和蘇婉兒一眼，拂袖而去。
    回到東廂房，林墨看著為他解圍的蘇婉兒，眼神微動。靈魂深處的冰層，似乎被這突如其來的“維護”撬開了一絲微不可察的縫隙。
    “多謝。”他聲音依舊平淡，但少了幾分慣有的疏離。
    蘇婉兒抬起盈盈水眸，看著他，眼中帶著真摯的關切：“夫君何必言謝？我們本是夫妻，一榮俱榮，一損俱損。大哥他們…隻是對你不了解。”她輕輕歎了口氣，“夫君才華橫溢，卻因入贅身份受此委屈，妾身…心裏實在難受。”
    她走上前，纖細的手指輕輕整理了一下林墨並未淩亂的衣襟，動作溫柔，帶著淡淡的馨香。
    林墨身體幾不可察地僵了一下。前世被至親背叛的冰冷記憶試圖湧現，卻被蘇婉兒此刻毫無雜質的溫柔眼神緩緩壓了下去。
    了塵在虛空中，滿意地看著蘇婉兒身上那層由他精心編織的“完美”光環。怯懦是偽裝，溫婉是手段，所有的言行都經過精確計算，直指林墨靈魂最脆弱、最渴望溫暖的所在。
    從此，蘇婉兒的身影開始頻繁出現在林墨冰冷的世界裏。
    他熬夜查看賬本時，她會“恰好”送來親手燉的參湯，語氣帶著心疼：“夫君，注意身體。”
    他被蘇明遠刁難時，她會“適時”出現，用柔中帶剛的方式替他周旋。
    甚至在他偶爾對著窗外發呆，流露出不屬於這個書生的孤寂時，她會安靜地陪在一旁，輕聲說：“夫君，妾身雖不懂你心中丘壑，但會一直陪著你。”
    長久的孤獨與算計，讓他靈魂深處那被冰封的角落，第一次對‘溫暖’產生了微弱的渴望。他並非不知防備，隻是那渴望，如同幹涸土地對雨露的本能渴求，讓他不自覺地放下了幾分警惕。
    她以溫潤的姿態，無聲無息地滲透、侵蝕著林墨靈魂外圍那堅硬的冰層。
    林墨開始習慣她的存在，開始對她展露真實的情緒——雖然依舊不多。他會跟她討論生意上的構想，會在她生病時皺眉，甚至會在她父親和兄長麵前，下意識地將她護在身後。
    他冰冷的心湖，第一次投下了一抹看似溫暖的倒影。他甚至開始覺得，或許這一世，並非全是冰冷和算計。
    然而，在無人知曉的暗處，蘇婉兒卻有著另一副麵孔。
    一次，她私下與母親蘇王氏密談。
    蘇王氏擔憂地說：“婉兒，你對那林墨是不是太過上心了？別忘了你爹的交代，看好他，別讓他生出外心！”
    蘇婉兒撥弄著茶杯蓋，臉上哪還有半分溫婉，眼神冷靜得近乎冷酷：“娘，你放心。女兒心裏有數。他現在對我們蘇家還有大用，爹的生意離不開他。我對他好，不過是讓他更死心塌地為蘇家賣命，讓他以為我是他唯一的依靠，這樣才能牢牢拴住他這把刀。”
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    “可是…我看他對你，似乎真有幾分真心了…”
    蘇婉兒嘴角勾起一抹嘲諷的弧度：“真心？那最好不過。付出越多，將來要他放手時，才會越痛苦，越不敢反抗。一個動了真心的傀儡，才是最好控製的。”
    “那…萬一他將來真的考取功名…”
    “功名？”蘇婉兒冷笑，“爹早就打點好了，他不會有機會的。蘇家養著他，他就得一輩子為蘇家當牛做馬。等他沒用了…”她眼中寒光一閃，沒有說下去。
    另一晚，林墨因處理一樁緊急生意，回來較晚。他走到東廂房外，卻聽到裏麵傳來蘇婉兒和貼身丫鬟的低語。
    丫鬟：“小姐，您何必每日親自為他熬湯？這些粗活交給下人便是。”
    蘇婉兒的聲音帶著一絲慵懶和不易察覺的厭煩：“你懂什麽？不對他好點，他怎麽肯為我們蘇家盡心盡力？不過是費些心思罷了，能換來蘇家富貴安穩，值得。”
    林墨的腳步停在門外，身影隱在廊柱的陰影裏。他臉上的血色一點點褪去，靈魂深處那剛剛被暖意融開一絲的冰層，以更快的速度重新凍結，甚至比以往更加堅硬、寒冷。
    他靜靜站了片刻，然後悄無聲息地轉身離開，仿佛從未回來過。
    回到書房，他攤開賬本，神情恢複了一貫的平靜，隻有握著毛筆的手指，因過度用力而微微泛白。
    所有的溫柔，都是陷阱。
    所有的關懷，都是算計。
    他付出的那點可笑的“真心”，在別人眼裏，不過是更好操控的籌碼。
    靈魂深處，那點混沌金光在極致的冰冷與“清醒”中，幽幽閃爍。
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