青雲城西，有一條不起眼的小巷。
    巷子窄得僅容兩人並肩，兩側是斑駁的土牆，牆頭長滿枯黃的雜草。地麵鋪著殘缺的青石板，縫隙裏積著前幾日的雨水，踩上去會發出輕微的“噗嗤”聲。
    林福攙扶著林辰，在巷子深處的一扇木門前停下。
    那是一扇很普通的門，門板上的漆早已剝落，露出底下灰白的木頭紋理。門環是生鏽的鐵環，拴著一把看起來一撞就開的舊鎖。
    但林福沒有去開鎖。
    他鬆開林辰，走到門左側的牆根處，蹲下身，在第三塊青石板的邊緣用力一按。
    哢嚓。
    輕微的機括轉動聲響起。
    木門旁邊的牆壁竟無聲地滑開一道縫隙，僅容一人側身通過。
    “少爺，請進。”林福低聲道，率先鑽了進去。
    林辰忍著左肩的劇痛，側身跟進。一進去，牆壁便自動合攏，嚴絲合縫，從外麵根本看不出異樣。
    裏麵是一個不大的院子。
    三間低矮的瓦房圍成一個小院，院中有口井，井邊有棵老槐樹。樹下擺著石桌石凳，桌麵上落了一層灰，顯然很久沒人用了。
    “這是老仆早年間置辦的私產。”林福解釋道，攙著林辰走進正屋，“用的是一個遠房親戚的名字，連家主都不知道。”
    屋子裏很簡陋，一張木床，一張方桌，兩把椅子。但打掃得幹淨，被褥雖然陳舊，卻洗得發白。
    林福讓林辰在床上坐下，自己則從床底拖出一口木箱。箱子裏有幹淨的布條、幾個瓷瓶，還有一套粗布衣裳。
    “少爺，先換衣服。”林福拿起那套粗布衣裳，“您身上這身太顯眼了，得處理掉。”
    林辰點點頭，在林福的幫助下，艱難地脫下染血的白衣。左肩的傷口又滲出血來，布條已經浸透。
    林福的動作很小心。
    他先用清水清洗傷口，然後從一個瓷瓶中倒出黃色藥粉，均勻地撒在傷口上。藥粉觸肉的瞬間，林辰倒吸一口涼氣——那是火燒般的刺痛。
    “這是‘金瘡散’，雖然疼，但止血效果好，還能防潰爛。”林福低聲道，手法嫻熟地包紮，“老仆年輕時在軍中，用的就是這種藥。”
    包紮完畢，林福又取出另一個瓷瓶，倒出三顆褐色藥丸：“這是‘回血丹’，能補氣血。少爺失血過多，得慢慢調養。”
    林辰接過服下，藥丸入口即化，一股暖流從喉間滑入腹中，擴散到四肢百骸。雖然微弱，但確實讓虛弱的身體好受了一些。
    換好粗布衣裳後，林辰看著鏡子裏的自己。
    臉色蒼白，嘴唇幹裂，眼窩深陷。但那雙眼睛，卻比七天前更加深邃，像是有什麽東西在深處燃燒。
    “福伯，跟我說說這七天的事。”他在桌邊坐下，聲音平靜，“所有事。”
    林福在他對麵坐下，沉默了片刻，才緩緩開口。
    “那天晚上，少爺被陸凡和蘇晴帶走後，夫人立刻察覺不對。她去找家主，但家主正在閉關，是大長老出麵……”
    林福的聲音很慢，每一個字都像是從牙縫裏擠出來的。
    大長老林震山，是林辰祖父的胞弟，在家族中權勢極重。這些年，他一直對家主之位虎視眈眈。
    “大長老說，有下人看見少爺深夜潛入家族藏經閣，盜取了《林家星辰訣》的完整版，被發現後倉皇逃竄。”林福的手在桌下攥緊，“夫人當然不信，但陸家和蘇家同時來人作證，說親眼看見少爺帶著秘籍逃出城……”
    “所以母親就替我頂了罪？”林辰打斷他。
    林福點頭，老眼裏湧起淚光：“夫人說，她相信少爺一定會回來。在那之前，她必須保住少爺的名分，哪怕……哪怕自己被禁足。”
    林辰閉上眼睛。
    他能想象那個畫麵——母親站在家族祠堂裏，麵對所有人的指責，挺直脊背，一字一句地說：“是我指使辰兒去偷的，與他無關。”
    那種屈辱，那種犧牲……
    “繼續說。”林辰的聲音更冷了。
    “陸家和蘇家趁勢聯姻，三日後在醉仙樓辦訂婚宴，據說請了半個青雲城的名流。”林福繼續說，“家族大比定在一個月後，大長老已經放話，若少爺屆時缺席，將按族規剝奪少主之位，由他孫子林虎繼任。”
    林虎。
    林辰記得這個人。大長老的獨孫，比他大兩歲，煉體八重修為。天賦一般，但仗著大長老的權勢，在家族裏橫行霸道，沒少找林辰麻煩。
    “還有呢？”林辰問，“城主府和武院那邊什麽態度？”
    “城主府保持沉默，沒有表態。但武院……”林福頓了頓，“武院副院長是陸凡的舅舅，已經宣布取消少爺的‘首席弟子’稱號，由陸凡接任。”
    意料之中。
    林辰沒有憤怒，隻是把這些信息一條條記在心裏。
    陸家、蘇家、大長老、武院副院長……一張針對他的網，已經織得很密了。
    “福伯，你剛才說，母親被禁足在後院。”林辰睜開眼，“現在有人看守嗎？”
    “有。”林福點頭，“大長老派了兩個護衛守在院門外，說是‘保護’，實為監視。每日三餐有人送進去，但夫人不能踏出院子半步。”
    林辰沉默。
    他想現在就去看母親，但理智告訴他，不行。
    他現在這個樣子，別說救母親，連自保都難。而且一旦暴露行蹤，等待他的將是更瘋狂的追殺。
    必須隱忍。
    必須變強。
    “福伯，我需要靈石。”林辰忽然說，“越多越好。”
    林福愣了一下：“少爺要靈石做什麽？”
    “修煉。”林辰沒有多解釋，“我的修為雖然廢了，但有了新的機緣。隻是這機緣，需要靈石來推動。”
    林福沒有多問。
    他從懷裏掏出一個布包，打開，裏麵是二十幾塊下品靈石。靈石呈乳白色，大小如鴿卵，表麵有微弱的靈氣流轉。
    “這是老仆這些年攢下的全部家當。”林福把布包推給林辰，“少爺盡管用。”
    林辰看著那些靈石，又看看林福身上洗得發白的粗布衣裳，喉嚨有些發堵。
    “福伯，這些錢……”
    “少爺別說了。”林福擺擺手，露出一個蒼老的笑容，“老仆這條命，是老爺當年救下的。看著少爺長大，就像看著自己的孩子。隻要少爺能好起來，別說這些靈石，就是要老仆這條命，也隨時可以拿去。”
    林辰沒有再說什麽。
    有些恩情，記在心裏，比掛在嘴上更有分量。
    他收好靈石，起身走到窗邊，透過窗紙的破洞看向外麵。
    天色已經大亮，巷子裏傳來早起的攤販叫賣聲，還有孩童追逐打鬧的笑聲。這座他生活了十六年的城池，此刻卻顯得陌生而危險。
    “對了，少爺。”林福忽然想起什麽，“這幾天，老仆暗中打聽，發現一件怪事。”
    “什麽？”
    “大長老最近頻繁接觸幾個西域來的商人。”林福壓低聲音，“那些人行事鬼祟，不像正經商賈。而且……老仆有一次遠遠看到，他們交給大長老的東西，用黑布包著，形狀像是……兵器。”
    林辰眉頭一皺。
    西域，那是魔道盤踞之地。血煞殿、合歡宗、萬鬼窟……這些名字，光是聽著就讓人脊背發涼。
    大長老勾結西域商人？
    如果真是這樣，那事情就不僅僅是一個家族內鬥那麽簡單了。
    “還有別的嗎？”林辰問。
    林福搖頭：“老仆能力有限，隻能查到這些。不過……少爺，您要小心。老仆總覺得，這次的事，背後還有更大的黑手。”
    林辰點頭。
    他也有同感。
    陸凡和蘇晴奪他劍骨，可以理解為貪圖機緣。但血煞殿死士的出現，大長老勾結西域商人，這些線索連起來，指向的可能是一個更深的陰謀。
    “福伯，接下來幾天，我要閉關。”林辰轉身，看向林福，“麻煩您幫我準備些吃食和清水，不要讓人發現我在這裏。”
    “少爺放心。”林福重重點頭，“老仆會守好這裏。”
    林辰不再多言，在床上盤膝坐下。
    他閉上眼，意識沉入腦海。
    那座九層星辰塔的虛影靜靜懸浮，塔身流淌著溫潤的星光。第一層的大門微微敞開，仿佛在等待他進入。
    “星老。”林辰在心中呼喚。
    “何事？”蒼老的聲音響起。
    “我需要推演一門功法。”林辰說，“我現在肉身虛弱，雖然有星力滋養，但缺乏係統的修煉法門。林家的《煉星訣》隻是黃階下品，而且我手中隻有基礎篇。”
    “可。”星老的聲音平靜，“將功法口訣默念於心中，星辰塔自會推演完善。”
    林辰深吸一口氣。
    他開始回憶《煉星訣》的口訣——那是林家子弟入門必修的功法，他六歲就開始修煉，早已爛熟於心。
    “引星力入體，淬煉血肉，通達經脈……”
    一句句口訣在心頭流淌。
    而隨著他的默念，星辰塔第一層的大門內，忽然湧出無數金色的文字。那些文字如蝌蚪般遊動，交織、組合、拆解、重組……
    林辰“看”到，《煉星訣》的原始口訣被拆分成無數碎片，然後以一種更精妙、更合理的方式重新組合。原本粗糙的星力運行路線被細化，薄弱的環節被補強，甚至多了幾個他從未見過的竅穴衝擊法門。
    整個過程持續了約莫一刻鍾。
    最終，所有的金色文字凝聚成一篇全新的功法，烙印在林辰的意識深處。
    《煉星訣》（玄階上品）
    “推演完成。”星老的聲音響起，“原功法殘缺粗陋，現已是完整版，可修煉至開元境巔峰。若你日後獲得更高階的星辰類功法，可繼續推演提升。”
    林辰心中一震。
    黃階下品直接推演到玄階上品，這跨度太大了！
    要知道，在青雲城，黃階功法遍地都是，玄階功法卻隻有三大家族和武院才有珍藏。而玄階上品，已經是鎮族之寶的級別！
    “多謝星老。”林辰壓下激動。
    “不必謝我，這是星辰塔的功能。”星老淡淡道，“不過推演功法消耗能量，你那些靈石，怕是不夠支撐幾次。”
    林辰看向手邊的布包。
    二十幾塊下品靈石，對於普通煉體境武者來說，是一筆不小的財富。但對於星辰塔而言，恐怕隻是杯水車薪。
    “我明白了。”他點頭，“當務之急，是先恢複實力。有了實力，才能獲取更多資源。”
    他不再猶豫，拿起一塊下品靈石，握在掌心。
    按照推演後的《煉星訣》口訣，他開始嚐試引動靈石中的靈氣。
    過程比他想象中順利。
    雖然經脈還未完全修複，但星辰塔這些天用星力滋養他的身體，已經讓破碎的經脈有了初步的愈合趨勢。靈氣流入體內，沿著新的運行路線緩緩流轉，每循環一周，就有一絲微弱的星力從虛空中被引動，融入靈氣之中。
    淬體，開始了。
    林辰能感覺到，那些星力如細針般刺入他的血肉，帶來陣陣刺痛。但刺痛之後，是淡淡的酥麻和溫熱，仿佛幹涸的土地得到了滋潤。
    他的身體，正在一點一點地恢複生機。
    時間流逝。
    當林辰再次睜開眼時，窗外已是黃昏。
    掌心的那塊下品靈石，已經化作灰白的粉末。而他體內，多了一絲微弱的、但真實存在的靈力波動。
    煉體一重。
    雖然隻是起步，但至少，他重新踏上了武道之路。
    林辰起身，活動了一下手腳。
    左肩的傷口還在疼，但已經不影響活動。身體雖然依舊虛弱，但不再是那種瀕死的無力感。
    他走到窗邊，看向漸暗的天空。
    星辰即將浮現。
    而他的路，也才剛剛開始。
    就在這時，院門外忽然傳來輕微的腳步聲。
    不是林福。
    那腳步聲很輕，很緩，像是刻意壓低了動靜。而且停在了門外，沒有離開的意思。
    林辰瞳孔微縮，悄無聲息地退到門後，握住了林福留給他的那把生鏽斷刀。
    門外，是誰？