腳步聲在門外停了約莫十息。
    然後，傳來三聲輕叩——兩長一短，很有節奏。
    林辰緊繃的神經稍微放鬆。這是林福和他約定的暗號。
    他輕輕拉開門閂。
    門開了一條縫，林福側身閃入，手裏提著食盒和一個包袱。他回身關好門，這才鬆了口氣。
    “少爺，老仆回來了。”他把食盒放在桌上，“買了些熟食和幹糧，夠吃三五天。”
    林辰點點頭，目光卻落在那個包袱上：“那是什麽？”
    林福打開包袱，裏麵是一套深灰色的粗布衣服，還有一頂鬥笠，以及一些瓶瓶罐罐。
    “易容用的東西。”林福拿起一個瓷罐，打開，裏麵是黑褐色的膏狀物，“這是‘草木灰膏’，抹在臉上能改變膚色。這是‘修眉刀’，可以修整眉形。還有這假胡子……”
    他一樣樣介紹，手法專業得讓林辰驚訝。
    “福伯，您以前……”
    “年輕時在軍中，幹過斥候。”林福簡單解釋了一句，沒有多說，“少爺，您要想悄悄去看夫人，必須改頭換麵。現在滿城都是找您的人，陸家的眼線尤其多。”
    林辰沉默片刻：“今晚就去。”
    “太危險了。”林福皺眉，“您傷勢還沒好，而且林府現在戒備森嚴……”
    “我等不了。”林辰打斷他，“我必須親眼看到母親平安。”
    林福看著少爺眼中的執拗，知道勸不住，隻能歎了口氣：“那老仆陪您去。至少，熟悉路線。”
    兩人匆匆吃了些東西，林福便開始為林辰易容。
    草木灰膏抹在臉上、脖子上、手上，讓原本白皙的皮膚變得黝黑粗糙，像是常年勞作的苦力。眉毛修得粗濃，眼角用特殊的膠水拉出細微的皺紋。最後貼上假胡子，再戴上鬥笠。
    鏡子裏的人，已經看不出半點林辰原來的模樣。
    “像嗎？”林辰問。
    “像。”林福點頭，“隻要不遇到特別熟悉您的人，應該認不出來。”
    林辰自己也換了那套深灰色衣服，衣服很舊，袖口還有補丁，正好符合苦力的身份。
    天色完全黑透後，兩人悄悄出了院子。
    夜晚的青雲城，和白日是兩種麵貌。
    主街上燈火通明，酒樓茶肆裏傳出喧鬧聲，勾欄瓦舍飄出絲竹之音。但一轉入小巷，便是另一番景象——昏暗、安靜，隻有偶爾幾聲犬吠。
    林福帶著林辰，專挑最偏僻的小路走。
    他們穿過汙水橫流的貧民區，翻過幾段低矮的土牆，甚至還從一家染坊的後院借道。林福對這座城的了解，超出了林辰的想象。
    “老仆在這城裏活了六十年。”林福似乎看出林辰的疑惑，低聲解釋，“每條巷子，每堵牆，都刻在腦子裏。”
    一個時辰後，他們來到了林府的後牆外。
    林府占地很大，前後五進，左右還有跨院。高高的青磚圍牆將內外隔絕，牆頭插著碎瓷片，防人攀爬。
    但林福知道一處漏洞。
    他帶著林辰繞到西北角，那裏有一棵老槐樹，枝椏伸進牆內。樹下堆著些雜物，看起來很久沒人清理了。
    “從這裏上去。”林福指著樹幹上一個不太明顯的踩踏痕跡，“翻過去就是後花園的假山，平時少有人去。”
    林辰點頭，深吸一口氣，開始攀爬。
    左肩的傷口被牽動，傳來刺痛。但他咬牙忍住，手腳並用，很快爬到樹杈處。從樹杈到牆頭隻有三尺距離，他輕輕一躍，便落在牆頭。
    牆內果然是一座假山，怪石嶙峋，正好遮擋身形。
    林辰蹲在假山後，等了一會兒，林福也翻了過來。
    “夫人的院子在東跨院，得穿過大半個府邸。”林福壓低聲音，“現在是戌時三刻，巡邏隊剛過去一趟，下一趟要半柱香後。我們抓緊時間。”
    兩人如鬼魅般在陰影中穿行。
    林辰對自家府邸很熟悉，但此刻走在這裏，卻有種陌生感。沿途經過的幾處院落，都亮著燈，隱約能聽到裏麵的談笑聲。那是大長老一脈的住處，他們似乎正在慶祝什麽。
    “聽說林虎少爺這次大比穩拿第一了。”
    “那當然，林辰那小子廢了，還有誰能跟虎少爺爭？”
    “可惜了，以前還以為是個天才呢……”
    路過的兩個丫鬟低聲交談，話語飄進林辰耳中。
    他麵無表情，繼續前行。
    繞過一片竹林，東跨院終於到了。
    院門緊閉，門上掛著銅鎖。門外果然站著兩個護衛，靠在牆邊打瞌睡，但手始終按在刀柄上。
    林辰和林福藏在一叢灌木後，觀察情況。
    “不能硬闖。”林福用極低的聲音說，“驚動了人，就走不了了。”
    林辰點頭，目光掃視四周。
    忽然，他看到了院牆邊的一棵桂花樹。樹枝伸進院內，離主屋的窗戶很近。
    “福伯，你在這裏等我。”林辰說完，不等林福反應，便悄無聲息地滑到牆根。
    他貼著牆移動，來到桂花樹下。樹幹粗壯，樹皮粗糙，很好攀爬。他忍著肩傷，一點點向上爬。
    爬到與牆頭齊平時，他看向院內。
    主屋裏亮著燈，窗紙上映出一個熟悉的側影——母親正在做針線。
    林辰心中一酸。
    他看準時機，縱身一躍，雙手抓住伸進院內的樹枝，借力一蕩，整個人如狸貓般落在院內。
    落地很輕，幾乎沒有聲音。
    但他還是驚動了屋裏的人。
    “誰？”母親的聲音傳來，帶著警惕。
    林辰快步走到窗前，壓低聲音：“娘，是我。”
    屋裏靜了一瞬。
    然後窗戶被輕輕推開。
    昏黃的燈光照出來，映出母親的臉。才七天不見，她仿佛老了十歲。眼角多了細紋，鬢角有了白發，臉色憔悴得讓人心疼。
    但她看到林辰的瞬間，那雙黯淡的眼睛驟然亮了。
    “辰兒……”她聲音發顫，伸手想摸林辰的臉，又停在半空，像是怕這是幻覺。
    “娘，是我。”林辰摘下鬥笠，撕掉假胡子，“我回來了。”
    母親的手終於落在他臉上，溫熱的，帶著顫抖。
    “回來就好……回來就好……”她淚如雨下，卻死死咬著嘴唇，不讓自己哭出聲，“快進來，別讓人看見。”
    林辰翻窗進屋。
    屋裏陳設簡單，一張床，一張梳妝台，一張桌子。桌上擺著針線籃，裏麵是一件縫了一半的衣裳——看尺寸，是給他的。
    “娘，您受苦了。”林辰跪了下來。
    母親扶起他，上下打量，看到他肩上的包紮，眼淚又湧了出來：“你的傷……他們還對你做了什麽？”
    “劍骨被奪，修為盡廢。”林辰平靜地說出事實，“但我沒死，而且有了新的機緣。”
    他沒有細說星辰塔的事，不是不信任母親，而是不想讓她擔心。
    母親握緊他的手，指甲幾乎掐進肉裏：“是陸凡和蘇晴？”
    “還有大長老。”林辰補充，“他們是一夥的。”
    母親閉上眼睛，深呼吸幾次，才壓下翻湧的情緒。再睜眼時，眼中已是一片冰冷：“林震山……當年你父親在時，他就處處作對。如今你父親失蹤，他更肆無忌憚了。”
    “父親失蹤，是不是也和他有關？”林辰問。
    母親沉默良久，才緩緩搖頭：“我不知道。三年前你父親離家前，隻說要去找一樣東西，很快就回來。但這一走，就再沒音訊。我曾懷疑過林震山，但沒有證據。”
    她看著林辰，眼中滿是擔憂：“辰兒，你現在打算怎麽辦？大長老已經放話，要大比時剝奪你的少主之位。陸家和蘇家聯姻後，勢力更大，他們不會放過你。”
    “我知道。”林辰點頭，“所以我必須在一個月內恢複實力，參加大比。”
    母親皺眉：“可你的修為……”
    “我有辦法。”林辰握住母親的手，“娘，您要相信我。就像您相信我一定會回來一樣。”
    母親看著他，看著兒子眼中那種超越年齡的堅定和沉穩，最終點了點頭。
    “好，娘信你。”她轉身，從床頭的暗格裏取出一個小布包，“這個，你拿著。”
    布包裏是一枚玉佩，通體碧綠，雕著雲紋。玉佩背麵刻著一個“林”字，字跡古樸。
    “這是你父親留下的。”母親說，“他說，如果有一天你遇到生死危機，就捏碎這玉佩。裏麵封存著他的一道劍氣，能保你一命。”
    林辰接過玉佩，入手溫潤。
    他能感覺到，玉佩中確實蘊含著一股鋒銳無匹的劍意，雖然被封存，但依然讓他心悸。
    父親……到底是什麽修為？
    “娘，這玉佩我不能要。”林辰想把玉佩還回去，“您留著防身。”
    “傻孩子。”母親搖頭，把玉佩塞回他手裏，“娘在這府裏，他們暫時還不敢動我。但你不一樣，你在外麵，更危險。”
    她頓了頓，壓低聲音：“還有一件事。你父親失蹤前，曾跟我說過一句話。”
    “什麽話？”
    “他說，‘如果辰兒將來覺醒星辰劍體，一定要小心琉璃宗’。”
    林辰心中一凜。
    父親早就知道琉璃宗有問題？
    “您為什麽現在才告訴我？”他問。
    “因為你父親說，這句話隻能在你劍體覺醒後說。”母親苦笑，“他說得太含糊，我當時也沒太在意。直到這次蘇晴奪你劍骨，我才想起來……”
    線索又多了一條。
    林辰把玉佩貼身收好，正要說話，忽然聽到院門外傳來動靜。
    “夫人，歇息了嗎？”是一個年輕男子的聲音，帶著輕佻。
    林辰臉色一沉——是林虎。
    母親立刻把林辰推到床後，用帷幔遮住，然後才去開門。
    門開了一條縫。
    “林虎，這麽晚了，有什麽事？”母親的聲音恢複了往日的冷淡。
    “聽說嬸娘身體不適，侄兒特來探望。”林虎說著，就要往裏擠。
    母親擋在門口：“不必了，我已歇下。”
    “別這麽見外嘛。”林虎笑著，目光在屋裏掃視，“說起來，辰弟失蹤這麽多天，嬸娘就不擔心？說不定他已經……”
    “林虎。”母親打斷他，聲音陡然變冷，“注意你的言辭。辰兒是林家少主，你隻是旁係子弟，按族規，見了他要行禮。對我，你也該尊稱一聲‘夫人’。”
    林虎的臉色沉了下來。
    “夫人？”他嗤笑，“等一個月後大比結束，我爺爺成為家主，我父親就是下一任家主繼承人。到時候，誰尊稱誰，還不一定呢。”
    母親沒有說話，隻是冷冷地看著他。
    林虎被她看得有些不自在，哼了一聲：“行，您就繼續端著吧。等林辰那廢物的死訊傳回來，我看您還能不能這麽硬氣。”
    說完，他轉身走了。
    母親關上門，背靠著門板，身體微微顫抖。
    林辰從床後走出來，扶住母親。他能感覺到，母親的手冰冷如鐵。
    “娘……”
    “我沒事。”母親搖頭，深吸一口氣，轉身握住林辰的手，“辰兒，你都聽到了。大長老一脈，已經迫不及待了。”
    林辰點頭，眼中寒光閃爍。
    剛才那一刻，他差點就衝出去殺了林虎。
    但他忍住了。
    小不忍則亂大謀。
    “娘，您再忍耐一段時間。”林辰低聲道，“等我回來，這些欺辱您的人，我一個都不會放過。”
    母親看著他，忽然笑了。
    那笑容裏有欣慰，有心痛，也有驕傲。
    “我的辰兒，長大了。”她伸手，理了理林辰額前的碎發，“去吧，去做你該做的事。娘在這裏等你，一直等。”
    林辰重重點頭。
    他不能再留了，巡邏隊快來了。
    “娘，保重。”
    最後看了一眼母親，林辰翻窗而出，如一片落葉般飄出院牆，消失在夜色中。
    母親站在窗前，看著兒子離去的方向，許久，才輕輕關上窗。
    她走回桌邊，拿起那件縫了一半的衣裳，繼續穿針引線。
    一針，一線。
    每一針都縫得很密，很牢。
    仿佛要把所有的擔憂、所有的期盼，都縫進這件衣裳裏。
    窗外，月光如水。
    窗內，燭火搖曳。
    這個漫長的夜，才剛剛開始。