青雲城的清晨，是從東市的叫賣聲開始的。
    天色剛蒙蒙亮，石板街道上便已人影幢幢。挑著擔子的貨郎、推著獨輪車的菜農、支起攤子的早點販子，吆喝聲此起彼伏，混雜著油條下鍋的滋啦聲、包子出籠的蒸汽聲、還有牲畜糞便與各種食物混合的複雜氣味。
    林辰走在人群中，頭戴鬥笠，身穿粗布衣裳，臉上抹著林福特製的草木灰膏。黝黑的皮膚、粗濃的眉毛、下頜粘著的假胡子，讓他看起來像個二十出頭的苦力。
    這是他七天來第一次走出小院。
    左肩的傷口已經基本愈合，隻留下一道淡粉色的疤痕。體內靈力穩定在煉體三重，雖然距離巔峰時期還差得遠，但至少有了自保之力。
    更重要的是，經過星辰塔內十天的實戰訓練，他的戰鬥意識已經脫胎換骨。那些在死亡中積累的經驗，比任何紙上談兵都有用。
    “新鮮的妖獸肉！昨晚剛獵的疾風兔！”
    “上好的精鐵礦石，三金幣一斤！”
    “止血草、化瘀散，出門必備良藥！”
    叫賣聲不絕於耳。
    林辰壓低鬥笠，目光掃過兩旁的攤位。他在找藥鋪——準確說，是找能買到“養魂花”的地方。
    養魂花，一品靈藥，對滋養神魂有奇效。星老說過，他在星辰塔內修煉、戰鬥，都會消耗神魂之力。長期透支，輕則精神萎靡，重則神魂受損，變成白癡。
    必須盡快補充。
    但養魂花不便宜。按市價，一株至少要五塊下品靈石，而且通常有價無市。
    林福給的二十幾塊靈石，大部分已經用於星辰塔推演功法和維持修煉。林辰現在懷裏隻剩下三塊靈石，外加一些散碎銀兩。
    遠遠不夠。
    他穿過鬧市區，拐進一條相對安靜的小巷。巷子盡頭，有一家不起眼的藥鋪，牌匾上寫著“百草坊”三個字，字跡斑駁。
    這是青雲城為數不多敢私下售賣靈藥的鋪子。
    林辰推門進去。
    藥鋪不大，三麵牆都是藥櫃，密密麻麻的小抽屜上貼著藥材名稱。空氣裏彌漫著濃鬱的藥香，混合著陳年木頭的味道。
    櫃台後麵，一個須發皆白的老掌櫃正在打瞌睡，聽到門響才抬起頭。
    “客官需要什麽？”老掌櫃眯著眼打量林辰。
    林辰壓低聲音：“養魂花，有嗎？”
    老掌櫃的睡意瞬間消失。
    他上下打量林辰，眼神裏帶著審視：“養魂花是管控藥材，需要城主府批文。客官有批文嗎？”
    “沒有。”林辰搖頭，“但我有靈石。”
    他從懷裏掏出一塊下品靈石，放在櫃台上。靈石乳白色的光澤在昏暗的鋪子裏格外醒目。
    老掌櫃盯著靈石看了幾息，又看看林辰，忽然笑了。
    “原來是貴客。”他收起靈石，轉身在藥櫃最上層摸索了一會兒，取出一個巴掌大的木盒，“隻剩這一株了。本來是留給老主顧的，既然客官急需，就讓給你。”
    木盒打開，裏麵躺著一株淡藍色的花。花瓣細長，邊緣有銀色紋路，散發出清雅的香氣。
    確實是養魂花，而且品質不錯。
    林辰心中一喜，正要掏錢，老掌櫃卻擺擺手：“不急。客官，老朽多嘴問一句——你買養魂花，是自己用，還是替人買？”
    “自己用。”林辰說。
    “那老朽再奉送一句。”老掌櫃壓低聲音，“養魂花雖好，但治標不治本。客官若是神魂受損，還需配合‘靜心草’和‘凝神香’，慢慢調養。若是強行透支……”
    他頓了頓，沒有說下去。
    林辰心中一凜。
    這老掌櫃，眼力不一般。
    “多謝提醒。”他拱手，“靜心草和凝神香，鋪子裏有嗎？”
    “有是有，但價格不菲。”老掌櫃報了個數，“三樣加起來，要八塊下品靈石。”
    林辰皺眉。
    他身上隻有三塊。
    “可以先付定金，三日後取貨。”老掌櫃似乎看出他的窘迫，“不過定金要付一半，四塊靈石。”
    林辰沉吟片刻，從懷裏又掏出兩塊靈石：“我身上隻有三塊。剩下一塊，我用這個抵。”
    他取出一枚玉符——是以前在武院時，完成任務的獎勵，裏麵封存著一道簡單的防禦陣法，能抵擋煉體五重一擊。雖然不算珍貴，但值兩塊靈石。
    老掌櫃接過玉符，檢查了一下，點點頭：“成交。”
    他把養魂花包好，又寫了一張字據，遞給林辰：“三日後，憑此字據來取剩下的藥材。記住，過時不候。”
    林辰收起字據和木盒，正要離開，老掌櫃忽然又叫住他。
    “客官，看你麵生，應該是第一次來青雲城吧？”
    林辰腳步一頓：“是。”
    “那老朽再多說一句。”老掌櫃的聲音更低了，“最近城裏不太平。西域來了些生麵孔，行事鬼祟。客官若是無事，盡量少出門，尤其是晚上。”
    西域……
    林辰心中一緊，麵上卻不動聲色：“多謝掌櫃提醒。”
    他推門離開。
    門外，陽光刺眼。
    林辰把木盒貼身收好，準備先回小院。但剛走出巷口，就聽到一陣喧嘩聲。
    “讓開讓開！蘇家辦事，閑人避讓！”
    一隊穿著青色勁裝的護衛簇擁著一輛馬車，正從主街經過。馬車裝飾華麗，車簾上繡著琉璃色的蓮花圖案——那是蘇家的家徽。
    馬車旁，一個錦衣少年騎在高頭大馬上，神色倨傲。少年約莫十七八歲，眉眼與蘇晴有幾分相似，但氣質輕浮，眼神裏滿是跋扈。
    蘇浩。
    蘇晴的堂弟，煉體七重修為，在青雲城是有名的紈絝。仗著蘇家和琉璃宗的關係，平日裏欺男霸女，無人敢惹。
    林辰壓了壓鬥笠，準備繞道。
    但就在此時，馬車車簾被一隻纖纖玉手掀開。
    蘇晴的臉露了出來。
    七天不見，她似乎沒什麽變化。依舊是一身琉璃色長裙，膚色白皙，眉眼如畫。隻是那雙曾經清澈的眼睛，如今多了幾分難以言說的複雜。
    她坐在馬車裏，目光無意識地掃過街道，忽然停在了一個身影上。
    那個頭戴鬥笠、身穿粗布衣裳的背影……
    蘇晴的瞳孔微微一縮。
    但馬車很快駛過，那個身影也消失在人群中。她收回目光，搖了搖頭——大概是錯覺。林辰受了那麽重的傷，又被奪了劍骨，怎麽可能還活著？
    車簾落下。
    林辰躲在一處攤位後，看著馬車遠去的方向，手指在袖中握緊。
    蘇晴……
    剛才那一瞬間，他幾乎控製不住想衝上去。
    但他忍住了。
    現在的他，還沒有複仇的實力。
    深吸一口氣，林辰轉身，準備從另一條小路離開。但剛走出幾步，身後就傳來一個輕佻的聲音：
    “喂，前麵那個戴鬥笠的，站住。”
    林辰腳步一頓。
    是蘇浩。
    他不知何時下了馬，帶著兩個護衛，正朝這邊走來。
    “說你呢！”蘇浩走到林辰麵前，上下打量，“鬼鬼祟祟的，幹什麽的？”
    林辰低頭，壓著嗓子：“小人是采藥的，進城賣點藥材。”
    “采藥的？”蘇浩嗤笑，“把鬥笠摘下來，讓本少爺看看。”
    “小人臉上有疤，怕嚇到少爺……”
    “少廢話！”蘇浩不耐煩地揮手，“讓你摘就摘！”
    兩個護衛上前一步，手按刀柄。
    周圍的行人紛紛避讓，生怕惹禍上身。
    林辰沉默片刻，緩緩摘下鬥笠。
    草木灰膏掩蓋下的臉黝黑粗糙，眼角還有一道假的傷疤，看起來確實像個常年勞作的苦力。
    蘇浩看了兩眼，沒看出什麽名堂，揮揮手：“行了，滾吧。”
    林辰正要撿起鬥笠，蘇浩忽然又開口：“等等——你懷裏鼓鼓囊囊的，藏了什麽？”
    他指的是裝著養魂花的木盒。
    林辰心中一沉。
    “回少爺，是小人采的一點藥材，準備拿去藥鋪換錢。”他盡量讓聲音顯得卑微。
    “拿來看看。”蘇浩伸出手。
    “這……”林辰猶豫。
    “怎麽，本少爺的話不管用？”蘇浩臉色一沉，“還是說，你藏了什麽見不得人的東西？”
    兩個護衛再次上前。
    林辰知道，今天這事沒法善了了。
    他慢慢把手伸進懷裏，握住木盒。同時，體內靈力開始悄然運轉，《星步》的要訣在心頭流淌。
    就在他即將掏出木盒的瞬間——
    “蘇浩少爺好大的威風啊。”
    一個清朗的聲音忽然從旁邊傳來。
    眾人循聲望去，隻見一個麻衣少年抱臂靠在牆邊，腰間掛著七個酒葫蘆，嘴角帶著若有若無的笑意。
    是淩塵。
    林辰心中一動——他怎麽會在這裏？
    蘇浩皺眉：“你誰啊？多管閑事。”
    “路過看熱鬧的。”淩塵打了個哈欠，“就是覺得奇怪，堂堂蘇家少爺，怎麽跟一個采藥的過不去？傳出去，不怕丟蘇家的臉？”
    “放肆！”蘇浩臉色漲紅，“你算什麽東西，也敢對本少爺指手畫腳？”
    “我不算什麽東西。”淩塵晃晃悠悠地走過來，“不過聽說蘇浩少爺最近劍法精進，在下剛好也練過幾天劍，想請教請教。”
    他走到林辰身邊，看似隨意地拍了拍林辰的肩膀：“這位老哥，你先走吧。我跟蘇少爺‘切磋’一下。”
    林辰深深看了淩塵一眼。
    雖然不知道對方為什麽幫自己，但這是個脫身的機會。
    他點點頭，撿起鬥笠，轉身就走。
    “站住！”蘇浩想攔，卻被淩塵橫身擋住。
    “蘇少爺，你的對手是我。”淩塵笑得很欠揍，“還是說，你怕了？”
    蘇浩氣得臉色鐵青：“好！本少爺今天就教訓教訓你這個不知天高地厚的家夥！”
    他拔出腰間長劍，劍尖指向淩塵。
    淩塵懶洋洋地抽出自己的劍——那是一柄很普通的鐵劍，劍身還有幾處缺口。
    “請。”
    兩人對峙。
    周圍的圍觀群眾越來越多，指指點點。
    林辰趁機混入人群，快步離開。走出幾十丈後，他回頭看了一眼。
    淩塵和蘇浩已經交上手了。
    劍光閃爍，引來陣陣驚呼。
    林辰不再停留，轉身鑽進一條小巷。
    今天這一趟，收獲不小。
    但麻煩，似乎也越來越近了。
    他摸了摸懷中的養魂花木盒，又想起百草坊老掌櫃的警告。
    西域來的人……
    看來青雲城的水，比他想象的更深。
    回到小院時，林福正在院子裏劈柴。
    看到林辰安全回來，林福鬆了口氣：“少爺，沒遇到麻煩吧？”
    “遇到了蘇浩。”林辰簡單說了經過，“不過有人幫忙解圍。”
    “蘇浩……”林福眉頭緊鎖，“這小子越來越囂張了。少爺，您以後出門得更小心。”
    林辰點頭，走進屋裏。
    他取出養魂花，按照星老傳授的方法，將花瓣摘下，含在口中。
    清雅的香氣在口腔化開，化作一股清涼的氣流，直衝腦海。原本因為修煉而有些疲憊的神魂，如同久旱逢甘霖，瞬間舒展開來。
    效果立竿見影。
    林辰立刻盤膝坐下，意識沉入星辰塔。
    這一次，他要嚐試衝擊煉體四重。
    星池旁，星老的虛影靜靜站立。
    “養魂花隻能暫時緩解神魂壓力。”星老說，“你要想長期在塔內修煉，必須找到更穩定的神魂滋補之法。”
    “我明白。”林辰點頭，“三天後我去取靜心草和凝神香。”
    “在那之前，先突破吧。”
    林辰踏入星池。
    乳白色的液體包裹全身，星力如潮水般湧入體內。配合《煉星訣》的運轉，這些星力開始衝擊煉體四重的壁壘。
    煉體境，前三重主要淬煉皮肉，四到六重淬煉筋骨，七到九重淬煉髒腑。
    林辰現在要做的，就是讓星力滲透到骨骼深處，進行第一次深度淬煉。
    這個過程，比之前更加痛苦。
    他能清晰地感覺到，星力如細針般刺入每一塊骨頭，在骨髓中遊走、衝刷、強化。骨骼發出細微的“哢哢”聲，仿佛在經曆一場重生。
    汗水浸透衣衫。
    林辰咬緊牙關，瘋狂運轉功法。
    一個時辰。
    兩個時辰。
    當第三滴星力精華消耗殆盡時，體內忽然傳來一聲輕響——
    哢嚓。
    某種屏障被打破了。
    靈力瞬間暴漲，流轉速度加快了一倍有餘。骨骼深處傳來充實的力量感，仿佛每一塊骨頭都變成了精鐵。
    煉體四重，成了。
    林辰睜開眼，眼中精光一閃而逝。
    他握了握拳，能感覺到力量的增長——至少比之前強了三成。
    “不錯。”星老難得稱讚了一句，“不過別高興太早。煉體四重隻是開始，後麵的路還長。”
    “我知道。”林辰從池中站起，“星老，我想學劍。”
    “劍？”
    “我的劍骨雖然被奪，但劍道感悟還在。”林辰說，“而且，我想親手用劍，討回失去的一切。”
    星老沉默片刻，拂塵一揮。
    四壁上，一段文字亮起。
    《基礎劍訣》（星辰改良版）
    “這是最基礎的劍法，但經過星辰塔推演，已臻至完美。”星老說，“等你練熟之後，可以嚐試推演你之前學的《流星劍訣》。”
    林辰重重點頭。
    他開始在塔內練劍。
    一招一式，從最基礎的刺、劈、撩、掛開始。
    劍光在星池旁閃爍，映著穹頂的星圖。
    窗外，夜幕降臨。
    青雲城的某個角落，淩塵收起鐵劍，看著狼狽逃走的蘇浩和護衛，撇了撇嘴。
    “就這點本事，也敢囂張。”
    他從腰間解下一個酒葫蘆，仰頭灌了一口。
    酒液順著嘴角流下，打濕了麻衣。
    月光照在他臉上，那雙眼睛清澈如劍，卻藏著深深的疲憊和孤獨。
    他抬頭，看向夜空中的星辰。
    “師父，您說的那個人……我好像找到了。”
    “隻是，他真的能擔起那份責任嗎？”