林辰回到西巷小院時，已是子夜。
    林福一直在院門後等著，見他安全回來，才鬆了口氣。
    “少爺，沒出意外吧？”
    “沒有。”林辰搖頭，摘下鬥笠，撕掉臉上的易容物，“林虎去了我娘那裏，但沒發現我。”
    林福臉色一變：“林虎？他是不是為難夫人了？”
    “說了些難聽話。”林辰的語氣很平靜，但林福聽出了那平靜下的寒意，“不過沒關係，很快，他就會為那些話付出代價。”
    林福看著少爺，忽然覺得有些陌生。
    七天前的林辰，雖然也是天才，但終究是個十六歲的少年，眼神清澈，帶著未經世事的銳氣。而現在的林辰，眼裏多了一種東西——一種經曆過生死、背負著仇恨的深沉。
    這種改變，讓人心疼，卻也讓人欣慰。
    亂世之中，天真活不長。
    “福伯，接下來幾天，我要閉關。”林辰說，“除非生死攸關，否則不要打擾我。”
    “老仆明白。”
    林辰不再多說，走進裏屋，關好門。
    他在床上盤膝坐下，卻沒有立刻開始修煉，而是先取出母親給的那枚玉佩。
    碧綠的玉佩在燭光下泛著溫潤的光澤。林辰握在手中，能清晰感受到裏麵封存的那道劍氣——鋒銳、霸道，帶著一種斬破一切的氣勢。
    父親……到底是什麽人？
    這個疑問再次浮上心頭。
    林辰記得，父親林震天在他八歲那年突然失蹤。之前，父親隻是個普通的林家子弟，修為大概在開元境，不算突出，但為人正直，在家族裏人緣不錯。
    可如果隻是普通的開元境，怎麽可能封存如此強大的劍氣？
    還有，父親怎麽會提前知道琉璃宗有問題？
    一個個謎團，像蛛網般交織。
    林辰搖搖頭，把玉佩貼身收好。現在想這些沒用，當務之急是提升實力。
    他閉上眼，意識沉入腦海。
    星辰塔的虛影靜靜懸浮，塔身流淌著星光。林辰的“意識體”飄向塔門，伸手推開。
    嗡——
    門開了。
    這一次，不再是之前那種朦朧的星空幻境，而是一個真實的空間。
    百丈方圓，穹頂是流轉的星圖，四壁刻滿古老的文字和圖案。地麵鋪著青石板，石板縫隙中有微弱的星光滲出，如同呼吸般明滅。
    空間中央，是一方三丈見方的乳白色池子。池水蕩漾，散發出濃鬱的星力氣息——這就是星老所說的“星池”。
    而在星池旁，站著一個白發老者的虛影。
    “來了。”星老轉過身，那雙深邃如星空的眼眸看向林辰，“比我想象的慢。”
    “處理了些瑣事。”林辰走到星池邊，感受著那精純的星力，“星老，我現在可以開始了嗎？”
    星老點點頭，拂塵一揮。
    池中的*****忽然湧起，化作一個水球，懸浮在半空。
    “脫去上衣，入池。”星老說，“星池之水有療傷、淬體、滋養神魂之效。但你傷勢太重，第一次浸泡，會非常痛苦。”
    林辰沒有猶豫，意識回歸肉身，脫下上衣，然後重新進入星辰塔。
    他的“意識體”在塔內凝聚成形，雖然是虛幻的，卻能感受到真實的觸感。他踏入星池，乳白色的液體瞬間包裹全身。
    下一刻——
    “呃啊——！”
    林辰發出一聲壓抑的低吼。
    痛！
    難以形容的痛！
    仿佛有千萬根燒紅的鋼針同時刺入每一寸肌膚，又像有無形的火焰從內而外灼燒他的五髒六腑。星池之水在強行修複他破損的經脈、碎裂的骨骼、受損的內髒，但這個修複過程，本身就是一種酷刑。
    林辰咬緊牙關，牙齦迸出血來。
    但他沒有退縮，反而盤膝坐下，讓池水淹沒到脖頸。
    《煉星訣》開始運轉。
    這一次，有了星池之水的輔助，修煉效果截然不同。每一絲星力入體，都帶著池水的滋養之力，不僅淬煉血肉，更在修複那些暗傷。
    林辰能“看”到，自己體內那些斷裂的經脈，正被星力一點點連接、續接。雖然過程緩慢，但確確實實在愈合。
    時間在痛苦中流逝。
    星辰塔內的時間流速是外界的十倍，林辰在池中浸泡了整整一天，才感覺那股劇痛漸漸消退，取而代之的是一種溫潤的滋養感。
    他睜開眼，看向自己的身體。
    原本蒼白的皮膚，此刻泛著健康的淡金色光澤。左肩那道深可見骨的傷口，已經愈合大半，隻留下一道淡粉色的疤痕。體內的靈力，也比之前渾厚了許多。
    煉體二重。
    僅僅一次浸泡，就突破了一重境界！
    “感覺如何？”星老的聲音傳來。
    “很好。”林辰從池中站起，水珠從身上滑落，“傷勢恢複了大半，修為也有精進。”
    “這隻是開始。”星老淡淡道，“星池每日可凝聚三滴星力精華，你剛才消耗了一滴。剩下的兩滴，一滴要繼續療傷，一滴要用來推演武技。”
    “武技？”
    “光有修為，沒有戰鬥手段，等於送死。”星老拂塵一揮，四壁上的文字忽然亮起，“星辰塔第一層，封印著基礎星辰武學。以你現在的權限，可學習三門——”
    “《白虎裂山拳》”
    “《星步》”
    “《基礎星紋解析》”
    文字化作流光，湧入林辰意識。
    瞬間，三門功法的要訣、招式、運行路線，全都烙印在他腦海裏。
    “給你三日時間，初步掌握這三門功法。”星老說，“然後，開始實戰訓練。”
    “實戰訓練？”
    星老沒有解釋，隻是拂塵再揮。
    星池旁的空間忽然扭曲，凝聚出三個黑衣人的虛影。那些虛影看不清麵容，但身上的氣息很真實——煉體六重！
    “這是星辰塔的‘模擬’功能。”星老說，“可生成虛擬對手，與你在意識空間對戰。死亡不會真的死，但痛感是真實的。而且……”
    他頓了頓：“在塔內死亡，雖然不會影響肉身，但會損耗神魂。以你現在的神魂強度，一天最多死十次，超過就會神魂受損，變成白癡。”
    林辰看著那三個黑衣人，眼中燃起戰意。
    “開始吧。”
    話音未落，三個黑衣人同時動了。
    他們的配合極其默契，一人正麵強攻，兩人左右包抄，刀光如網，封死了林辰所有退路——這和崖底那三個死士的戰術一模一樣！
    林辰立刻施展剛剛學會的《星步》。
    腳步一錯，身形如遊魚般從刀網的縫隙中滑過。同時，右拳握緊，白虎星力灌注，《白虎裂山拳》第一式轟然打出！
    拳風呼嘯，帶著隱約的虎嘯聲。
    砰！
    正麵那個黑衣人被一拳擊中胸口，倒飛出去。
    但林辰還來不及高興，左右兩側的刀已經劈到。
    他急忙側身，險險避過左側的刀鋒，但右側那一刀，卻結結實實砍在了他的左肩上——正是之前受傷的位置。
    劇痛傳來。
    雖然是意識空間，但痛感是百分百真實的。林辰悶哼一聲，動作慢了半拍。
    就這半拍，決定了生死。
    三把刀同時刺入他的身體。
    意識瞬間黑暗。
    林辰在星池邊“複活”。
    他跪在地上，大口喘息，額頭上全是冷汗。剛才死亡的那一瞬間，那種冰冷、絕望、劇痛的感覺，真實得讓他心有餘悸。
    “太弱。”星老的聲音毫無波瀾，“麵對圍攻，第一反應應該是拉開距離，而不是硬拚。你的《星步》隻學了個皮毛，根本發揮不出效果。”
    林辰咬牙站起來：“再來！”
    三個黑衣人再次凝聚。
    這一次，林辰改變了戰術。他不再想著快速解決戰鬥，而是以遊鬥為主，利用《星步》在三人之間周旋，尋找破綻。
    然而，實力的差距擺在那裏。
    三個煉體六重的圍攻，對一個剛剛突破煉體二重的人來說，幾乎是絕境。林辰堅持了三十招，還是被一刀穿心。
    第二次死亡。
    第三次。
    第四次……
    每一次死亡，星老都會指出他的問題。
    “出拳力道用老了，收不回來。”
    “步伐太亂，呼吸節奏不對。”
    “對敵時隻盯著一個人，忽略了另外兩個。”
    林辰像一塊海綿，瘋狂吸收著這些戰鬥經驗。這些是書本上學不到的，是生死搏殺中才能領悟的訣竅。
    第五次死亡後，他終於在圍攻中堅持到了五十招。
    第六次，他抓住一個破綻，擊殺了左側的黑衣人，但隨後被另外兩人亂刀砍死。
    第七次，他擊殺了兩人，最後力竭而亡。
    第八次……
    第九次……
    當第十次戰鬥開始時，林辰的狀態已經完全不同。
    他的眼神冷靜如冰，呼吸平穩悠長。《星步》施展起來圓轉如意，在刀光中穿梭，如同閑庭信步。《白虎裂山拳》不再追求一拳斃敵，而是攻守兼備，每一拳都打在對手最難受的位置。
    三十招。
    五十招。
    一百招！
    三個黑衣人的配合開始出現破綻。林辰抓住一個稍縱即逝的機會，《白虎裂山拳》第二式轟然爆發，拳勁如虎撲食，將正麵黑衣人轟得胸口凹陷。
    剩下兩人。
    壓力大減。
    林辰越戰越勇，星力在體內奔騰咆哮。他一拳接一拳，每一拳都帶著白虎星力的鋒銳，打得兩個黑衣人節節敗退。
    最終，第一百八十招。
    林辰以左臂硬接一刀為代價，欺身近前，右拳狠狠轟在最後一個黑衣人的咽喉上。
    哢嚓。
    喉骨碎裂的聲音。
    黑衣人化作星光消散。
    林辰單膝跪地，大口喘息。他左臂上有一道深可見骨的刀傷，鮮血淋漓，但臉上卻露出了笑容。
    贏了。
    雖然慘烈，但贏了。
    “勉強合格。”星老的聲音響起，“但記住，真正的戰鬥，敵人不會隻有三個，也不會給你慢慢周旋的機會。”
    林辰點頭：“我明白。”
    “今日訓練到此為止。”星老拂塵一揮，星池中飛出一滴乳白色的液體，融入林辰體內，“這是今日的第二滴星力精華，用於修複訓練損耗。”
    溫潤的力量流遍全身，左臂的傷口以肉眼可見的速度愈合。
    林辰感受著體內又增長了一截的靈力，問：“星老，按照這個進度，我需要多久才能恢複到原來的實力？”
    星老沉默片刻，緩緩道：“若資源充足，塔內苦修，三十日可恢複到煉體六重。但要恢複到原來的開元境三重……至少需要三個月。”
    “三個月……”林辰皺眉，“太慢了。家族大比隻有一個月，我必須在那之前有足夠的實力。”
    “那就需要更多資源。”星老說，“靈石、丹藥、天材地寶。尤其是滋養神魂的藥材，你在塔內修煉、戰鬥，都會消耗神魂之力。神魂若跟不上，一切都是空談。”
    林辰記在心裏。
    他退出星辰塔，意識回歸肉身。
    窗外，天已經蒙蒙亮。
    一夜過去，塔內卻是十日。
    林辰起身，活動了一下身體。雖然肉身沒有直接浸泡星池，但意識空間的修煉反饋到了肉身上。他能感覺到，自己的力量、速度、反應，都比昨天強了一大截。
    更重要的是，那些戰鬥經驗，已經刻進了骨子裏。
    他走到窗邊，看向東方漸亮的天空。
    新的一天開始了。
    而他的複仇之路，也終於踏出了第一步。
    “陸凡，蘇晴，大長老……”
    林辰輕聲自語。
    “等著我。”