真州，金軍大營。
    壓抑的氣氛籠罩著整個營地，連巡邏的士兵都低著頭，不敢大聲喘氣。
    中軍大帳內，完顏宗望麵無表情地擦拭著手中的彎刀。
    地上，幾個俘虜身上的衣服被鞭子抽得稀爛，血肉模糊，出的氣多，進的氣少。
    幾個親衛站在一旁，噤若寒蟬。
    揚州城下的慘敗，是這位金國二皇子領兵以來從未有過的奇恥大辱。
    自己在揚州城下累計扔下了一千三百多金軍勇士，六千降軍步卒。
    最讓他無法接受的，不是損失，而是失敗的方式。
    被一群他眼中的烏合之眾，用夜襲這種上不得台麵的手段，打得全軍潰敗。
    他甚至連那個叫洛塵的對手長什麽樣都沒看清，就被迫吹響了撤退的號角。
    “廢物！”
    完顏宗望將擦拭幹淨的鞭子放到一邊。
    他看都懶得再看地上的幾個俘虜一眼。
    這些家夥隻會求饒，即便全殺了，都無法發泄多少的鬱悶。
    至於那個叫王磊的女俘虜。
    完顏宗望還有別的玩法。
    那種意誌堅定的而且嘴臭的女人，是擴大勝利快感的調味劑，而不是發泄失敗的好對象。
    對親衛吩咐道：
    “拖下去。”
    親衛手腳麻利地將幾個俘虜全都拖了下去。
    帳內隻剩下完顏宗望和幾個心腹將領。
    “都說說吧，接下來怎麽辦？”
    完顏宗望坐回主位，聲音裏聽不出喜怒。
    一個萬夫長上前一步，沉聲地開口：
    “殿下，揚州城防堅固，那洛塵手下兵馬詭異，悍不畏死。依末將看，強攻非上策，不如暫且退回江北，重整旗鼓，待過冬再戰。”
    “退？”完顏宗望冷笑一聲，“我完顏宗望的字典裏，沒有這個字。”
    他環視眾人，帳內將領紛紛低下頭。
    “揚州之敗，非將士之罪，是我輕敵了。”
    他倒是坦然：“我沒想到，他們的皇帝跑了，居然還有人敢主動出擊。”
    “更沒想到，一群新兵蛋子，能有那樣的膽氣。”
    他站起身，走到巨大的軍事地圖前。
    地圖上。
    淮南淮北的山川河流，城池關隘，標注得一清二楚。
    “揚州大捷的消息，現在怕是已經傳遍了江南。那些縮頭的烏龜，現在膽子都大起來了。”
    “這對我們來說，不是壞事。”
    眾將領不解地抬起頭。
    完顏宗望的手指，在地圖上緩緩移動，最後重重地按在了一個點上。
    “六合。”
    “此地是江寧府的北大門，東接真州，北連天長，南臨長江，正對著建康的馬家渡。”
    “如今已是六月，雨季將至，道路泥濘，大軍行動不便。我們必須在雨季徹底到來之前，拿下這裏。”
    他的手指在地圖上劃出一條線。
    “拿下六合，再配合天長，便可與北麵的泗州連成一片。到時候，我們的糧草物資，便可通過水路源源不斷地運抵長江北岸。”
    “揚州，就成了一座孤城。而建康，將徹底暴露在我們的兵鋒之下。”
    “到了冬天，天氣涼爽，我東路軍十萬大軍便可從馬家渡直撲建康，飲馬長江，江南唾手可得！”
    “等滅了夏國以後，再從三個方向夾擊揚州也不遲。”
    一番話，說得帳內眾將熱血沸騰，一掃之前的頹氣。
    “大帥英明！”
    “末將願為先鋒，為大帥拿下六合！”
    完顏宗望滿意地點點頭，眼中重新燃起了狼一般的凶光。
    揚州的恥辱，他會親自洗刷。
    但不是現在。
    他要讓那個叫洛塵的，眼睜睜看著自己剪除他的羽翼，將他一步步逼入絕境，最後在絕望中死去。
    “傳令下去，全軍休整一日，明日一早，拔營西進！”
    “目標，六合！”
    隨著他一聲令下，沉寂的金軍大營再次運轉起來。
    磨刀聲、整備軍械聲、戰馬的嘶鳴聲，匯成一股肅殺的洪流。
    一場更大的風暴，正在長江北岸醞釀。
    六合城。
    守將趙平此刻正大排筵宴，與城中一眾官吏鄉紳推杯換盞，氣氛熱烈。
    趙平本是西北邊軍的一個都頭，靠著上級死光才混到今天這個位置。
    他沒什麽大的戰功，也沒犯過什麽大錯，是個標準的軍中老油條。
    真州投降時，他本已收拾好了金銀細軟，準備隨時渡江開溜。
    可揚州大捷的消息傳來，一下子讓他心思活絡了起來。
    “諸位！”
    趙平喝得滿臉通紅，舉著酒杯，意氣風發地站起身。
    “揚州大捷，洛將軍天神下凡，一夜之間便將金狗殺得屁滾尿流！這說明什麽？”
    他環視眾人，大聲道：
    “說明金狗並非不可戰勝！他們也是爹生娘養的，挨了刀一樣會死！”
    “洛將軍能做到的，我趙平未必就做不到！”
    “區區完顏宗望，不過是洛家軍手下的敗將，喪家之犬罷了！他若敢來我六合，我定叫他有來無回！”
    一番豪言壯語，引得席間眾人紛紛叫好。
    “趙將軍威武！”
    “六合有趙將軍在，定能安如泰山！”
    在滿堂的恭維聲中，趙平幾乎已經看到了自己擊退金軍，加官進爵，從此走上人生巔峰的美好未來。
    他甚至覺得，自己可能就是下一個洛塵。
    “來人！”趙平一揮手，“傳我將令，命王都頭率五百人，在城東二十裏的狼牙口設伏！命李校尉率五百人，駐守城西的白馬寨，與主城互為犄角！”
    “金狗若來，先讓他們嚐嚐我六合軍的厲害！”
    命令傳下，席間又是一片讚揚之聲。
    趙平誌得意滿地坐下，仿佛金軍已是他囊中之物。
    他這三千守軍，和當初揚州的守軍一樣，
    大多是臨時招募的壯丁和發配的囚犯，平日裏操練也是三天打魚兩天曬網。
    但在趙平看來，兵不在精，也不在多，關鍵看誰指揮。
    洛塵能把一群烏合之眾變成虎狼之師，他趙平自然也可以！