雨沒有停歇的跡象。
    城市在連綿的雨幕中褪去了鮮明的輪廓，化作一片模糊的灰藍色水彩。霓虹燈的光芒在濕漉漉的街道上暈染開，像垂死掙紮的星點。江眠站在窗邊，玻璃上蜿蜒的水痕切割著她倒映出的、過於平靜的臉。
    警方那份最終通知還攤在桌上，“意外墜亡”四個字像淬了毒的針，反複刺紮著她的神經。蕭寒，那個連陽台欄杆都會下意識檢查是否牢固的人，會在一個雨夜獨自爬上廢棄水塔？邏輯的鏈條在她腦中繃緊、顫抖，最終在某個隱形的節點斷裂，發出隻有她能聽見的崩響。那不是悲傷，悲傷是潮水，會有漲落；這是一種冰冷的、堅硬的質疑，像一塊巨石壓在胸口，讓她無法呼吸。
    她的目光落在床頭那個小小的銅鈴上。蕭寒送它時笑著說辟邪，鈴音空靈得不似凡物。此刻，那銅鈴在昏暗的光線下泛著幽微的光澤，仿佛一個沉默的見證者。
    手機的震動打破了凝滯的空氣。一個陌生號碼。
    接通後，對麵是嘶啞的、夾雜著微弱電流聲和風聲的男音，聽起來年紀不輕。
    “是……江眠小姐嗎？”
    “我是。您哪位？”江眠的聲音幹澀，她自己都差點沒認出來。
    “我……我是老城區‘故紙堆’舊書店的……蕭寒先生之前訂了一本書……說好今天來取……”老人的話語斷斷續續，帶著一種難以言喻的遲疑和……恐懼？“他……他沒來，電話也打不通……我看登記的聯係人是你……”
    一股寒意順著江眠的脊椎爬升。蕭寒去世半個月了，現在才通知取書？
    “是什麽書？”她努力讓聲線平穩，指甲卻深深掐進了掌心。
    “一本……很老的縣誌，《清河鎮誌》，道光年間的刻本……”老人頓了頓，聲音壓得更低，仿佛怕被什麽聽見，“蕭先生當時特意囑咐，這本書很重要，一定要親手交給他……江小姐，這本書……有點邪門，店裏最近總發生些怪事……你如果方便，最好盡快來取走吧……”
    話音未落，電話已被倉促掛斷，隻留下急促的忙音，像某種不祥的預兆在耳邊回蕩。
    清河鎮。這個名字刺痛了江眠的記憶。蕭寒最近幾個月確實頻繁提起這個地方，說那裏保存著罕見的明代木構建築群，甚至翻找過不少相關資料，眼神裏閃爍著研究者特有的興奮光芒。他還說過，等項目結束，一定要帶她去一趟。
    巧合？太多的巧合堆砌在一起，本身就不再是巧合。
    一種強烈的直覺驅使著江眠。她必須去。不僅僅是為了取回蕭寒的遺物，更是為了抓住這根突然出現的、可能連接著真相的蛛絲馬跡。盡管那蛛絲可能通往無盡的黑暗。
    她穿上外套，拿起傘，最後看了一眼那個銅鈴，將它小心地放進口袋。指尖觸及冰涼的銅質時，竟感到一絲詭異的溫熱。
    老城區的巷子像城市的靜脈，古老而幽深。雨水順著黑瓦屋簷滴落，在長滿青苔的青石板上砸開一朵朵小小的水花。空氣中的黴味混合著不知名植物的腐朽氣息，與主街道的喧囂恍如兩個世界。導航在這裏失去了精確性，江眠隻能憑借模糊的記憶和門牌號摸索。
    “故紙堆”舊書店位於一條窄巷的盡頭，門臉低矮破舊，木質招牌被歲月侵蝕得字跡斑駁，幾乎與斑駁的牆壁融為一體。店門虛掩著，裏麵透出昏黃的光線，像一隻倦怠的眼睛。
    江眠收起傘，甩了甩上麵的雨水，推開那扇沉重的、吱呀作響的木門。
    一股複雜的氣味撲麵而來——陳舊紙張特有的黴味、墨香、灰塵，還有一絲極淡的、像是檀香又似是而非的煙火氣。書店內部逼仄而深邃，光線主要來自櫃台上一盞綠罩台燈，以及幾處牆壁上昏暗的壁燈。目光所及，全是書。高及天花板的書架塞得滿滿當當，地上也堆著一摞摞用麻繩捆好的書冊，隻留下窄窄的通道。書本壘起的壁壘投下濃重的陰影，使得書店的大部分空間都隱匿在黑暗中，仿佛潛藏著無數秘密。
    一個幹瘦的老人從櫃台後的陰影裏站起身，他穿著深色的舊式中山裝，臉色蠟黃，皺紋深刻得像刀刻一般。他的眼睛在昏暗中顯得格外警惕，上下打量著江眠，帶著一種審視的意味。
    “是……江小姐？”他的聲音和電話裏一樣沙啞。
    “是我。來取蕭寒訂的書。”江眠直接說明來意，同時不動聲色地觀察著環境。她的設計師本能讓她對空間和細節異常敏感。書店的布局雜亂卻又有種奇異的秩序感，尤其是角落……
    她的目光定格在書店最深處、一個被書架半包圍的角落。那裏有一個小小的神龕，但供奉的並非尋常的佛道神像，而是一尊約莫一尺高的、漆黑如墨的木雕。雕像的輪廓模糊，看不清麵目，隻能勉強分辨出人形，透著一股說不出的邪異。神龕前的香爐裏積滿了厚厚的香灰，插著幾根早已燃盡的細香梗。
    “唉……”老人歎了口氣，轉身在櫃台底下摸索著，動作緩慢而遲疑，“就是這本……《清河鎮誌》。”他拿出一個用厚實油紙包得嚴嚴實實的方磚狀物體，小心翼翼地放在櫃台上，仿佛那是什麽燙手的東西。
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    “老板，這本書……怎麽個邪門法？”江眠沒有立刻去接，而是盯著老人的眼睛問道。
    老人的眼神閃爍了一下，避開江眠的直視，壓低聲音說：“說不清……就是自從收了這本書，店裏就不太平。夜裏關門後，總能聽見書架之間有腳步聲，很輕，像是有人赤著腳在走路……還有歎氣聲，幽幽的，像個女人……我在這地方開店幾十年，收過不少老物件，從沒碰到過這種怪事。”他搓了搓枯瘦的手指，上麵沾著墨跡和灰塵，“蕭先生當時來訂書，我就覺得他臉色不太好，有點……有點魂不守舍。他對書裏講‘祀影’的那部分特別上心，反複問我知不知道更多關於那種老習俗的事情。”
    “祀影？”江眠捕捉到這個陌生的詞匯。
    “嗯，縣誌裏記載的一種老輩子傳下來的祭祀，古裏古怪的，跟水井、鏡子什麽的有關，據說能……唉，都是些封建迷信的糟粕，不提也罷。”老人似乎不願多談，將油紙包又往前推了推，“江小姐，書你拿走吧。錢……蕭先生付過定金了。算是了結一樁事。”他的語氣裏帶著一種急於擺脫麻煩的迫切。
    江眠從錢包裏拿出剩餘的書款放在櫃台上。她拿起那個油紙包，比想象中要輕，但捧在手裏，卻有一種異樣的沉重感，仿佛承載著無形的分量。油紙包裹得很仔細，邊緣磨損，顯是有些時日了。
    “蕭寒還有沒有留下別的話？或者，他之後有沒有再來過？”江眠不死心地追問。
    老人搖了搖頭，眼神飄忽地望向門口，“沒了……就那一次。後來……就聽說他出事了。”他話鋒一轉，帶著幾分告誡的意味，“江小姐，這書……你拿回去，自己小心些。有些東西，知道的太多，未必是好事。尤其是……天黑以後，最好別翻看。”
    這時，一陣穿堂風不知從何處灌入，吹得書架頂上的積塵簌簌落下，壁燈的火苗也跟著搖曳了幾下，明暗不定。老人猛地打了個寒顫，臉色更加難看，不住地往四周的陰影裏張望。
    江眠感到一股寒意從腳底升起。她不再多問，將油紙包緊緊抱在懷裏，仿佛它能提供某種微弱的安全感，又仿佛抱著一個即將引爆的炸彈。
    “謝謝您，我先走了。”
    她轉身走向門口，手觸到冰涼潮濕的門把手時，清晰地感覺到背後有一道目光牢牢鎖定著她。那不是老人的目光，老人的目光是畏懼和躲閃的，而這道目光，冰冷、粘稠，充滿了難以言喻的惡意。她沒有回頭，用力拉開了門。
    室外冰冷的雨氣讓她精神一振。她撐開傘，快步走入雨幕中。巷子又深又長，雨水在青石板上匯聚成細流，汩汩流淌。走到巷口，她終於忍不住回頭望去。
    “故紙堆”那扇昏黃的門眼已經關上，像是迅速合上的眼簾。而在巷子更深處的陰影裏，似乎有一個模糊的白影極快地一閃而過，融入了牆壁的黑暗中。是錯覺嗎？還是雨水模糊了視線？
    江眠的心跳驟然加速。她抱緊懷裏的書，加快了腳步，高跟鞋敲擊石板路的聲音在空寂的巷子裏顯得格外清晰，甚至有些刺耳，仿佛在為她逃離的腳步打著節拍，又仿佛有什麽東西在身後不緊不慢地跟著。
    回到公寓樓下，江眠已是渾身濕透，傘在剛才匆忙的行走中並沒起到太大作用。雨水順著發梢滴落，冰冷地滑過脖頸。懷裏的油紙包卻似乎散發著一絲微弱的、與環境格格不入的溫熱。
    她走進電梯，鏡麵牆壁映出她蒼白疲憊的臉，以及被雨水浸透的、略顯狼狽的身影。電梯上升時帶來的輕微失重感，讓她一陣眩暈。
    走出電梯，樓道裏寂靜無聲，隻有她的腳步聲在回蕩。來到家門口，她習慣性地抬頭看了一眼。
    心髒猛地一縮。
    她記得清清楚楚，出門時為了通風，客廳的窗簾是拉開的。然而此刻，厚厚的窗簾嚴嚴實實地合攏著，沒有一絲縫隙。就在她抬眼的瞬間，那窗簾似乎輕微地晃動了一下，像是有人剛剛從後麵離開，帶起的氣流所致。
    是記錯了？還是……
    一種毛骨悚然的感覺瞬間攫住了她。她強迫自己冷靜下來，可能是風，或者是鄰居開關門引起的氣流擾動。邏輯試圖尋找合理的解釋，但直覺卻在瘋狂地報警。
    她從包裏掏出鑰匙，金屬鑰匙在寂靜中泛著冷光。插進鎖孔，轉動，發出清晰的“哢噠”聲。這聲音在過分的安靜中被放大，顯得格外突兀。
    門開了。
    一股熟悉的、帶著蕭寒常用的那種薄荷洗發水清冽氣味的冷風，毫無預兆地迎麵撲來，吹動了她的濕發。
    房間裏沒有開燈，一片昏暗。窗外城市的微光勉強勾勒出家具的輪廓，寂靜得像一座墳墓。
    江眠僵在門口，血液仿佛在這一刻凝固了。她出門超過兩個小時，窗戶緊閉，這風……是從哪裏來的？還有那窗簾，那揮之不去的薄荷氣息……
    她緊緊抱著懷裏的油紙包，指節因為用力而泛白。這不再是簡單的懷念的氣息，而是變成了一種無處不在的、令人窒息的宣告。
    蕭寒的死，果然不是結束。
    她踏進的，似乎也不再是那個曾經充滿溫暖回憶的家，而是一個被無形之手悄然改造過的、充滿未知的恐怖領域。而一切的線索，似乎都指向了她懷中這本剛剛到手、邪門無比的《清河鎮誌》。
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