門在身後哢噠一聲輕響，合攏了。將那帶著濕冷雨氣的世界隔絕在外，卻也將屋內這片過分寂靜的昏暗牢牢鎖住。
    那股熟悉的、帶著薄荷洗發水清冽氣味的冷風，在門開刹那撲麵之後，便悄然消散了，仿佛隻是她的錯覺。但江眠知道不是。空氣裏殘留的那一絲冰涼，像一條滑膩的蛇，纏繞在她的皮膚上，久久不散。
    她沒有立刻開燈，背靠著冰冷的門板，眼睛在昏暗中快速適應著光線。客廳的輪廓依稀可辨，沙發、茶幾、電視櫃，都靜默地待在原地，像潛伏的巨獸。窗簾嚴絲合縫地垂落著，將外界的光線徹底擋在外麵，也藏起了她出門前是否拉開它們的真相。
    寂靜。死一般的寂靜。連平日裏窗外隱約傳來的車流聲，此刻也消失了。隻有她自己有些急促的心跳聲，在耳膜上咚咚敲擊。
    邏輯開始強行介入，試圖安撫過度敏感的神經。可能是記錯了，最近精神壓力太大，記憶出現偏差很正常。可能是風，從某個未關嚴的縫隙鑽進來，吹動了窗簾。至於薄荷味……也許是蕭寒留下的某件物品散發出的，或者根本就是心理作用，因為過度思念而產生的幻覺。
    她深吸一口氣，按下了牆上的開關。
    頂燈慘白的光線瞬間傾瀉而下，驅散了大部分的陰影，將房間的每一個角落都暴露無遺。一切似乎都井然有序，和她離開時……幾乎一樣。
    幾乎。
    江眠的目光掃過靠牆的書架，那裏主要擺放著蕭寒的建築類書籍和一些地方誌。她的瞳孔微微收縮。書架中層，一本深藍色硬殼封麵、磚頭般厚重的《中國古建築結構解析》脫離了隊伍，斜斜地倒在旁邊的幾本書上，像是被人匆忙抽出後又隨意丟棄。
    這本書她很熟悉，是蕭寒經常翻閱的工具書之一，因其沉重，他每次看完都會小心地插回原處，絕不會這樣歪倒著。她清晰地記得，出門前整理心情時，還下意識地看了一眼那個書架，排列整齊，並無異樣。
    心髒又開始不受控製地加速跳動。她緩步走過去，沒有立刻觸碰那本書，而是先觀察四周。書架前的地板上沒有腳印，書架上也沒有明顯的汙漬或刮痕。她蹲下身，仔細查看書本倒下的位置和角度。不像是自然滑落，更像是被一股力量從側麵推倒。
    理性告訴她，可能是地震？但剛才在樓下，甚至現在，都沒有任何震感。或者是……老鼠？可這棟公寓樓管理嚴格，從未聽說過有鼠患。
    她站起身，強迫自己繼續檢查。視線轉向臥室虛掩的房門。她記得離開時，臥室門是關好的。
    推開臥室門，裏麵同樣昏暗。她打開燈。床鋪整潔，梳妝台上的物品擺放有序。然而，她的目光立刻被床尾那張單人沙發吸引住了——沙發上，隨意搭著一件灰色的純棉襯衫。
    那是蕭寒的襯衫。是他最喜歡穿的家居服之一，領口還有一點洗不掉的鉛筆灰印跡。蕭寒去世後，她將他的大部分衣物都整理打包，準備處理，唯獨留下了幾件特別有紀念意義的，仔細疊好，收在了衣櫃最底層，用防塵袋罩著。
    此刻，這件本應深藏櫃底的襯衫，卻像剛剛被穿過脫下來一樣，帶著些許褶皺，出現在沙發上。
    江眠感到一股寒氣從腳底直衝頭頂。她衝到衣櫃前，猛地拉開底層抽屜。防塵袋被打開了，裏麵剩下的幾件衣物擺放的位置有些淩亂，空出了一個明顯的位置，正是那件灰色襯衫的。
    不是錯覺。不是記憶偏差。
    有人，或者有什麽東西，在她離開後進入了這個房子。翻動了書架，找出了蕭寒的舊衣。
    她迅速檢查了所有窗戶，包括廚房和衛生間的氣窗，全都從內部鎖得好好的，沒有撬動的痕跡。大門門鎖也完好無損。警方常用的技術開鎖手段？針對她這樣一個普通人的家？目的何在？隻是為了推倒一本書，翻出一件舊襯衫？
    這不合邏輯。惡作劇？可能性微乎其微。知道蕭寒去世、並且有她家鑰匙的人寥寥無幾，都是至親好友，絕不會做這種事。
    排除所有不可能，剩下的即使再不可思議，也……
    江眠不敢再想下去。她回到客廳，背靠著牆壁，緩緩滑坐在地板上，懷裏的油紙包依舊緊緊抱著，那點微弱的溫熱感似乎更明顯了些。恐懼像冰冷的藤蔓，纏繞住她的四肢百骸。但與此同時，一股更強烈的、近乎偏執的探究欲，也從心底滋生出來。
    這一切，一定和蕭寒的死有關。和這本剛剛到手的《清河鎮誌》有關。
    她低頭看著手中的油紙包。粗糙的紙質摩擦著指尖，仿佛帶著舊書店裏那種陳腐而神秘的氣息。那個古怪老板的警告言猶在耳：“有點邪門……天黑後最好不要翻看。”
    現在，天已經黑了。
    但江眠沒有猶豫。她小心翼翼地拆開油紙，動作輕柔，仿佛在拆解一個易碎的夢。油紙層層展開，露出了裏麵那本真正的古籍。
    《清河鎮誌》。道光年間刻本。封麵是深藍色的土布硬殼，已經褪色發白，邊角磨損嚴重，露出裏麵的紙板。書脊用線裝訂，線也有些鬆散了。整體散發著一股混合著黴味、灰塵和歲月沉澱的特殊氣味。
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    她將書輕輕放在幹淨的地板上，屏住呼吸，翻開了第一頁。紙張泛黃脆弱，上麵的字是繁體豎排，雕版印刷的字體帶著古拙的韻味。內容無非是沿革、疆域、山川、物產等方誌常規項目，文字佶屈聱牙，閱讀起來十分吃力。
    江眠耐著性子一頁頁翻下去，主要尋找與“祀影”相關的內容，以及任何可能引起蕭寒特別注意的段落。書頁翻動時發出沙沙的輕響，在這寂靜的房間裏顯得格外清晰。
    翻到大約書中部的位置，一張夾在書頁間的硬紙片滑落出來，掉在地板上。
    是一張照片。
    江眠撿起來。是一張黑白照片，看起來有些年頭了，但保存尚可。照片背景是一個荒廢的村落一角，雜草叢生，殘垣斷壁。畫麵的中心是一口古老的石砌圓井，井口布滿青苔，井軲轆早已腐朽不見。照片背麵，用熟悉的、堅定有力的筆跡寫著一行小字：“清河鎮，七號古井，調研攝。蕭寒。”
    是蕭寒的字。他果然去過清河鎮！而且時間就在他去世前不到一個月。他當時隻說是去臨近城市參加一個學術研討會，從未提及去了這個偏僻的古鎮。
    江眠的心揪緊了。她將照片翻回正麵，仔細審視。蕭寒並沒有出現在照片裏，這似乎是一張純粹的環境記錄照。是為了記錄井口的形製？還是井身的石刻？
    她湊近燈光，用指尖輕輕拂過照片表麵，仔細觀察著井口的細節。井口內部幽暗深邃，即使在照片上，也隻是一團濃得化不開的黑色。然而，當她的目光無意間掃過井口內那片黑暗的邊緣時，她的動作頓住了，呼吸也隨之停滯。
    在那片絕對的黑暗與井壁石頭模糊的輪廓交界處，似乎……有什麽東西。
    那不是石頭紋理，也不是光影錯覺。那是一個極其模糊的、輪廓蒼白的影子。像是一張人臉的一部分——一隻空洞的眼睛？半個沒有血色的嘴唇？它緊緊地貼著井壁內側，仿佛正從無盡的黑暗深淵中向上窺視，恰好被瞬間定格的光影捕捉到了那麽微不足道的一點點痕跡。
    鬼影？
    這個詞不受控製地蹦進江眠的腦海，讓她渾身汗毛倒豎。
    是膠片瑕疵？還是衝洗時留下的汙漬？她試圖用理性解釋，但那個模糊的輪廓帶著一種難以言喻的邪異感，越是仔細看，越覺得那陰影仿佛在蠕動，在透過照片冷冷地回望著她。
    她猛地將照片扣在地板上，胸口劇烈起伏。過了好幾秒，她才強迫自己再次拿起照片，將注意力重新放回縣誌上。必須找到“祀影”的記載。
    又翻過了幾十頁，在“風俗誌·祭祀”篇中，她終於找到了相關的段落。標題赫然寫著：“祀影”。
    文字比前麵更加晦澀，夾雜著許多生僻的古字和地方俚語。江眠集中精神，連蒙帶猜地閱讀著：
    “……影大人者，無定形，附影而行，喜幽暗，近水井……古者以為，井通幽冥，鏡映虛實，故祀影之儀，必於晦朔之夜，擇古井之畔，以明鏡引之……需獻祭……或以牲醴，或以……精魄……儀成，可驅影辦事，然凶險異常，易遭反噬……輕則神智昏聵，重則……影替形銷，永墮無間……”
    斷斷續續的文字，描繪出一種古老而邪惡的儀式雛形。核心是祭祀一個被稱為“影大人”的存在，這個存在沒有固定形態，依附於影子活動，喜歡黑暗和水井。儀式需要在沒有月亮的夜晚，在古井邊進行，要用到鏡子。需要獻祭，可能是牲畜，也可能是……活人的精魂？儀式目的是驅使“影大人”做事，但極其危險，容易被反噬，後果從神誌不清到……影子取代形體，徹底消失？
    江眠感到一陣頭暈目眩。這完全超出了她的認知範疇，像是一本荒誕不經的誌怪小說。蕭寒一個受過高等教育、篤信科學的建築師，怎麽會對這種東西感興趣？還特意去尋找相關的古籍？
    難道他的死，和這個詭異的“祀影”儀式有關？他是在調查過程中觸犯了什麽禁忌？還是……他成了某種獻祭的犧牲品？
    “意外墜亡”的結論，在這匪夷所思的線索麵前，顯得愈發蒼白可笑。
    窗外的夜色越來越濃。房間裏的燈光似乎也變得不穩定起來，微微閃爍了一下。江眠感到一陣深入骨髓的疲憊和寒冷。她將縣誌和照片小心地收好，放回油紙包，塞進書架最裏層一個不常用的格子。那件灰色的襯衫，她猶豫了一下，最終沒有把它放回衣櫃，而是疊好，放在了沙發一角。她需要它在那裏，作為一個確鑿的、提醒她一切並非虛幻的證據。
    草草洗漱後，她躺到床上，關掉了床頭燈。黑暗瞬間吞噬了一切。眼睛一時無法適應，耳朵卻變得異常靈敏。窗外的風聲，遠處車輛的引擎聲，甚至冰箱壓縮機啟動的微弱嗡鳴，都清晰可辨。
    還有……另一種聲音。
    極其輕微，若有若無。像是紙頁被翻動的聲音，沙……沙……
    從客廳的方向傳來。
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    江眠全身的肌肉都繃緊了。她屏住呼吸，凝神細聽。聲音又消失了。也許是幻聽，是神經高度緊張後的錯覺。她試圖放鬆自己，數著心跳。
    就在她意識漸漸模糊，即將被睡意俘虜的邊緣，那聲音又響起了。這次更近了一些，仿佛就在臥室門外。沙……沙……不緊不慢，帶著一種令人毛骨悚然的從容。
    不是幻聽。
    江眠猛地睜開眼，心髒狂跳得像要衝出胸腔。她不敢動，甚至連呼吸都放得極輕極緩。黑暗中，感官被無限放大。那翻書頁的聲音停頓了片刻，然後，她清晰地聽到，門把手似乎被極輕地轉動了一下，發出細微到幾乎不存在的金屬摩擦聲。
    緊接著，一股清晰的、帶著涼意的薄荷洗發水氣味，毫無征兆地彌漫在臥室的空氣中，比之前任何一次都要濃鬱，仿佛有人剛剛用那種洗發水洗過頭，就站在她的床邊。
    恐懼達到了頂點。她顫抖著手，摸向床頭櫃，啪的一聲按亮了台燈。
    昏黃的光線驅散了部分黑暗，將她身邊一小片區域照亮。臥室門依舊虛掩著，門外是深不見底的黑暗。那沙沙聲和薄荷味，在燈光亮起的瞬間，如同潮水般退去，消失得無影無蹤。
    房間裏隻剩下她粗重的呼吸聲，和台燈燈泡發出的輕微滋滋聲。
    是夢嗎？一場無比真實的噩夢？
    江眠僵硬地坐起身，冷汗已經浸濕了睡衣的後背。她赤腳踩在冰涼的地板上，一步步走向臥室門口。每一步都重若千鈞。她需要確認，必須確認。
    手握住冰冷的門把，她深吸一口氣，猛地將門拉開。
    客廳裏一片死寂，空無一人。書架上的書整齊排列，沙發上的灰色襯衫靜靜地待在原處。仿佛什麽都沒有發生過。
    她鬆了一口氣，或許是過度緊張了。她轉身，想回到床上。
    就在轉身的刹那，眼角的餘光無意間瞥見了門邊牆上的穿衣鏡。
    鏡子裏，映出她蒼白驚恐的臉，映出她身後臥室的局部景象——淩亂的床鋪，以及……床鋪旁邊，那被台燈光線投射到牆壁上的、她自己晃動的影子。
    但，不對。
    她的影子旁邊，緊貼著的牆壁上，似乎還有一團更深、更濃的陰影。那陰影的輪廓……依稀像是一個站立的人形，比她的影子更高大一些，模糊不清，沒有麵目，隻是一個純粹的、黑暗的剪影。
    江眠全身的血液仿佛瞬間凍結了。她猛地回頭，看向影子所在的牆壁——
    那裏空空如也，隻有台燈光線造成的正常光影變化。
    她再猛地轉頭看向鏡子。
    鏡子裏，那團人形的陰影，依舊緊貼著她的影子，一動不動地立在牆上，仿佛原本就是她影子的一部分，又像一個沉默的、來自另一個維度的窺視者。
    沙沙聲……薄荷味……照片上的鬼影……縣誌裏的“影大人”……還有此刻，鏡中多出來的影子……
    所有線索碎片，在這一刻，以一種令人膽寒的方式，拚接在了一起。
    蕭寒留下的，不僅僅是一個謎團。
    他留下的，是一個附著在陰影裏的、“活著”的東西。
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