七天。
    這個詞像倒計時的秒針，敲打在江眠的每一根神經上。檔案室的對峙與坦白，撕開了溫情脈脈的偽裝，將血淋淋的真相砸在她麵前。她不再是偶然被卷入的受害者，而是古老契約的核心，是蕭寒賭上一切要去破解的謎題鑰匙。
    林醫生終究沒有完全信任江眠，或者說，他不敢將所有的賭注押在這個精神狀態極不穩定的“鑰匙”身上。他拿走了蕭寒的原始筆記，隻留給江眠一些複印的、關於“祀影”契約基本框架的資料，並嚴令她不得擅自行動，一切需聽從他的安排。他需要時間“準備”，也需要確認江眠的“穩定性”。
    江眠表麵應允，回到了那間熟悉的病房，重新扮演起配合治療的病人角色。但她的內心，早已是一座即將噴發的火山。林醫生的謹慎在她看來是拖延，是怯懦。蕭寒生死未卜，每過去一秒，他生還的希望就渺茫一分。她不能等！
    血脈中的躁動感越來越強烈。夜晚，她不再需要刻意引導，隻要閉上眼，就能清晰地“感覺”到那個“遊離之影”的存在。它不再傳遞具體的畫麵或信息，更像是一種冰冷的陪伴，一種無聲的催促。病房的鏡子成了危險的禁區，她不敢再看，生怕看到的不再是自己的倒影，而是井中那雙永恒哀傷的眼睛。偶爾，在意識模糊的邊緣，那空靈的、詭異的歌聲會再次縈繞，歌詞依舊無法分辨，但哀怨的曲調卻仿佛直接在她靈魂深處哭泣。
    她開始偷偷整理林醫生給她的資料，結合自己腦中烙印的“祀影真形圖”，試圖拚湊出儀式的全貌。晦朔之交，月晦無光，陰陽失衡……這些條件指向一個特定的時間點。八角古井是核心場地……需要血脈後裔的“念”為引……需要“鑰匙”……蕭寒筆記裏提到的“找回”又是什麽意思？找回什麽？是找回某種物品，還是找回……某種狀態？
    邏輯在瘋狂中艱難地穿行。她回憶起與蕭寒在一起的點點滴滴，試圖從中找到被忽略的線索。蕭寒對古建築的熱愛，尤其是對水井、祠堂這類帶有祭祀和聚集意味的建築格外著迷；他書房裏那些晦澀難懂的符號臨摹；他去世前幾個月，偶爾會露出心神不寧、欲言又止的神情；還有他送的那個銅鈴……銅鈴！
    江眠猛地從床上坐起，掏出那個一直貼身攜帶的銅鈴。鈴身冰涼，但那股微弱的溫熱感似乎比以往更明顯了些。她仔細回想銅鈴自鳴的時刻——往往是在異常現象發生前後，或者在她情緒劇烈波動、意念高度集中時。難道……這銅鈴就是某種意義上的“鑰匙”？是蕭寒留給她的，用於穩定心神或者與“影”溝通的法器？
    她嚐試著集中精神，將所有的意念聚焦在銅鈴上，心中默念蕭寒的名字，默念那口井。起初毫無反應，但當她回憶起蕭寒笑容的細節，回憶起他指尖的溫度時，銅鈴竟真的極其輕微地震動了一下，發出一聲幾乎微不可聞的清音！
    有效！江眠心中狂喜。這證實了她的猜想！蕭寒早已為她留下了線索和工具！
    時間隻剩下四天。江眠知道，不能再等了。林醫生所謂的“準備”遙遙無期，她必須靠自己前往清河鎮，前往那口決定命運的八角古井。
    逃離精神病院並非易事，但此時的江眠，思維在藥物的輕微阻滯和血脈的強烈呼喚下，呈現出一種奇特的清晰與偏執。她仔細觀察，發現醫院後牆有一處監控死角，靠近一片雜亂的灌木叢，牆頭不算太高。深夜，護士查房後有一段較長的空檔。
    機會在第三天夜晚來臨。風雨交加，雷聲掩蓋了大部分聲響。江眠換上早已準備好的深色衣服用病號服和活動室找到的舊布條勉強改製，將複印的資料折好塞進口袋，緊緊握住那枚銅鈴。她像一隻靈巧的貓，避開走廊的監控，溜到後院，利用風雨的掩護，攀上那堵濕滑的圍牆，縱身跳入了外麵的黑暗之中。
    冰冷的雨水瞬間澆透了她的全身，卻讓她感到一種前所未有的清醒和自由。她回頭看了一眼那棟在雨幕中如同巨大囚籠的精神病院大樓，然後毫不猶豫地轉身，奔向公路的方向。她身無分文，隻能憑借記憶和一股瘋狂的執念，朝著清河鎮的方向徒步前進。
    風雨中的跋涉如同噩夢。雨水模糊了視線，泥濘的道路耗盡了她的體力。寒冷、饑餓、疲憊不斷侵襲著她。但每當她快要支撐不住時，口袋裏的銅鈴便會傳來一絲微弱的溫熱，腦海中便會浮現出蕭寒站在井邊的模糊畫麵，一股莫名的力量又會支撐著她繼續前行。她感覺自己不像是在走路，而是被一股無形的力量牽引著，走向命運的歸宿。
    一天一夜後，衣衫襤褸、渾身泥汙、幾乎虛脫的江眠，終於看到了遠處雨幕中清河鎮模糊的輪廓。那座古鎮在灰暗的天色下，顯得死氣沉沉，仿佛一個巨大的、等待獻祭的祭壇。
    她沒有進入鎮子，而是根據記憶中的地圖和林醫生資料裏的方位描述，繞道直接前往鎮外山腳下的那口八角古井。越靠近那裏，空氣中的壓抑感就越強，那股熟悉的、冰冷的注視感也越發清晰。口袋裏的銅鈴變得滾燙，甚至開始持續不斷地發出極其細微的嗡鳴聲。
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    穿過一片荒蕪的林地，一口被雜草和荊棘半掩的古井終於出現在江眠眼前。井口由青石砌成，呈標準的八角形，每一角都刻著與“祀影真形圖”上完全一致的詭異符號。井口幽深，向下望去，隻有一片濃得化不開的漆黑，仿佛直通地獄。井水的氣息混合著陳腐的泥土味和那股熟悉的腥甜礦物味，撲麵而來。
    就是這裏了。契約的核心，一切的起點與終點。
    江眠癱坐在井邊，雨水混合著淚水從臉上滑落。她成功了，她來到了這裏。可是接下來呢？儀式該如何進行？蕭寒在哪裏？
    她顫抖著拿出那些被雨水浸濕的複印資料，試圖在風雨中辨認。晦朔之交是明天晚上……需要血脈後裔的“念”……需要鑰匙……
    她將銅鈴舉到眼前，集中全部精神，對著古井，在心中無聲地呐喊：“蕭寒！我來了！告訴我該怎麽做！”
    銅鈴劇烈地震動起來，發出的不再是清脆的鈴聲，而是一種低沉、哀傷的嗡鳴，仿佛在與古井產生共鳴。井中漆黑的水平麵，似乎微微蕩漾了一下。
    緊接著，江眠感到一陣天旋地轉，眼前的景象開始扭曲、重疊。她再次“看”到了那些幻象——井水中倒映的雙生影子、古老的儀式、蕭寒蒼白的臉……但這一次，幻象更加清晰、更加連貫！
    她看到，蕭寒並非獨自一人站在井邊。他的身邊，似乎還有一個模糊的、穿著古代服飾的女子虛影，那女子的麵容……竟與她江眠有七八分相似！那是……被禁錮的“鎮念”？她的先祖？
    蕭寒手中拿著的不隻是羅盤，還有一麵樣式古樸、邊緣刻滿符文的銅鏡！他將銅鏡對準井水，口中念誦著艱澀的咒文，井中的“鎮念”虛影隨之波動。而他的影子，在身後與一團濃密的黑暗“遊離之影”激烈地糾纏著，仿佛在進行某種較量。
    幻象的最後一幕，是蕭寒似乎發現了什麽關鍵，臉上露出決絕的神色，他猛地將手中的某樣東西看起來像是一塊黑色的玉石投入井中，然後整個井口爆發出刺目的白光，幻象戛然而止！
    “鏡……玉石……投入井中……”江眠喘著粗氣，從幻象中掙脫出來。這就是蕭寒找到的方法？用銅鏡引導，用某種特殊的玉石作為媒介，強行與“鎮念”溝通，試圖重構契約？
    可是他人呢？成功了嗎？為什麽井還是這副死寂的模樣？那塊玉石又是什麽？
    疑問越來越多。江眠掙紮著站起身，繞著古井仔細觀察。她在井口一側的雜草中，發現了一塊鬆動的青石板。用力推開石板，下麵竟然藏著一個狹窄的、僅容一人通過的向下階梯，通向井壁的內部！
    一股混合著強烈渴望和未知恐懼的情緒攫住了江眠。沒有猶豫，她俯身鑽進了階梯入口。階梯陡峭而濕滑，向下延伸，裏麵一片漆黑，隻有井口透下的一點微光。她扶著冰冷的井壁，一步步向下。
    不知下了多深，階梯到了盡頭，前麵是一個小小的、人工開鑿的洞穴。洞穴中央，有一盞早已熄滅的油燈，旁邊散落著一些物品——一個背包是蕭寒的！，幾本被水汽侵蝕的筆記，還有……那麵幻象中出現的古樸銅鏡！
    江眠撲過去，抓起蕭寒的背包，裏麵隻有一些普通的探險工具和半瓶水。她顫抖著翻開那些筆記，字跡被水暈開大半，但依稀能辨認出最後的幾頁：
    “……鎮念怨氣深重，常規方法無法溝通……唯有以至親血脈之‘念’為橋，輔以‘同心玉’為媒，方有一線生機……然風險極大，施術者之‘影’極易被‘遊離之影’反噬同化……若失敗，形神俱為井影……”
    “……時限將至……別無選擇……眠……若你見此……我已盡力……勿再涉險……離開……”
    筆記到此中斷，最後幾字模糊不清，仿佛書寫者已力竭。
    同心玉？至親血脈？江眠猛地摸向自己的脖頸——那裏空無一物。但她記得，蕭寒曾送給她一枚水滴形的黑色玉墜，說是家傳之物，能保平安。她當時並未在意，後來因為鏈子斷了，就一直收在首飾盒裏！難道那就是“同心玉”？
    而“至親血脈”……難道蕭寒嚐試儀式時，借用了與她血脈後裔相關的物品？或者……他本身也與這血脈有某種聯係？
    就在這時，洞穴深處，傳來一聲輕微的、像是石頭摩擦的聲音。
    江眠渾身一僵，抓起地上的銅鏡，警惕地望向黑暗。
    一個熟悉而沙啞的聲音，帶著無盡的疲憊，從陰影中緩緩響起：
    江眠……你還是……來了……”
    陰影中，一個踉蹌的身影扶著牆壁，慢慢走了出來。衣衫襤褸，滿臉胡茬，臉色蒼白得如同鬼魂，但那雙眼睛，卻帶著江眠刻骨銘心的溫柔與複雜。
    是蕭寒！
    他真的沒死！但他看起來……虛弱得可怕，而且他的影子，在油燈微弱的光線下，呈現出一種不自然的、近乎透明的淡薄感，仿佛隨時會消散。
    “蕭寒！”江眠泣不成聲，想要撲過去。
    “別過來！”蕭寒厲聲阻止，聲音帶著痛苦，“我的‘影’……已經被侵蝕了大部分……靠近我……你也會被波及……”
    他靠在牆壁上，喘息著，看著江眠手中的銅鏡和筆記，露出一絲苦澀的笑容：“你看到了……我失敗了……‘鎮念’的怨念太深……‘同心玉’隻能暫時穩定，無法真正重構契約……明天晚上……晦朔之交……是最後的機會……也是最後的期限……”
    他抬起顫抖的手，指向江眠：“但你……你是唯一的變數……你的血脈……比我想象的還要純粹……或許……或許你可以……”
    他的話沒能說完，一陣劇烈的咳嗽打斷了他，他的身影變得更加模糊。
    江眠看著眼前虛弱不堪的蕭寒，看著這口吞噬了無數秘密的古井，看著手中冰冷的銅鏡，一股前所未有的決心湧上心頭。
    她擦幹眼淚，眼神變得堅定而瘋狂。
    “告訴我，蕭寒。”她的聲音平靜得可怕，“明天晚上，我需要怎麽做。”
    井下的陰影濃稠如墨，最後的儀式，即將來臨。而江眠，不再是追尋者，她將成為儀式本身的核心。
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