清晨的冷光透過積著油汙的玻璃，在第八號當鋪的裏間投下朦朧的光斑。
    舒書在他的軟墊上四仰八叉地醒來，打了個巨大的哈欠，他跳下軟墊，踱到房間角落的小水盆邊，像個老大爺一樣拿起旁邊的小手帕蘸濕水，擦拭臉頰和耳朵，完成晨間清潔。
    角落裏，大花蜷成一個毛茸茸的球，尖尖的耳朵機警抖動，夢裏還在跑業務，時不時蹬一下腿，在夢裏也要為老板抓住最好的生意。
    櫃台旁，藍貓湯姆和灰鼠傑瑞擠在一起，睡得正沉，傑瑞的小爪子還搭在一枚先令上，那是昨天老板獎勵它算賬清晰的“獎金”，它睡得格外香甜。
    倉庫門頂，兩條蟒蛇即使睡著了也依舊保持著盤踞的姿勢，這是它們被老板從捕蛇人手裏救下後就養成的習慣，隻有在這裏，它們才不是“危險的野獸”，而是“有用的員工”。
    舒書踱步到窗邊，看著窗外被淡薄工業煙霧籠罩的街道。
    在他眼裏，這些兩腳獸如NPC般構成了這個世界的背景板，而他的員工們，這些依賴他、他也依賴著的小家夥們，才是這個世界裏他唯一在乎的“真實”。
    隨著他的思緒，半透明麵板展開：
    【驅魔有限公司】
    總裁：舒書（品種：虎斑貓）
    公司資金：105鎊20便士
    公司資產：十字架、鏡子、胸針、羽毛筆
    公司技能：裝神弄鬼LV3（熟練度：30/40），降妖除魔LV2(10/20
    員工數量：15/15
    員工平均文化水平：小學（有待提高）
    【當前事件：莉莉之夢（待確認）】
    【事件獎勵：熟練度40點】
    舒書掃過麵板信息，思考如何進一步優化“裝神弄鬼”技能的實戰應用組合。
    目光掠過公司資金餘額時，不禁想起那些昂貴的特殊物品兌換。
    三年來，除了基本開銷，大部分資金都投入了【啟迪藥水】，他寧願自己少吃兩口，也想著法兒地給這些小笨蛋們開智，指望著它們能聰明點，別被莫名其妙的家夥忽悠。
    每瓶30鎊的藥水效果參差不齊：
    聰明的如湯姆和傑瑞，差不多到了五六年級水平；櫃台攬客的英短貓托弗大概三年級水準；而帶莉莉來的大花，舒書估計它還是個幼兒園寶寶，掃個地都追著自己尾巴玩。
    湯姆醒了過來，伸了個懶腰，走到舒書身邊，用腦袋親昵地蹭了蹭他，喉嚨裏發出滿足的呼嚕聲。
    它還記得在遇到老板前，自己餓得皮包骨頭，在巷子裏跟野狗搶食的日子，是老板給了它一個溫暖幹燥的窩，還有永遠吃不完的小魚幹。
    倉庫頂上，兩條偽裝成裝飾的蟒蛇懶洋洋垂下腦袋，嘶嘶地發出詢問：“老板，早上吃啥？工資啥時候漲？”
    舒書沒好氣地甩動尾巴：“工資看你們表現，傑瑞！”他提高了一點音調。
    灰鼠傑瑞一個激靈醒來，麻利地爬下賬本，立正站好，小眼睛看著舒書。
    它曾經是下水道裏最不起眼的一隻灰鼠，時刻擔心被貓抓、被陷阱夾、被毒餌害死，是老板給了它尊嚴和工作，甚至讓它學會了寫字算數。
    “去，拿點儲備的魚幹分分，別讓那倆傻蛇嚎了，再看看送牛奶的來了沒，還有，給莉莉家寄賬單，10金鎊，老規矩，貨到付款，概不賒賬。”
    傑瑞用力點頭，飛快跑向儲藏室，能為老板辦事，它總是幹勁十足，它比誰都清楚，沒有老板，它們這群“肮髒的害蟲”根本活不到今天，更別提擁有現在的一切。
    ……
    莉莉家的客廳裏彌漫著紅茶的香氣和一種久違的輕鬆氛圍。
    莉莉臉色紅潤，哼著輕快的小調，正拿著抹布仔細擦拭家具，渾身充滿了活力。
    母親珊娜欣慰地笑著，一邊將烤好的小餅幹擺盤，一邊說：“感謝女神保佑，也感謝那位好心的康斯坦丁先生，莉莉，你看起真是好多了。”
    父親康納坐在窗邊的扶手椅上，手裏報紙許久沒有翻動一頁，目光不時投向忙碌的女兒，昨晚那駭人的景象反複在他腦中閃現，衝擊著他幾十年的樸實世界觀。
    “珊娜，”康納終於放下報紙，聲音低沉，“那個人……那位康斯坦丁先生，他的方式……太古怪，太嚇人了，那根本不是正常人該有的手段！”
    珊娜手上動作頓了頓：“可是康納，莉莉好了，這才是最重要的，不管他用什麽方法，他確實幫了我們，而且賬單也寄來了，價格非常公道。”她拿起桌上那張簡潔的紙條。
    “我知道，我知道……”康納歎了口氣，拿起煙鬥點燃，深吸了一口。
    “效果是好的，價格也合理，但我這心裏就是不踏實。他那身打扮，不肯以真麵目示人……我總覺得和這樣的人、這種事扯上關係，未必是好事。”
    他吐出一口煙霧，“我得去趟警局，找老約翰聊聊，他消息靈通，至少……至少我得打聽打聽那條‘舊物街’和那家‘第八號當鋪’，到底是個什麽來曆。”
    ......
    警局休息室裏空氣渾濁，混雜著煙草、舊皮革和廉價麥酒的味道。
    康納和他的老朋友老約翰，一位頭發花白的警長，坐在角落的一張舊木桌旁。
    康納大致描述了昨晚的經曆，略去了最超自然的細節，隨後問：“……所以我就想問問，老夥計，你聽說過‘舊物街’那家‘第八號當鋪’嗎？還有那個叫‘康斯坦丁’的怪人。”
    老約翰嘬了口麥酒，眯眼想了想：“第八號當鋪？那地方我們按規矩巡，但從不多事。”
    他壓低聲音，“上麵打過招呼，隻要不出亂子，就當沒看見。至於康斯坦丁...你最好別和他扯上關係。”
    康納的眉頭越皺越緊：“我就想知道那到底是什麽地方，那個人到底是幹什麽的？怎麽神神秘秘的？”
    老約翰左右看了看，低聲說：“教會裏有些不見光的事，專門處理說不清的麻煩，康斯坦丁就……”
    他沒再說下去，隻是給了康納一個意味深長的眼神：“總之，麻煩解決了就罷，別再沾上，那潭水深著呢，還有，聽說那位有些小動物幫忙，那些小東西你最好也別招惹。”
    舊物街那家不起眼的當鋪裏，舒書正將一枚暗色徽章別在風衣上，徽章造型古樸，非金非鐵的材質上刻著難以名狀的紋路。
    【康斯坦丁】高大沉穩的身影正站在第八號當鋪裏間昏暗的光線下。
    大花在風衣邊蹭了蹭，軟軟地“喵”了一聲，像是在祝他順利。
    【康斯坦丁】微微低頭：“看好家。”
    然後，他轉身，推開當鋪後門，步入了傍晚時分煤灰與蒸汽愈發愈發濃重的霧氣之中。
    第七教區聖堂。
    一側僻靜的小廳裏，光線晦暗，隻有幾支長明蠟燭在小型聖壇上跳躍，投下搖曳的影子。
    一位身著黑色神父袍的老者坐在厚重的木桌後，正翻閱著一本以金屬和皮革裝訂的厚冊子。
    【康斯坦丁】坐在他對麵，匯報了莉莉家的“特殊環境清理作業”，使用著“惡念聚合體”、“依附性”和“強製性能量驅散”等專業術語，巧妙略去了動物員工的具體細節。
    匯報時，舒書不禁想起三年前那次失手，一次過於招搖的“裝神弄鬼”，意外被教會的人撞見，若不是當時他展現出某些“特殊價值”，恐怕現在早已被當作異端處理。
    正是那次被迫的選擇，讓他不得不接受這份“強製收編”。
    法米恩神父靜靜聽著，枯瘦的手指輕敲桌麵，這是他唯一的反應。
    “……作業過程中，為徹底瓦解其頑固結構，不可避免地產生了一定程度的‘可控物理共振效應’。”
    「我砸得有點響，但問題解決了。」
    匯報結束，法米恩神父合上冊子，抬起眼皮，目光似乎能穿透黑紗。
    “你的方法總是如此高效而直接。”他語氣十分平淡，“記錄上會注明幹擾已清除，維持現狀，保持低調，羔羊們無需知曉牧羊犬如何驅趕豺狼。”
    “遵循指引，神父。”【康斯坦丁】微微頷首。
    “另外，”法米恩神父囑咐，“近期，留意城中異常，尤其是那些涉及機械的，若有發現，優先上報。”
    【康斯坦丁】淡淡回應，“明白。”心裏卻嘀咕：機械？這老神棍怎麽關心起螺絲螺母了？
    “願主庇佑這座城。”法米恩神父公式化地低語了一句，重新埋首於那本厚重的冊子。
    【康斯坦丁】微微欠身，轉身離開了這間壓抑的小廳。