【康斯坦丁】的身影迅速“解體”，風衣委頓落地，舒書從中靈巧躍出，幾步便竄到櫃台上，湯姆和傑瑞也立刻圍攏過來，擔憂地看著仍在微微發抖的大花。
    舒書用爪子輕輕碰了碰大花的腦袋，“裏麵到底什麽情況？嚇成這樣？說好的小魚幹勇士呢？”
    大花抬起頭，圓眼睛裏還殘留著未散的恐懼，它“喵嗚喵嗚”叫了起來，聲音又急又促，還夾雜著受委屈的嗚咽。
    （老板！嚇死貓了，那個車間，裏麵全是齒輪，自己會動。）
    （它們…它們還看著我，堵我的路，想抓我。）
    （我的電…電它們沒反應，幸好…幸好我還會發光，把它們定住了一下我才跑掉的…）
    它語無倫次，但核心信息已經傳遞出來。
    盤在門框上的兩條倉庫蛇好奇地探下腦袋。
    “齒輪自己動？嘶嘶…好玩嗎？”漢斯傻乎乎地問。
    “笨蛋！那肯定是邪門東西，老板，加錢嗎？嘶哈~”弗朗茨倒是意識到了點問題。
    舒書沒理會那兩條腦子裏隻有吃和錢的傻蛇，貓臉凝重。
    “自己轉動的齒輪…對能量幹擾免疫…這玩意兒隻吃控啊，有點棘手。”舒書喃喃自語，尾巴尖如同鍾擺般輕敲櫃台，這是他陷入深度思考的標誌。
    這絕非尋常惡靈作祟，更像是一種具有原始意識的汙染。
    一個巨大的問號懸於心中：起源是什麽？觸發點何在？
    “那個車間，以前是幹什麽的？有什麽特別之處嗎？你有沒有看到什麽標誌、或者聽到工人們提到什麽名字？比如……之前負責那裏的人？”舒書追問大花，試圖找到一絲線索。
    大花努力回想，然後沮喪搖頭：“喵喵…”
    （沒有喵…裏麵很黑，很亂，隻有齒輪…好多好多齒輪…門口好像被封住了，我沒看到牌子…工人們都不靠近那裏，我沒聽到他們說話…）
    舒書的尾巴停止了敲擊，貓眼裏閃爍著思索的光芒，線索似乎暫時斷在了那個詭異的車間。
    “行吧，指望你記住路標不如指望教會發慈善。”舒書看向英短貓托弗，“托弗，你帶原來的鼠小弟，繼續盯緊那個當懷表的達米安，查清他那塊表的來源，注意安全。”
    托弗“喵”地應了一聲，神情嚴肅地跳下櫃台，召集它的隊員們再次出發。
    “至於那個車間……”舒書的目光轉向窗外迷霧籠罩的街景，“看來，還得老板我親自出馬。”畢竟，員工闖的禍，最後還是得老板擦屁股。
    ……
    深夜，工業區的霧氣混合著煤灰，讓月光變得朦朧而陰冷。
    【康斯坦丁】與精英行動隊出現在“銅指環”工廠外圍的陰影裏，風衣之下，舒書透過細紗觀察著。
    工廠的圍牆很高，唯一的出入口有煤氣燈照亮，兩名穿著製服、手持短棍的守衛正在門口來回巡邏，神情警惕，絲毫沒有夜間值守常見的懈怠。
    “嘖，看守得還挺嚴。”風衣下傳來舒書不滿的嘀咕，“看來萊桑德·斯塔克心裏確實有鬼。”
    他示意隊伍退到更遠處的廢棄料堆後。
    風衣立刻委頓下去，兩條充當骨架的軀幹蛇熟練地滑出，活動了一下身體，四隻抬蛇鼠也稍稍喘氣。
    舒書輕盈落地，對兩條蟒蛇下令：“你們倆，就守在外麵，注意隱蔽，如果裏麵有大量人類包圍過來，就想辦法製造點混亂接應，但別硬拚，你們的命比斯塔克的良心值錢多了。”
    “嘶嘶~~”
    兩條蛇嘶嘶回應，迅速滑入陰影中偽裝起來。
    舒書則帶著影子和四隻灰鼠潛入工廠。
    舒書和影子率先出發，四隻灰鼠憑借小巧身形緊隨其後。
    工廠的守衛措施，對於人類而言或許稱得上嚴密，但對於貓和老鼠而言，這座鋼鐵堡壘卻堪稱漏洞百出。
    人類的視線總是習慣性地平視或略微俯視，專注於大門、通道以及其他人類可能出現的高度，他們警惕的是同類的身影，而非貼著牆根陰影移動的小型生物。
    這就注定了他們世界的盲區，正是動物們的高速公路。
    巡邏守衛的靴子踩在碎石地上發出的聲音遠遠就能聽到，足夠舒書和影子提前找到藏身之處，四隻灰鼠更是能鑽進人類絕無可能察覺的縫隙。
    他們靈巧地避開了煤氣燈照亮的主要區域，在巨大的、轟鳴的機器投下的龐大陰影中穿梭，廠區內光線昏暗，隻有零星幾盞防爆燈發出昏黃的光，這進一步掩護了他們的行蹤。
    機器的轟鳴聲雖然比舒書前世記憶裏那種震耳欲聾的噪聲要弱許多，但空氣中彌漫著來自多個方向的嗡鳴與金屬摩擦聲。
    「並不像莉莉描述的那麽安靜，」舒書一邊快速移動，一邊在心裏快速掂量，「至少有好幾台大型設備還在運轉。」
    這種差異讓他心中的警惕又拔高了一分，好在，這持續的背景噪音足以掩蓋他們微小的行動聲。
    很快，根據大花的描述，舒書和影子就靠近了那個被封鎖的車間，四隻灰鼠也悄無聲息地跟了上來。
    越靠近那裏，空氣中某種難以言喻的腥氣就越發明顯，他們看到了那個被厚重鐵鏈鎖住的雙開門車間，門口甚至還有一名守衛抱著短棍，靠在那裏。
    舒書和影子交換了一個眼神，默契地繞到側麵，完全無視了那個敬業但沒什麽用的看守，找到了大花描述的那扇用木板釘死的破窗。
    舒書對分散在各處的四隻灰鼠爪爪開花，打了幾個手勢：「藏好，警戒，當好你們的戰地記者。」
    四隻灰鼠在陰影中小幅度地點頭或搖尾巴示意收到。
    舒書深吸一口氣，率先鑽了進去，影子緊隨其後。
    車間內部比外麵看起來更加廣闊，高窗透下的微光勉強勾勒出無數重疊、蠕動的輪廓。
    大花的描述毫不誇張——這裏簡直是一個齒輪的巢穴。
    一張靠近門口的木質板凳，其四條腿和凳麵已經徹底變成了相互咬合的木紋齒輪，還在徒勞地空轉著。
    一盞廢棄的蒸汽提燈…化為一簇精致而瘋狂的黃銅齒輪組，一把丟棄在地上的大型扳手，它的手柄和開口部位也異化成了鋼鐵齒輪。
    甚至一段廢棄傳送履帶…變成了一條不斷扭動、哢哢作響的齒輪蜈蚣。
    「這審美真是糟透了，這玩意兒生前肯定沒什麽朋友。」
    不過，這些玩意兒對闖入者的反應快得驚人！
    就在舒書和影子四爪落地的刹那，那原本單調而規律的“哢哢”聲，驟然變得尖銳急促。
    所有齒輪的軸孔瞬間齊刷刷鎖定了兩位不速之客。
    下一秒，靠近破窗的那堆齒輪沸騰起來，幾乎眨眼間就壘砌成一道嚴絲合縫、不斷蠕動的活動壁壘，徹底封死了他們唯一的退路。
    更多的齒輪從四麵八方滾落、逼近，整個車間瞬間變成了一個冰冷而充滿惡意的金屬陷阱。
    “喵嗷！”（老板！）影子全身的毛炸開，利爪彈出，發出威脅的低吼。
    “冷靜。”舒書低喝一聲，貓眼掃過逼近的齒輪洪流，“亮個相吧，小寶貝！”
    他集中精神，調動能量。
    【降妖除魔】——要相信光！
    霎時間，舒書身上爆發出柔和卻極具穿透力的白光。
    光芒所及，那洶湧而來的齒輪浪潮凝固了。
    舒書身上的光芒剛有衰減的跡象——
    “哢…吱嘎……”
    僵硬的齒輪群又重新開始嚐試轉動、逼近。
    嗡——
    沒等它們完全恢複，影子的光芒亮起。
    嘎吱——
    齒輪潮汐第二次被強行定格，所有動作再次中斷，幾個滾到最前麵的小齒輪甚至因為慣性脫開了齧合，滴溜溜地在原地打轉，顯得既詭異又有些…蠢笨。
    “嗡！”（舒書）
    “嘎吱！”
    “嗡！”（影子）
    “嘎吱！”
    車間內，光芒明滅不定。
    每一次光芒亮起，齒輪的咆哮便戛然而止。
    每一次光芒減弱，那令人牙酸的“哢哢”聲便再次試圖湧起。
    舒書和影子仿佛兩個站在洶湧海浪前的救生員，拚命用手電筒的光芒逼退著一波波試圖吞噬他們的浪潮，比蹦迪可累多了。
    “喵…哈…哈…”（老板…這樣…不行！）影子喘息著喊道，它感覺體內的能量在飛速消耗。
    舒書也感到一陣疲憊，他咬著牙回應，“這東西肯定有個源頭……擒賊先擒王，打團先切奶。”
    而車間外，藏匿著的四隻灰鼠，正用小木炭在碎紙片上飛速記錄：
    「光；停。」
    「又動，又光，又停。」
    「老板和影子老大在閃。」
    「門口守衛完全醒了，正貼著門縫看，好像很害怕，褲子有點濕。」
    更外麵，兩條軀幹蛇也察覺到了廠區內那極不規律的強烈閃光，不安地扭動著身體。
    （嘶…裏麵好像在打閃光信號…但節奏好亂…）
    （要不要…扔塊石頭吸引一下注意？…算了，再等等…嘶…老板沒叫我們。）