溜出辦公室的大花，心裏嘀咕：“老板也太小心了，這不是很容易就進來了嘛，人類都忙得很，誰有空理一隻貓。小魚幹我來了！”
    它憑借貓咪天生的敏捷和隱蔽性，在巨大的廠房裏輕鬆穿梭，避開忙碌的工人們的腳踝和移動的推車，好奇地東張西望，豎起耳朵傾聽，試圖捕捉任何異常聲響。
    漸漸地，它遠離了主要的生產區域，來到一處相對僻靜的角落，這裏的機器聲似乎低沉了許多，空氣中也多了一絲…難以名狀的腥鏽氣味。
    大花：「唔，這味道還不如爛魚頭呢。」
    它停在一個車間的巨大雙開門前，門被鐵鏈和大鎖從外麵鎖住了，但旁邊一扇用來透氣的側窗，有幾塊玻璃碎裂了，隻用木板粗略地釘著，留下足夠的縫隙。
    大花的胡須顫了顫，猶豫了一下，想起老板的叮囑和豐厚的獎勵，最終還是鼓起勇氣，利用貓咪柔韌的身體，悄無聲息從木板縫隙鑽了進去。
    車間內部光線昏暗，隻有幾縷光從高處積滿灰塵的窗戶透入。
    然而，眼前的景象讓大花渾身的毛瞬間炸開。
    這裏根本不像一個正常的車間，沒有整齊的機床，沒有堆放的原材料和半成品，目光所及之處，到處都是齒輪——
    大大小小、鏽跡斑斑的齒輪，它們堆積在地上、掛在牆上、甚至從天花板上垂落下來。
    更可怕的是，這些齒輪…全都在緩緩地、自發地轉動著，相互摩擦、齧合，發出那種令人毛骨悚然的“哢哢吱嘎”聲。
    整個車間就像一個巨大、醜陋、瘋狂而冰冷的金屬內髒！
    喵的！老板沒告訴我獎勵這麽難拿啊…
    大花嚇呆了，它從未見過如此詭異恐怖的場景，它下意識就想後退，卻驚恐發現……
    離它最近的兩個中型齒輪，突然改變了方向，一左一右，封住了它來時的那個窗戶縫隙，齒輪中央的軸孔仿佛一雙雙沒有生命的眼睛，冷冷“注視”著它。
    “喵——嗷！！！”大花發出淒厲的尖叫，幾乎是本能使出了公司技能。
    【裝神弄鬼】——改變電壓！
    然而，無形的能量波動掠過，那些齒輪毫無反應，依舊不緊不慢地轉動著，甚至有幾個更小的齒輪從堆積體上滾落，朝著大花的方向逼近。
    無效？老板給的技能過期了？
    “嗚…”大花嚇得渾身發抖，但它還記得老板的教導，遇到麻煩就把所有技能都試一遍。
    絕境之下，它調動起全部力量，發出了另一個技能。
    【降妖除魔】——要相信光！
    霎時間，以大花為中心，刺目的光芒爆發出來，瞬間照亮了整個詭異車間，光芒所及之處，所有齒輪的轉動都為之一滯，仿佛被按下了暫停鍵，那令人牙酸的摩擦聲也戛然而止。
    喵！有用！老板牛逼！
    就是現在！
    大花抓住這寶貴的刹那，後腿猛然發力，閃電般從兩個暫時“僵住”的齒輪中間竄過，一頭撞開那鬆動的木板，狼狽不堪地滾出了車間窗外。
    它甚至不敢回頭，憑著記憶和求生本能，發瘋似的朝著康納辦公室的方向狂奔而去，心髒砰砰直跳，幾乎要跳出嗓子眼。
    ……
    車間外，兩名被安排看守這個“廢棄”車間的工人，被車間內突然爆發的刺目光亮和貓叫聲驚動。
    “什麽動靜？！”
    “裏麵…裏麵好像有光？！還有貓叫？”
    兩人麵麵相覷，臉上瞬間失去血色。
    關於這個車間的詭異傳聞已在工人私下裏流傳開，他們奉命看守，心底本就發毛，此刻親眼見到、聽到異狀，恐懼瞬間攫住了他們。
    “鬼…是維克多工程師的鬼魂，他回來了。”
    “快跑，去報告工頭。”
    兩人連滾爬爬地逃離了門口。
    ……
    莉莉正心不在焉地聽著父親對賬目的抱怨，心中擔憂著大花的安危。
    突然，辦公室門被撞開，大花像一顆毛茸茸的炮彈般衝了進來，一頭紮進莉莉的懷裏，渾身顫抖不止，毛發蓬亂，還沾滿了灰塵。
    “大花！你怎麽了？嚇死我了。”莉莉連忙抱住它，心疼地撫摸著它，感受到小貓劇烈的心跳。
    康納·霍華德被這動靜打斷，看著女兒懷裏那受驚過度的貓，臉色更加難看了，他本就對貓無感，此刻更覺得煩躁晦氣。
    他頓時失去了胃口，將還未吃完的飯盒往旁邊一推：“我吃好了，莉莉，把這些帶回去吧。還有，少…”
    他頓了頓，看著女兒擔憂的眼神，終究把“少帶這些不三不四的動物到處跑”的話咽了回去，生硬地轉為，“你身體剛恢複，多在家休息，別總往外跑。”
    莉莉此刻所有心思都在受驚的大花身上，連忙點頭：“嗯嗯，好的，父親。”她抱起大花，提起飯盒，匆匆離開了辦公室。
    回去的路上，她感覺工廠似乎比來時更加安靜了，一種莫名的壓抑感揮之不去。
    ……
    那兩名驚慌失措的看守工人，一路狂奔找到了他們的工頭。
    工頭聽著他們語無倫次的匯報，臉色也變得凝重起來，他不敢怠慢，立刻帶著兩人去找負責工廠安保的經理。
    安保經理是個麵色冷硬的前軍人，他聽著匯報，又詳細詢問了光亮的特點和聲音的來源，眉頭緊鎖。
    公司老板，萊桑德·斯塔克嚴令此事禁止外傳，內部處理。
    安保經理不敢直接斷定是“鬧鬼”，他讓工頭帶人加強那附近的巡邏，絕對不準進入車間，自己則立刻動身前往核心辦公區，向斯塔克先生當麵匯報。
    萊桑德·斯塔克抽著雪茄，聽著安保經理的報告，臉色陰沉得能滴出水來。
    “貓叫？”他捕捉到一個細節，“工廠裏怎麽會有貓？誰帶進來的？”
    安保經理早已查過出入記錄：“先生，今天中午隻有會計霍華德先生的女兒來給他送過午餐，據門衛說，她確實抱著一隻貓。”
    “霍華德……”斯塔克眼中閃過一絲陰鷙，他討厭節外生枝，尤其是這種可能引來不必要的關注甚至窺探的事情。
    斯塔克掐滅雪茄，起身走向會計辦公室。
    他推門而入，康納正埋頭處理賬目。
    “康納，”斯塔克敲了敲桌麵，“莉莉中午帶了隻貓進來？”
    康納聞聲立刻站起：“斯塔克先生，她隻是……”
    “廠區不是花園，尤其是現在這種非常時期，一點不必要的動靜都可能引來麻煩。”斯塔克打斷他，語氣低沉。
    “管好你的家人，別讓這種小事毀了大家的飯碗，我不希望再看到任何動物進來，明白嗎？”
    康納的臉色瞬間煞白，喉嚨發緊，他僵硬地點頭：“非常抱歉，先生，絕不會再發生。”
    他甚至不敢解釋那隻是一隻流浪貓，任何辯解在此刻都隻會顯得更不得體。
    康納：倒黴催的，關我什麽事啊！
    ……
    工廠外，廢棄管道堆後。
    舒書看到了莉莉抱著大花匆匆走出的身影，莉莉懷中的大花有些蔫頭耷腦，偶爾不受控製的輕微顫抖。
    「果然出事了，就知道這傻貓靠不住。」舒書心頭一緊，但莉莉和大花看起來至少肢體完整，沒有明顯外傷。
    他強壓下立刻衝出去的念頭，低聲道：“撤，跟上她們，保持距離。”
    精英行動隊利用霧氣和街道雜物的掩護，遠遠綴在莉莉身後，一路護送她回到舊物街附近。
    就在莉莉即將走到第八號當鋪前門時，舒書一行早已從後巷溜回當鋪內。
    “快！組裝！”舒書低吼。
    蟒蛇與灰鼠們訓練有素地鑽入風衣，舒書跳上蛇頭，【康斯坦丁】高大的身影迅速成型。
    他略微調整了一下呼吸，讓姿態恢複沉穩，恰好在前廳站定，門上的銅鈴便響了起來。
    莉莉抱著依舊有些發抖的大花推門而入，看到【康斯坦丁】早已在此等候，她像是找到了主心骨，快步上前。
    “康斯坦丁先生！”
    “莉莉小姐，”【康斯坦丁】聲音溫和，“你看上去有些不安，大花的狀態似乎也不太好，發生了什麽？”
    莉莉將受驚的大花小心放在櫃台上，輕輕撫摸著它，語速很快地說了經過。
    “但最奇怪的不是這個，康斯坦丁先生，”莉莉蹙著眉，語氣變得困惑，“是那工廠太安靜了，也不該隻有那麽幾台機器在運作吧。”
    【康斯坦丁】詢問：“是因為停工了嗎？”
    莉莉立刻搖了搖頭：“不，父親說賬目很多，非常繁忙，不像是因為停工而清閑的樣子……但外麵確實太安靜了，機器聲稀稀拉拉的。”
    風衣之下，舒書的貓眼微微眯起：「哼，就算生產線部分停滯，會計工作隻會更複雜，康納·霍華德要麽在說謊，要麽……他處理的‘賬目’，恐怕不止明麵上那些。有意思。」
    但這些猜測他自然不會對莉莉說出口。
    【康斯坦丁】語氣溫和：“我明白了，感謝你，莉莉小姐，你提供的這些信息很有價值，也辛苦你了。”
    莉莉有些擔憂地看著大花，“康斯坦丁先生，大花它……它真的沒事嗎？我從沒見它嚇成這樣，您看它在發抖……我能帶它回去好好照顧它嗎？我保證會讓它安靜休養的。”
    【康斯坦丁】的皮手套輕撫過大花的脊背：“我明白你的擔憂，莉莉小姐，這裏的藥劑和環境更適合它恢複。”
    莉莉雖然仍有些不舍，但還是點了點頭：“好吧……您是它的主人，肯定更知道怎麽照顧它，那就拜托您了，康斯坦丁先生，請一定照顧好它。”
    “我會的。”【康斯坦丁】溫和地保證。
    莉莉這才稍稍放下心來，再次道別後離開了當鋪。
    幾乎就在門合上的瞬間，【康斯坦丁】轉向櫃台，一把抓過“暫停營業”的木牌，掛上門扉，反手插上門栓。