血把漢白玉台階染成了紅綢。
    李長寧縮在枯井邊的陰影裏，數著經過眼前的靴子——第七批了。禁軍的、叛軍的、還有宮人逃命時慌不掉的軟底繡鞋。
    她沒動。
    母妃臨走前把她塞進井沿暗格，齒縫裏擠出的最後一句是：“別出聲，等人走光。”
    可人一直沒走光。
    直到一雙玄色蟒紋靴停在她眼前。
    靴麵上濺的血還沒幹，順著金線繡的蟒鱗往下淌。她順著靴子往上看，墨色蟒袍，玉帶，然後是那張臉。
    蕭絕。
    當朝攝政王，今夜宮變的主謀之一。
    他手裏提著劍，劍尖還在滴血。看見她時，他挑了挑眉，像在荒院裏瞧見了一隻沒來得及逃的雀。
    “活的？”
    他聲音很淡，帶著點事後的倦意。
    李長寧沒回答。她從暗格裏爬出來，動作很慢，十歲的身體凍得發僵。站直時，她恰好到他腰間的玉帶。
    然後她伸出手，抓住了他蟒袍的下擺。
    布料上繡的金線硌手，沾著血，滑膩膩的。她攥得很緊，緊到指節發白。
    蕭絕沒動，任她抓著。
    “帶我走。”她抬頭，眼睛黑得看不見底，“我能幫你。”
    他笑了。
    不是仁慈的笑，是那種看見什麽有趣玩意兒的笑。他蹲下來，和她平視，手裏的劍隨意擱在地上。
    “先帝幼女，永安公主。”他伸出沒沾血的那隻手，用食指抬起她的下巴，“你知道現在外麵多少人想拿你的腦袋領賞嗎？”
    李長寧的下巴被他抬著，不得不直視他的眼睛。
    “我知道玉璽在哪兒。”
    她聲音不大，但在隻有風聲和遠處慘叫的夜裏，清晰得像碎玉。
    蕭絕的手指頓了頓。
    “父皇臨終前告訴母妃的。”她繼續說，語速平穩得不像個孩子，“真玉璽。你們現在找到的那個，是假的。”
    他盯著她看了很久。
    久到遠處又傳來一聲瀕死的哀嚎，然後戛然而止。
    終於，他鬆開她的下巴，從懷裏摸出一樣東西。
    不是刀。
    是一錠銀子。
    十兩的官銀，底款還刻著戶部的印。他把銀子丟在她腳邊，“鐺”一聲悶響。
    “這是買你命的價。”他站起身，陰影重新籠罩她，“從今日起，你不是公主，不是李家人。你是我從死人堆裏撿的野種，明白嗎？”
    李長寧鬆開他的衣擺，彎腰撿起那錠銀子。
    銀子上有血，不知道是他的，還是別人的。很沉，冰得她手心發疼。
    她跪下來，額頭觸地。
    “謝主人賜生。”
    蕭絕看著她伏在地上的細小背影，忽然又補了一句：
    “別叫我主人。髒。”
    他轉身走了。
    李長寧爬起來，攥著銀子跟在他身後。走過那些屍體時，她沒低頭，也沒閉眼。
    隻是把銀子攥得更緊了些。
    蕭絕走在前麵，蟒袍的衣擺掃過血泊，帶起細微的漣漪。
    他沒回頭，但知道那孩子跟著。
    一步不落。
    宮門就在前麵，火光映亮了半邊天。他忽然開口，聲音被夜風吹得有些散：
    “你剛才說玉璽在哪兒？”
    李長寧快步跟上，與他保持半步的距離。
    “等到了安全的地方，我告訴主人。”
    蕭絕腳步一頓。
    側頭看她。
    十歲的孩子，臉上還沾著血汙和灰土，但那雙眼睛亮得驚人——不是恐懼，不是哀求，是某種近乎冷酷的清醒。
    他忽然笑了，這次笑得真切了些。
    “有點意思。”
    他邁出宮門，門外黑壓壓跪了一地的兵將。
    “王爺！”有人迎上來。
    蕭絕抬手止住對方的話，側身讓出半步，露出身後的李長寧。
    “撿了個小玩意兒。”他說得輕描淡寫，“帶回去，洗幹淨。”
    無數道目光落在李長寧身上。
    她挺直脊背，攥著銀子的手背在身後。臉上沒什麽表情，隻是微微抬著下巴。
    像隻還沒學會害怕的幼獸。
    蕭絕翻身上馬，有人把李長寧也抱上了另一匹馬。馬匹跑起來時，她回頭看了一眼。
    皇宮在火光中燃燒，像座巨大的墳墓。
    她轉回頭，把銀子塞進懷裏最貼身的位置。
    冰冷硌著皮肉，她卻覺得莫名踏實。
    前方，蕭絕的背影在夜色中起伏。
    李長寧盯著那個背影，眼睛微微眯起。
    ——那不是一個十歲孩子該有的眼神。
    那是獵手看見獵物時，才會有的、冷靜的評估。
    遠處傳來更鼓聲：四更天。
    夜還很長。
    而她用十兩銀子，和一句謊言，買到了活下去的門票。
    第一個謊言是：她根本不知道玉璽在哪兒。
    但沒關係，她很快就會讓他相信——她值得這十兩銀子，值得他留下她。
    值得他，養虎為患。