顧雪汀回到房中時，心亂如麻。
    窗外起了風。風貼著廊簷掠過，發出一陣陣嗚咽般的聲響，將院中那幾叢芭蕉的寬大葉片吹得亂麻般翻飛拍打。
    天空裏濃厚的鉛灰色雲塊沉沉壓下，不見半分星月。屋內的燭火也跟著不安地跳動，將她的影子在牆上拉扯得忽長忽短，不成形狀。
    她走到窗邊，下意識地，用手死死攥住自己手腕上那條紅綾。那柔軟的絲綢觸感，是她在這風聲鶴唳的寂靜中，唯一能抓住的東西。
    父親的話，如同一口沉重的古鍾，還在她腦中“嗡嗡”作響。
    她從床底，再次取出了那本《高盧的阿馬第》。
    她沒有讀。
    她隻是，將書緊緊地抱在懷裏，將自己冰涼的臉頰，埋在那片同樣冰涼的湖綢書衣上。書頁間，還殘留著一絲若有若無的墨香與紙香，像是從另一個遙遠的、充滿了光明與秩序的世界裏，傳來的微弱回響。
    一道慘白的閃電，無聲地，撕裂了窗外的夜幕，瞬間將整個庭院，照得慘白如晝。
    就在這電光石火的刹那，顧雪汀的目光，不經意地掃過窗外。
    她看到了。
    庭院中那棵她親手種下的石榴樹下，她最心愛的、那隻名為“雪團”的純白波斯貓，身體以一個完全不自然的角度扭曲著，被一根鮮紅的絲線勒住脖頸，高高吊在樹枝上，隨著愈發狂暴的風，來回搖擺。
    貓的眼睛，睜得大大的。在那一瞬即逝的慘白電光中，正直勾勾地，盯著她。
    雪汀的呼吸，停住了。
    她忍不住一聲驚呼，用手死死地捂住了自己的嘴，指節因過度用力而捏得發白。身體，因無法抑製的恐懼而劇烈地顫抖，眼中淚水洶湧而出，再也發不出一點聲音。
    “小姐！”春桃和聞聲趕來的王媽媽，看著窗外那恐怖的一幕，早已嚇得麵無人色，跌坐在地。
    片刻的崩潰後，顧雪汀用力閉了閉眼，逼自己把那一聲驚叫咽回喉嚨。她穩住心神，鼓足勇氣，推開房門，對那兩個早已泣不成聲的仆婦，用一種連她自己都感到陌生的聲音說：“……去……把它……取下來。拿張幹淨的席子……裹好。”
    風雨，大了。
    冰冷的雨點，斜斜地打在臉上。
    雪汀沒有撐傘，她看著春桃顫抖著，爬上梯子，將那具早已冰冷僵硬的屍體解下。她接過那用草席包裹的小小一團，入手沉甸甸的。
    她抱著它，走到後院牆角的花圃旁，那裏，是雪團最愛打盹的地方。
    她拿起一把被雨水打得冰涼的鐵鏟，開始一下，一下，固執地挖著泥土。雨水混著淚水，從她的臉頰滑落，滴進那片泥濘之中。
    回到房內，她拒絕了所有人的陪伴。
    她關上門，背靠著冰冷的門板，身體才不受控製地，緩緩滑坐到地上。她將臉，深深地埋在膝蓋裏，壓抑了許久的啜泣聲，終於在這片黑暗與孤獨中，破堤而出。
    她不知哭了多久，直到筋疲力盡。
    她回到床上，卻毫無睡意。
    窗外的風聲，雨聲，在她聽來，都像是鬼魅的腳步聲。每一次閃電劃過，她都會下意識地望向窗外那棵空蕩蕩的石榴樹，仿佛那具搖擺的屍體，還在那裏。
    她將被子死死地蒙過頭頂，卻依舊能感覺到，有一雙看不見的眼睛，正在這府邸的某個角落，冷冷地，注視著她。
    不知過了多久，就在她精疲力盡，意識在恐懼與疲憊的邊緣，將睡未睡之際——
    前院的方向，傳來一聲短促的、被瞬間切斷的驚呼。
    是護院家丁的聲音！
    雪汀猛地睜開眼，渾身的寒毛，根根倒豎！
    緊接著，是兵刃碰撞的“叮當”脆響，與重物倒地的沉悶“砰”聲，夾雜在愈發急促的雨聲中，傳入耳中。
    她掀開被子，赤著雙足，衝到窗邊。
    她看到，數道穿著緊身夜行衣，身形剽悍的黑影，已如鬼魅般翻過院牆，悄無聲息地落在了濕滑的青石板上。
    其中一個黑衣人開口下令，口音低沉嘶啞，帶著她完全聽不懂的關外腔調。
    庭院中，父親顧昭穿著一身單薄的寢衣，頭發散亂，正被兩名黑衣人逼退到院心。他手中，死死地抱著那個裝著《泰西星官新圖》的織金錦盒。
    一名身材魁梧、名喚張伯的老護院，圓睜著雙眼，怒吼著從側麵撲上，手中的樸刀，借著雨勢，劈向其中一名黑衣人。
    那黑衣人隻是反手一刀。
    刀光如一道冰冷的閃電。
    雪汀清晰地看到，張伯臉上的表情，凝固了。口中噴出的血沫，在下一道劃破夜空的閃電中，顯得格外刺眼。
    然後，他便軟軟地，倒了下去，就在離她窗口不遠的地方。
    “不——！”雪汀發出一聲不成聲的悲鳴。
    那兩名黑衣人，再次逼向顧昭。顧昭被腳下張伯那尚在抽搐的身體絆得一個踉蹌，幾乎摔倒。
    顧雪汀再也忍不住了，不顧一切的準備衝出去。
    就在這狼狽不堪的瞬間，顧昭仿佛背後長了眼睛，猛地抬頭，目光穿透簾幕般的暴雨，看向窗邊的女兒。
    他的眼神中，竟是帶著一絲哀求。
    他用盡全身力氣，嘶吼道：“回房！鎖門！不要出來——！”
    “小姐！”
    王媽媽已衝了進來，臉上滿是淚水與驚恐。她死死地抱住顧雪汀，不顧她的掙紮與哭喊，用盡全身的力氣，將她向著內室拖去。
    “哐當——！”
    房門，被從外重重地落鎖。
    顧雪汀撲到門邊，用手、用身體，瘋狂地撞擊著那道厚重門板，卻隻是徒勞。
    所有的聲音都被隔絕了。外麵的風雨聲、搏殺聲，都變得模糊而不真切。
    她隻能從那冰冷的門縫中，向外窺探。
    什麽也看不到。
    然後，外麵所有的聲音，都漸漸消失了。
    隻剩下狂風卷著暴雨，狠狠地敲打著屋簷與窗欞的聲音。
    門縫下，一縷帶著鐵鏽味的紅色液體，混雜著從外麵滲入的雨水，正緩緩地，向著她的繡花鞋尖，蜿蜒而來。
    她下意識地後退了一小步，卻發現怎麽也走不動了。
    她的世界，陷入了一片無邊無際的黑暗。