雨後的洛陽，天空被洗得慘白。簷角的積水順著瓦當滴落，一聲聲敲在青石板上。
    午後，顧府內院的腳步聲輕了許多。西廂房那邊，在顧雪汀的安排之下，王媽媽正帶著兩個小丫鬟，手腳麻利地換上一套半新的蘇繡被褥，阮雲笙——如今府裏那位從汴梁來的“遠房表小姐”——已安頓妥當。
    觀星台的書房門窗半掩，濕潤的泥土腥氣混著院中殘存的梔子花香，絲絲縷縷地滲進來。
    顧雪汀坐在書案前，指尖壓著那本用藍布包裹的《水月鑒》。
    藍布有些陳舊，邊角磨得發白，散發著一股經年累月的脂粉香氣。但這香氣並不純粹，顧雪汀鼻翼微動，眉頭幾不可察地蹙了一下。在那甜膩的底色下，似乎還壓著一絲極淡的，類似於舊刀兵浸在濃藥裏的鐵腥味。
    她解開藍布結扣。
    書冊不厚，紙張卻並非尋常戲班用的竹紙，而是質地堅韌、甚至有些發脆的皮紙。
    翻開扉頁，也是這一出戲的引子。
    “不借人間春一日，隻求墓宮歌一門。”
    字跡是瘦金體，筆鋒銳利得像刀，每一筆的轉折處都透著股病態的顫抖，仿佛寫字的人正咬著牙，在極度的亢奮與痛苦中落筆。
    顧雪汀定定地看著這兩句，手指無意識地摩挲著紙麵微微凸起的墨痕。
    故事並不複雜，甚至可以說是一個癡人的囈語。一個隻會畫畫的瘋子，愛上了一個被當作貢品的龍女。他無力對抗皇權，便用畫筆構建了一個水下的極樂世界，而那龍女為了保全畫師，甘願沉江，將肉身化作所謂的“永恒”。
    起初的幾折，詞藻華麗得驚人。
    “鏡裏青鸞棲鬢影，水邊紅藥照羅裙。”
    顧雪汀讀著，眼前仿佛真的浮現出那個叫水月的女子，在宮燈下回眸，眼波流轉間，全是身不由己的淒涼。寫這詞的人，定是將心剖了出來，把每一滴血都熬幹了，才能寫出這般令人生疼的深情。
    然而，隨著紙頁翻動，到了《沉江》這一折，那股淒美的脂粉氣突然像被冷風吹散，露出底下森森的白骨。
    “月下折柳不見根，折斷當年相送痕。”
    顧雪汀的手指一頓。
    這本是訣別的雅句。可不知為何，讀到此處時，她腦海中莫名閃過父親那張《洛陽水利圖》上，那一處被朱筆圈出的斷流。
    “不見根……”
    緊接著下一折。
    “水底樓台翻舊夢……江心燈火正如星。”
    再往下看，便是一句更奇詭的唱詞：
    “江底宮闕倒垂，萬盞華燈逆掛。”
    倒垂。逆掛。
    顧雪汀讀到這兩個詞時，心裏疑惑。
    這意象美則美矣，卻透著股說不出的怪異。營造之法，講究的從來是根基深植，正大光明。這戲文裏寫的，怎麽全是些反著來的東西？
    “洛水悄聲牽人夢……高塔長影罩孤門。”
    顧雪汀的眉頭越鎖越緊。
    這一句句詞，拆開看，都是極盡風雅的情語；可連在一起讀，那種屬於昆曲的婉轉韻律裏，卻仿佛夾雜著某種生硬，格格不入的“詭異”。
    比如那個“罩”字，比如那個“牽”字。
    用詞太實了。
    實得不像是在寫風花雪月的情思，倒像是在……在描述某種精密的營造工序，或是記錄某個確切的地理方位。
    她下意識地看了一眼旁邊的輿圖。一種莫名其妙的直覺，讓她感到一陣心悸。
    “這戲本中定隱藏著什麽玄機…”
    寫這詞的人，似乎對這座城的每一條暗河、每一道影子的走向，都了如指掌，甚至……有些癡迷。
    “嘻嘻……月下折柳不見根……”
    窗外極遠處，隔著幾重院牆，隱約傳來巷子裏孩童跳房子的嬉鬧聲。那童音稚嫩，混在風裏，顯得飄忽不定：“……河上無聲船自行。”
    顧雪汀筆尖一顫，墨汁在紙上暈開一個黑點。
    戲文裏是“牽人夢”，童謠裏是“船自行”。
    一個是魂夢相依，一個是無人鬼船。
    明明是兩樣東西，為何……為何給人的感覺如此相似？
    就像是一張精美的工筆畫背麵，透出了幾團無法辨認的汙穢墨漬。正麵看是美人如玉，反過來看，卻仿佛藏著什麽令人不安的陰影。
    究竟是什麽？
    顧雪汀盯著那本戲本，隻覺得眼前這一個個娟秀的墨字，仿佛正在緩慢地蠕動、變形。那股若有若無的鐵鏽味再次湧入鼻腔，讓她沒來由地感到一陣反胃。
    這種感覺太奇怪了。美得讓人落淚，卻又詭得讓人發冷。
    “……瘋子。”
    顧雪汀感到一陣窒息般的眩暈。她仿佛看到書案上那杯涼透的茶水微微震蕩了一下，水麵映出的倒影裏，自己的臉似乎扭曲了一瞬，變成了一張慘白的、沒有五官的泥偶麵具。
    耳邊似乎傳來了“篤、篤、篤”的聲音。沉悶、粘稠，像是骨頭敲擊在繃緊的人皮鼓麵上。
    “啪！”
    她猛地合上那本藍皮書，聲音在寂靜的書房裏炸響。
    那股鐵鏽味和脂粉氣，在一瞬間濃烈得令人作嘔。她大口喘息著，手掌死死按在書封上，仿佛怕那書裏會伸出一隻手來。
    “妹妹？”
    一聲輕柔的呼喚，如同一道陽光，瞬間切斷了陰冷的幻覺。
    顧雪汀渾身一顫，猛地回頭。
    阮雲笙正站在門口，手裏端著一盞熱氣騰騰的薑茶。她今日換了一身素淨的湖水藍襦裙，發髻上隻插了昨日那支金釵，整個人溫婉得像是這雨後初晴的天光。
    “……姐姐。”顧雪汀的聲音有些發啞。
    阮雲笙快步走進來，將薑茶擱在案頭，伸手握住顧雪汀那隻冰涼的手。她的手很暖，帶著活人的溫度。
    “臉色怎麽這般難看？”阮雲笙目光掃過那本被合上的戲本，眼中閃過一絲了然的懼意，卻又很快掩去，隻剩下疼惜，“我便知道……這是個髒東西，不該讓你看的。”
    顧雪汀深吸一口氣，反手握緊了雲笙的手，借著那點溫度，強行將還在狂跳的心髒壓回去。
    “不妨事。”她勉強牽起嘴角，卻笑得有些蒼白，“隻是……這寫詞的人，用情太深，深得……有些傷人罷了。”
    她沒有說破。這感覺太過詭異離奇。說出來隻會徒增姐姐的恐懼。
    阮雲笙歎了口氣，拿起那本戲本，想收起來。
    “別收。”顧雪汀按住她的手，眼神恢複了一絲清明，“留著。這故事……還沒看完。”
    她站起身，走到窗邊，推開窗欞。
    外麵的雨徹底停了。陽光刺破雲層，照在濕漉漉的青磚上，反射出刺眼的光亮。
    “姐姐。”
    顧雪汀轉過身，目光落在雲笙那張令人見之忘俗的臉上。
    “這屋裏晦氣太重。今日初晴，不若小妹做東，帶姐姐出去透透氣？真味齋的秋蘿卜剛上市，那道‘牡丹燕菜’，最是暖胃。”
    阮雲笙一怔：“可是……你這顧府的規矩……”
    “規矩是死的，人是活的。”顧雪汀眼中閃過一絲狡黠與曖昧，那是屬於曾經那個向往騎士小說的少女的靈動，“況且……今日出門的，可不是顧家小姐，而是你那位從汴梁遊學歸來的遠房表弟——顧公子，與你這位佳人相伴同行。”