夜色如墨，將洛陽城籠罩在一片朦朧的燈火之中。
    “聽雨軒”並非尋常酒樓，而是一處依著洛水支流而建的園林式會館。臨街隻開了一扇不起眼的黑漆小門，門口掛著兩盞素紗燈籠，燈影在濕漉漉的青石板上搖曳。
    門廊下，幾名衣著光鮮的士子正圍著一麵粉壁指指點點。壁上貼著一張紅紙，墨跡淋漓地寫著今晚雅集的“入場令”——那是半闕殘聯。
    上聯寫的是：“月影沉江，魚嚼水中月。”
    這聯出得極刁鑽。既寫了景，又含著動靜之辨，更隱隱透著股子“求而不得”的禪機。
    顧雪汀牽著阮雲笙的手，剛從熱鬧的東大街轉過來，便被這聯子絆住了腳。她駐足看了一會兒，眉梢微挑，眼中閃過一絲興味。
    “顧郎君可是有了下聯？”阮雲笙見她神色，便知她技癢，輕聲打趣道。
    顧雪汀折扇輕搖，目光掃過那幾個還在苦思冥想的書生，嘴角勾起一抹淡笑。她也不去取旁邊備好的筆墨，隻朗聲道：
    “雲痕鎖路，人行天上雲。”
    這一聲清越，如珠落玉盤，瞬間壓過了門口的竊竊私語。
    眾人回頭，隻見一位麵如冠玉的小郎君，正立在燈影闌珊處。那下聯對得極工整，“雲痕”對“月影”，“天上雲”對“水中月”，最妙的是那個“行”字，將原本虛無縹緲的雲路，一下子寫活了，透著股少年人特有的豪氣。
    “好一個‘人行天上雲’！”
    一聲喝彩從門內傳來。
    竹簾一挑，走出來一位身著錦衣、手搖玉扇的青年人。他約莫三十歲上下，眉宇間透著股商賈的精明，卻也沒失了書卷氣。
    此人正是洛陽富商之子，韓子斂。
    韓子斂上下打量了一番顧雪汀，見她衣飾不俗，氣度從容，不由得有了結交之心。他拱手笑道：“在下韓子斂。這位兄台才思敏捷，不知如何稱呼？”
    “免貴姓顧。”顧雪汀回禮，儀態無可挑剔，“汴梁遊學書生。今日路過，見獵心喜，妄對了。”
    “顧兄過謙了。”韓子斂側身一讓，做出了請的手勢，“這聯子是裏頭陸老夫子出的，掛了半個時辰也沒人對上。顧兄既然解了題，那便是今晚的貴客。請！”
    顧雪汀看了一眼身邊的雲笙，見她微微頷首，便也不再推辭，大大方方地跨進了門檻。
    穿過曲折的回廊，眼前豁然開朗。
    這是一座建在水麵上的花廳，四麵掛著厚重的湘妃竹簾，隔絕了初秋夜裏的寒氣。廳內燃著幾盞如豆的油燈，光線昏黃而溫暖。幾張黃花梨木的大案隨意擺放著，案上茶具古拙，卻是用大壺悶泡的陳茶，茶香中混著淡淡的墨香。
    廳內已坐了七八人。
    正中一位須發花白的老者，此時正微閉著眼，手指在膝頭輕輕敲擊，似在聽曲，又似在入定。他便是方才韓子斂口中的“陸老夫子”，洛陽名儒陸夢川。
    顧雪汀與雲笙在臨窗的一處空位落座。透過竹簾的縫隙，隱約可見外麵漆黑的水麵，和遠處一點點閃爍的漁火。
    “諸位，”韓子斂引著顧雪汀入座後，朗聲道，“這位顧公子，剛才在門口破了陸夫子的殘聯。那一對‘雲痕鎖路，人行天上雲’，當真絕妙。”
    陸夢川聞言，緩緩睜開眼。那雙有些渾濁的老眼裏射出一道精光，審視地看向顧雪汀：“年輕人，口氣倒是不小。這‘人行天上雲’，雖有幾分意氣，卻畢竟是虛妄。人腳踏實地，如何行得雲上？”
    這老頭，一上來便是考校。
    顧雪汀不慌不忙，她先為雲笙斟了一杯茶，這才慢條斯理地答道：“老先生此言差矣。莊子雲：‘野馬也，塵埃也，生物之以息相吹也。’人若心有淩雲誌，腳下雖是泥途，心卻已在雲端。知行若能合一，何處不是雲路？”
    她這番話，既引了經典，又暗合了“心學”的要義，避實就虛，四兩撥千斤。
    陸夢川愣了一下，似乎沒料到這年紀輕輕的後生竟有這般見識，臉色稍緩，哼了一聲不再多言。
    “好一個‘知行若能合一’！”角落裏，一個懷抱長刀、滿身江湖氣的漢子拍案叫絕。他是洛陽著名的遊俠兒，薛影之。
    氣氛因這一番問答而熱絡起來。眾人便也不再拘謹，話題自然而然地轉到了眼下的時局。
    “唉，如今這世道，哪裏還有什麽雲路可走？”一個麵容消瘦的士子長歎一聲，“闖賊已逼近河南，洛陽城內人心惶惶。聽說城外流民遍地，易子而食，咱們卻還在這裏空談風月，實在是……”
    “這都是人心不古啊！”陸夢川痛心疾首地接過了話頭，手指重重地點著桌麵，“若是百姓都能守住君臣父子的大義，安分守己，何至於此？這都是教化不嚴，禮崩樂壞之過！”
    此言一出，廳內不少人附和點頭。
    “教化？”
    韓子斂冷笑一聲，“唰”地收起玉扇。他出身商賈，最是看透了這世間的利益糾葛，對這種腐儒論調向來不屑。
    “陸老，這話您在書房裏說得輕巧。您去城外看看，那些流民連樹皮都啃光了，一家老小餓得隻剩一口氣。您這時候跟他們講父子君臣？講禮義廉恥？我看是這世道逼得人當不了人，而不是人不願當人。”
    “你……你這是大逆不道！”陸夢川氣得胡子亂顫，“若無禮法約束，人與禽獸何異？”
    “禮法？”韓子斂更進一步，語帶譏諷，“如今上麵的稅賦一日重過一日，那‘剿餉’、‘練餉’層層盤剝，落到百姓頭上就是催命符。官府隻管收錢，哪管百姓死活？這禮法，究竟是護人的，還是吃人的？”
    兩人針鋒相對，誰也不讓誰，場麵一度陷入僵局。其他的士子們麵麵相覷，既不敢得罪名儒，又覺得韓子斂的話雖糙卻在理，一時竟無人敢接話。
    “叮。”
    一聲清脆的聲響，打破了這份尷尬的沉默。
    那是顧雪汀用折扇的扇骨，輕輕敲在茶盞邊緣的聲音。
    她站起身來，恭敬一禮，在這清脆的餘音中，緩緩開口。
    “兩位先生，正如這茶。”
    她指了指麵前那壺悶得有些發苦的陳茶，“陸先生說的是茶道，那是規矩，是道理；韓先生說的是茶葉，那是實物，是民生。但在下看來，若沒了水，這茶道和茶葉，都泡不開。”
    陸夢川皺眉：“此話何解？”
    顧雪汀微微一笑：“先生說教化。禮法是屋脊，良知是地基。如今米缸見底，正如地基空懸。地基都沒了，屋脊修得再正、再高，風一來，也是要塌的。”
    她轉過頭，看向韓子斂：“韓先生說世道。世道確實壞了，可越是壞世道，越需人心裏的那盞燈不滅。若連我們也隻知罵世道而不自省，隻知推諉而不擔當，那這世道才真的沒救了。”
    她頓了頓，垂下長長的睫毛，輕聲道：
    “知與不知，隻看肯不肯做。隻掛在口上的，算不得知。百姓起亂，不必先怪百姓。米缸見底了，人心自然要翻個麵。”
    廳內一片死寂。
    窗外的風吹動竹簾，發出沙沙的聲響。
    陸夢川張了張嘴，似乎想反駁，卻發現自己竟無從駁起。那句“米缸見底，人心翻麵”，樸實得近乎粗俗，卻又如同一記重錘，狠狠砸在他那套引以為傲的理學高牆上。
    韓子斂深深地看了顧雪汀一眼，他站起身，鄭重地對顧雪汀拱手一禮：“受教了。敢問顧公子師承何處？”
    顧雪汀淡淡回禮，並沒有接這個話茬，隻是看了身旁的雲笙一眼，眼中閃過一絲不易察覺的溫柔：“家父常說，天地萬物，皆吾師。在下不過是個讀書讀雜了的閑人罷了。”
    雲笙一直靜靜地坐在一旁，此時看著雪汀的側臉，心中湧起一股難以言喻的驕傲。這就是她的小妹，這就是那位能在亂世中，亦能守住本心的人。
    氣氛緩和下來，眾人重新落座。
    “說起這地基空懸……”韓子斂似乎想到了什麽，壓低了聲音，“諸位可知，這洛陽城的地基，怕是真的要被挖空了。”
    “此話怎講？”有人好奇問道。
    “福王爺最近在西北角大興土木，說是修那個什麽‘萬壽園’。”韓子斂轉著手裏的玉扇，眉頭微皺，“可那動靜，實在有些古怪。我家的車隊前些日子路過那邊，見到的全是蒙著黑布的大車，車轍印深得怕人，壓得那青石板路都裂了紋。”
    “不錯。”一直沉默的遊俠兒薛影之嘿嘿一笑，插話道，“我去那邊探過。那哪裏是在修園子？分明是在挖山。而且……”
    他故意賣了個關子，目光幽幽地掃視全場，聲音低得像是在說鬼話：“那附近的幾口百年老井，最近一夜之間，全幹了。”
    “水井幹了？”
    一直未曾開口的阮雲笙，聽到這話，手指猛地抓緊了衣袖。
    顧雪汀感覺到了她的緊張，在桌下輕輕握住她的手，不動聲色地問道：“修園子便修園子，為何要夜裏運石？又為何會導致水井幹涸？”
    “誰知道呢？”薛影之聳了聳肩，眼中閃過一絲詭譎的光，“怕運的不是石頭，是別的東西吧……”
    “好了好了，咱們難得聚在一處，別淨說這些讓人心堵的國事。”
    薛影之似乎很滿意自己製造出的詭異氣氛，他將懷裏的長刀往桌上一拍，咧嘴一笑，露出一口森白的牙齒。
    “今夜月色雖好，卻透著股邪氣。與其談這些看不見摸不著的朝政，不如咱們……講講這洛陽城裏，最近發生的那些真真假假的怪事？”
    他目光灼灼地看向顧雪汀：“顧公子見多識廣，想必也聽過不少吧？”
    顧雪汀抬眼，看向窗外那輪被雲層遮住一半的月亮。
    洛陽城的倒影在水中搖曳破碎，像是一座正在緩緩下沉的幻城。
    她嘴角勾起一抹淡淡的笑。
    “好啊。”她輕聲說道，“在下也正好聽聽，這洛陽城裏的奇聞。”