捧著那枚沉甸甸的波斯安石榴，我心裏像揣了塊蜜，嘴角的笑意怎麽也壓不住。怕它被風吹著、被樹枝碰著，我連忙把石榴往寬大的衣袖裏塞 —— 衣袖是淺白色的紗料，石榴一藏進去，立刻鼓出個圓圓的弧度，沉甸甸地墜在臂彎，走路都得輕輕提著袖子，生怕不小心把它掉出來。即便這樣，我還是忍不住低頭瞟了瞟袖管，又抬頭望向師父，臉上堆著滿滿的笑，連眼睛都彎成了月牙，那股子歡喜勁兒藏都藏不住。
    師父看著我這副小心翼翼護著石榴的模樣，眼底的笑意又深了幾分，緩聲開口問道：“《道德經》背下來了？” 他的語氣很平和，可我知道，他心裏其實是帶著幾分懷疑的 —— 畢竟那帛書版《道德經》字句古奧，又有五千言的篇幅，尋常人就算花上三五天也未必能背熟，他雖知道我一向用功，卻未必相信我能一夜就背下來。
    我心裏頓時咯噔一下，方才的歡喜瞬間被緊張取代，手指下意識地攥緊了袖中的石榴，冰涼的果皮貼著指尖，才讓我稍稍定了定神。我怯怯地點了點頭，聲音細若蚊蚋：“背、背下來了。” 話雖這麽說，心裏卻像打鼓一樣咚咚直跳，暗自祈禱師父別再追問，更別讓我當場背誦 —— 昨夜熬了一整夜，雖有聖泉之水提神，可心裏還是沒底，怕一緊張就忘了字句。
    可偏偏事與願違，師父連猶豫都沒猶豫，隨口便提了一章：“背‘治水’篇吧。” 他說的 “治水” 篇，正是帛書版裏 “上善若水” 那一段的延伸，字句間既講水的品性，又暗含治國之道，是全文裏既深奧又容易混淆的章節。我心裏一緊，額角瞬間冒出細汗，攥著石榴的手更用力了，連呼吸都變得急促起來 —— 完了，昨夜背這一段時，我反複琢磨了好久才記熟，現在突然被點到，腦子裏竟一片空白，連開頭的字句都想不起來了。
    我站在原地，盯著師父溫和卻帶著期許的目光，又摸了摸袖中沉甸甸的石榴 —— 那是師父特意為我找來的波斯安石榴，是他對我的疼惜；而背下《道德經》，是我求師學內功的第一步，是我變強的希望。
    還好這一章是我最喜歡，也是背的最好的一章，我不假思索便背了出來：“上善治水，水善利萬物而有靜；居眾之所惡，故幾於道矣。
    居善地，心善潚su）。予善信，正善治，事善能，踵zhong）善時。
    夫唯不爭，故無尢）。”
    “不無為篇”
    “戴dai）營魄po）抱一，能毋離乎？摶tuan）氣至柔，能嬰兒乎？
    修除玄藍，能毋疵乎？愛民栝kuo）國，能毋以知乎？
    天門啟闔he），能為雌乎？明白四達，能毋以知乎？
    生之、畜xu）之，生而弗fu）有，長而弗宰zai）也，是謂玄德。”
    我一句卡殼也沒有就順利背完，之後朝著師父傻傻一笑。
    師父聽我背得流暢，眼底的審視漸漸化作滿意，緩緩點了點頭，聲音比晨光還要溫和：“不錯，沒白費你一夜熬燈。走，帶你吃點東西。”
    “吃東西” 三個字像顆小石子，瞬間在我心裏激起層層漣漪。自從上了清風崖，我每日都是和師兄們圍在膳房的長桌旁吃飯 —— 仙山的飯菜精致是精致，蓮子羹清甜，素齋爽口，卻總少了點市井裏的煙火氣。此刻聽師父一提，我忽然想起，自己已經快忘了山下的味道：忘了餛飩攤飄來的骨湯香，忘了包子剛出鍋時的熱氣，更忘了哥哥從前帶我去吃的醬肘子，油亮亮的裹著醬汁，咬一口滿是肉香。我偷偷琢磨，師父說的 “吃點東西”，會不會是帶我去山下的館子裏，圓我這樁惦記了許久的心願？
    這念頭剛冒出來，就見師父看著我亮晶晶的眼睛，嘴角勾起一抹了然的笑，仿佛能看透我心裏的小九九：“想嚐人間飯菜？那便去。” 話音未落，他抬手從袖中取出一柄青鋒劍 —— 劍身瑩潤，在晨光下泛著冷冽的光，劍穗上的銀線輕輕晃動。沒等我驚歎，師父已用雙指輕輕一點劍身，指尖縈繞的微光剛觸到劍刃，長劍便緩緩升到半空，穩穩懸在我們身前。他順勢拽住我的手腕，輕輕一提，我便跟著站上了劍身，腳下竟穩得像踩在平地，連一絲晃動都沒有。
    “抓好。” 師父輕聲叮囑，嘴裏默念起口訣。下一秒，青鋒劍便帶著我們向前疾飛，風瞬間裹了上來，卻半點不覺得凜冽，隻帶著山間草木的清香。這禦劍飛行的感覺，比先前乘雲絮新奇多了 —— 之前回清風崖時，雖也在雲端，卻總被師父抓著胳膊，時間久了難免發疼；可此刻站在劍上，腳下是堅實的劍刃，身前是師父的身影，連飛行的方向都能看得清清楚楚，還能貼著低空掠過景致，比駕雲自在多了。
    山風迎麵撲來，吹得衣袍獵獵作響，像要帶著人飛起來似的。我忍不住低頭往下看 —— 青鋒劍載著我們穿雲破霧，眼前的景色驟然開闊：連綿的青山像翻湧的翠浪，從腳下一直鋪到天際，陽光灑在山脊上，鍍出一層金燦燦的光；蜿蜒的江河如銀鏈般閃爍，在群峰間繞著彎兒流淌，偶爾還能看見江麵上的漁船，像片小小的葉子漂在水上。
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    這般壯闊的景象，讓我忍不住長嘯一聲 —— 聲音順著風飄出去，驚得林間幾隻白鶴振翅飛起，雪白的翅膀掠過湛藍的天。我們與白鶴並肩飛過一片如鏡的湖麵時，我低頭看見水裏的倒影：自己張開嘴巴笑著，衣袍在風裏飄著，連帶著天上的雲影，都跟著在水麵上輕輕晃動。
    天地浩蕩，都在腳下流轉。胸腔裏漲滿了說不出的暢快，我索性張開雙臂，任由風從指縫間穿過，任由劍尖挑碎眼前的流雲，在萬丈霞光裏劃出一道恣意的弧線。這一刻，什麽仇恨，什麽疲憊，都被這開闊的景致衝散了，隻剩下滿心的歡喜 —— 原來這世間，除了仙山的清淨，還有這般熱鬧的人間，這般壯闊的天地。
    青鋒劍在低空緩緩盤旋片刻，最終穩穩落在一座小城的城郊 —— 腳剛觸到青石板路，師父便抬手收了劍，瑩白的劍身瞬間化作一道微光，收進了他的袖中。我連忙攥緊袖裏的石榴，抬頭打量這座小城，隻覺得眼睛都不夠用了：街道兩旁的店鋪鱗次櫛比，酒旗在風裏招展，染坊的彩布像彩虹般掛在竹竿上；街上人來人往，挑著擔子的貨郎邊走邊吆喝，穿粗布衣裳的孩童追著蝴蝶跑，馬車軲轆碾過石板路發出 “噠噠” 的聲響，連空氣裏都飄著糖畫的甜香與包子的熱氣，一派熱鬧繁華的景象，比清風崖的清淨多了幾分鮮活的煙火氣。
    師父牽著我的手，慢慢穿梭在人群中。往來的行人大多穿著尋常衣物，偶爾有幾個穿綢緞的富商走過，身邊還跟著小廝；街邊的小攤前圍滿了人，有賣糖葫蘆的、捏麵人的，還有煮著熱騰騰餛飩的，吆喝聲、談笑聲混在一起，熱鬧得讓人心頭發暖。我緊緊跟著師父的腳步，眼睛卻忍不住四處看，生怕錯過半點新鮮景致 —— 這便是人間的模樣啊，吵吵鬧鬧，卻滿是生機。
    走了約莫半柱香的功夫，我們在城中心一處最熱鬧的地方停了下來。師父的目光落在街邊一座酒樓身上，我順著他的視線望去，隻見那酒樓外觀別致：朱紅的大門上掛著燙金的匾額，寫著 “醉仙樓” 三個大字，門兩側立著兩尊石獅子，二樓的雕花窗欞敞開著，還能看見裏麵穿梭的店小二。酒樓前的台階上擠滿了客人，店小二穿著青色短打，肩上搭著白毛巾，正高聲招呼著往來食客，熱鬧非凡。師父牽著我的手，徑直朝酒樓走去，指尖的溫度讓我心裏格外安穩。
    剛踏入酒樓門檻，一股濃鬱的飯菜香氣便撲麵而來 —— 有紅燒肉的醬香、糖醋魚的酸甜，還有燉雞湯的鮮香，瞬間勾得我肚子裏的饞蟲直打轉，連口水都快要流出來了。酒樓裏更是人聲鼎沸，一樓的大堂擺滿了桌椅，幾乎座無虛席：靠窗邊的桌旁坐著幾位身著華麗綢緞的富商，正舉著酒杯談笑風生；角落處有幾個腰佩長劍的江湖俠客，一邊大口吃肉一邊說著江湖軼事，聲音洪亮；還有三五成群的文人墨客，圍坐在桌前，麵前擺著筆墨紙硯，偶爾淺酌一口酒，便低聲吟詩作對，別有一番雅致。
    各色人等穿梭其間，店小二忙碌的身影在桌椅間來回穿梭，“客官您裏邊請”“您要的醬肘子來咯” 的吆喝聲此起彼伏，好不熱鬧。師父走在前麵，步伐沉穩，縱然身處這般喧鬧的環境，他身上的清雅氣質也絲毫未減，往來的客人忍不住多看了他幾眼。我緊緊跟在他身後，小手攥著他的衣角，生怕在這熙熙攘攘的人群中走丟，心裏卻滿是期待 —— 終於能吃到心心念念的人間飯菜了。
    剛走進酒樓深處，更覺內裏裝潢的雅致 —— 處處透著古色古香的韻味，梁上雕著纏枝蓮紋，金漆在燈光下泛著溫潤的光，連廊柱上都刻著細致的雲紋，一眼望去滿是 “雕梁畫棟” 的精巧。牆上掛著幾幅裝裱精美的山水畫，墨色濃淡相宜，畫中山峰巍峨，綠水繞著青山流，雲霧像活過來似的纏在山腰，明明是靜止的畫，卻仿佛能讓人聞到山間的草木香，恍惚間竟生出幾分置身仙境的錯覺，倒與清風崖的景致有了幾分呼應。
    大廳裏整齊擺放著數十張八仙桌，紅木桌麵擦得鋥亮，每張桌上都鋪著青布桌布，擺著的菜肴更是看得我眼花繚亂 —— 有的桌上擺著油亮亮的醬肘子，有的盛著金黃酥脆的炸魚，還有的燉著冒著熱氣的雞湯，乳白色的湯麵上飄著蔥花，香氣一縷縷鑽進鼻腔，勾得我肚子裏的饞蟲愈發活躍。師父牽著我在人群中穿行，最終找了個靠窗的位置坐下，推開窗便能看見街上的熱鬧景象：馬車軲轆碾過青石板，貨郎的吆喝聲隨風飄來，往來行人摩肩接踵，一派鮮活的人間煙火氣。
    我們剛坐下沒多久，店小二便快步跑了過來，肩上搭著的白毛巾晃悠著，臉上堆著熱情的笑，聲音洪亮：“客官，兩位想吃點什麽？咱醉仙樓的招牌菜您可得嚐嚐 —— 紅燒獅子頭燉得酥爛，清蒸鱖魚鮮掉眉毛，還有剛出鍋的糖醋排骨，酸甜口兒的，小孩子最愛吃，味道絕了！” 他一邊說，一邊用手比劃著，眼裏滿是對自家菜品的自豪。
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    師父指尖輕輕敲著桌麵，臉上露出一抹淺淡的笑意，緩緩點頭：“那就來一份紅燒獅子頭，一盤清炒時蔬，再取兩壺上好的女兒紅。”“好嘞！您稍等，馬上就來！” 店小二響亮地應了一聲，轉身快步去後廚張羅，腳步輕快得像帶著風。
    我趁著等菜的功夫環顧四周，目光很快被不遠處的一桌吸引 —— 那桌坐著幾位文人墨客，桌上擺著筆墨紙硯，還有一壺溫著的酒。其中一位身著青衫的書生，手裏執著一把折扇，扇麵上題著墨字，他輕輕晃著扇子，腦袋微微一點，慢悠悠地吟道：“酒入豪腸，七分釀成了月光，餘下的三分嘯成劍氣，繡口一吐就半個盛夏。”
    詩句剛落，周圍便響起一陣喝彩聲，有人還笑著附和：“李兄這詩句，真是妙極了！” 我也忍不住跟著笑起來，覺得這人間的雅致，比仙山的清淨多了幾分熱鬧的趣味。可身旁的師父卻隻是淡淡一笑，指尖摩挲著酒杯邊緣，輕聲說道：“這醉仙樓看著熱鬧，實則藏龍臥虎，方才吟詩作對的書生，或許胸有丘壑；鄰桌那位悶頭喝酒的壯漢，說不定是隱退的江湖俠客，你可別小瞧了這兒的任何人。”
    我連忙點頭，心裏暗暗驚歎 —— 原來這看似尋常的酒樓，竟有這麽多不一般的人。正想著，店小二便端著菜走了過來，托盤上的紅燒獅子頭色澤紅亮，裹著濃鬱的醬汁，還冒著熱氣；旁邊的清炒時蔬翠綠欲滴，撒著幾粒白芝麻，看著就鮮嫩爽口。
    “客官，您的菜來咯！” 店小二把菜擺上桌，又麻利地斟上酒，才笑著退開。師父拿起筷子，夾了一塊獅子頭放進我碗裏，聲音溫和：“多吃點，你正長身體，別餓著。” 我連忙點頭，拿起筷子大口吃了起來 —— 獅子頭入口即化，肥而不膩，醬汁的香味在舌尖散開，連米飯都變得格外香甜；清炒時蔬脆嫩爽口，帶著淡淡的清甜，正好解了獅子頭的厚重。嘴裏滿是食物的香氣，心裏更是暖暖的，這便是人間幸福的味道吧。
    酒過三巡，師父放下筷子，目光望向窗外漸漸西斜的太陽，雲朵被染成了橘紅色，他悠悠開口：“這世間萬物，其實都像這酒樓裏的菜肴，紅燒獅子頭有它的醇厚，清炒時蔬有它的清爽，各有各的味道，各有各的精彩。你我行走江湖，難免會遇到順境與逆境，就像嚐到甜與苦，隻有學會品味其中的酸甜苦辣，才能真正懂這世間的道理，往後的路也才能走得更遠。”
    我抬頭看著師父，他的側臉在夕陽下泛著柔和的光，眼神裏藏著我看不懂的深邃。心裏滿是對他的敬佩，卻也忍不住好奇 —— 師父是高高在上的上仙，為何會對人間的江湖如此了解？難道上仙也要像凡人一樣，趟這人間的江湖，嚐這世間的百味麽？這個念頭在心裏打轉，我卻沒敢問出口，隻是乖乖地吃著菜，把師父的話牢牢記在心裏。
    正低頭嚼著獅子頭，窗外忽然傳來一陣清脆的鑼鼓聲，我連忙抬頭望去 —— 隻見街對麵的空地上圍了一圈人，一個雜耍班子正在表演：穿紅衣的藝人踩著高蹺，在人群中靈活地穿梭；梳雙丫髻的小姑娘拋著彩球，五個彩球在她指尖翻飛，引得圍觀者陣陣叫好；最熱鬧的是中間那位耍火流星的漢子，鐵鏈兩端的火球在暮色裏劃出紅亮的弧線，明明危險卻透著股鮮活的勁兒。
    我望著那熱鬧的場麵，眼神漸漸發怔，手裏的筷子也停在了半空。腦海裏忽然閃過幾個月前的日子 —— 那時的我，還是個連飯都沒得吃的可憐蟲，穿著破爛的衣衫，頭發亂糟糟地貼在臉上，每天不是躲在深山裏避開山賊的搜尋，就是藏在破廟裏躲避官兵的追查。春天挖野菜，夏天摘野果，到了秋冬時節，野菜野果都沒了，就隻能掘地裏的樹皮，刮下裏麵那點薄薄的內皮充饑，好幾次都餓得眼前發黑，差點就隨著阿娘和嫂嫂一同去了。那時的我，哪裏敢想能坐在這樣雅致的酒樓裏，安安穩穩地吃著熱氣騰騰的紅燒獅子頭？
    再往前回想，一年多以前，我還是將軍府裏嬌生慣養的大小姐。爹會把我抱在膝頭，給我講戰場上的故事；娘會親手給我做藕荷色的裙子，繡上我最愛的海棠花；哥哥會帶著我去街上買糖葫蘆，嫂嫂會在我練琴累了時，端來甜甜的蓮子羹。那時的我，錦衣玉食，每天隻知道跟著丫鬟們在院子裏撲蝴蝶、看落花，從來不知道 “愁” 字是什麽模樣，更不會想到，一場突如其來的變故，會讓將軍府化為灰燼，讓我從雲端跌入泥沼。
    人生的變數，竟如此之多。前一刻還是雲端的蜜糖，下一刻就成了穀底的苦水，苦難像潮水般湧來時，讓人連喘息的機會都沒有；可幸運又來得這樣突然，在我快要撐不下去的時候，師父像一道光，把我從泥沼裏拉了出來，帶我上了清風崖，給我飯吃，教我本事，如今還帶著我來人間吃這樣可口的飯菜。
    想到這裏，我心裏忽然酸酸的，又暖暖的，忍不住轉頭看向身旁的師父。他正低頭淺酌著女兒紅，月光透過窗戶灑在他臉上，柔和了他平日裏清冷的輪廓。察覺到我的目光，他抬起頭，沒有說話，隻是朝著我輕輕笑了笑 —— 那笑容不像平日裏的溫和，反倒多了幾分了然的疼惜，仿佛看透了我心裏所有的起落與感慨。我連忙低下頭，用筷子夾起一塊獅子頭塞進嘴裏，眼眶卻悄悄紅了 —— 若不是遇到師父，我恐怕早已成了深山裏的一抔黃土，哪裏還有機會感受這人間的暖意，哪裏還有機會期待未來的日子？這份恩情，我到死都不能忘。
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    正低頭掩著眼眶，試圖將翻湧的情緒壓下去，鄰桌忽然傳來一陣壓低的交談聲，其中一個穿著錦緞長袍、手指戴著玉扳指的貴爺，正對著同桌的男子皺眉說道：“聽說了嗎？前陣子被皇上召進宮的女孩子，有一多半都沒了音訊，後來才知道竟是死於非命！城郊那片荒墳場你們知道吧？我聽家裏的老仆說，那裏埋了好些個被抽幹了血的女孩，一個個麵色慘白，看著滲人得很。這世道啊，家裏有女兒的，可得看好了，千萬別被宮裏的人盯上！” 他說這話時，聲音壓得極低，卻還是順著風飄進了我的耳朵，讓我握著筷子的手猛地一緊。
    同桌的男子聞言，臉色頓時沉了下去，端著酒杯的手都晃了晃：“我看啊，這送進宮根本就不是做什麽貴人，分明是給那新皇帝當供血體！前些日子就有傳言，說當今聖上身子虛，得靠少女的精血才能養命，敢情這話是真的？這哪是皇帝，簡直是吸人血的妖魔！”
    “何止是吸血！” 另一個穿著青布長衫的男子接話，語氣裏滿是憤懣，“你們沒聽說嗎？這位新皇帝淫亂至極，朝堂上的事全是魏大人一人說了算！隻要魏大人能給聖上找夠美女、供上精血，其他的事，不管是貪贓枉法還是殘害忠良，聖上都睜一隻眼閉一隻眼，全聽魏大人的！”
    這些話像一把把小錘子，狠狠砸在我心上。我悄悄抬眼，看見那幾位客人臉上滿是忌憚 —— 若這些民間傳聞都是真的，那這位魏大人的權勢簡直滔天，說是一人之下萬人之上，恐怕都低估了他。
    就在這時，那穿錦緞的貴爺忽然歎了口氣，聲音裏多了幾分惋惜：“說起來，前陣子竹將軍一家的事，你們聽說了嗎？那死的叫一個慘啊！將軍和少將被安了通敵的罪名，拉到午門斬了首，家裏的女眷也沒好下場，幾個小女兒都被抓進宮裏了，現在是生是死，誰都不知道……”
    “竹將軍？” 我心裏 “咯噔” 一下，指甲深深掐進了掌心 —— 那是我爹的名號！
    還沒等我緩過神，又有人接話：“何止是小女兒，我聽宮裏出來的人說，將軍家那個最大的大小姐，也就是前些年總跟著將軍去軍營的那位，據說在逃的時候被老虎給吃了！那麽好的一個姑娘，年紀輕輕的，真是可憐啊！”
    “誰說不是呢！” 穿青布長衫的男子搖著頭歎氣，“一人失勢，全家遭殃。那葉家幾代都是忠烈，竹將軍更是為朝廷打了半輩子仗，最後竟落得個滿門抄斬、女兒慘死的下場，這世道真是沒天理了！”
    “我聽說竹將軍和竹少將根本就是被冤枉的！” 一個聲音突然拔高，帶著幾分激動，“是魏大人想奪將軍手裏的兵權，才捏造了通敵的證據，皇上昏庸，竟真的信了！”
    “噓！小聲點！” 旁邊有人連忙拉了他一把，臉色發白，“這年頭，冤枉一兩個人算什麽？朝中還有不少忠臣因為反對魏大人，都被安了罪名殺了！我看啊，這世道八成是要變天了，咱們這些小老百姓，還是少議論這些事，免得惹禍上身！”
    話音剛落，鄰桌一個身穿深綠袍子、腰間係著玉帶的男子，突然將食指放在嘴唇前，做了個 “噓” 的手勢，眼神緊張地朝門口瞟了瞟。順著他的目光望去，隻見幾個穿著便服、卻氣度不凡的男子走了進來 —— 他們雖沒穿官袍，可腰間隱約露出的虎頭腰牌，還有臉上那股子官威，任誰都能看出是官府的人。酒樓裏原本低聲交談的人，瞬間都閉了嘴，連大氣都不敢喘。
    師父顯然也聽明白了方才的對話，他臉色微沉，沒再多說什麽，隻是抬手喊來小二結了帳，然後輕輕握住我的手，帶著我匆匆離開。手裏還殘留著紅燒獅子頭的香氣，肚子也吃得飽飽的，可我的心卻像被一塊巨石壓住，直直跌入穀底，連呼吸都覺得疼 —— 他們說的是我家！我爹和哥哥是被冤枉的！我的妹妹們被抓進了宮！還有人說我被老虎吃了…… 眼淚再也忍不住，順著臉頰往下掉，砸在師父的手背上。
    師父看出了我的不高興，卻沒有多問，隻是緊緊牽著我的手，帶著我沿著街邊慢慢閑逛。街上依舊熱鬧，雜耍班子還在表演，貨郎的吆喝聲此起彼伏，可這些熱鬧卻像隔了一層紗，再也進不了我的心裏。隻有師父掌心傳來的溫度，還能讓我稍稍覺得安穩些。
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