琉璃瓦上的霜還未化盡，掖庭宮牆間便已傳來環佩叮咚。我斜倚雕花美人榻，看窗外碎雪撲簌簌落進青竹梢頭，耳畔是永巷裏此起彼伏的傳喚聲。這占地百畝的後宮，猶如困在金絲籠中的繁華世界，紅牆內藏著無數的故事與爭鬥，陣容龐大的後宮，更是讓那位耽於享樂的昏君劉辰每天忙不暇接。然而，這看似風光無限的後宮，妃子們卻各有各的艱難，每個人都在這深宮中掙紮求生。
    三位皇後的宮室鼎足而立，恰似三國鼎立般微妙。椒房殿的魏皇後，出身世家大族，父親魏賢更是隻手遮天的太師，生來便帶著與生俱來的傲氣與強勢。她的鳳冠上東珠垂落如瀑，舉手投足間皆是威儀，眼神掃過之處，宮人無不屏息斂氣。在這後宮之中，她事事都要占盡風頭，仿佛隻有這樣才能彰顯她的地位。未央宮的朱皇後，本就出身低微，憑了給皇上生下皇長子才被封皇後，在這等級森嚴的後宮中，她猶如驚弓之鳥，戰戰兢兢。麵對紛爭，向來都是逆來順受，每日裏隻在佛堂抄經，檀香縈繞間，試圖尋求一絲心靈的慰藉。坤寧宮的楊皇後，父兄皆是朝中肱骨，可在魏家遮天蔽日的權勢下，終究獨木難支。記得那次宮宴，楊皇後精心準備的歌舞被魏皇後三言兩語貶得一文不值，她眼底含淚卻不敢反駁的模樣，至今仍曆曆在目。最終，在這場無聲的權力角逐中，她還是敗下陣來，往日的光彩漸漸黯淡。
    我在這暗流湧動的後宮中冷眼旁觀，整整三個月，將這一幕幕好戲盡收眼底。直到那日，彤雲密布，瑞雪紛飛，我與陳樂尚一同被冊封為皇後。金冊玉印捧在手中，冰涼的觸感讓我如夢初醒。自此，三鳳鼎立的後宮格局被打破，化作五鳳爭輝。新製的百鳥朝鳳嫁衣上，金線繡就的鳳凰栩栩如生，可我知道，這絢麗的華服下，藏著的是更深的危機。
    魏皇後看我的眼神愈發冰冷，仿佛淬了毒的匕首。她總能在我的禮儀、妝容上挑出刺來，動輒罰我跪誦女誡。那日晨起梳妝，不過簪了支稍顯華麗的步搖，便被她召去椒房殿。殿內炭火熊熊，卻抵不過她話語中的寒意：“新晉皇後便如此張揚？可知這後宮規矩？” 我跪在青磚上，膝下的涼意一寸寸滲進骨髓，卻隻能低眉順眼地謝罪。若不是劉辰處處護我，恐怕我都要和她們動武了，隻是那樣便無法收場。
    簷角風鈴叮咚作響，似在訴說著這後宮無盡的哀怨。我輕撫鳳袍上的暗紋，望著窗外的冷月，不知這五鳳鼎立的後宮，還會掀起怎樣的驚濤駭浪。
    鎏金獸首香爐騰起嫋嫋青煙，將禦書房的燭火暈染得虛虛實實。我握著狼毫的指尖已沁出薄汗，朱批落在奏章上的字跡卻依舊工整如刻 —— 即便今夜本該是我侍寢的時辰，可批閱奏折早已成了我雷打不動的習慣。檀木窗外，夜色濃稠得仿佛能滴下墨來，隻有更夫梆子聲穿透寂靜，在空曠的宮道上回蕩。
    這樣隱秘的堅持終究沒能逃過有心人眼睛。不知是哪隻漏風的牆縫泄了密，皇帝從不踏足禦書房的消息，竟像瘟疫般傳入了魏賢耳中。三日後，這位權傾朝野的太師便帶著一隊鐵甲侍衛，踏著滿地殘雪闖入了禦書房。他蟒袍上的金線蟒紋在燭光下張牙舞爪，伸手便將案頭堆積如山的奏折掃入懷中，聲音裏帶著不容置疑的壓迫感：“臣既居高位，理當為陛下分憂，陛下有臣在，何需勞心勞力？”
    硯台裏的墨汁被這粗暴的動作濺出幾點，在明黃的聖旨上暈開猙獰的黑斑。我垂眸望著魏賢袖口暗繡的龍紋，喉間泛起一絲苦澀 —— 這滿朝文武，怕是早忘了龍椅之上，究竟該坐何人。
    誰也沒料到，那位素來沉溺酒色的昏君，竟在這一刻突然清醒。龍椅上的劉辰猛地將茶盞砸在青磚上，釉色精美的瓷片迸濺如星，驚得殿內眾人齊刷刷跪地：“既然天下事無需朕來操心，那朕的皇位直接讓給太師不就好了？” 他眼中騰起的怒火，竟比我初見他時還要熾熱三分。
    魏賢的蟒袍下擺簌簌發抖，額角冷汗滴落在青磚縫隙裏：“臣、臣萬死！”
    “你不讓朕憂心國事，朕偏偏就要關心百姓。陳公公，從今往後，不許再給魏太師送奏章！” 劉辰的聲音在空曠的大殿裏回響，震得梁上的蟠龍圖騰仿佛都活了過來。我望著他挺直的脊背，恍惚間竟覺得這才是本該坐在龍椅上的帝王。
    可這場突如其來的對峙，卻像一把懸在我頭頂的利刃。當魏賢退下時，我分明看見他陰鷙的目光如毒蛇般掃過我，那森冷的寒意，比殿外的風雪更讓人膽寒。我知道，這場硬氣的交鋒，已然將我推上了風口浪尖，魏賢的報複或許隨時都會降臨。
    忽一日，鎏金纏枝蓮紋的食盒被撤下時，窗外梧桐葉正被秋風卷著撲簌簌撞在雕花窗欞上。我倚著湘妃竹榻，接過宮女遞來的四神湯，青玉盞裏藥香混著蓮子甜膩，蒸騰的熱氣在暮色裏凝成朦朧白霧。往常這樣的湯藥，我總是一飲而盡，可今日那宮女捧碗的指尖卻微微發顫，青瓷碗沿隨著抖動蕩起細小漣漪，在我眼底碎成可疑的波紋。
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    “且慢。” 我的聲音驚得廊下銅鈴叮咚作響。抬眼望去，新來的宮女生著雙杏眼，此刻卻像受驚的兔子般猛然跪伏在地，鬢邊絹花被帶落，歪歪斜斜卡在地磚縫隙裏。我伸手從鬢間取下銀簪，簪頭鏨刻的並蒂蓮紋緩緩沒入湯藥，再抽出時，素銀竟黑得如同浸過墨汁。
    寒意順著脊梁骨往上爬，我攥著銀簪的手驟然收緊。那宮女 “啊” 地尖叫一聲，猛地轉身就要往殿外衝，裙裾掃翻了案上的博山爐，沉香屑灑得滿地狼藉。可她剛邁出半步，便如泥塑木雕般僵在原地 —— 我指尖微動，一縷淡金色符咒已隱入她後頸。
    “皇後娘娘恕罪，奴婢知錯了！” 她聲音發顫，額角貼著冰涼的青磚，發髻散落的發絲沾著沉香灰。我繞到她身前蹲下，看著她脖頸間暴起的青筋，突然想起前日魏皇後在禦花園看我時，那眼神也是這般扭曲陰鷙。
    “錯？” 我用銀簪挑起她下頜，簪尖的黑氣在暮色中泛著詭異幽光，“說，誰讓你下的毒？” 宮女咬著下唇拚命搖頭，喉間發出嗚咽般的氣音。話音未落，猩紅的血沫已順著她嘴角蜿蜒而下，在月白色襦裙上綻開妖冶的紅梅。
    我輕歎一聲，指尖凝出靈力探入她心脈。看著她蒼白的臉色漸漸轉暖，突然想起幼時師父教我 “懸壺濟世” 時說的話。“不必去死，” 我背過身去望著西沉的殘陽，“父母生你一回不容易，為了旁人搭上性命，何苦來哉？”
    “皇後娘娘，奴婢錯了！” 宮女突然號啕大哭，眼淚混著血漬糊了滿臉，“魏皇後拿我父母性命要挾，說若不照做，就要把他們......” 她哽咽著說不下去，劇烈的抽噎讓整個身子都在顫抖。
    “也罷。” 我揮袖解開定身術，看她 “撲通” 一聲重重磕在地上，額頭瞬間腫起青紫。“日後隻管跟著我，” 我彎腰扶起她時，瞥見她襦裙下擺繡著的並蒂蓮紋，突然心頭一動，“你在魏皇後宮中當職？”
    “啟稟娘娘，” 她渾身篩糠似的抖著，“奴婢在陳皇後宮中當值。” 我望著她發間歪斜的絹花，忽然輕笑出聲 —— 這後宮的水，果然比我想得更深。指尖在她肩頭輕輕一按，靈力順著經脈遊走：“既如此，便好好伺候陳皇後。你父母的事，我自有安排。”
    暮色徹底漫進宮殿時，我望著碗中發黑的四神湯，忽然覺得那氤氳的熱氣，竟比魏皇後送來的毒湯還要刺骨三分。
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