銅壺滴漏裏的水不知滴了多少輪，殿外終於沉寂下來。方才還震耳欲聾的絲竹與笑鬧，像被誰猛地掐斷了弦，隻餘下宮人們躡手躡腳收拾殘席的窸窣。我剛卸了半隻釵環，腕子便被一股溫熱的力道攥住 —— 是劉辰。
    他掌心的汗濡濕了我的雲錦袖口，拉著我穿過沉沉夜色走向昭和殿時，龍涎香的氣息混著酒氣撲麵而來。推開那扇雕著鸞鳳和鳴的朱漆門，視線不由自主地落在那張鋪著明黃色錦緞的龍床上。還是那般闊大，大得能容下半個朝堂的虛與委蛇，我雖從未在此安歇過，卻對床榻邊那盞青玉燈再熟悉不過 —— 燈芯跳得急時，總映得他龍袍上的十二章紋像要活過來。
    “坐。” 他聲音裏帶著酒後的沙啞，往榻邊挪了挪。我垂著眼坐下，餘光瞥見他解開了盤領，露出的脖頸竟有些鬆垮。這才驚覺，不過兩年，他眼底的銳光便被倦怠磨平了，連笑起來時眼角的紋路都帶著幾分虛浮。此刻他望著我的眼神，竟難得地漾著些溫柔，像春日融了一半的冰湖，看得人心裏發澀。
    可這溫柔太輕飄了，輕得撐不起他日漸虧空的身子。我分明記得初見時，他挽弓射獵能追著奔馬跑上半個時辰，如今不過是多飲了幾杯酒，指節便泛著青白色，連握著我的手都微微發顫。太醫們每次診脈後欲言又止的模樣，宮人們私下裏交換的眼神，都像針一樣紮在我心上。
    說沒有半分憐惜是假的。畢竟是曾並肩看過洛陽初雪的人，眼睜睜看著他被無休止的宴飲與歡愉掏空，像看著一枝正盛的花慢慢枯下去。可這憐惜剛冒頭，便被更深的厭惡壓了下去。厭惡他沉溺享樂時的昏聵，厭惡他用溫柔作餌時的算計，更厭惡自己明明看透了這一切，卻還要裝作溫順的模樣。
    指尖悄悄蜷起，冰涼的銀護甲硌著掌心。殺了他？這念頭不是沒有過。隻需趁他熟睡時，拔下發間的金簪…… 可指尖剛要觸到鬢邊，便猛地頓住。殿外的宮牆上，巡邏禁衛的甲葉摩擦聲清晰可聞。他如今根基多穩啊，朝堂上那些老狐狸雖各有盤算，卻沒誰敢真的動他；邊境的將領們還認著他禦賜的虎符；就連京城裏的世家，也還靠著他的恩寵維持著體麵。
    他若真的沒了，那些憋著勁兒的勢力定會像餓狼一樣撲上來，到時候刀兵相向，血流成河，受苦的還不是那些手無寸鐵的百姓？我一個被困在宮牆裏的女子，就算能得一時痛快，又怎能擔得起這天下大亂的後果？
    “在想什麽？” 他忽然湊近，呼吸拂過我的耳畔。我猛地回神，壓下眼底翻湧的情緒，抬手替他理了理衣襟，聲音放得柔緩：“陛下乏了，早些歇息吧。”
    他果然沒再追問，隻是握著我的手緊了緊。青玉燈的光落在他臉上，明暗交錯間，竟分不清那眼底的溫柔，究竟是真的，還是我自己臆想出來的幻影。
    燭火在鎏金銅爐裏跳著細碎的光，將明黃色帳幔映得暖融融的。我替他攏了攏散落在膝頭的錦毯，指尖掠過他冰涼的玉扳指時，終於還是把那句盤桓了許久的話說了出來：“陛下，臣妾伺候完您還是一樣去禦書房批折子，您要不要同去？”
    尾音特意放得輕軟，眼風卻悄悄瞟著他垂落的眼瞼。龍涎香在空氣中漫得濃稠，襯得他過長的睫毛像蝶翼般顫動。這幾日朝臣的奏折堆得快漫過紫檀案幾，西北的戰事折子更是用朱漆標了急件，可他倒好，日日窩在各個妃子的床上，絲毫不顧及輕重緩急。
    我攥著帕子的手微微收緊 —— 畢竟看他也是仁慈大過殘忍的，否則怎會一口氣冊封了五位皇後，讓前朝後宮都驚掉了下巴。
    “朕累了。” 他終於抬眼，瞳仁裏盛著燭火的影子，卻沒什麽溫度，“你自己去吧，記得明日跟朕說說大臣上奏的趣事便可。”
    “嗯，如此也好。” 我低眉應著，心裏那點微弱的期盼像被風吹滅的燈芯，涼颼颼地縮成一團。轉身要退時，卻聽見他忽然開口。
    “過來，十葉。”
    這兩個字像淬了冰的針，猛地紮進我耳裏。我渾身一僵，雞皮疙瘩順著脖頸爬上來，連呼吸都滯了半拍。這是師父才會叫的名字。劉辰怎麽會直呼這個名字？想必在心裏我果真同其他嬪妃不同。
    我僵著身子緩緩轉過去，燭火在他臉上投下明明暗暗的溝壑，竟讓我瞧出幾分陌生的淩厲。他朝我抬了抬下巴，語氣平淡得像在說今日的天氣：“替朕寬衣。”
    這本是再尋常不過的事。後宮女子誰不是盼著能替君王寬衣解帶，可我偏不。入宮多時，我寧可坐石磯，也從未碰過他的朝服一角。可今日…… 我望著他唇間殘留的那兩個字的餘韻，鬼使神差地挪了步。
    明黃色的朝服上繡著十二章紋，金線在燭光下流轉著冰冷的光澤。我的指尖觸到盤扣時微微發顫，解開第一個紐子時，聽見他輕輕咳了一聲。
    一層層褪去繁複的章服，露出裏麵月白色的中衣。布料薄得像蟬翼，竟能清晰地看見他嶙峋的肩胛骨，還有脊椎凸起的形狀，像串起來的玉珠子。
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    我猛地別過臉，眼眶有些發熱。禦膳房日日呈上來的燕窩羹、鮑翅盅，都被他賞了下人，自己卻隻啃幾塊幹硬的麥餅。這天下最尊貴的人，偏把自己折騰得像個苦行僧。
    “怎麽停了？” 他的聲音在頭頂響起，帶著點不易察覺的沙啞。
    我深吸一口氣，指尖掠過他後腰時，觸到一片冰涼的肌膚。那裏有道淺淺的疤痕，是去年圍獵時被驚馬掀下來蹭的，太醫說要好好溫補，他卻隻喝了兩劑藥就扔了。
    “好了。” 兩個字剛出口便覺幹澀，我猛地抽回手，指節因用力而泛白。朝後退時裙裾掃過腳踏，發出細碎的聲響，三步之外的紫檀木屏風映出我微顫的影子。掌心的素帕早已濕透，靛藍纏枝紋被暈成深淺不一的雲團，貼在皮膚上涼得發慌 —— 方才褪朝服時觸到的脊椎骨，此刻仍像串冰冷的玉珠硌在指尖。
    他忽然轉過身，月白中衣的領口敞著，露出底下如刀削般的鎖骨。燭火順著凹陷處淌進去，在骨尖上碎成星星點點的光。我望著他過於蒼白的臉，那層近乎透明的肌膚下，青色血管若隱若現，竟讓我想起庫房裏那隻薄胎的白瓷瓶，美得不近人情，偏又帶著一碰就碎的脆弱。
    眼風裏忽然闖入一片陰影，他骨節分明的手正朝我肩頭伸來。我心頭警鈴驟響，左手飛快探入袖中，三枚銀亮的針腳已滑入掌心。指尖在袖口下掐出繁複的訣印，默念媚魂陣咒的瞬間，鬢角碎發早被冷汗黏在頰邊。陣法剛布下，周遭的空氣仿佛都浸了蜜般發黏，連燭火都晃得纏綿起來。
    “陛下乏了，該安歇了。” 我強壓著喉間的澀意去扶他，腕間卻猛地被攥住。他的掌心比冰玉還涼，指腹摩挲著我腕間的羊脂鐲，那點寒意順著玉紋滲進來，激得我掐訣的手指差點亂了章法。好不容易將他按進錦被，他忽然低低笑出聲，眼角那顆朱砂痣在燭火裏泛著水光：“十葉…… 今日倒不像從前了。”
    我替他掖被角的手頓在半空，繡著鸞鳥的錦被從指縫滑落。他嘴角的笑意卻愈發深了，像偷吃到蜜餞的孩童，連呼吸都變得綿長溫軟。直到聽見他喉間溢出均勻的鼾聲，我才敢緩緩抽回手，躡腳退向門口時，黃銅門環在掌心壓出半圈淺痕。“哢嗒” 一聲輕響，將滿室龍涎香與那聲 “十葉” 都鎖在門內，廊下的桂花香便趁隙湧了過來。
    夜露打濕了鬢發，我抬手攏了攏，宮道兩旁的羊角宮燈在風裏搖晃，將影子扯得忽長忽短。遠處禦書房的窗還亮著，燭火穿透糊窗紙，在青磚地上投出個方方正正的亮斑，像塊懸在心頭的石頭，沉甸甸地墜著。我深吸口氣往那邊走，裙裾掃過石階的聲響，在寂靜的夜裏格外清晰。
    剛走到椒房殿附近，就聽見裏麵鬧哄哄的，各種聲音混在一起，亂糟糟的。我正納悶呢，一個小太監慌裏慌張地從裏麵跑出來，直奔昭陽殿而去。他瞧見我，急忙喊了聲 “有刺客！”，腳底下卻沒停，一溜煙就往前跑。我心裏咯噔一下，看這架勢準是出了啥大事，沒來得及多想，我一個閃身進了椒房殿。
    隻見幾個黑衣人正在內殿對著魏皇後揮劍，我掐訣取出我的劍，提劍迎了上去，沒幾個回合，那幾個黑衣人就化作黑煙消失不見，而此時我的刀尖莫名其妙在滴血。我上前檢查魏皇後的傷勢，她沒有受傷，隻是有些驚嚇過度，臉色煞白，我把她安頓在床上。害怕被人知道我會功夫還能穿牆，急忙一個閃身追上那個小太監。
    隻見那小太監跑到陳公公的廂房外，先四處飛快地瞅了瞅，確定沒旁人，然後 “撲通” 一聲跪在門口，對著裏麵就不停地磕頭，那腦袋磕在地上 “咚咚” 響，看著就急。
    “陳公公，陳公公，您快醒醒，麻煩您趕緊去通報陛下！” 小太監聲音都帶著顫，急得不行，“椒房殿…… 椒房殿進了刺客，魏皇後她…… 她受了重傷，這會兒正躺在床上人事不知，您快讓陛下過去看看啊！” 他一邊說，頭磕得更急了，額頭上很快就紅了一片。
    陳公公從裏麵出來，一聽這話，眉頭立馬皺成了個疙瘩，臉上滿是為難的神色：“這…… 這可不好辦啊。皇上這時候正在睡覺呢，而且裴皇後也在跟前，這節骨眼上叫醒皇上，怕是不妥當。”
    “有什麽妥不妥當的！” 我實在聽不下去了，從後麵走出來，提高了聲音說，“這可是人命關天的大事，魏皇後還躺著呢，耽誤不起！別磨蹭了，我帶你去見皇上！”
    那小太監一聽我這話，像是抓住了救命稻草，連忙轉過身來，對著我 “咚咚咚” 又磕了幾個響頭，感激地說：“多謝皇後娘娘！多謝皇後娘娘！”
    我心裏卻犯起了嘀咕，這皇宮裏向來禁衛森嚴，三步一崗五步一哨的，怎麽可能讓刺客混進來，還跑到椒房殿傷了人？這裏麵怕是有蹊蹺。
    我轉頭對陳公公說：“你在外麵候著，我先進去稟告皇上。”
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    推開寢殿的門，裏麵靜悄悄的，劉辰還在睡著，看那樣子像是做了什麽美夢，臉上帶著一絲陶醉的笑意。我先伸手解開了陣法，然後走到床邊，輕輕伸出手撫摸著他的臉。過了好一會兒，劉辰才慢慢醒過來，睜開眼看到是我，眼神一下子就柔了下來，含情脈脈地望著我。
    “愛妃，怎麽起來了？” 劉辰剛醒，聲音還有點含糊，帶著沒睡醒的迷糊勁兒，眼睛半睜半閉的，瞧著還有些慵懶。
    我趕緊收回手，語氣盡量放柔：“陛下，出事了。魏皇後在椒房殿遇刺了，我們得趕緊過去一趟，剛才來報信的小太監還在門外候著呢！”
    “啊？” 劉辰像是被人潑了盆冷水，瞬間清醒過來，眼睛一下子瞪得溜圓，“遇刺？怎麽會這樣！” 他 “噌” 地一下從床上彈起來，剛才那點睡意跑得無影無蹤，整個人精神得不行，急急忙忙地說：“快快快！替朕更衣！”
    “陛下您慢點，別急壞了身子。” 我連忙伸手扶住他，怕他動作太急摔著，然後扶著他走到銅鏡前。
    我手忙腳亂地拿起龍袍，用最快的速度給他穿戴整齊，係玉帶的時候手指都有些打顫。等我們急匆匆地走出寢殿，門外卻空空蕩蕩的，剛才那個小太監連個影子都沒了。我心裏那股怪異的感覺更強烈了，這小太監跑哪兒去了？是自己先回椒房殿了，還是…… 我越想越覺得不對勁，眉頭不由得皺了起來。
    我和皇上一路疾行，腳下的金磚被踩得 “噔噔” 響。離椒房殿還有段距離，就聽見裏麵的吵鬧聲一陣高過一陣，亂糟糟的。突然，一個尖利的聲音穿透嘈雜的人聲傳了出來：“娘娘快不行了，快傳太醫啊！再晚就來不及了！”
    皇上一聽這話，更是急得不行，甩開步子就往裏麵小跑，我緊跟在他身後，裙擺都被風吹得飄了起來。
    一進椒房殿內殿，就看見魏皇後躺在床榻上，身上穿著件素色的寢衣，臉色白得像紙，一隻手緊緊捂著胸口，胸口那裏隱約能看到深色的印記，呼吸時胸口起伏得厲害，看著確實像是受了重傷，連喘氣都費勁。
    皇上剛要上前，魏皇後像是突然有了力氣，猛地抬起頭，眼睛死死地盯著我，一見到我就扯開嗓子嘶吼起來：“賤人，你還敢來？” 那聲音尖利得刺耳，哪有半分受了重傷的虛弱樣，力氣大得嚇人。
    她又猛地轉向皇上，哭哭啼啼地喊道：“皇上，您可要為臣妾做主啊！就是她，是裴皇後！是裴皇後要殺了臣妾呀！” 她一邊喊，一邊用手指著我，眼淚 “嘩嘩” 地往下掉，看著委屈極了。
    我站在原地，心裏 “咯噔” 一下，就知道事情沒那麽簡單。她這副樣子，哪裏像是剛受了重傷的人？剛才那聲嘶吼，力道足得很，這分明是衝著我來的。
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