思索再三，指腹反複摩挲著竹哨上細密的竹紋，冰涼的觸感順著指尖爬上來，終究還是抵不過心頭翻湧的委屈。我深吸一口氣，將那枚比拇指略長的竹哨湊到唇邊，氣流穿過笛孔時帶著細碎的震顫，清越的哨音劃破暮色，在景熙閣荒蕪的院子裏蕩開漣漪，驚飛了簷角棲息的寒鴉。
    我重新坐回青石板上，晚風吹動鬢邊散亂的發絲，沾著枯草碎屑的裙擺被風掀起一角。抬眼望去，那株老梅歪斜地倚著斷牆，皸裂的枝幹像老人嶙峋的手指，卻偏有豔紅的梅花從枯皮裏掙出來，層層疊疊壓彎了枝頭。暮色給花瓣鍍上一層霜白，美得像淬了冰，看得久了，連眼眶都跟著發澀。
    沒多時，院門外的老槐樹上突然簌簌落了陣葉子，一道碧色流光拖著長尾掠過天際，落地時帶起的旋風卷得滿地幹梅打著旋兒飛。青蛇君顯形時總愛帶著些孩子氣的張揚，翠色衣袍上繡著銀線纏枝紋，隨著他的動作泛著粼粼光澤，倒比枝頭的梅花還要鮮活幾分。
    “哈哈哈哈 ——” 他還沒站穩，悅耳的笑聲就撞在斑駁的朱漆柱上，“你這竹哨終於是肯出聲了，我還當要在你袖袋裏捂成古董呢。” 他繞著我轉了半圈，鼻尖輕嗤一聲，“怎麽幾個月不見，如此憔悴？裙擺還沾著泥點，這副模樣，莫不是被那個昏君甩了？”
    我攥著竹哨的手猛地收緊，指節泛白。低頭看向自己磨破的袖口，幾個月前還穿著雲錦華服參加宮宴，如今卻像條喪家之犬被扔在在這廢棄院落裏。
    “他們說我行刺魏皇後。” 聲音低得像蚊子哼，手裏不知何時折了支幹梅，枯硬的花梗硌得掌心生疼，指尖稍一用力，一朵半開的梅花就顫巍巍落了兩瓣，紅得像濺在地上的血。
    “魏皇後死了？” 青蛇君斜倚在梅樹上，尾指勾著片飄落的花瓣，語氣淡得像在說今天的風大了些。
    “沒有。” 我猛地抬頭，眼眶發熱，“若不是她反手誣陷，我本是衝進椒房殿救她的。” 喉間發緊，那天的混亂又湧了上來 —— 皇後寢殿的窗欞被人從外麵鎖死，我閃身進來時正看見三個黑衣人手握短刀撲向床榻，可等我救下魏皇後時，那些人早已化作黑煙消散，唯有我手裏還攥著染血的長劍。
    青蛇君突然直起身，翠色的瞳孔裏閃過一絲嘲弄：“他們也太不了解我們十葉了。” 他伸指彈了彈我的額頭，力道不重卻帶著恨鐵不成鋼的意味，“十葉弟子要取人性命，彈指間便能讓對方七竅流血，何曾需要提著劍衝進別人寢殿？關鍵是 ——” 他故意拖長了調子，上下打量我幾眼，“還落得個行刺不成反被誣陷的名聲，傳出去要笑掉整個修仙界的大牙。”
    我被他說得臉頰發燙，將那支幹梅狠狠擲在地上，梅枝觸地時發出清脆的斷裂聲。“可現在誰會信？魏皇後咬定了就是我行刺她，還有那個小太監做人證，連我用媚魂陣侍寢的事情他們都知道。”
    青蛇君突然斂了笑意，緩步走到我麵前蹲下，翠色衣擺掃過地麵的枯葉。他伸手拂去我肩頭的草屑，指尖帶著微涼的水汽：“要不我先帶你出去吧？之後我們再想辦法。或者我直接找劉辰去？”
    提到劉辰，捏著枯枝的指節 “哢” 地響了一聲，那截凍得發硬的梅枝被我攥出幾道深痕。喉間像是塞了團浸了水的棉絮，堵得發慌。想說他許是被魏皇後的眼淚迷了眼，又想說昨夜他甩袖轉身時，那雙曾盛滿笑意的眼睛裏隻剩冰冷，到最後都化作嗓子眼的一陣發緊。
    “誰知道他在搗什麽鬼。不對，我在椒房殿看到的那三個刺客定是魔族的人。青蛇君拜托你了，此事背後定有蹊蹺，去查查清楚！我們不能坐以待斃。” 我把枯枝往地上一扔，碎成好幾段，“我被禁軍押走時，他就站在殿門口，連眼皮都沒抬一下。我喊他名字，他倒好，直接讓人把我塞進冷宮，連句解釋的機會都不給。”
    青蛇君蹲在梅枝上晃悠著腿，翠色衣擺掃得花瓣簌簌往下掉：“魏皇後也在運用魔族的力量，要不我去給他捎個信？” 他忽然眼睛一亮，像是想出什麽餿主意，“就說你在這兒快悶出黴了，再不來，他那寶貝重華宮的梁木，我今晚就拆下來當柴燒。”
    我剛要搖頭說不必，就見他猛地從梅枝上彈起來，腳尖在枝頭一點，衣袍上的銀線突然繃直：“有人來了。”
    話音剛落，院外的腳步聲就撞進耳朵裏。踩在殘雪上的 “咯吱” 聲不疾不徐，像是怕人聽不見似的，一下下敲在凍硬的泥地上。我順著聲音望過去，老梅的虯枝擋了大半視線，隻能看見一道明黃色的衣角從樹縫裏鑽進來，隨著腳步輕輕晃悠，金邊在暮色裏閃著光。
    “嘖，皇帝陛下倒是稀客。” 青蛇君往我身後縮了縮，指尖捏了個訣，鬢角的發絲突然化作幾縷青煙纏上手腕，“這是自己送上門來，省得我們去闖宮了。”
    我攥著竹哨的手心沁出細汗，那道明黃色的影子越來越近，靴底碾過碎石的聲音都聽得真切。直到他站在院門口，玄色鑲金邊的靴子踩碎最後一片殘雪，我才看清他身上的龍紋錦袍 —— 正是劉辰常穿的那件。
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    他沒戴冠冕，烏發用根明黃絲帶束著，額角還沾著點雪沫。看見我時，那雙總是含著威儀的眼睛裏閃過些什麽，快得像風吹過水麵的漣漪，轉眼就被一層寒霜蓋住。
    “你怎麽會在這兒？” 他開口時，聲音比院外的寒風還冷，目光掃過青蛇君時，眉頭擰成個疙瘩，“什麽人，竟敢私闖禁苑？”
    青蛇君從梅枝上跳下來，拍了拍衣上的雪：“陛下這話就見外了，我來看看朋友，怎麽算私闖？” 他故意往我身邊湊了湊，“倒是陛下，放著後宮佳麗不管，跑到這冷院子裏來，難不成是想起來，這兒還關著個被你冤枉的人？”
    劉辰的臉色沉了沉，往前走了兩步，明黃的袍角擦過梅枝，帶落一串沾雪的花瓣。“朕是來問你，” 他盯著我的眼睛，語氣硬邦邦的，“椒房殿那晚，你到底有沒有碰過皇後的鳳釵？”
    我心裏 “咯噔” 一下。那晚混亂中，魏皇後的鳳釵掉在地上，我確實彎腰撿過。當時隻想著別讓釵尖紮傷她，沒成想竟成了鐵證。
    “撿過。” 我咬著牙承認，“但我沒碰她一根頭發。”我硬是把我設法救魏皇後的真相隱藏起來，如若知道我不僅會讓他睡著還會穿牆進入椒房殿救人，還懂醫術，這些都不是他能承受的。
    “哦？” 劉辰挑了挑眉，忽然從袖中掏出個錦盒，打開時裏麵躺著支金步搖，“那這個，你認得嗎？”
    步搖上的珍珠在暮色裏泛著光，墜子上刻著個 “辰” 字 —— 那是去年我親手給他做的生辰禮。
    青蛇君斜睨著劉辰遞出錦盒的手，嘴角撇出抹譏誚，鼻腔裏 “嗤” 的一聲像捏破了個雪團。他往我身邊又靠了靠，翠色袍袖掃過我凍得發紅的手背，聲音裏裹著冰碴子：“陛下這是唱的哪出？送禮賠罪？早有這份心，何必讓我家姑娘在這破院子裏啃幹梅、喝西北風？” 說罷還故意踹了腳腳邊的積雪，濺起的雪沫子落在劉辰明黃的袍角上，洇出幾個濕斑。
    劉辰眼皮都沒抬一下，仿佛沒聽見那話裏的刺。他隻把錦盒又往前遞了遞，金步搖上的珍珠隨著動作輕輕磕碰，發出細碎的脆響。“重華宮的朱砂梅開了，” 他的聲音比剛才軟了些，目光掠過我凍得發紫的唇瓣，“比這兒的野梅豔三分。跟我回去，暖閣裏煨著你愛喝的桂圓茶，朕給你一整夜的時間解釋。”
    我望著他遞過來的手，指節分明如玉石雕琢，指甲修剪得圓潤整齊，連虎口處常年握筆磨出的薄繭都透著熟悉。可昨夜在椒房殿前，也是這雙手，背在身後輕輕一揮，就有禁軍上前扭住我的胳膊。那力道之重，至今手腕上還留著青紫色的勒痕。
    “不去。” 我猛地往後縮了縮手，後背 “咚” 地撞上梅樹粗糙的枝幹，凍硬的樹皮硌得肩胛骨生疼。我昂起下巴，聲音裏帶著自己都沒察覺的發顫：“要解釋，現在就在這兒說。椒房殿的事，你關我進冷宮的事，樁樁件件，都得說清楚。”
    錦盒懸在半空的手倏地頓住，金步搖上的珍珠還在晃，卻像突然失了光澤。暮色像浸了墨的棉絮，一點點裹住劉辰的臉，看不清他的表情，隻聽見他喉嚨裏滾出聲極輕的歎息，像被什麽東西拽著似的，沉得發悶：“十葉，有些事……” 他頓了頓，聲音壓得極低，“不是你想的那樣。”
    話音剛落，院門外就飄來太監那標誌性的尖嗓子，像根針猝不及防紮進這凝滯的空氣裏：“陛下 —— 魏皇後娘娘派人來請您回椒房殿用晚膳呢！”
    劉辰的肩膀猛地繃緊，方才那點難得的溫和瞬間被戾氣衝散。他霍然轉身，玄色靴底在雪地上碾出刺耳的摩擦聲，朝著門口厲聲喝道：“告訴她，朕在忙！”
    “可、可娘娘說她心口疼得厲害，還咳了血……” 太監的聲音打著哆嗦，明顯是被嚇得不輕。
    “滾！” 劉辰的低喝像塊冰磚砸在地上，震得院角的枯枝都簌簌落了雪。那太監再不敢多言，隻聽見一陣慌亂的腳步聲 “噔噔噔” 遠去，混著雪地裏拖出的長長劃痕。
    青蛇君突然湊近我耳邊，溫熱的氣息拂過耳廓，聲音壓得像說悄悄話：“嘖，看來這宮裏的戲，比茶樓裏唱的皮影戲熱鬧多了。前腳還跟你遞步搖，後腳就被皇後勾著魂，皇帝的心思，比昆侖山上的霧還難猜。” 他說話時，鬢角那縷化作青煙的發絲正繞著指尖打旋，像在嘲笑這場僵局。
    “兄台，再會！”說罷劉辰拉起我的手腕朝外麵走去。
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