深巢，義體裝配室。
    這裏不像醫療艙，更像一個高科技的機械工廠。牆壁是冰冷的合金，天花板垂下機械臂，工作台上擺滿了精密工具和閃著冷光的金屬部件。中央的手術台上，楊辰赤裸上身躺著，斷臂處裸露的神經束連接著數十根數據線。
    “神經匹配度87%，還在上升。”主工程師盯著全息屏幕，“他的身體在主動適應，維度覺醒改變了細胞結構，現在他的神經信號可以直接驅動量子級精度的機械。”
    蘇雨涵站在觀察窗外，雙手緊緊攥著。林婉兒在她身邊，臉色蒼白，但眼神堅定。
    “他……會疼嗎？”林婉兒輕聲問。
    “神經阻斷已開啟，理論上不會。”工程師推了眼鏡，“但維度感知無法屏蔽，他能‘看見’手術過程的所有細節。這對精神是巨大負擔。”
    手術台上，楊辰睜開眼睛。
    他沒有看天花板，目光穿過牆壁，穿過岩層，看向深空。在他的高維感知中，那片黑暗越來越清晰了——不是一個點，是一片不斷擴大的“虛無”，正在吞噬沿途的一切星光。
    那不是艦隊，不是生物。
    是“存在”的否定。
    是維度層麵的“抹除”。
    “時間。”他開口，聲音通過揚聲器傳出。
    “還剩45小時22分。”秦老的聲音從通訊器傳來，“方舟計劃進度37%，遇到瓶頸。我們缺少足夠多的‘維度穩定水晶’，那是維持方舟內部時空連續性的關鍵材料。”
    “哪裏有？”蘇雨涵問。
    “隻在極端維度交匯處生成，比如……利維坦曾經盤踞的馬裏亞納海溝深處，或者——”秦老頓了頓，“南極冰蓋下的那個黑洞邊緣。”
    兩個地方，都是死亡禁區。
    楊辰看向自己的斷臂處，機械臂的骨架正在被安裝。合金骨骼泛著幽藍的光，內部流淌著液態虛空結晶——那是從利維坦身上采集的最後儲備。
    “我去南極。”他說，“馬裏亞納太遠，時間不夠。”
    “你的身體……”
    “45小時後，身體就沒意義了。”楊辰聲音平靜，“如果不能阻止維度崩塌，所有人都會死。如果能阻止，我少兩條胳膊也無所謂。”
    手術繼續。機械臂的主骨架安裝完畢，開始連接仿生肌肉束。每一束“肌肉”都由納米纖維和虛空結晶混合而成，收縮時能爆發出超越人類極限的力量，同時還能釋放維度能量。
    “左臂武器係統安裝：空間震蕩發生器、維度切割刃、高頻粒子炮。”工程師匯報，“右臂輔助係統：空間錨定器、能量護盾生成器、醫療納米注射單元。”
    兩隻機械臂完全不同於之前的簡易義肢。它們線條流暢，表麵有幽藍的能量紋路，手指關節靈活得和真手無異，但指尖能彈出鋒利的結晶刀刃。
    “神經連接測試。”工程師按下按鈕。
    楊辰感到一陣電流般的刺激從斷口處傳來，然後……他“感覺”到了手。
    不是幻覺。機械臂的傳感器將觸覺信息直接傳入他的大腦。他能感覺到機械手指接觸空氣的微弱阻力，感覺到工作台金屬的冰冷，感覺到能量在手臂內流動的振動。
    他嚐試彎曲手指。
    機械手指精準地做出動作。
    “成功了！”工程師興奮道，“運動神經匹配度91%！創紀錄了！”
    楊辰坐起身，看著自己的新手臂。它們很美，像藝術品，但也冰冷得可怕——這是武器，不是肢體。
    他握了握拳，機械關節發出輕微的嗡鳴。
    “適應期需要多久？”他問。
    “理論上是72小時，但我們沒有——”
    “那就現在。”楊辰下床，機械足踩在地麵，發出沉重的金屬撞擊聲。他的雙腿也換成了增強型號，雖然保留了原本的外觀，但內部完全改造過。
    他走了幾步，起初有些踉蹌，但三步之後就穩定了。五步之後，步伐流暢如常。
    “維度感知輔助運動控製。”工程師驚歎，“他的大腦在實時計算空間坐標和力學參數，這簡直……不可思議。”
    楊辰走到觀察窗前，隔著玻璃看向蘇雨涵和林婉兒。
    “我需要一支小隊。”他說，“南極黑洞邊緣有守衛，可能是代行者留下的畸變體，也可能是……更糟的東西。”
    “我去。”林婉兒立刻說。
    “還有我。”阿火走進裝配室——他在上海戰役後活了下來，但臉上多了一道從額頭到下巴的疤痕，那是維度汙染留下的印記，“欠你一條命，現在還。”
    雨林的聲音從通訊器傳來：“算我一個。植物在極端環境也能生存，南極有冰層下的古老苔蘚，我能操控它們探路。”
    最後一個是冰川——南極代表，他本來就在那邊。
    “五人小隊，夠了。”楊辰說，“秦老，準備傳送。直接送我們到冰蓋邊緣，節省時間。”
    “已經準備好了。”秦老說，“但楊辰，有件事你必須知道。”
    全息投影展開，顯示著南極冰蓋下的掃描圖像。黑洞不是圓形，而是一個不規則的、不斷變形的裂口。在裂口邊緣，有一些……建築。
    不是人類建築。
    是扭曲的、非歐幾裏得幾何結構的塔樓，材料看起來像黑色晶體，表麵流動著紫色紋路。
    “代行者前哨站。”秦老沉聲，“他們早就開始滲透地球了。那個黑洞，可能就是他們打開的維度通道。”
    楊辰盯著那些塔樓，在高維感知中，它們散發著惡意的能量波動。
    “目標變更。”他說，“不僅要采集水晶，還要摧毀前哨站。如果那是通道，我們得在收割艦隊抵達前關閉它。”
    “風險太大。”蘇雨涵反對，“你們隻有五個人，麵對的是一個基地！”
    “所以需要計劃。”楊辰看向她，“蘇雨涵，方舟計劃還需要什麽？”
    蘇雨涵咬了咬唇：“除了維度穩定水晶，還需要‘文明核心’——一個包含了人類所有知識、曆史、文化、基因樣本的數據矩陣。我們已經收集了95%，但最後5%……是活體樣本。”
    “什麽意思？”
    “我們需要各行各業的頂尖人才，每個領域至少一人，進入方舟，作為文明重啟的導師。”她聲音顫抖，“但名單有三千人，現在隻確定了兩千七百人，還有三百個名額……沒有人願意離開家人。”
    楊辰沉默了。
    這是最殘酷的選擇——讓一部分人活下來，延續文明，而其他人……迎接毀滅。
    “告訴他們真相。”他最終說，“告訴所有人，方舟不是逃生艙，是文明的火種。上去的人不是去避難，是去背負整個人類的未來。如果有人不願意，不強迫。但如果有人願意……記住他們的名字。”
    蘇雨涵點頭，眼淚滑落。
    楊辰伸手，機械手指隔著玻璃，虛撫她的臉。
    “等我回來。”他說，“然後，我們一起麵對結局。”
    “無論什麽結局？”林婉兒問。
    “無論什麽結局。”
    南極，冰蓋邊緣。
    傳送的光芒散去，五人出現在一片純白的荒原上。氣溫零下五十度，狂風卷著冰碴，能見度不足十米。但楊辰的機械眼有熱成像和維度視覺，能清晰看見五公裏外的黑洞——那是一個懸在冰原上空的、不斷扭曲的黑色裂口，直徑約一百米，邊緣閃爍著紫色閃電。
    裂口下方，就是那些黑色晶體塔樓。它們有七座，排列成某種詭異的陣列，塔頂有能量光束射向黑洞，似乎在維持它的穩定。
    “守衛數量……很多。”冰川說，他的防寒服表麵結了一層冰霜，“熱成像顯示至少兩百個生命信號，能量讀數都在C級以上。”
    “還有非生命信號。”楊辰補充，他的高維視覺看到了更多——那些塔樓周圍有隱形的能量屏障，地麵下埋著空間地雷，空中懸浮著自動炮台。
    “怎麽進去？”阿火搓著手，火焰在掌心燃起，但立刻被低溫壓製，“這鬼地方連火都點不旺。”
    雨林蹲下，將手按在冰麵上。淡綠色的光芒從他掌心擴散，滲透冰層，向下延伸。幾秒後，他睜開眼睛：“冰層下方三百米，有空洞，連接著塔樓的地下部分。守衛較少，但……有別的生命形式。不是畸變體，是……原生的。”
    “南極冰封了千萬年，下麵能有東西活著？”阿火不信。
    “維度汙染改變了生態環境。”楊辰說，“黑洞散發的能量可能催生了新的物種。走地下，避開地麵守衛。”
    雨林找到一處冰裂縫，操控植物根係擴大入口。五人沿著冰隙下降，進入一個巨大的冰下空洞。
    這裏不像外界那麽寒冷，溫度在零度左右。洞壁是半透明的藍色冰層，冰中封著一些奇怪的東西——巨大的、多足的節肢動物化石，長著翅膀的魚類骨骼，還有……人形。
    “南極曾經有過文明？”林婉兒震驚地看著冰層中一個清晰的人形輪廓，穿著某種皮質衣物，手裏拿著長矛。
    “可能是上古人類分支。”冰川說，“但都被冰封了。小心，有動靜。”
    前方黑暗中，傳來窸窸窣窣的聲音。
    雨林釋放發光孢子，照亮洞穴。然後所有人倒吸一口涼氣。
    那是……蟲子。
    但和任何已知昆蟲都不同。它們有半米長，身體像蜈蚣，但甲殼是透明的，能看見內部流動的紫色能量。頭部沒有眼睛，隻有一張圓形的、布滿細齒的口器。數量……成千上萬，像潮水一樣湧來。
    “維度寄生體。”楊辰識別出來，“它們以黑洞散發的能量為食，會把任何活物拖回巢穴，改造成同類。別被咬到，口器裏有維度汙染毒素。”
    阿火第一個出手。火焰在洞穴中爆燃，雖然被低溫削弱，但依然燒焦了前排的蟲子。焦臭味彌漫。
    但更多的蟲子湧來，它們不懼火焰，甚至開始吞噬火焰的能量。
    “它們的甲殼能吸收能量攻擊！”阿火後退。
    楊辰上前，機械左臂舉起，掌心張開。空間震蕩波釋放——不是能量攻擊，是純粹的物理振動。
    蟲子們的甲殼在震蕩中龜裂、破碎。紫色能量泄露出來，被楊辰用右臂的護盾吸收——這些能量可以給機械臂充能。
    一波蟲子被清空，但洞穴深處傳來更響的窣窣聲。更大隻的蟲子出現了，體長超過三米，口器能噴射紫色酸液。
    “沒完沒了！”阿火罵道。
    “找水晶！”楊辰說，“別戀戰！”
    五人邊戰邊前進。雨林操控冰層中的古老苔蘚，形成絆索和陷阱。冰川製造冰牆阻擋蟲潮。林婉兒負責治療和淨化偶爾濺射的酸液。
    深入洞穴三公裏後，他們終於看到了目標。
    在洞穴最深處，一個天然形成的晶洞中，生長著一片“森林”——不是植物，是水晶。每根水晶都有兩米多高，呈六棱柱狀，內部流淌著彩虹般的光澤。那就是維度穩定水晶。
    但水晶森林中央，有一個東西守護著。
    那是一個人。
    或者說，曾經是人。
    他穿著二十世紀初的探險隊服，已經被冰封得破爛不堪。但身體沒有腐爛，皮膚呈現半透明的藍色，能看見內部發光的骨骼。他盤膝坐在水晶簇中，雙手捧著一顆特別大的水晶，眼睛緊閉，但胸口在微弱起伏。
    還活著。
    “那是……誰？”林婉兒小聲問。
    冰川走近幾步，看清了那人胸口的徽章：“1912年，英國斯科特南極探險隊……他是失蹤隊員之一，歐內斯特·沙克爾頓的隊友？不可能，一百多年了……”
    楊辰的高維視覺看到了真相：“他不是活著。是他的意識被水晶同化了。水晶在維持他的身體不腐，而他的意識……成了水晶的守護靈。”
    仿佛為了驗證他的話，那人睜開了眼睛。
    沒有瞳孔，整個眼眶裏都是水晶般的光芒。
    “離開……”他的聲音直接在眾人腦海中響起，幹澀而古老，“此乃……聖地……不容……褻瀆……”
    “我們需要水晶。”楊辰說，“為了拯救我們的文明。”
    “文明……”水晶人緩緩站起，身體發出哢嚓的冰裂聲，“文明……終將滅亡……維度……永恒……加入永恒……成為水晶……”
    他張開雙臂，周圍的水晶簇同時亮起。光芒連接，形成一個巨大的能量場，將五人籠罩。
    瞬間，楊辰感到自己的意識開始被拉扯——水晶試圖同化他，把他變成另一個守護靈。
    “抵抗！”他吼道，機械臂爆發出強烈的維度能量，對抗同化場。
    其他人也全力抵抗。阿火的火焰變成白色——他燃燒了生命能量。雨林釋放所有植物種子，在冰麵上瘋狂生長。冰川將周圍溫度降到絕對零度極限，試圖凍結水晶能量。
    林婉兒的治愈領域全力展開，維持所有人的意識清醒。
    僵持。
    但水晶人的能量似乎無窮無盡，而楊辰他們的力量在快速消耗。
    “這樣下去……撐不住……”阿火嘴角滲血。
    楊辰看向水晶人手中的那顆最大水晶——那是所有水晶的能量核心。如果能破壞它……
    他咬牙，做了一件冒險的事。
    他主動放開了部分意識防禦，讓水晶的同化能量進入自己的大腦。
    不是被同化，是反向入侵——用自己剛剛覺醒的高維意識，入侵水晶的能量網絡。
    瞬間，他“看見”了。
    看見了一百多年前，這個探險隊員如何在這裏發現水晶，如何被水晶的光芒吸引，如何主動擁抱同化，成為了永恒的存在。
    也看見了水晶的真正用途——它們不是自然形成的，是某個早已滅絕的遠古文明留下的“維度錨點”，用來穩定這個區域的時空結構，防止黑洞過度擴張。
    而代行者前哨站建在這裏，就是為了破壞這些錨點，讓黑洞擴大，成為收割艦隊的主通道。
    “你不是守護靈……”楊辰的意識對水晶人說，“你是囚徒。水晶困住了你，讓你以為這是永恒，其實你早該安息了。”
    水晶人僵住了。
    “安息……”他的意識波動出現紊亂，“死亡……才是……安息？”
    “對。”楊辰將一絲自己的記憶傳遞給他——關於天空、海洋、親人、愛情，所有生命的鮮活與短暫，“永恒不是活著，是記得。而你，已經被困在這裏太久，快忘記自己是誰了。”
    水晶人低頭，看著自己水晶化的雙手。然後，他做出了選擇。
    他舉起那顆最大的水晶，不是攻擊，而是……遞給楊辰。
    “拿走……讓它們……完成使命……讓我……休息……”
    水晶簇的光芒黯淡下去。同化場消失。
    楊辰接過水晶，沉甸甸的，但溫暖。
    “謝謝。”他說。
    水晶人點點頭，然後身體開始崩解——不是腐爛，是化作光點，融入周圍的水晶簇中。最後完全消失。
    “他……去哪了？”林婉兒問。
    “回家了。”楊辰說，“現在，采集水晶，然後去摧毀前哨站。”
    他們快速行動，采集了足夠的水晶——每人背包裏裝滿了彩虹色的晶體。這些水晶足夠維持方舟運行數百年。
    但就在他們準備離開時，洞穴突然劇烈震動。
    不是地震。
    是來自上方的衝擊。
    “前哨站發現我們了！”冰川看著掃描儀，“他們在轟炸冰層！想把我們活埋！”
    冰頂開始龜裂，大塊的冰岩墜落。
    “衝出去！”楊辰帶頭衝向出口。
    但出口被堵死了——蟲潮再次湧來，這次更多，而且那些大蟲子背後，出現了……代行者。
    不是A級，是三個B級，穿著灰色的長袍，懸浮在蟲群上方。
    “適格者，又見麵了。”中間的那個說，“這次，你們無路可逃。”
    楊辰看著他們，又看看手中的水晶，然後笑了。
    “誰說要逃了？”
    他舉起那顆最大的水晶，將機械臂的所有能量注入其中。
    水晶爆發出刺目的光芒。
    不是攻擊。
    是信號。
    向深巢，向全球所有共振武器，發送一個坐標——南極前哨站的核心位置。
    然後，他在通訊頻道裏隻說了一個詞：
    “開火。”
    三秒後，從天而降的不是冰岩。
    是光。
    十二座共振武器的淨化光束，跨越空間，精準地轟擊在前哨站的七座塔樓上。
    塔樓的能量屏障像紙一樣破碎，黑色晶體建築在光芒中蒸發。黑洞失去支撐，開始不穩定地收縮、膨脹。
    三個B級代行者臉色大變，想要打開維度裂縫逃跑。
    但楊辰不給機會。
    他衝向中間的那個，機械臂的空間震蕩波全開，一拳轟在對方胸口。
    代行者倒飛出去，撞進冰壁。另外兩個想救援，但被阿火的火焰、雨林的藤蔓、冰川的冰錐纏住。
    林婉兒展開最大的治愈領域，同時給所有人加持。
    戰鬥短暫而慘烈。
    兩分鍾後，三個代行者全部倒下——不是殺死，是廢掉異能核心，讓他們變成普通人。
    黑洞還在扭曲，但已經縮小到直徑十米左右。
    “該走了！”冰川吼道，“黑洞要塌陷了，會引發空間漩渦！”
    五人衝向出口，但蟲潮再次湧來，這次是拚命了——它們似乎與黑洞共生，黑洞塌陷，它們也會死。
    “你們先走！”楊辰轉身，“我斷後！”
    “不行！”
    “這是命令！”楊辰機械臂的能量紋路亮到極致，“蘇雨涵還在等我，我不會死在這裏。走！”
    四人咬牙，衝出洞穴。
    楊辰獨自麵對蟲潮，還有那個即將塌陷的黑洞。
    他深吸一口氣，然後將剩餘的所有能量，注入機械臂的維度切割刃。
    然後，他跳進了黑洞。
    不是自殺。
    是破壞——從內部切割黑洞的結構，加速它的塌陷，同時確保它完全關閉，不會留下任何縫隙。
    蟲潮追著他湧入黑洞。
    然後在某個瞬間——
    一切都安靜了。
    黑洞消失。
    蟲潮消失。
    楊辰也消失了。
    冰洞坍塌，將一切掩埋。
    深巢，傳送大廳。
    蘇雨涵死死盯著傳送陣，但光芒始終沒有亮起。
    時間一分一秒過去。
    倒計時：36:18:47。
    還剩一天半。
    “他不會回來了，對嗎？”林婉兒輕聲說。
    蘇雨涵沒回答，隻是繼續盯著。
    然後，就在她幾乎絕望時——
    傳送陣突然亮起。
    但不是正常的光芒，是刺目的、混亂的七彩流光。
    光芒中，一個人影跌跌撞撞走出。
    是楊辰。
    但他現在……不一樣了。
    機械臂還在，但表麵布滿了裂痕，能量紋路黯淡。更可怕的是，他的身體半透明化，能看見內部流動的維度能量。皮膚上浮現著星圖般的紋路，眼睛完全變成了星雲狀。
    他“升維”了。
    或者說，正在變成維度生物。
    “楊辰……”蘇雨涵衝過去，但不敢碰他——他的身體周圍有高溫和空間扭曲。
    “水晶……拿到了……”楊辰虛弱地說，將背包遞給她，“前哨站……毀了……黑洞……關閉了……”
    然後他倒下。
    林婉兒立刻展開治愈領域，但這次，治愈異能反而讓他痛苦——他的身體在排斥三維世界的能量。
    “停手……”楊辰抓住她的手，“沒用的……我吸收了太多……維度能量……回不去了……”
    “那怎麽辦？！”蘇雨涵哭了，“你不能變成怪物！你說過要一起麵對結局的！”
    楊辰看著她，星雲眼睛裏倒映著她的臉。
    “還有……辦法……”他說，“方舟……需要一個……導航員……一個能在維度風暴中……指引方向的人……”
    他看向自己的手，那隻正在逐漸晶體化的手。
    “讓我……成為方舟的……舵。”
    蘇雨涵愣住了。
    然後她明白了。
    楊辰要放棄人類的形態，徹底升維，成為方舟的“維度引擎”和“導航係統”。這樣，方舟才能在維度崩塌中航行，找到安全的避難所。
    但代價是……他將永遠失去人類的身體和大部分意識，變成半機械半維度的存在。
    “不……”林婉兒搖頭，“不可以……”
    “這是……最好的選擇。”楊辰努力露出笑容，“我本來就……快死了……這樣……至少還能……守護你們……”
    他看向秦老：“準備……融合手術……”
    秦老閉上眼，沉重地點頭。
    倒計時：35:47:22。
    距離收割艦隊抵達，還剩不到一天半。
    而人類最後的希望——方舟，即將擁有一個維度級的舵手。
    隻是代價，是一個人的全部。