暮春三月，本該是草長鶯飛的時節，太極殿內卻彌漫著一股比嚴冬更凜冽的寒意。殿外春光爛漫，殿內卻因連日的低氣壓而顯得光線晦暗。禦座上的小皇帝似乎也感受到了這種不同尋常的緊繃，今日格外安靜，一雙眼睛不安地瞟著珠簾和丹陛下那道玄色身影。
    自“擴充京畿防務、征集各家護衛”的旨意下達已近一月。明麵上，神策營的框架正在搭建，三大營的整頓亦在推進。蕭珣“盡心竭力”，呈報的章程條理分明，從各府“報效”的護衛名冊陸續匯總，兵部與五軍都督府忙得團團轉。
    然而，暗地裏的較量從未停止。沈如晦安插的人手在蘇瑾與灰隼的運作下，如同細沙滲入石縫，艱難卻頑強地進入了新軍和整頓後的京營幾個關鍵位置，盡管職位不高，卻足以窺見部分動靜。而蕭珣則加快了隱匿核心私兵、清洗可疑人員的步伐，雙方在不見光的陰影裏頻繁過招，互有得失，怨氣與猜忌如野草般瘋長。
    今日朝會，幾項關於春耕賦稅、河道疏浚的常規議題討論得出奇順利，順利得近乎詭異。仿佛暴風雨前短暫的寧靜，連空氣都凝滯得讓人心悸。
    就在司禮太監將要宣布“無事退朝”的前一刻，丹陛下，一直沉默得如同塑像的輔政王蕭珣，緩步出列。
    他沒有像往常那樣先向禦座行禮，而是直接麵向珠簾，身姿依舊挺拔，卻莫名帶了一種破釜沉舟般的決絕。他臉上慣有的、用來偽飾的病弱蒼白，今日被一種近乎鋒利的沉冷取代，眸光如淬寒冰，直刺簾後。
    “陛下，” 他開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種壓抑已久的、山雨欲來的震動，“臣，有本要奏。所奏之事，關乎國體，關乎社稷存亡，不得不言！”
    殿內瞬間落針可聞。所有人都預感到，有什麽東西，即將被徹底撕破。
    蕭珣的目光牢牢鎖住珠簾，仿佛要將其燒穿：“自新帝登基，皇後娘娘垂簾攝政以來，勤勉政務，推行新政，臣等本無異議。然，近日臣觀朝局，見諸多舉措，已漸偏離正軌，恐生不測之禍，故冒死直言！”
    他微微停頓，字字如鐵，砸在寂靜的金磚地上：
    “皇後娘娘以女子之身，代行天子之權，本當克己複禮，垂範天下，平衡朝野。然，娘娘近來所為，卻令臣等觸目驚心！”
    “其一，不顧國庫實情與朝臣反對，強行設立女官，擢拔親信，如蘇瑾之流，以微末之功驟升高位，更令其插手軍務人事！此非但違背祖製，更是培植私人，結黨營私之始！”
    “其二，以北境議和為由，行安插耳目、離間敵國之實，此等詭譎手段，用於外交，或可稱智，然用於朝堂，則難免令人疑心，娘娘是否欲以同樣手段，操控廷議，排除異己？”
    “其三，也是最為緊要者！” 蕭珣猛地提高聲音，帶著悲憤與控訴，“娘娘借‘加強京畿防務’之名，行削奪勳貴宗室護衛之實，更借此機會，將手伸向京營兵馬，安插心腹，監控將領！京畿衛戍，國之命脈，豈容後宮如此肆意插手，培植勢力？！”
    他上前一步，幾乎是指著珠簾，厲聲質問：
    “皇後娘娘！您究竟是代陛下攝政，安撫天下，還是借攝政之名，行攬權之實，欲效仿前朝武氏舊事，動搖我蕭氏國本？長此以往，君不君，臣不臣，陰陽顛倒，綱常紊亂，國將不國！臣，懇請陛下明察，懇請娘娘自省，還政於朝，退居後宮，以安天下臣民之心！”
    “效仿武氏舊事”、“動搖國本”、“還政於朝”！
    字字誅心，句句見血！這已不是普通的政見不合，而是最嚴厲、最直接的指控，是要將沈如晦從攝政的位置上徹底拉下來，甚至扣上“謀逆”的嫌疑！
    殿內一片死寂，隨即爆發出巨大的喧嘩！所有人都被蕭珣這突如其來的、撕破一切偽裝的正麵對抗驚呆了！
    支持蕭珣的官員、尤其是那些本就對沈如晦新政不滿的宗室勳貴、守舊派，如同打了雞血，紛紛出列，聲淚俱下地附和：
    “王爺所言極是！皇後娘娘所為，早已逾越後宮本分！”
    “女官幹政，已是荒謬！如今竟將觸手伸向軍中，其心可誅！”
    “請陛下聖裁，請娘娘還政！”
    而以杜文淵、蘇瑾等人為代表的“擁後派”官員，則又驚又怒，立刻反駁：
    “輔政王此言差矣！皇後娘娘一切舉措，皆為國為民，何來結黨營私？”
    “蘇司記出使有功，擢升乃理所應當！娘娘識人用人，正是賢明之舉！”
    “加強京畿防務，乃應對北境局勢之必需，王爺豈可曲解娘娘苦心！”
    雙方頓時吵作一團，太極殿變成了菜市場，唾沫橫飛，麵紅耳赤。小皇帝嚇得臉色發白，幾乎要哭出來。
    珠簾之後，沈如晦端坐不動。珍珠旒簾微微晃動，遮住了她此刻的表情，唯有那雙眼睛，隔著珠玉，冷冷地凝視著下方慷慨激昂、仿佛占據了大義高地的蕭珣。
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    憤怒嗎？有的。但更多的是冰冷的了然與決絕。他終於不再隱忍，選擇在朝堂之上公開決裂了。也好，這層虛偽的共治麵紗，早該撕下了。
    就在“擁王派”氣勢洶洶，“擁後派”竭力辯駁，局勢似乎對沈如晦不利之時，珠簾後傳來一聲清冷的嗤笑。
    那笑聲不高，卻帶著奇異的穿透力，瞬間壓下了大半的嘈雜。
    “嗬。”
    沈如晦緩緩起身，珠簾隨著她的動作發出細碎的脆響。她沒有看那些爭吵的官員，目光隻落在蕭珣身上，聲音平穩得可怕：
    “輔政王今日一番慷慨陳詞，真是忠肝義膽，令人動容。”
    她語氣中的嘲諷毫不掩飾：
    “指責本宮培植私人，插手軍務？那麽敢問王爺，您總領京畿防務，一手提拔周驍等將領，京營上下，幾人不識王爺虎符，幾人不知王爺軍令？這算不算培植私人，掌控軍權？”
    蕭珣麵色不變，冷聲道：“臣受先帝遺命，陛下托付，總理京畿兵馬，乃職責所在！所用之人，皆為國盡忠之將，豈能與娘娘安插心腹、監控將領相提並論？”
    “好一個職責所在！” 沈如晦猛地提高聲音，第一次在朝堂上流露出如此明顯的怒意，“既然王爺提到‘職責’與‘忠心’，那本宮倒要問問王爺——”
    她微微側首，對身側的阿檀示意。阿檀立刻從袖中取出一份卷宗，雙手捧起。
    沈如晦的目光銳利如刀，一字一句，清晰無比地問道：
    “王爺職責所在，是護衛京畿，保衛陛下。那麽，私自於京郊落鷹澗、黑鬆林、黃泥窪等處，秘密訓練數千裝備精良、甲胄俱全的私兵，這——也是王爺的‘職責’嗎？這數千效忠於王爺一人、隱匿於朝廷兵馬序列之外的虎狼之士，王爺訓練他們，又是意欲何為？！”
    “私兵？！”
    “數千？！”
    “京郊秘密訓練？！”
    沈如晦此言，猶如九天驚雷，在太極殿轟然炸響！比之前蕭珣的指控更加震撼，更加駭人聽聞！
    所有爭吵瞬間停止，所有人都瞪大了眼睛，難以置信地看向蕭珣，又看向珠簾後那道手持卷宗的模糊身影！
    蕭珣瞳孔驟縮，臉上那層沉冷的麵具終於出現了裂痕，一絲難以置信的驚怒迅速掠過眼底！她竟然……她竟然敢在這裏，當著滿朝文武的麵，直接捅破這件事！她怎麽敢？！她有什麽證據？！
    “皇後娘娘！”
    蕭珣的聲音因極度的震驚和憤怒而有些變調，他強自鎮定，厲聲道，“您可知您在說什麽？！誣陷親王私蓄兵馬，乃十惡不赦之罪！您可有證據？！若無證據，便是構陷忠良，其心可誅！”
    “證據？” 沈如晦冷笑，從阿檀手中接過卷宗，卻沒有打開，隻是目光如冰錐般刺向蕭珣，“落鷹澗依山營房十七座，校場三處，常駐精壯八百餘人，每日辰時、酉時操練，陣型嚴整，所用兵器多為製式橫刀、長矛，部分披甲。黑鬆林以林場為掩護，營地在林深處，有房舍四十餘間，水井兩口，約有五百人。黃泥窪偽裝成燒製磚瓦的土窯，實則地下擴建營區，能容四百餘人……這些，算不算證據？”
    她每說一處，便報出其具體位置、規模、特征，詳盡得令人頭皮發麻！這絕非憑空捏造！
    蕭珣臉色徹底變了，血色盡褪，隻剩下駭人的蒼白與戾氣。他藏在袖中的手微微顫抖，不是害怕，而是被徹底激怒、被逼到懸崖邊的狂暴！她不僅知道，而且知道得如此清楚！連每日操練時辰、兵器類型都了如指掌！
    “這……這定是有人蓄意誣陷！偽造情報！” 蕭珣咬牙否認，目光凶狠地掃過殿內眾人，仿佛要找出那個告密者，“臣對陛下、對朝廷忠心耿耿，天地可鑒！豈會行此大逆不道之事！皇後娘娘，您受奸人蒙蔽，竟以此等荒謬之言汙蔑臣，臣……臣心痛欲絕！”
    “汙蔑？” 沈如晦步步緊逼，毫不退讓，聲音響徹大殿，帶著雷霆萬鈞之力，“那為何本宮提出‘征集各家護衛充實京營’後，王爺‘報效’的名單中，恰好有大量來自這幾處莊園、獵場、林場的‘護衛’？其籍貫、來曆多有含糊不清之處？為何王爺近月在京郊幾處別業物資調動異常頻繁，多出的糧草、藥材，最終去向成謎？又為何，王爺要急急將落鷹澗最精銳的部分人手，化整為零，暗中轉移？！”
    她猛地將手中卷宗擲於禦案之前，雖然未曾翻開，那聲響卻如同驚堂木：
    “蕭珣！你私練兵馬，隱匿於京畿重地，其行已同謀逆！今日卻反咬一口，指責本宮動搖國本？本宮倒要問你，你蓄養這數千虎狼之師，隱匿於陛下臥榻之側，究竟意欲何為？莫非……”
    她停頓，每一個字都如同重錘，敲在每個人心上：
    “莫非是想效仿前朝王莽、司馬之流，行那謀朝篡位、改天換日之事？！你這才是真正的動搖國本，其心當誅！”
    “謀朝篡位”！
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    這四個字，比任何指控都更嚴重，更致命！直接戳破了那層最危險的窗戶紙！
    “沈如晦！你血口噴人！” 蕭珣再也維持不住冷靜，勃然暴怒，指著珠簾，雙目赤紅，“你一個婦道人家，仗著陛下年幼，竊據權柄，牝雞司晨，擾亂朝綱，如今竟敢誣陷本王謀逆！你好大的膽子！本王看，真正想篡位的是你！你想學呂後、武曌，將這蕭氏的江山，變成你沈家的天下！”
    徹底撕破臉了！再無任何轉圜餘地！
    “蕭珣！你放肆！” 沈如晦厲聲嗬斥，鳳威凜然，“本宮受先帝遺詔，陛下親命，名正言順攝政！你私兵之事，鐵證如山！還敢在此咆哮朝堂，汙蔑本宮！來人！”
    殿前侍衛麵麵相覷，一時不知該聽誰的。
    朝堂之上，“擁後派”與“擁王派”的官員也徹底對立起來，互相指責，甚至推搡，場麵近乎失控。
    “皇後娘娘構陷親王，臣等誓死擁護王爺！”
    “輔政王私蓄兵馬，圖謀不軌，其罪當誅！臣等擁護皇後娘娘清君側！”
    分裂！徹底的、公開的分裂！
    小皇帝“哇”地一聲哭了出來。司禮太監手足無措。
    就在這時，一直沉默的宗正寺卿，一位年邁的皇族長輩，顫巍巍地走出來，老淚縱橫，跪倒在地：“陛下！陛下啊！老臣求求你們，別再吵了！國事為重，國事為重啊！如此爭執，徒令親者痛，仇者快啊！”
    他的哭聲，暫時壓下了部分的混亂。
    沈如晦深吸一口氣，看著下方劍拔弩張、勢同水火的兩派，又看了一眼臉色鐵青、眼神怨毒如淬毒匕首的蕭珣，知道今日無法再進一步。逼得太緊，真可能引發宮變。
    她強壓下心頭翻湧的情緒，恢複了一絲冷峻的威儀，聲音帶著疲憊與決斷：
    “今日之議，到此為止。輔政王蕭珣，私兵之事，疑點重重，本宮會徹查到底！在查清之前，王爺宜在府中靜思己過，無詔不得離京！京畿防務，暫由兵部尚書韓巍、五軍都督府左都督協同處理，一應事務，直接報於本宮！”
    這是變相的軟禁和奪權！
    蕭珣死死盯著她，胸膛劇烈起伏，最終，從牙縫裏擠出幾個字：“臣……領旨。” 說罷，不再看任何人，轉身，拂袖而去。那背影，帶著衝天的不甘與恨意，以及一種決絕的冰冷。
    沈如晦看著他離開，直到那玄色身影消失在殿門外，才緩緩坐回鳳座。指尖冰涼，微微顫抖。
    她知道，從此刻起，她與蕭珣之間，那層勉強維持的共治假麵徹底碎裂。朝堂分裂，國事堪憂。而蕭珣，絕不會坐以待斃。
    真正的風暴，或許才剛剛開始。
    退朝後，沈如晦回到淑寧宮，屏退所有人，獨自站在窗前，望著宮牆外沉沉的天色。身心俱疲。
    阿檀悄然進來，奉上熱茶，低聲道：“娘娘，今日……太險了。”
    “險？” 沈如晦苦笑一下，“不過是把遲早要來的事情，擺到了明麵上罷了。” 她頓了頓，輕聲道，“阿檀，你說，本宮今日……是不是太急了？”
    阿檀搖頭：“娘娘是被逼無奈。王爺他……已然不留餘地了。”
    沈如晦沉默。她想起蕭珣最後那怨毒的眼神，心中某個角落，忽然刺痛了一下。曾幾何時，他們也曾有過短暫的、近乎默契的時刻。如今，卻已是不死不休的政敵。
    而此刻的輔政王府，書房內一片狼藉。蕭珣砸碎了所有能砸的東西，暴怒如同困獸。
    “沈如晦！沈如晦！” 他低吼著這個名字，眼中是毫不掩飾的殺意，“你既不留餘地，就休怪本王無情！”
    他看向影衛首領，聲音嘶啞而冰冷：“傳令下去，所有暗線，全部啟動！落鷹澗剩餘精銳，分批潛入城中，聽候命令！聯係北邊……還有宮裏那位！告訴她，她想要的機會，或許快來了！”
    影衛首領心頭一凜：“王爺，您是要……”
    “她不是要查嗎？不是要奪權嗎？” 蕭珣冷笑，笑容猙獰，“本王就讓她查！讓她奪！看看這京城，這皇宮，最後究竟是誰的天下！”
    春日的夕陽，將天邊染成一片淒豔的血紅，映照著分裂的朝堂，與暗流洶湧的京城。第一次正麵決裂的傷口，鮮血淋漓，再無愈合的可能。而更深的黑暗，正在這破裂的縫隙中，悄然滋生。
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