天剛蒙蒙亮，囚室的門就被踹開了。趙虎鐵塔似的堵在門口，鐵甲上還凝著露水，腰間的佩刀隨著呼吸輕晃，刀鞘上的銅環叮當作響。“起來。” 他的聲音比昨天更冷，“跟我去軍械庫。”
    沈硯被兩個士兵押著穿過城樓通道，晨霧裏飄著淡淡的血腥味。幾個民夫正蹲在牆角刷洗地麵，暗紅色的血水順著石板縫往陰溝裏流，看得他胃裏一陣翻騰。趙虎走在前麵，背影筆挺得像杆槍，左臂的傷口似乎又滲血了，深色的血漬在灰布繃帶上暈開一小片。
    “趙將軍，” 沈硯忍不住開口，“您的傷……”
    趙虎頭也沒回：“死不了。”
    軍械庫在城樓西側，是座高大的木棚，裏麵堆著弓箭、長矛和幾架拆散的投石機零件。一個留著絡腮胡的老兵正在打磨箭頭，看見趙虎進來，趕緊放下工具行禮。“將軍，” 老兵的目光落在沈硯身上，帶著疑惑，“這是……”
    “他說他懂軍械。” 趙虎指著角落裏一架損壞的投石機，“你讓他看看，這架為什麽會崩裂。”
    沈硯走到投石機旁，蹲下身仔細檢查。木架的裂紋從底座延伸到懸臂，斷口處的木紋有些發焦，像是承受過超出負荷的力道。他想起昨天調整角度時的手感，伸手摸了摸絞盤的齒輪：“這裏的咬合有問題，齒輪間距比標準寬了半分，每次發力都會讓木架多承受三成的力。” 他用手指比出間距，“還有懸臂的木紋，是順紋拚接的，應該用交叉紋才能抗住衝擊力。”
    老兵愣住了，湊過來一看，猛地拍了下大腿：“對啊！上個月修的時候急著用，就沒顧上木紋方向！”
    趙虎的眉頭皺了皺，沒說話，卻示意士兵解開了沈硯手上的繩子。“再看看那架。” 他指向另一架完好的投石機。
    沈硯走過去，指尖拂過木架的接縫處：“這架沒問題，但用了三年以上了吧？木紋裏有蟲蛀的痕跡，得用桐油拌石灰灌進去，不然撐不過這個雨季。” 他抬頭時，正好對上趙虎的目光，那雙眼睛裏的懷疑淡了些，多了點探究。
    “你叫什麽？” 趙虎問。
    “沈硯。”
    “沈硯……” 趙虎重複了一遍，像是在掂量這兩個字的分量，“你要是真懂軍械，就留下幫老劉修投石機。” 他指了指那個老兵，“但別想著耍花樣，城牆上的弩箭，可比蒙古人的刀快。”
    沈硯鬆了口氣，剛想說謝謝，就看見王副將掀開門簾走進來，手裏拿著個油紙包。“將軍，蒙古人派人送來了這個。” 王副將的聲音有點發緊，把紙包遞給趙虎時，眼神飛快地掃過沈硯。
    趙虎打開紙包，裏麵是塊血淋淋的東西，細看之下竟是隻斷手，手腕上還戴著枚熟悉的銅環——是昨天守城時負責傳遞信號的小兵。沈硯胃裏一陣翻湧，別過頭去，卻聽見趙虎低罵了一聲：“狗娘養的！”
    紙包裏還有張字條，趙虎看完後，臉色鐵青地揉成一團。“備馬，” 他對王副將說，“我去趟巡撫衙門。” 轉身時，他又看了沈硯一眼，“看好他，別讓他亂跑。”
    趙虎走後，王副將把沈硯拉到角落裏，臉上的笑容比剛才更假了：“沈小哥，你看你這手藝，留在軍械庫太屈才了。” 他從懷裏摸出個小布包，打開是幾塊碎銀子，“你要是能幫我個忙，這些都是你的。”
    沈硯盯著銀子，心裏警鈴大作：“王副將想讓我做什麽？”
    “也不難。” 王副將左右看了看，壓低聲音，“趙將軍脾氣太硬，跟蒙古人硬拚就是死路一條。我想跟蒙古那邊通個氣，就說……” 他湊近了些，氣息裏帶著酒氣，“就說城中心那塊石碑，其實是襄陽的風水眼，要是動了手腳……”
    沈硯猛地攥緊拳頭，口袋裏的玉佩突然燙得嚇人。他想起昨晚碎片指向的方向，正是城中心——難道王副將說的石碑，就是玉佩感應的東西？“我不知道什麽石碑。” 他後退一步，避開王副將的靠近，“我隻是個修軍械的。”
    王副將的臉色沉了下來，收起銀子：“沈小哥別敬酒不吃吃罰酒。” 他轉身往外走，臨走時丟下句，“你好好想想，是跟著趙將軍送死，還是跟我討條活路。”
    王副將走後，老劉湊過來，壓低聲音：“沈小哥，別理他。王副將最近跟蒙古人走得近，誰知道安的什麽心。” 老兵往地上啐了口，“那石碑是咱們襄陽的鎮城石，傳說是前朝諸葛武侯立的，動不得！”
    沈硯心裏一動，剛想追問，就感覺口袋裏的玉佩燙得像塊烙鐵。他借口去茅房，快步走出軍械庫，朝著玉佩發燙的方向望去——城中心的位置，隱約能看見一座高約丈許的石塔，塔下似乎有個巨大的陰影，應該就是老兵說的鎮城石碑。
    他正看得入神，身後突然傳來急促的腳步聲。回頭一看，幾個士兵正舉著刀衝過來，為首的正是王副將。“抓住他！” 王副將指著沈硯，“他想跑出去給蒙古人報信！”
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    沈硯轉身就跑，口袋裏的玉佩像是在催促他。他拐進一條窄巷，聽見身後的喊殺聲越來越近。就在這時，玉佩突然發出一陣強光，他的眼前閃過一片模糊的畫麵——石碑底座上，似乎刻著和玉佩一樣的紋路。
    巷子盡頭是道高牆，沈硯急得滿頭大汗，正想轉身拚了，卻看見牆上有個半開的狗洞。他想也沒想就鑽了過去，落地時正好撞進一個柔軟的東西裏。抬頭一看，竟是個穿粗布裙的小姑娘，懷裏的菜籃子摔在地上，蘿卜滾了一地。
    “對不住！” 沈硯爬起來就想跑，卻被小姑娘拉住了袖子。
    “你是昨天從天上掉下來的人？” 小姑娘睜大眼睛，眼裏沒有害怕，隻有好奇，“我爹是守城的，說你會變戲法，能讓石頭飛得特別遠。”
    沈硯一愣，聽見巷口傳來王副將的吼聲，趕緊捂住她的嘴：“別出聲，那些人要抓我。”
    小姑娘點點頭，拉著他往旁邊的柴房跑：“我藏你在這裏，我爹說好人都該活著。”
    柴房裏堆滿了幹草，小姑娘把他推進草堆後麵，又搬來幾個柴火擋住。“我叫阿秀，” 她趴在草堆上小聲說，“你要是能躲過他們，就去城中心的石碑那找我爹，他是看守石碑的。”
    沈硯還沒來得及說話，就聽見柴房外傳來王副將的聲音：“搜！仔細搜！” 他趕緊縮在草堆裏，攥緊發燙的玉佩，心裏隻有一個念頭——必須找到那塊石碑，那可能是他解開所有謎團的關鍵。
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