厚重的要塞大門緩緩打開，濃鬱的血腥味撲鼻而來，堆積如山的屍體被凜冽的西北風吹得冰冷僵硬，但他們臨死前的恐懼和痛苦表情，卻都完整保留，栩栩如生。
    在搖曳的火把照耀下，顯得十分猙獰可怖，但落在李有才和守關軍士眼中，卻都是亮閃閃的軍功。
    “大戰之後常有大疫，傳我命令，讓將士們抓緊割下莽狗的左耳，然後全力挖坑掩埋，不許將任何屍體暴露在外。”
    “是。”
    “你們負責這邊，你們負責那邊，你們跟我去那邊。”
    “是。”
    “戰刀，羽箭，弓弩和皮甲都是重要戰略物資，都要好好收集，抓緊運進祁涼要塞。”
    “是。”
    在沈四九有條不紊的指揮下，軍士們各司其職，快速清理著戰場的每個區域。
    沈四九則帶著挖坑小隊，來到遍地屍體的科爾沁部駐地邊緣。
    “按照圖紙抓緊挖掘，亥時結束前，必須挖好我需要的坑道。”
    沈四九將坑道圖紙遞給挖坑負責人，沉聲下達命令。
    “是。”
    ……
    “報。”
    “報。千鶴萬長、忽拓萬長、鐵勒萬長、林沁萬長，祁涼要塞守軍出關，正在趁夜打掃戰場，收集弩箭彎刀，掩埋屍體。”
    斥候飛奔進四族聯軍將帳，打斷了正在開會商討的四人。
    其中，林沁和忽拓，是哈勒那部和桑坨部主將。
    鐵勒和千鶴，本是那圖魯部和科爾沁部副將，因為主將鐵木萬長被炸身亡，千鳥萬長被竹箭射殺，兩人才臨時但任兩族主將。
    “祁涼守軍出動了多少人？”
    忽拓騰地站起身，厲聲問道。
    “大概有六到七百人。”
    斥候有些不太確定道。
    白日一戰，神怒天降。
    他們根本不敢靠近偵查，隻敢遠遠盯著，加上祁涼要塞守軍頻繁往返進去，他們實在無法統計精確數字。
    “下去吧，給本萬長盯死乾朝人馬，有任何風吹草地，立刻來報。”
    忽拓喝退斥候，沉聲問道“三位怎麽看？我們要不要馬上調集大軍襲擊祁涼要塞守軍，阻止他們繳獲物資，增強祁涼要塞的防備。”
    “本萬長反對。乾朝的爆炸武器突襲，導致我族四千二百三十人慘死，重傷一千九百七十八人，輕傷三千六百餘人。”
    鐵勒裝出一副咬牙切齒，恨欲吃人的表情，“我族損失慘重，本萬長恨不得殺光乾朝人，但沒搞清乾朝的爆炸武器前，我們絕對不可輕舉妄動。”
    集結大軍突襲，我腦子有病呀。
    那圖魯部的損失，關我屁事？
    那都是前主將鐵木剛愎自用，不聽勸阻導致的死傷，本萬長受命於危難之間，成功保住那圖魯剩餘精銳，有功無過，理應表彰。
    就算身為那圖魯副將要對大軍慘敗負連帶責任，那也能將功抵過，不賞不罰。
    “本萬長讚同鐵勒萬長的意見，科爾沁部的損失雖然沒有那圖魯慘重，但也有兩千七百餘人慘死於乾朝的爆炸武器，重傷九百六十二人，輕傷族人超過一千五百人。”
    千鶴頓了頓，正色說道，“本萬長嚴重懷疑，打掃戰場是乾朝人的誘敵詭計，我們絕對不能輕舉妄動。”
    科爾沁部的損失遠遠小於那圖魯部，隻要成功保住剩餘騎兵，那就屁事沒有。
    傻子才會冒險出擊。
    “爆炸武器的確很可怕，但隻要我們將兵力分散，給騎兵足夠的散開空間，爆炸武器的殺傷力就會大幅降低……”
    “祁涼要塞前麵空間有限，騎兵怎麽散開空間？”
    鐵勒打斷忽拓，冷笑問道。
    “鐵勒萬長，千鶴萬長，你們最好想清楚了，我們四族合計投入四萬八千大軍，戰死一萬三千餘人，重傷六千有餘，如果我們還拿不下祁涼要塞，大單於饒不了我們。”
    忽拓臉色微變，冷冷說道。
    兩個渾蛋，你以為本萬長不知道你們是怎麽想的嗎？
    你們想明哲保身，絕無可能。
    “你想打，你帶桑坨部去打，情況不明之前，那圖魯堅決不打，既然本萬長暫代那圖魯部主將，就得對我族軍士負責。”
    鐵勒目光冰冷，毫不示弱地盯著忽拓。
    “哈勒那部損失參戰，本萬長深表同期，但戰前我等已經商定好，每次戰鬥都由四家共均攤兵力，鐵勒萬長想撕毀戰前約定嗎？”
    忽拓惱怒質問道。
    “上一份戰前決定是鐵木萬長跟你們共同商議做出的決定，本萬長是現任那圖魯部主將，本萬長有權要求重新商議戰鬥決策。”
    鐵勒針鋒相對，毫不示弱。
    想用道德裹挾，逼本萬長跟你們兩個倒黴鬼共同進退，你們想得倒挺美。
    跟小命比起來，道德就是個幾把。
    現在這種局麵，擺明就是多做多錯，少做少錯，不做就沒啥大錯。
    本萬長就是堅決不出兵，你能咋地？
    “如果鐵勒萬長鐵了心要懦弱避戰，堅持不出兵，那就別怪本萬長不講情麵，如實匯報大單於。”
    忽拓緊盯著鐵勒，不容置喙說道，“四族均攤兵力，這是既定方針，那圖魯部沒有兵，那就傳訊給你族鐵櫟單於，讓他繼續增兵……”
    “忽拓小兒，你是在威脅本萬長嗎？”
    鐵勒拍案而起，勃然大怒道。
    “怎麽？你嗓門大就有理了嗎？那圖魯部的損失是本萬長造成的嗎？你對本萬長吼個吊毛？”
    忽拓同樣拍案而起，憤怒盯著鐵勒。
    你想消極躺平，置身事外……絕對不可能。
    “鐵勒萬長，忽拓萬長，兩位都少說兩句吧。”
    林沁趕緊打了個圓場，緩緩說道，“這樣吧，我部和桑坨部各出三千精騎，那圖魯部和科爾沁部各出兵一千，組建一支精銳應急軍，或者說是後續主戰隊也行。”
    “無論是遇到突發戰事，還是我們要主動發起進攻，都由這支隊伍率先參戰，你們意下如何？”
    林沁緊盯著鐵勒和林沁，一字一句道，“你們都是了解頭蠻單於的，如果我等損兵折將，但卻寸功未見，後果你們是知道的。”
    “可以。看在林沁萬長的麵子上，本萬長願意多出兩千精騎。”
    忽拓點了點頭，說道。
    頭蠻單於可不是仁慈君主。
    如果他們就這樣大敗而歸，輕則流放到漠北苦寒地，老死不得回歸部族，重則被砍頭祭旗，株連全族。
    林沁以退為進，拉鐵勒和千鶴下水，他自然要配合。
    “可以。”
    千鶴沉思片刻，終於無奈點了點頭。
    雖然他能把損兵折將的責任推給死鬼千鳥，但身處戰場，情況不明，大家還是不能徹底翻臉。
    出兵一千，勉強可以接受。
    “鐵勒萬長，你的意見呢？”
    林沁緊盯著鐵勒，問道。
    “隻出兵一千，沒問題。”
    鐵勒看了眼千鶴，終於點頭應允。
    戰場形式，瞬息萬變。
    他也不敢跟三族徹底鬧翻，被三族完全孤立，甚至被他們共同算計針對。
    “既然這樣，那就各自回去點兵，這八千精騎在大營西側單獨紮營安寨，兩營互為犄角，以防不測。”
    林沁頓了頓，嚴肅說道，“戰場形式，瞬息萬變，遇緊急事宜，西營將領可臨機決斷，果斷應對，大家都沒意見吧？”
    ……
    祁涼要塞前方。
    一輛輛馬車頻繁往返於祁涼要塞和血腥戰場，將一車車弓弩羽箭，彎刀皮甲不斷送進祁涼要塞。
    最初時，四族斥候還會緊盯著這些馬車，將馬車的往返去向記得一清二楚。
    但隨著時間的推移，四族斥候卻漸漸對這些馬車失去了興趣，隻是牢牢盯著祁涼要塞的軍士動向，完全沒有注意到悄悄繞到山尖後麵，始終沒再返回的二十五輛馬車。
    “李有才。”
    “到。”
    “你帶人去砍一些蘆葦過來，將這裏偽裝成一片蘆葦叢，遮擋住這些馬車。”
    沈四九沉聲說道。
    “是。”
    李有才有些懷疑問道，“沈先生，蘆葦隻生長在水邊的，這裏突然出現蘆葦……”
    “你照做即可，我保證他們察覺不到這些細節。”
    沈四九擺了擺手，打斷李有才。
    若是白天正常行軍，這些細節自然逃不過四族騎兵的法眼，但現在是晚上。
    而且，我會讓他們正常行軍嗎？
    那是不可能的！
    “沈先生，北莽突然分兵，連夜在主營西側半裏外安營紮寨，我懷疑，四族內訌了。”
    白啟匆匆找到沈四九，正色說道。
    “白都尉憑什麽一口斷定是北莽內訌，而非分兵駐紮，以防不測呢？”
    沈四九沉聲問道。
    兵者，詭道也，容不得半點大意。
    任何輕率的主觀斷定，都是對萬千將士的不負責。
    “王二。”
    “到。”
    “你帶上張龍、馬罕摸過去，務必搞清兩件事情：一、單獨紮營的是某一族的軍士，還是幾族聯軍；二、他們的大概人數是多少，誤差不能超過一千，能辦到嗎？”
    沈四九扭頭看著王二，沉聲問道。
    “能。”
    王二猶豫兩秒，說道，“沈先生，我能單獨行動嗎？當兵前，我是祁涼山附近最好的獵戶，進出祁涼峰周圍八山，我就像回家一樣簡單。”
    “可以，你去吧，搞清情況，你大功一件，回來時，直接去祁玉峰遊騎營向我報告情況。”
    沈四九點了點頭，說道。
    “是。”
    王二隨即一頭紮進山林，消失在茫茫夜色中。
    “走吧，去看看坑道挖得怎麽樣了，那邊安排好，我們就去跟遊騎營匯合。”
    說話間，沈四九情不自禁地仰頭望向天空。
    陰天了，起雲了。
    月黑風高，好殺人。
    連老天都在幫我，不大勝一場說不過去呀。