饕餮在太陽係邊緣最後那點殘渣被泰拉海軍和阿斯塔特清了個幹淨。消息傳回來，泰拉上下倒是沒太大波瀾，大夥兒早就習慣了，秦朔統帥出手，哪次不是摧枯拉朽？這次不過是把家門口最後一塊髒地兒也給擦了。
    以前是守家，提著心吊著膽，不知道哪天外星人的炮艦就又壓到頭頂。現在？太陽係裏裏外外，從水星軌道到柯伊伯帶，飄著的要麽是泰拉的衛星、炮台、采礦站，要麽就是自家海軍那些塗著鐵灰和帝國金邊的戰艦在巡邏。連帶著旁邊那些個行星、衛星，但凡有點資源的，都插上了泰拉的旗子，機器轟鳴，工程隊忙得熱火朝天。
    緊接著，就是讓人眼花繚亂的爆兵。
    泰拉上那些被整合起來的、以前可能造汽車造飛機的工廠，現在全在玩命地造更帶勁的東西。巨大的船塢裏，焊光日夜不停，像下餃子一樣，一艘接一艘的 護衛艦、驅逐艦更龐大的 “月級”巡洋艦被推出船塢，披掛上陣。軌道上，新的 軌道炮台把泰拉包裹起來。
    更嚇人的是地下。那些絕密基地裏，“星際戰士”計劃的第二批、第三批以及更多批次的篩選和改造已經在緊鑼密鼓地進行。第一批“泰拉之耀軍團”的阿斯塔特們在太陽係邊緣小試牛刀，戰績傳回來，更是刺激了後續的生產線。新的培養艙不斷啟用，更多的鋼鐵巨人在營養液中孕育。馬克III型動力甲的生產線一刻不停，爆彈槍、鏈鋸劍、動力拳套……這些阿斯塔特的標配武器，也開始從流水線上下來。
    整個泰拉，就像一台開足了馬力的超級戰爭機器，每一個齒輪都在瘋狂轉動，吐出鋼鐵、火焰和沉默的殺戮意誌。
    秦朔站在北之星最高指揮塔的頂端平台，這裏可以俯瞰小半個重建中的城市，更能仰望星空。他看著軌道上那些新加入巡邏編隊的戰艦，感受著腳下星球那澎湃的工業脈搏和通訊網絡。
    時機，差不多了。
    幾天後，一場規模空前、麵向整個泰拉所有軍政要員、軍隊代表、重要科研生產單位負責人，並通過直播信號強製覆蓋全球每一個屏幕的總動員大會，在重新修建的、足以容納百萬人的泰拉中央廣場舉行。
    廣場肅穆到了極點。沒有彩旗，沒有鮮花，隻有冰冷的合金地麵、高聳的帝國鷹徽旗幟、以及一排排如同雕塑般肅立的太陽輔助軍儀仗隊和剛剛結束執勤輪換、特意調來撐場麵的阿斯塔特修士方陣。
    天空被臨時淨空，隻有幾艘懸浮的月級巡洋艦低低掠過。
    秦朔出現在廣場盡頭的高台上。他今天沒有穿那身標誌性的耀金動力甲，而是換上了一套更加莊重的深金色統帥禮服，外罩一件黑色的厚重披風。他沒有戴頭盔，那張完美的麵容暴露在所有人麵前，眼眸掃過下方黑壓壓的人群和鋼鐵方陣。
    廣場上百萬雙眼睛，無數屏幕前億萬雙眼睛，都聚焦在他身上。
    秦朔開口了。他的聲音透過強大的擴音係統，清晰地傳到廣場每一個角落，也傳到泰拉每一個家庭、每一個街頭屏幕前：
    “泰拉的公民們。帝國的戰士們。”
    “我們經曆了一場漫長的、黑暗的守候。”秦朔的目光仿佛穿越了時空，“異形的戰艦曾遮蔽我們的天空，墮落的思想曾侵蝕我們的家園，內部分裂的陰影曾讓我們流血。我們掙紮，我們戰鬥，我們犧牲。”
    他頓了頓，廣場上落針可聞。
    “但現在，黑暗正在退去。”
    他的聲音微微抬高，帶上了一種宣告般的力度：
    “隨著饕餮軍團在太陽係最後的敗退，隨著所謂諸神之王凱莎的隕落，舊宇宙的秩序，那些建立在異形恩賜或神權威懾之上的脆弱霸權，正在無可挽回地崩潰！”
    這話如同驚雷，在許多知曉宇宙形勢的高層心中炸響。秦朔這是在公開宣告，舊時代的天使秩序，在他眼中已經完了！
    “而人類的時機——”秦朔猛地握拳，舉到胸前，聲音陡然變得激昂，“已經成熟！”
    “在偉大的的帝皇的規劃與意誌下，在無數忠誠者的鮮血與汗水中，新生的、純粹的人類帝國正以前所未有的速度，日益強大！”
    他揮著帝皇之怒聖劍指向天空：“我們的戰艦，正在星海中鑄就鋼鐵長城！”他指向阿斯塔特方陣：“由最忠誠、最強大的戰士，經過帝皇賜福的改造而成的阿斯塔特軍團，正在成型，他們將是帝國最鋒利的劍與最堅固的盾！”他又指向廣場上那些代表通訊、工業、科研的方陣：“新的、屬於人類自己的通訊與科技網絡，正在重新編織！泰拉，我們人類的母星，不再是被侵略、被憐憫、被觀望的角落”。
    秦朔的聲音達到了頂點，帶著一種不容置疑的鐵血意誌，轟然傳遍世界：
    “這裏，將成為人類文明複興的起點！將成為我們向銀河進發的跳板！將成為所有異形與背叛者永恒的噩夢之源！”
    “那些曾經入侵我們、奴役我們、蔑視我們的異形——饕餮、巨狼、惡魔、三角體，乃至更多藏匿在黑暗中的魑魅魍魎——它們欠下的血債，將被一一清算！用火焰，用鋼鐵，用毀滅！”
    “所有散落在銀河係各個角落、在異形壓迫或自身愚昧中掙紮、分裂、遺忘自身榮耀的人類同胞、人類文明遺孤——無論他們此刻叫什麽名字，信仰什麽偽神，隻要血脈中流淌著人類的基因，靈魂深處未曾徹底背叛人類之本質——都將被重新整合！納入帝國的庇護與榮光之下！人類，將再一次，也是最後一次，團結在同一麵旗幟、同一個政權、同一個至高意誌之下！”
    秦朔緩緩抬起右手，掌心向上！
    “以帝皇的名義！”
    “大遠征——”
    “即將開始！”
    最後六個字，如同最終審判的鍾聲，在泰拉上空久久回蕩。
    “為了泰拉！為了帝皇！！！”
    阿斯塔特方陣中，吼聲率先炸響！那是絕對力量與忠誠的咆哮！
    緊接著，百萬人的廣場上，太陽輔助軍、海軍官兵、各級官員、工人代表、乃至通過屏幕觀看的無數民眾，積壓了太久的情緒、對未來的渴望、對強大力量的敬畏、以及對“人類崛起”這一宏偉目標的激動，徹底被點燃！山呼海嘯般的呐喊聲衝天而起！
    “為了泰拉！為了帝皇！！”
    “大遠征！大遠征！！”
    聲浪一波高過一波，匯聚成一股肉眼可見的、沸騰的意誌洪流！
    動員，完成了。
    大遠征的序曲，已然奏響。