第14章 聽風閣與煉丹手劄

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    解決了張魁手下勒索的燃眉之急,雲夢瑤並未感到絲毫輕鬆,反而有一種山雨欲來的緊迫感。暫時的妥協隻是權宜之計,如同在懸崖邊行走,腳下是萬丈深淵。她深知,在這強者為尊的天衍宗,尤其是在這底層雜役的泥潭裏,信息閉塞便如同盲人騎瞎馬,夜半臨深池,死都不知道怎麽死的。
    她需要眼睛,需要耳朵,需要了解宗門內錯綜複雜的關係網,需要知道王管事、張魁這夥人真正的底細和依仗,更需要時刻掌握那個高懸於頂的利劍——柳依依的動向。知己知彼,方能尋得一線生機。
    再次前往外門坊市時,雲夢瑤的目光不再僅僅流連於符紙靈墨的攤位,而是如同最謹慎的獵手,仔細掃過每一個角落,搜尋著可能的信息來源。坊市依舊喧囂,叫賣聲、討價還價聲不絕於耳,靈光閃爍,靈氣混雜。就在這紛亂之中,一個極其不起眼的角落,引起了她的注意。
    那裏沒有琳琅滿目的商品,隻有一張飽經風霜、腿腳甚至有些不穩的舊木桌。桌子後麵,坐著一個須發皆白、臉上布滿深深皺紋的老者。他穿著一身洗得發白的灰色舊道袍,肘部還打著不太顯眼的補丁,正耷拉著眼皮,腦袋一點一點,似乎沉浸在夢鄉之中,與周圍的熱鬧格格不入。最引人注目的是,桌旁倚著一塊半舊不新的木牌,上麵用頗為潦草的字跡寫著三個字——“聽風閣”。
    聽風閣?這個名字帶著一種隱秘和消息靈通的意味。雲夢瑤心中一動,如同暗夜中看到了一點螢火。她停下腳步,仔細觀察了片刻。這老者氣息內斂,感受不到太強的靈力波動,似乎隻有煉氣三四層的樣子,但其身上有種曆經滄桑後的平靜,不像普通攤販。偶爾有一兩個弟子走到桌前,低聲交談幾句,放下靈石,老者便會慢悠悠地說上幾句,那些弟子或點頭或沉思,隨即匆匆離去。
    “專門販賣消息的地方?看起來規模很小,或許正適合我這種底層弟子。希望價格不要太高,也希望真能有些用處。兩塊下品靈石?希望物有所值。”
    她深吸一口氣,壓了壓頭上用來遮擋麵容的灰布,確保自己的聲音保持沙啞,這才邁步走了過去。木桌有些高,她需要微微仰頭才能看到老者的臉。
    “老先生,” 雲夢瑤盡量讓自己的語氣顯得平靜而謙卑,“打擾了。您這裏……是賣消息的?”
    老者仿佛被從悠長的夢境中喚醒,緩緩抬起沉重的眼皮,露出一雙與其蒼老麵容不太相符的、雖然渾濁卻異常深邃的眼睛。那目光在雲夢瑤身上停留了一瞬,似乎能穿透那層灰布,看到她內心的警惕與渴望。他沒有立刻回答,而是慢條斯理地拿起桌上一把缺了口的陶壺,對著壺嘴抿了一口早已涼透的粗茶,這才用一種帶著睡意的、慢悠悠的腔調開口道:
    “小本生意,混口飯吃。消息有價,童叟無欺。就看客人你想知道什麽了。” 他的聲音沙啞,如同秋風吹過幹枯的落葉,卻自有一股讓人不得不信服的沉穩。
    雲夢瑤斟酌著詞句,謹慎地問道:“我想打聽一下,外門雜役處,那位王莽王管事,還有他手下一個叫張魁的弟子。他們的修為如何,背後有什麽靠山,平時……有什麽特別的喜好或者忌諱?” 她問得很細,因為細節往往決定成敗。
    老者渾濁的眼珠轉動了一下,伸出兩根枯瘦、指節突出的手指,在桌麵上輕輕敲了敲,言簡意賅:“兩塊下品靈石。”
    這個價格對於此刻囊中羞澀的雲夢瑤來說,不算小數目,幾乎是她賣一次符籙的淨收入。她臉上適時地露出一絲肉痛的神色,猶豫了片刻,才仿佛下定了決心,從懷裏摸出兩塊溫潤的下品靈石,小心翼翼地放在桌上,推了過去。這是必要的表演,一個窮困的雜役弟子,不該對兩塊靈石無動於衷。
    老者看也沒看,袖袍輕輕一拂,那兩塊靈石便消失不見。他再次端起陶壺抿了一口茶,這才壓低聲音,身體微微前傾,如同老友閑談般,用隻有兩人能聽到的音量說道:
    “王莽,練氣六層修為,卡在這個瓶頸有些年頭了。心思沒用在正途上,專營鑽營,攀上了外門執法堂一位姓劉的執事,靠著每月上供,才坐穩了雜役處東區管事的位子。為人嘛,貪婪刻薄,雁過拔毛,但對上頭的靠山,倒是忠心得很。”
    他頓了頓,繼續道:“張魁,練氣四層,是王莽的遠房侄兒,仗著這層關係,在雜役處橫行霸道,是個十足的狗腿子。性好杯中之物,也愛拈花惹草,時常克扣下麵人的月俸去享樂。最近嘛……這兩人與那位風頭正盛的水月峰真傳,柳依依仙子,似乎走得頗近。聽說,是得了柳仙子的吩咐,要特別‘關照’一位名叫雲夢瑤的雜役弟子。”
    消息簡短,卻句句戳中要害!不僅證實了雲夢瑤關於柳依依是幕後黑手的猜測,更點出了王莽的靠山是執法堂的劉執事,以及張魁的好色嗜酒!這些信息,如同散落的拚圖,瞬間在她腦海中拚接出了更清晰的敵人畫像!
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    “果然是她!執法堂劉執事……這是個新信息。張魁好酒色,這或許……是個可以利用的弱點?兩塊靈石,花得值!”
    “多謝老先生告知。” 雲夢瑤心中波瀾起伏,表麵卻不動聲色,微微躬身行禮。她沒有立刻離開,而是趁熱打鐵,問出了另一個關乎她長遠計劃的問題:“還想請教老先生,宗門內,有沒有什麽地方,能兌換或者找到煉丹相關的典籍?不需要什麽高深秘傳,最基礎、最入門的那種就行。”
    老者似乎有些意外,深邃的目光再次落在雲夢瑤身上,這次停留的時間更長了些,仿佛在重新評估這個看起來窮酸潦倒的雜役弟子。煉丹?這可是個燒錢又需要天賦的行當,一個雜役問這個做什麽?
    但他終究是生意人,沒有多問,隻是淡淡道:“宗門藏書閣一樓對所有弟子開放,可用貢獻點兌換典籍的副本。不過,最基礎的煉丹入門,所需貢獻點也不是個小數目。” 他話鋒一轉,用下巴隨意地指了指坊市更偏僻的東頭方向,“若嫌貢獻點難得,或者想找些更偏門、更古早的玩意兒,可以去那邊‘殘卷攤’碰碰運氣。那裏盡是些破損的玉簡、古籍殘頁,價格便宜,論堆賣。但真假好壞,內容全缺,全靠自家眼力判斷,是撿漏還是打眼,各安天命。”
    “殘卷攤……” 雲夢瑤默默記下這個名字,心中升起一絲希望。貢獻點她肯定沒有,但“撿漏”這個詞,深深吸引了她。對她而言,那堆積如山的宗門“垃圾”裏都能找到乾坤戒,去殘卷攤碰碰運氣,又有何不可?她再次向老者道謝,然後轉身融入了坊市的人流中。
    按照老者的指點,她來到坊市最東頭。這裏更加冷清,地麵甚至有些髒亂,與中心區域的整潔形成鮮明對比。隻有一個占地頗大的攤位,與其說是攤位,不如說是個垃圾回收站。各種殘缺不全的玉簡、顏色暗淡的獸皮卷、甚至還有古老的竹簡和龜甲,如同破銅爛鐵般胡亂堆在一起,上麵沾滿了灰塵和汙漬。攤主是個邋裏邋遢、挺著個大肚腩的胖子,正靠在一個破麻袋上打著震天響的呼嚕,對攤位的生意毫不上心。
    雲夢瑤蹲下身,小心翼翼地在這堆“破爛”中翻找起來。她屏住呼吸,暗中全力運轉《五行辨靈術》。在她的“靈視”中,大部分殘卷都黯淡無光,靈氣全無,或是隻有極其微弱的、雜亂無章的殘留信息,毫無價值。她的手指拂過冰冷的玉簡、粗糙的獸皮,心中不免有些失望。
    就在她幾乎要放棄的時候,指尖觸碰到一枚半埋在幾片碎裂獸皮下的黑色玉簡。這玉簡材質非金非玉,入手冰涼,表麵沾滿了黑黃色的油汙,邊緣還缺了一角,看起來比旁邊的垃圾還要不堪。然而,就在她的靈力感知接觸到玉簡的刹那,《五行辨靈術》反饋回一種極其微弱、卻異常精純凝練的土黃色靈光!這靈光雖然黯淡,卻帶著一種曆經歲月沉澱的古樸意蘊,與周圍那些死氣沉沉的殘卷截然不同!
    更讓她心跳加速的是,當她集中精神,玉簡內部斷斷續續地傳遞出一些模糊的碎片信息:“……火候……三分……藥性融合……青靈草,性寒,需以溫火……地脈果,蘊含土靈,忌猛火……”
    “有東西!這玉簡絕對不普通!雖然殘破,但裏麵殘留的信息涉及藥性和火候控製,正是煉丹最基礎也最核心的知識!”
    她強壓下心中的激動,不動聲色地將這枚黑色玉簡拿起,又隨手撿起旁邊幾塊完全無用的碎裂玉片和一本爛了封麵的舊書,走到那鼾聲如雷的胖子麵前,輕聲叫道:“攤主,請問這些東西怎麽賣?”
    胖子被吵醒,很不耐煩地睜開惺忪睡眼,瞥了一眼雲夢瑤手中那幾樣“破爛”,尤其是那枚髒兮兮的黑色玉簡,打了個大大的哈欠,揮揮手像趕蒼蠅一樣:“一塊下品靈石,這一堆破爛,不單賣,愛要不要。” 語氣充滿了敷衍。
    一塊下品靈石買一堆垃圾?若在平時,雲夢瑤絕不會當這個冤大頭。但此刻,她深知那枚黑色玉簡的價值遠非一塊靈石可比。她臉上露出恰到好處的猶豫和掙紮,仿佛下了很大決心般,才從懷裏摸出最後一塊靈石,遞了過去:“……我要了。”
    胖子收了靈石,看都懶得再看她一眼,倒頭繼續睡去。
    雲夢瑤抱著這堆“破爛”,快步離開坊市,回到廢丹房那間屬於自己的簡陋小屋。關緊房門後,她迫不及待地將那幾件無用的東西丟掉,如同捧著絕世珍寶般,小心翼翼地擦拭著那枚黑色玉簡上的油汙。
    當她將心神沉入玉簡時,更多斷斷續續、卻價值連城的信息流淌進她的腦海:“……君臣佐使……五行相濟……此丹名為‘小培元丹’,固本培元,適用於練氣初期……然成丹不易,火候稍差,即成廢丹……”
    這赫然是一份不知何人所留的、記錄了一品丹藥“小培元丹”煉製心得的手劄殘篇!雖然缺失了最關鍵的完整丹方配比和具體的凝丹法訣,但其中關於數十種基礎藥材的五行屬性分析、藥力衝突與融合的見解、以及火候掌控的零散經驗,都極為精辟、獨到,許多觀點甚至與她憑借《五行辨靈術》感知到的藥材本質不謀而合,卻闡述得更為係統深刻!
    “撿到寶了!真是撿到寶了!這煉丹手劄雖然殘缺得厲害,但裏麵的經驗,尤其是對藥材五行本質的理解和那種迥異於常理的控火思路,簡直像是為我量身定做!配合我的《五行辨靈術》,說不定真能讓我這個五行廢體,在煉丹一道上走出一條前所未有的路!”
    她如獲至寶,將這份殘缺的煉丹手劄與那本《基礎符籙大全》並列為目前最重要的“參考書”。製符是她當前安身立命、賺取靈石的根本,而煉丹知識,則是她未來突破資源瓶頸、真正踏上高速修煉之路的希望所在!她的目光,已越過眼前的困境,投向了那片更加廣闊而神秘的丹道世界。
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