回到部落時，天邊已透出魚肚白，淺淡的銀輝裹著晨霧，把整片林地浸得發潮。
    露水打濕了獸皮裙，每走一步都能感覺到布料貼在腿上的涼意，腳下的青草被踩出細微的“沙沙”響，混著遠處溪水的潺潺聲，成了黎明時分最安靜的背景音。
    狩被兩個年輕獵人抬著，粗木製成的擔架在他們肩頭微微晃動。
    他那條受傷的胳膊垂在外側，染血的獸皮繃帶早已被浸透，暗紅色的血珠順著手臂往下滴，落在草葉上，暈開一小片深色印記。
    路過篝火堆時，昨夜未熄的火星子突然濺起，恰好落在染血的獸皮上，狩猛地悶哼一聲，眉頭擰成一團，卻始終沒醒——昨夜那場與山魈的惡鬥，早已把他全身的力氣耗得一幹二淨。
    岐伯剛蹲在溪邊洗草藥，青綠色的止血草葉子在他手裏反複揉搓，汁水順著指縫滴進溪水裏，漾開淡淡的綠。
    抬頭看見這陣仗時，他手裏的石臼“哐當”一聲掉在地上，裏麵的草藥撒了一地。
    他顧不上撿，三步並作兩步衝過來，粗糙的手指飛快搭在狩的手腕上，又俯身翻了翻狩的眼皮，嘴唇動了動。
    才嘟囔著“還好氣沒斷”，轉身就往自己的窩棚跑，懷裏揣著的止血草葉子沒抱穩，撒了一路，在晨露裏顯得格外鮮亮。
    伏羲站在老槐樹下，高大的身影在晨霧裏透著幾分沉穩。
    他雙手攏在嘴邊，洪亮的聲音穿透薄薄的晨霧，在部落裏回蕩：“所有獵人，族老，到蒼玄窩棚來！”
    連樹洞裏熟睡的鬆鼠都被這聲音驚醒，探出頭來，圓溜溜的眼睛警惕地打量著四周。
    我扶著蒼玄跟在後麵，他走得極慢，後背貼著我昨夜給他敷的草藥，每一步都像踩在棉花上，腳步虛浮。
    昨夜為了擋山魈，他硬生生用身體扛了一下，那山魈的爪子鋒利如刀，雖沒破開要害，卻也讓他傷得不輕。
    蒼玄的窩棚不大，此刻卻擠了七八個人，我扶著他靠在土牆邊，火堆裏的木柴偶爾發出“劈啪”聲，跳動的火光映得伏羲臉上的紋路格外分明。
    “昨夜在黑風口遇上了山魈，不是常見的野豬或熊類，那東西的牙比咱們磨的石刀還利。”
    伏羲開門見山，語氣裏帶著幾分凝重，“我們五個獵人合力圍攻，雖把它打退，狩卻被它抓傷了胳膊，傷得很重。”
    話音落下，窩棚裏沒人插嘴，靜得能聽見外麵早起的鳥兒在枝頭鳴叫。過了片刻，伏羲才繼續補充：
    “以後部落巡邏，必須兩人以上同行，絕不能單獨行動。要是見著奇怪的腳印，或是聞到莫名的腐臭味，立刻回部落回報，千萬別自己湊上去查看。”
    “那山魈到底是啥東西？還會再來嗎？”一個族老忍不住開口，聲音裏帶著擔憂。
    這話像打開了閘門，窩棚裏頓時吵了起來，議論聲此起彼伏。
    “再來的話，咱們還能打過嗎？”
    “會不會是山神發怒了？要不殺頭羊祭祀一下，求山神保佑？”
    “我家娃還在山腳的山洞裏睡，要是山魈跑過去，豈不是危險？”
    岩突然從人群裏站起來，粗重的腳在地上狠狠一跺，震得窩棚頂上的草屑簌簌往下掉。
    “怕啥！”他嗓門大，一句話就壓下了不少議論聲，“昨晚五個兄弟能把它打跑，下次咱們多帶幾把石斧，再遇上，直接剁了它的爪子！”
    他一邊說，一邊比劃著下劈的動作，臉上的狠勁倒真讓不少人安靜下來，幾個年輕獵人下意識摸向腰間的石刀，眼神裏的慌亂漸漸淡了些，多了幾分堅定。
    但我看見阿禾攥著衣角的手，指節都在發抖，泛出青白的顏色。
    她丈夫去年就是被熊咬死的，對野獸的恐懼早已刻進骨子裏，哪會這麽容易消散。
    議論聲慢慢散了，人們帶著各自的心事，腳步沉沉地離開窩棚。
    最後隻剩下我們三個——伏羲、蒼玄和我。火堆裏的火苗漸漸小了，牆上的影子忽明忽暗，晃得人心裏發沉。
    “大巫，那山魈真不是這山裏土生土長的？”伏羲先開口，語氣裏帶著疑惑。
    蒼玄靠在牆上，喘了好一會兒氣，才緩緩開口：
    “不是。那東西是‘造物’，身上帶著冰窟窿似的寒氣，不屬於這片天地。更麻煩的是，造出它的東西，恐怕比山魈本身還要厲害。”
    “它跑到咱們這兒來，是為了啥？”伏羲追問。
    “不知道。”蒼玄搖了搖頭，眼神裏多了幾分深不見底的憂慮，“可能是來試探的，也可能隻是個前哨。”
    他轉頭看向我，目光落在我身上，“許負，你向來感覺準，昨夜那山魈，是不是盯著你？”
    我想起昨夜的場景，山魈那雙通紅的眼睛，像兩團燃燒的鬼火，直勾勾地盯著我手裏的黑石，那眼神裏的厭惡幾乎要溢出來。“它厭惡我身上的東西，或許是黑石，或許是我這個人。”
    “或許是厭惡生命。”蒼玄慢慢說，聲音輕得像晨霧，“你身上的活氣跟它身上的死氣天生不對付；
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    也可能，你本身就礙了它的事。”
    話音剛落，蒼玄突然劇烈咳嗽起來，他用手緊緊捂著嘴，肩膀一聳一聳的，連帶著後背的傷口都在隱隱作痛。
    我趕緊遞過一塊幹淨的獸皮，他接過擦了擦嘴，重新靠回牆上，臉上的血色淡了不少，但還不算蒼白。
    “你怎麽樣？”我忍不住問。
    他擺了擺手，慢慢坐下，苦笑著說：“老了，不中用了。
    昨夜擋山魈時用了點力氣，現在渾身軟得像沒吃飯一樣。”他勉強扯了扯嘴角，想笑，卻沒什麽力氣。
    然後他轉頭看著我，眼神突然變得格外鄭重，仿佛有千鈞重擔要托付：“許負，我時間不多了。”
    我愣了愣，手裏的黑石似乎也跟著沉了幾分，一時沒反應過來他的話。
    “能感覺到。”他抬手拍了拍自己的胸口，聲音裏帶著一絲無奈：
    “裏麵的火，就像快滅的火堆，就算添柴，也燒不起來了。”
    我沒說話，在這片山林裏，我見過太多死亡——被野獸咬死的獵人，冬天裏凍餓而死的老人，還有誤食毒草的孩子。
    可蒼玄不一樣，他是第一個看穿我沉默背後的心思，第一個接納我留在部落的人，是我在這個時代裏，唯一稱得上“朋友”的存在。
    “別告訴別人。”他突然加重語氣，眼神裏帶著懇求，“尤其別告訴伏羲，他是部落的首領，不能分心。”
    我用力點頭，把到了嘴邊的話又咽了回去。
    “走之前，得告訴你些事。”他示意我坐下，聲音放輕了些，“你手裏的黑石，是我前幾年在西邊的山洞裏找到的。
    那洞深得很，裏麵的牆上有壁畫，畫著星星，畫著穿著奇裝異服的神人，還有今早這樣的山魈，在壁畫裏跟神人打架。”
    他頓了頓，似乎在回憶壁畫的細節，又接著說：“壁畫裏還有些像光又像霧的東西，就在戰場旁邊飄著，不插手任何爭鬥，隻安安靜靜地記錄一切。”
    他盯著我的眼睛，語氣格外認真，“你跟那些光影很像，總愛站在旁邊看著，不愛說話。”
    我沉默著，手指輕輕摩挲著黑石的表麵。蒼玄猜得太準了，從來到這個部落開始，我就習慣了做一個觀察者，看人們打獵、耕作、歡笑、哭泣，卻很少主動融入，仿佛始終隔著一層看不見的膜。
    “黑石裏藏著‘觀察者’的力量，這力量很溫和，卻又格外堅定，能驅散汙穢之物，也能守住人的心智。”
    他輕輕歎了口氣，眼神裏多了幾分擔憂，“但你上次用它殺了生，這力量本不是用來殺人的，現在被你動用，未來是福是禍，我也說不準。”
    “當時沒選擇。”我低聲說，語氣裏帶著一絲無奈。
    “我知道。”蒼玄點點頭，理解地看著我，“以後你會遇到更多需要選擇的時刻，記住，力量就跟石斧一樣，是用來守護部落，還是用來傷人，全看你心裏的方向。”
    他又咳嗽了一陣，呼吸變得有些急促，緩了好一會兒才接著說：“這世界比咱們看到的更複雜，除了眼前的山川河流，還有很多看不見的脈絡節點，就像人身上的血管，遍布大地。
    厲害的東西，都愛在這些節點之間穿行。今早的山魈，說不定就是從某個破損的節點裏溜進來的。”
    “那些節點在哪？”我追問，心裏隱隱覺得，這或許就是蒼玄要我找的東西。
    “不知道。”他搖了搖頭，眼神裏帶著一絲遺憾，“可能在深山裏，也可能在大澤底下。你向來感覺準，這些節點，得靠你自己去找。”
    他突然伸出手，緊緊抓住我的手臂，手指的力氣竟意外地不弱，眼神裏滿是鄭重：“許負，替我看著他們。
    伏羲性子急，遇到事容易衝動；岐伯膽子小，關鍵時刻總怕出錯；部落裏的老小，都是咱們的未來。”
    說到最後，他的眼神漸漸渙散下來，聲音也輕了些，卻帶著懇求，“答應我。”
    “我答應你。”我看著他的眼睛，一字一句地說，語氣堅定。
    他終於笑了，臉上的皺紋像幹裂的土地，卻透著一絲安心：“累了，睡會兒。”
    話音落下，他靠在牆上，呼吸漸漸變得綿長，像睡著了一樣。
    我守在他旁邊，窩棚裏隻剩下火堆偶爾發出的“劈啪”聲，安靜得能聽見自己的心跳。
    外麵的天從亮到暗，又慢慢過渡到黃昏。陽光從窩棚的縫隙裏照進來，從最初的金色，變成溫暖的橘色，最後漸漸暗下去，被夜色取代。
    蒼玄的呼吸越來越輕，越來越慢，最後徹底停了下來。
    他走得很平靜，閉著眼睛，嘴角還帶著一絲淺淺的笑意，像隻是睡熟了一樣。
    我坐在原地沒動，心裏空落落的，那種感覺比上次動用黑石力量後渾身脫力還要難受——我知道，這次是真的失去了，失去了這個時代裏，唯一懂我的人。
    窩棚的簾子突然被掀開，岐伯端著一碗粟米粥和一塊烤兔肉走進來，嘴裏還念叨著：
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    “大巫，你昨夜受了傷，快吃點東西補補……”話沒說完，他看見靠在牆上的蒼玄，聲音瞬間卡住了。
    陶碗“哐當”一聲摔在地上，溫熱的粥灑了一地，香氣彌漫開來，那塊烤得金黃的兔肉滾到我腳邊，卻沒人有心思去撿。
    “大巫！”岐伯撲過去，顫抖的手輕輕探向蒼玄的鼻息，指尖剛碰到，眼淚就湧了出來，壓抑的嗚咽聲從他喉嚨裏溢出，像受傷的獸在低聲哀嚎。
    哭聲很快引來了部落裏的人，伏羲第一個衝進來，手裏握著的磨石沒拿穩，“啪”地掉在地上，滾到角落。
    他僵在門口，眼神裏滿是不敢置信，過了好一會兒，才一步步走過去，慢慢跪下，低下頭，寬闊的肩膀微微聳動，卻沒發出一點聲音，隻有垂在身側的手和額前的頭發，在輕輕發抖。
    窩棚很快擠滿了人，女人的哭聲、孩子的抽泣聲混在一起，男人們紅著眼眶，一個個沉默地站著，臉上滿是悲痛。
    岩在門口攥緊拳頭，狠狠砸在門框上，木頭發出“咚”的悶響，他的手很快就紅了，卻像感覺不到疼一樣，又砸了一下。
    我走到角落，看著眼前的場景——部落裏的人失去了他們的精神支柱，而我，失去了這個時代裏唯一的朋友。
    葬禮在第二天舉行，蒼玄被葬在了菘的旁邊。菘是去年為了救部落裏的孩子，誤食了有毒的草藥，最後沒能撐過來。
    兩座墳墓並排對著部落和不遠處的河流，墳前放著蒼玄生前用的木杖、占卜用的龜甲和獸骨，都是岐伯前一天夜裏，小心翼翼整理出來的。
    伏羲主持葬禮，他的聲音沙啞得厲害，卻透著一股不容置疑的堅定：“大巫走了，但他留下了眼睛和智慧。
    我們不能沉溺於悲痛，要好好活下去，變得更強，這才是他想看到的。”幾個年輕獵人悄悄挺直了腰板，眼神裏的悲痛漸漸被堅定取代。
    儀式結束後，伏羲找到我，臉上帶著一絲疲憊，卻依舊鄭重：
    “大巫臨走前，是不是跟你在一起？他跟你說了啥？”
    “他讓我看著你們。”我看著他的眼睛，如實回答。
    伏羲深吸一口氣，轉過身，對著還沒散去的部落眾人高聲喊道：
    “從今天起，許負就是部落的‘眼睛’！他的話，就是大巫的話；他的指引，就是部落的方向！”
    人群靜了一瞬，隨後，岩第一個低下頭，聲音洪亮：“眼睛！”
    岐伯擦幹臉上的淚水，也跟著低下頭，接著，部落裏的人一個個低下頭，喊聲此起彼伏，越來越堅定，在空地上回蕩。
    我抬頭看向蒼玄的墳，墳前的木杖在風裏輕輕晃動，像是在點頭。
    “我會看著的。”我輕聲說，聲音很輕，隻有自己能聽見。
    之後的日子裏，我帶著部落裏的年輕人去檢查陷阱，也去了一趟黑風口。
    那裏還殘留著山魈的黑血，早已幹涸，在地上結成了深色的硬塊，散發著淡淡的腐臭味。
    我讓人在旁邊插了一根綁著獸皮的木杆，嚴肅地叮囑：“別靠近這裏，山魈說不定還會回來。”
    晚上，我坐在蒼玄的窩棚裏，手裏摸著黑石和他留下的龜甲。
    想起伏羲之前跟我說過的話——蒼玄小時候總帶著他去看星星，教他認星座，說星星能預報天氣，還能確定農時，哪片土地該播種，哪片土地該休耕，都能從星星的位置裏看出來。
    我走出窩棚，抬頭看向夜空。今晚的星空格外明亮，無數顆星星像碎鑽一樣撒在黑色的幕布上，閃爍著微弱卻堅定的光。
    那一刻，我突然懂了蒼玄的意思：我不隻是一個觀察者，更要成為守護者，守護這個部落，守護這些鮮活的生命。
    我坐在窩棚外的角落，看著部落裏的人圍在火堆旁，有人在講述白天打獵的趣事，有人在教孩子打磨石刀，火光映著一張張鮮活的臉，熱鬧又溫暖。
    我突然明白，蒼玄說的“未來”是什麽——就是這樣的熱鬧，這樣的活著，這樣一代又一代，在這片土地上延續下去。
    沒過多久，黃河突然漲水了。渾濁的河水裹挾著泥沙，瘋狂拍打著河岸，浪花濺起好幾尺高。
    部落裏的人都慌了，往年黃河也會漲水，卻從不會這麽猛，眼看就要漫到部落邊緣的窩棚了。
    伏羲站在河邊，眉頭緊緊皺著，臉色凝重。我跟著他走過去，手裏的黑石突然微微發熱，像是在提醒我什麽。
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