第56章 狗急跳牆

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    養心殿內,血腥氣尚未散盡。
    大皇子陸擎天跪在地上,一副“悲憤失手”、“甘願領罪”的模樣。宣羅皇帝陸天穹胸膛劇烈起伏,臉色鐵青,死死地盯著下方這個膽大包天、竟敢在自己麵前殺人滅口的長子!
    他心中怒火滔天,幾乎要忍不住當場下令,將這逆子拿下問罪!王公公的死,幾乎已經將陸擎天的嫌疑坐實了大半!這哪裏是失手?分明是赤裸裸的殺人滅口!
    然而,就在他即將爆發的那一刻,一絲殘存的理智,如同冰水般澆滅了他衝動的火焰。
    他深吸一口氣,強行壓下幾乎要破口而出的怒斥,目光掃過殿內神色各異的幾位皇子,以及殿外那些隱約可見、屬於不同派係的侍衛身影。
    “不能衝動……現在還不能……”
    一個冰冷的聲音在他腦海中響起。
    他瞬間想到了更多:
    朝堂局勢: 大皇子在朝中經營多年,黨羽眾多,尤其是在軍中和部分勳貴集團中根基深厚。不少大臣,或出於利益,或迫於威勢,都隱隱傾向於他。若此刻沒有鐵證就貿然拿下他,勢必會引起軒然大波,甚至可能引發朝局動蕩,逼得他的黨羽狗急跳牆!
    其他皇子的安危: 陸擎天性格狠辣,若被逼到絕境,難保他不會鋌而走險,對可能威脅他地位的其他皇子尤其是支持三公主的三皇子、四皇子,甚至是與他競爭的次子)下毒手!到那時,骨肉相殘的慘劇將無法避免!
    證據不足: 王公公已死,死無對證!單憑目前的疑點和動機,還不足以形成能將一位皇子尤其是長子)定罪的鐵案。貿然行動,若不能一擊致命,反而會打草驚蛇,讓他有更多時間準備和反撲。
    “小不忍則亂大謀……朕需要時間,需要更確鑿的證據!更需要……一個萬全之策!”
    想到這裏,陸天穹硬生生將已經到了嘴邊的怒斥咽了回去。他臉上的怒容漸漸收斂,取而代之的是一種深不見底的冰冷和疲憊。他緩緩坐回龍椅,揮了揮手,聲音沙啞而帶著一絲無力:
    “都……退下吧。”
    他沒有斥責,沒有追問,甚至沒有對陸擎天那拙劣的借口做出任何評判。這種反常的平靜,反而讓殿內眾人感到一種更深的不安。
    陸擎天心中先是一愣,隨即湧上一股狂喜!父皇……這是妥協了?他果然還是顧忌朝局和我的勢力!他連忙叩首:
    “兒臣……謝父皇!”
    然後低著頭,掩飾著嘴角得意的冷笑,快步退出了養心殿。
    其他皇子也各懷心思,默默退下。
    空蕩蕩的大殿內,陸天穹靠在龍椅上,閉上雙眼,感到一種前所未有的疲憊和孤獨。身為帝王,卻連為女兒討回公道都要如此隱忍算計,這是何等的悲哀!
    大皇子府邸,密室。
    一回到自己的地盤,陸擎天立刻屏退左右,臉上再也抑製不住狂喜和猙獰!
    “哈哈哈!天助我也!父皇果然不敢動我!”
    他興奮地來回踱步,
    “老三死了!王公公這個隱患也除了!現在,還有誰能擋我的路?!”
    但他很快冷靜下來,眼中閃過一絲狠厲:
    “不過……父皇的態度曖昧,老四那個小雜種竟然敢當眾指認我!還有老二,他一直按兵不動,不知道在打什麽算盤!夜長夢多,不能再等了!”
    他立刻喚來心腹死士統領,低聲下令:
    “立刻暗中集結我們所有的人手!加強府邸戒備!同時,密切監視老二、老三、老四府邸的一舉一動!尤其是兵部、京畿衛戍衙門等關鍵地方,都要安插好我們的人!隨時準備……應對任何變故!”
    與此同時,二皇子府邸。
    陸明遠也剛剛從宮中回來,他坐在書房內,指尖輕輕敲擊著桌麵,臉上沒有任何表情,但眼神卻深邃難測。
    “大哥……真是夠狠,也夠急啊。”
    他低聲自語,
    “在父皇麵前都敢殺人滅口,看來是誌在必得了。父皇今日隱忍不發,恐怕……也是在積蓄力量,或者是在等待什麽。”
    他沉吟片刻,嘴角勾起一抹意味深長的笑容:
    “大哥如此急切,倒是給了我機會……或許,可以和他……‘談談’?”
    當晚,夜深人靜之時。
    一道黑影,悄無聲息地潛入大皇子府邸密室。來的不是別人,正是二皇子陸明遠的心腹謀士!
    密室內,燭光昏暗。
    大皇子陸擎天看著來人,冷笑道:
    “怎麽?老二終於坐不住了?派你來做什麽?”
    那謀士躬身行禮,不卑不亢地說道:“殿下,我家主子讓小人帶句話:
    ‘鷸蚌相爭,漁翁得利。如今風急浪高,單打獨鬥,恐難成事。何不……聯手?先定大局,再論其他?’”
    陸擎天瞳孔微微一縮!老二……這是想和他結盟?先聯手鏟除其他障礙比如父皇可能的反擊,或者其他皇子),等坐上皇位之後,再各憑本事?
    他心中迅速盤算著:老二勢力不弱,城府極深,與他合作,無異於與虎謀皮!但眼下,確實需要聯合一切力量,盡快穩住局勢!
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    “哼!告訴老二,他的提議……本王可以考慮!”
    陸擎天沉聲道,
    “不過,具體如何聯手,還要當麵詳談!”
    “小人明白!定將殿下之意轉達!”
    一場更龐大、更危險的陰謀聯盟,正在這暗夜中悄然形成!皇位之爭,進入了最白熱化、也是最危險的階段!
    而這一切,都被虛空中那雙洞察一切的眼睛,看得清清楚楚。
    陳玄嘴角微揚:
    “狗急跳牆,勾結在一起了?正好……一鍋端了,省得麻煩。”
    大皇子府邸,密室深處,燈火通明。
    空氣中彌漫著一種山雨欲來的緊張氣息。陸擎天一身戎裝,不再是平日的親王蟒袍,而是換上了便於行動的輕甲,眼神銳利如鷹,臉上充滿了孤注一擲的決絕和野心。
    他麵前,站著幾名心腹將領和死士頭領,個個神情肅殺,周身散發著久經沙場的悍勇之氣。
    “諸位!”
    陸擎天聲音低沉,卻帶著不容置疑的威嚴,
    “時機已到!父皇年老昏聵,偏袒老三那個賤人,如今更是對我等猜忌日深!若再不動手,隻怕我等都將死無葬身之地!”
    他猛地一拍桌案,震得燭火搖曳:
    “明日早朝之後,便是我們動手之時!本王已與二弟達成盟約,共同舉事!屆時,他的人馬會控製住京畿衛戍的關鍵通道和衙門,而我等……”
    他眼中寒光一閃:
    “直撲皇宮!以‘清君側、靖國難’為名,請父皇……退位讓賢!”
    “殿下英明!”
    眾將齊聲低吼,眼中閃爍著對從龍之功的渴望和狂熱。
    “傳令下去!”
    陸擎天厲聲道,
    “所有我們掌控的城防營、驍騎營、以及暗中蓄養的死士,今夜子時之前,必須秘密集結於城西校場和幾處隱秘據點!兵器鎧甲,全部配發到位!明日,聽我號令行事!”
    “遵命!”
    與此同時,二皇子府邸,另一間密室。
    陸明遠同樣一身便裝,神色平靜,但眼神深處卻閃爍著算計的光芒。他麵前也聚集著一批忠於他的文臣武將。
    “大哥已經急不可耐了。”
    陸明遠淡淡開口,
    “也好,就讓他去打頭陣,去承受父皇的第一波怒火。我們……按計劃行事。”
    他輕輕敲了敲桌麵:
    “明日,我們的首要目標,是控製住京兆尹府、武庫、以及通往皇宮的各處要道!切斷皇宮與外界的聯係!同時,派人‘保護’好三弟、四弟的府邸,免得他們……‘意外’生事。”
    他嘴角勾起一抹冷笑:
    “等大哥和父皇拚個兩敗俱傷,或者父皇被迫退位之後……這天下,究竟是誰的,還未可知呢!”
    “殿下深謀遠慮!”
    手下眾人心領神會,齊聲附和。
    夜色籠罩下的天啟城,暗流洶湧!
    一隊隊身披暗色鬥篷、裝備精良的士兵,借著夜色的掩護,如同鬼魅般,從各個營房、據點悄然出動,向著預定的集結地點悄無聲息地匯合!馬蹄被包裹,兵器被小心收斂,一切都在極度隱秘中進行著。空氣中彌漫著鐵鏽和緊張的氣息。
    大皇子和二皇子手中掌握的兵力,加起來遠超十萬!而且多是京畿附近的精銳!他們長期經營,在軍中根基深厚。反觀皇帝,雖然名義上掌控著十萬最忠誠的宮廷禁軍,但禁軍多駐守皇城,且分散各處,麵對有備而來、裏應外合的數倍於己的叛軍,勝算極其渺茫!
    一旦兵變爆發,皇宮將瞬間被圍成鐵桶!皇帝……幾乎就是甕中之鱉!
    皇宮,養心殿。
    宣羅皇帝陸天穹對此卻還一無所知。他正疲憊地批閱著奏章,心中仍在為三公主之死和朝局紛亂而憂心忡忡。他以為,長子至少還需要時間消化“勝利”,暫時不會有過激舉動。
    然而,就在這萬籟俱寂的深夜——
    一道紫色的、如同鬼魅般的窈窕身影,悄無聲息地出現在了他的龍案之前!正是魔帝蘇月!
    陸天穹猛地抬頭,看到去而複返的蘇月,心中一驚,但更多的是疑惑。
    蘇月看著他,紫眸中帶著一絲戲謔和憐憫,直接開門見山,聲音清冷地傳入他耳中:
    “陛下,還在為家事國事煩惱嗎?恐怕……你沒多少時間煩惱了。”
    陸天穹眉頭緊鎖:
    “你……此言何意?”
    蘇月輕笑一聲,語氣帶著幾分幸災樂禍:
    “你的好兒子們,可比你想象的要心急得多。就在此刻,你的大皇子和二皇子,已經暗中集結了他們所能調動的所有兵馬,刀出鞘,箭上弦……準備在明日早朝之後,便發動兵變,強行逼你退位呢!”
    “什麽?!!”
    陸天穹猛地站起,臉色瞬間煞白!這個消息如同晴天霹靂,震得他頭暈目眩!
    “你……你說什麽?!逼宮?!他們……他們敢?!”
    “信不信,由你。”
    蘇月攤了攤手,一副“我隻是個傳話的”模樣,身影開始緩緩變淡,
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    “消息我已經帶到。是坐以待斃,還是奮起一搏,亦或是……有什麽後手,就看陛下您自己的了。告辭!”
    話音未落,蘇月的身影已徹底消失在空氣中,仿佛從未出現過。
    養心殿內,隻剩下宣羅皇帝一人,呆立當場!他臉色變幻不定,震驚、憤怒、難以置信、還有一絲被背叛的徹骨寒意,交織在一起!
    他快步走到窗邊,推開窗戶,望向沉沉的夜色。帝都依舊寧靜,但他仿佛已經聽到了遠處兵馬調動的隱隱轟鳴,看到了刀光劍影的寒光!
    “逆子!逆子啊!!”
    他低聲咆哮,拳頭緊握,指節發白!
    蘇月的話,他不敢全信,但……寧可信其有,不可信其無!尤其是結合今日陸擎天那囂張的殺人滅口行為,兵變的可能性……極大!
    他必須立刻做出決斷!是調兵遣將,準備鎮壓?還是……另有打算?
    這一夜,對於大天王朝的皇帝陸天穹來說,注定是一個不眠之夜!帝國的命運,懸於一線!
    養心殿內,蘇月離去後。
    宣羅皇帝陸天穹如同泥塑木雕般,僵立在原地,腦海中反複回蕩著蘇月那句石破天驚的話語——“明日兵變,逼你退位!”
    震驚、憤怒、難以置信……種種情緒如同狂潮般衝擊著他的心神!他本能地不願相信,自己的兒子,竟然會做出如此大逆不道、形同謀反的舉動!這不僅僅是爭奪儲位,這是要弑父篡位啊!
    “不可能……擎天和明遠……他們怎敢……”
    他喃喃自語,聲音沙啞,帶著一絲顫抖。但內心深處,一個冰冷的聲音卻在不斷提醒他:以陸擎天今日在殿上殺人滅口的狠辣果決,以陸明遠一貫的深沉心機……他們,未必不敢!
    寧可信其有,不可信其無!
    帝王的多疑和謹慎,此刻壓過了父子之情帶來的最後一絲僥幸。陸天穹眼中閃過一絲厲色,他猛地轉身,走到龍案前,拿起一枚雕刻著龍紋的玉符——這是可以直接調動最隱秘的皇家暗衛的信物!
    他用力捏碎玉符!
    片刻之後,一道如同鬼魅般的黑影,悄無聲息地跪伏在殿中陰影處。
    “去!”
    陸天穹的聲音冰冷刺骨,帶著不容置疑的殺意,
    “給朕查!立刻!動用所有眼線,查探大皇子、二皇子府邸動向,以及他們麾下兵馬、京畿各營的異常調動!一有消息,立刻回報!”
    “遵旨!”黑影領命,瞬間消失。
    接下來的一個多時辰,對陸天穹而言,如同煎熬!他在空曠的大殿內來回踱步,每一步都沉重無比。燭火將他的影子拉得忽長忽短,如同他此刻紛亂的心緒。他既希望暗衛帶回的消息能證明那神秘女子所言是虛,又害怕……那最壞的結果成真。
    時間一分一秒地過去。
    終於,在黎明前最黑暗的時刻,那道黑影再次出現,帶來了確鑿無疑的噩耗!
    “陛下!”
    暗衛的聲音帶著一絲不易察覺的凝重,
    “經查實……大皇子府邸今夜人員進出頻繁,其心腹將領皆已秘密集結!城西校場、北營馬場等多處隱秘地點,發現大量不明身份的武裝人員聚集,人數恐不下數萬!二皇子方麵,其門下官員亦頻繁密會,京兆尹府、武庫等關鍵衙門附近,出現不明身份的崗哨和暗探……種種跡象表明,兩位皇子……確有異動!規模……前所未有!”
    “噗——!”
    聽完暗衛的稟報,陸天穹渾身劇震,臉色瞬間由青轉白,再由白轉紅!一股腥甜猛地湧上喉嚨,他再也忍不住,猛地張口,噴出了一大口殷紅的鮮血!
    鮮血濺落在光潔的金磚地麵上,觸目驚心!
    “陛下!”暗衛驚呼,欲上前攙扶。
    陸天穹卻猛地抬手阻止,他用手背狠狠擦去嘴角的血跡,身體微微搖晃,但眼神卻在這一刻變得前所未有的冰冷和……絕望!
    真的!竟然是真的!
    自己的兩個兒子,自己曾經寄予厚望的繼承人,為了那張龍椅,竟然真的不惜發動兵變,要將他這個父皇逼入絕境!這不僅僅是權力的爭奪,這是赤裸裸的背叛!是弑父!是亂臣賊子!
    一股錐心刺骨的疼痛,遠比身體的創傷更甚,瞬間席卷了他!他感到一陣天旋地轉,幾乎要栽倒在地!這就是他苦心經營、寄予厚望的江山傳承嗎?這就是他引以為傲的皇子嗎?
    悲哀!莫大的悲哀!
    然而,極度的悲痛和憤怒之後,取而代之的,是一股屬於帝王的、不容侵犯的威嚴和決絕!
    他緩緩直起身,盡管臉色依舊蒼白,但眼神中的軟弱和動搖已經消失殆盡,取而代之的是一種破釜沉舟的凜然!
    “好!好!好!”
    他連說三個“好”字,每一個字都像是從牙縫裏擠出來的,充滿了冰冷的殺意!
    “既然他們不仁,就休怪朕不義!想逼宮?想篡位?朕倒要看看,他們有沒有這個本事!”
    他沒有采納蘇月那“暗中布局、後發製人”的建議。此刻,他心中充滿了被背叛的怒火和一種帝王的驕傲!他要用最直接、最霸道的方式,粉碎這場叛亂!他要讓所有叛逆者知道,誰才是這大天王朝真正的主宰!
    “傳朕旨意!”
    陸天穹聲音如同寒冰,響徹大殿,
    “即刻起,皇宮進入最高戒備!十萬禁軍,全部集結!封鎖所有宮門!弓上弦,刀出鞘!沒有朕的手諭,任何人不得出入!”
    他眼中寒光爆射:
    “明日早朝,照常進行!朕……要親自會會朕這兩個‘好兒子’!朕要看看,是他們糾集的烏合之眾厲害,還是朕這十萬精銳禁軍,更勝一籌!”
    這是一場賭上國本、賭上性命的豪賭!皇帝選擇了最激烈、也是最危險的應對方式——正麵硬剛!
    暗衛領命,迅速消失去傳達命令。
    養心殿內,陸天穹獨自站立,望著東方漸漸泛起的魚肚白,眼神複雜。他知道,明日太陽升起之時,整個帝都,必將血流成河!而他與大皇子、二皇子之間,也將徹底撕破臉皮,再無轉圜餘地!
    是朕的禁軍鎮壓叛亂,維護皇權?還是叛軍攻破皇城,改朝換代?
    懸念,留給了即將到來的黎明!
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