港口晨霧未散，三艘黑金配色的巨艦悄然滑入航道。它們沒有帆，船體兩側的明輪靜默無聲，隻靠尾部螺旋槳攪動水流。最令人心驚的是船頭那尊青銅巨炮——炮管上的散熱片顯示這不是普通的火炮。
    “熱源掃描完成，動力核心為蒸汽輪機，但熱效率比我們的高27。”天樞的聲音在江臨耳畔響起，“艦體含有未知合金成分。”
    使團首領蕭煜踏著懸浮踏板飄然而下，紫袍上的暗紋在陽光下流轉。他看起來三十出頭，麵容俊美卻帶著千年文明積澱出的倨傲。最奇特的是他腰間佩戴的玉佩——那不是裝飾，而是一個微縮的算盤，珠子自行跳動計算著什麽。
    “久聞清河王雄才大略，今日得見，果然名不虛傳。”蕭煜拱手行禮，目光卻已掃過全場，在蘇雲晚隆起的腹部停留一瞬，最後定格在天樞身上。
    歡迎宴會上，看似賓主盡歡，暗地裏卻是一場無聲的較量。
    “聽聞貴國有種叫‘電燈’的奇物？”蕭煜狀似隨意地問。
    話音剛落，他身後的隨從便取出一盞琉璃燈，內部沒有燈油燈芯，隻有幾根發光的細絲——分明是更先進的白熾燈。
    江臨麵上帶笑，袖中的手卻微微握緊。天樞適時接話：“根據光學原理，鎢絲壽命有限。我們已研發出熒光照明，節能三成。”
    蕭煜眼中閃過一絲驚訝，很快掩飾過去。
    次日，蕭煜提出參觀工業區。在紡織工坊，他隨手拿起一團棉花，從袖中取出個巴掌大的儀器。棉花在儀器中瞬間變成細線，速度快得驚人。
    “小玩意，讓諸位見笑了。”他輕描淡寫地說。
    工坊裏的技師們目瞪口呆——這分明是靜電紡紗技術，比他們的水力紡車先進一個時代。
    但天樞很快在冶金工坊扳回一城。當蕭煜看到高爐旁的天樞分身在實時調控溫度時，終於露出凝重的表情。
    “人工智能...果然名不虛傳。”他喃喃道。
    最緊張的時刻發生在醫學院。蕭煜看到手術室的無影燈時，突然對蘇雲晚說：“王妃有孕在身，還是少接觸這些‘輻射’為好。”
    “輻射”這個詞讓天樞的傳感器瞬間警報——這是連清河都還未普及的概念。
    蘇雲晚從容回應：“多謝使臣關心，我們有防護措施。”
    她掀開白大褂，露出內襯的鉛纖維防護服。這是天樞根據未來知識提前準備的，沒想到真派上了用場。
    蕭煜第一次露出真心佩服的表情。
    暗地裏，較量更為激烈。當夜，天樞發現有人試圖入侵它的核心數據庫。
    “攻擊方式很奇特，像是...算盤算法。”天樞報告。
    那些算珠的跳動 pattern 構成一種古老的密碼，卻又融合了量子計算的特征。
    江臨下令反追蹤，發現信號源竟在使團居住的別院。更令人不安的是，天樞檢測到別院地下有微弱能量波動，與玉玨的頻率吻合。
    “他們在找什麽東西。”江臨判斷。
    果然，次日蕭煜提出想參觀王宮藏書閣。在閣內，他看似隨意地撫摸書架，實則用戒指上的探測器掃描每個角落。
    “聽說清河有塊古玉，能預知天象？”他試探道。
    江臨心中警鈴大作——玉玨的存在是最高機密。
    就在這時，蘇雲晚突然腹痛。醫官診斷是胎兒活動過於頻繁。奇怪的是，當她靠近蕭煜時，胎動就平靜下來；一旦遠離，又變得劇烈。
    天樞監測到蕭煜佩戴的玉佩與胎兒b的能量場產生共振。
    使團離開前夜，蕭煜終於攤牌。他邀請江臨單獨會談，開門見山：
    “清河王可知‘星際文明等級’？”
    他展示了一幅星圖，上麵標注著幾個文明的坐標。清河處於最低的“行星級”，而大晟已是“恒星級”。更遠處還有更高級的“星係級”文明標記。
    “我們檢測到貴國有超越當前等級的科技存在。”蕭煜直視江臨，“有兩種可能：一是你們得到了上古文明的遺產，二是...有高等文明在幹預。”
    他意味深長地看了一眼天樞：“如果是後者，根據星際公約，高等文明不得直接幹預低等文明發展。違者將遭其他文明聯合製裁。”
    江臨背後滲出冷汗。天樞確實來自未來，這算不算“幹預”？
    就在這時，侍衛緊急來報：封存玉玨的密室遭入侵，但賊人莫名昏迷，現場隻留下一枚大晟製式的金幣。
    天樞檢測金幣時，發現了更驚人的秘密——金幣夾層中的能量信號，不僅與破軍同源，還帶有某種...求救信號。
    “坐標指向大晟首都。”天樞報告，“信號內容翻譯過來是：‘囚徒求援’。”
    蕭煜看到金幣時臉色大變，第一次露出慌亂神色：“這東西...怎麽會在這裏？”
    使團離開那日，港口氣氛微妙。蕭煜臨行前塞給蘇雲晚一個香囊：“孕期安神用。”
    回宮後，天樞發現香囊內層繡著微縮星圖，其中一個坐標被特別標注。旁邊還有一行小字：“小心國師。”
    更讓人不安的是，使團剛走，邊境就傳來急報：大晟軍隊在邊境集結，但不是進攻陣型，更像是...在防備什麽。
    “他們在害怕。”江臨判斷，“怕我們，還是怕別的什麽東西？”
    天樞調出金幣能量信號的分析結果：“信號源特征與胎兒b相似度達89。大晟可能也有類似的‘星之子’。”
    蘇雲晚撫摸腹部，憂心忡忡：“我們的孩子，會不會是某個更大棋局裏的棋子？”
    當晚，天樞的傳感器捕捉到玉玨發出強烈波動。投影顯示出一幅星際地圖，其中一個文明標記正在由亮轉暗——正是大晟帝國所在的星係。
    “警告：檢測到文明級別降維打擊跡象。”天樞的警報聲響徹密室，“倒計時...開始。”
    清河這艘剛剛啟航的船，麵對的已不是海上的風浪，而是整片星空的黑暗森林。真正的挑戰，才剛剛開始。
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