“江州……”
    趙宸指節輕叩桌麵，目光落在簡陋地圖上那個遙遠的南方州府標記。戴宗的家鄉，也是如今梁山情報網一個晦暗不明的缺口。
    “口音確認是江州？”他問石秀。
    “屬下早年販貨走過江州，那夥人交談時雖壓低聲音，但尾音上挑、兒化音特別，確是江州路一帶口音無疑。”石秀肯定道，“他們行事隱秘，落腳在城南一家不起眼的腳店，每日分頭外出，專往茶樓酒肆、碼頭力夫聚集處鑽，打聽的多是梁山頭領名號、人馬多寡，尤其關注天王傷勢反複詢問，似乎……不信天王隻是尋常箭傷。”
    不信？趙宸眼神微凝。是對晁蓋傷情有更深了解，還是……希望晁蓋的傷更重些，甚至不治？
    “可曾驚動他們？”
    “未曾。屬下遠遠綴著，隻探得這些。他們很警覺，第三日午後就突然退房離開，混入出城商隊，不知所蹤。”石秀有些慚愧，“屬下無能，未能跟住。”
    “無妨，你已立大功。”趙宸擺手。能發現這夥人並確定其來曆，已極有價值。這證實了他的猜測——窺視梁山的眼睛，不止來自濟州府，也不止來自高俅的殿帥府。
    江州……那裏有什麽人會對千裏之外的梁山如此感興趣？戴宗雖來自江州，但他是宋江心腹，若宋江要探聽消息，大可讓戴宗動用梁山現有渠道，不必舍近求遠從老家調人。除非，這夥人並非宋江所派，而是江州另有勢力在關注梁山，其目的或許與宋江並不完全一致。
    “賬房所言高俅書信，線索可還能深挖？”趙宸轉向陳平。
    陳平搖頭：“李固經上次敲打，已成驚弓之鳥，府內戒備森嚴，那賬房也再難接觸到機密。不過，我們的人從其他渠道獲悉，濟州知府近日頻頻遣人往東京方向送信，且本地駐軍有異常調動跡象，不像是尋常防務輪換。”
    高俅的關注，濟州知府的密報，江州神秘的探子……幾股無形的壓力，正從不同方向朝著梁山匯聚。晁蓋的回歸穩住了內部，但外部的網，正在收緊。
    “山雨欲來啊。”陳平低歎。
    “雨來之前，我們得把屋頂修得更牢，把刀磨得更快。”趙宸起身，走到窗前，看著北麓營地擴建後更顯規整的營房和訓練場。新補充的八十餘名俘虜兵，在樊噲和李嗣業的捶打下，已初脫散漫之氣，眼神裏開始有了北麓特有的沉默與凶狠。加上原有的三十四人，如今他麾下直屬兵力已逾一百二十人，且裝備、訓練、士氣皆遠勝尋常嘍囉。
    是時候了。
    他閉目凝神，意識沉入係統光幕。淡金色的光芒流轉，【勢力管理麵板】清晰顯示著北麓營地各項數據，【資源統籌模塊】則不斷推演著營地防禦工事的最佳優化方案。
    他的注意力集中在那個自升級完成後就一直未動用的獎勵上：【初級資源整合機會×1】。
    “使用。”他在意識中下令。
    【指令確認。請選擇整合區域及側重方向。】
    · 側重防禦：小幅提升選定區域防禦設施強度與預警效率。
    · 側重生產：優化區域內資源采集、加工或存儲流程，小幅提升效率。
    · 側重居住：改善區域內居住條件，小幅提升歸屬感與恢複速度。
    趙宸毫不猶豫地選擇了北麓營地區域，側重方向——防禦。
    【整合開始……分析地形中……評估現有資源……生成優化方案……】
    光幕上數據流飛快滾動，片刻後，一幅更加精細、標注著無數紅藍箭頭的北麓營地三維立體圖呈現出來。哪裏應該加設一道不易察覺的絆索陷阱，哪段新壘的矮牆內部結構可以調整以承受更大衝擊，哪個哨塔的視角存在盲區需要補設暗哨，甚至營地內部道路如何規劃能更快地讓兵力分區域集結……種種細節，事無巨細，以最直觀的方式展現出來，旁邊還附有簡易施工圖和材料清單。
    這不僅僅是布局建議，更蘊含著一種超越時代的土木工程與防禦學理念。趙宸迅速將關鍵要點記下。
    “先生，張清。”他睜開眼，將記下的要點口述並簡單勾勒，“營地防禦需再做調整，按此方案，十日內完成。材料若不足，列出清單，我想辦法。”
    陳平與張清接過草圖，隻看了幾眼，臉上便露出驚異之色。這方案之精妙周全，遠超他們想象。“主公（祭酒）放心，定當辦妥！”
    安排完防禦，趙宸的思緒回到江州。被動等待不是辦法，必須主動弄清那夥人的來曆和目的。
    “石秀，江州路遠，我們眼下鞭長莫及。”趙宸沉吟道，“不過，江州探子既然對梁山頭領如此感興趣，或許……我們可以給他們一些‘感興趣’的東西，看看能否引蛇出洞，或者，至少讓他們背後的主人坐不住。”
    “主公的意思是？”
    “將‘梁山晁天王重傷難愈，內部為招安與否爭執不休，新晉趙祭酒手握精兵意圖不明’的消息，用不那麽刻意的方式，散到江湖上去。”趙宸看向陳平，“尤其要確保，往南去的商隊、遊俠，能帶上這些傳言。”
    陳平立刻領會：“虛虛實實，亂人耳目。若江州那夥人背後之主真有所圖，聞此混亂消息，要麽會再派人來探，要麽……可能會覺得有機可乘，有所動作。一動，便容易露出馬腳。”
    “正是。”趙宸點頭，“另外，讓咱們的人留意，近期是否有其他江湖人物，尤其是來自陝西、河北方向的，在梁山周邊出沒。”根據大綱，梁山擴張階段將收服二龍山、桃花山、少華山等勢力，這些好漢也該陸續登場了。
    命令下達，整個北麓營地如同精密的器械，再次高效運轉起來。防禦改造悄然進行，情報網絡開始向外滲透虛虛實實的消息。
    五日後，變化初顯。
    首先是【勢力管理麵板】上，代表北麓營地的淡藍色 區域，顏色明顯加深，邊界也變得更加清晰銳利，旁邊甚至浮現出一個小小的“盾牌”圖標，標注著“防禦工事完善度：初成”。【氣運】值也隨之增長了3點，達到 24/100 。顯然，穩固的根基和不斷增強的防禦，直接帶來了“勢”的增長。
    其次，陳平收到外圍眼線回報，梁山南麵百餘裏外的集鎮，出現了幾個陌生麵孔，打聽的仍是梁山消息，但問得更細，甚至提到了“趙宸”這個名字。口音混雜，難以辨別具體來源。
    與此同時，主寨內部也起了波瀾。宋江沉寂數日後，似乎從晁蓋回歸的打擊中緩過些勁，開始以“協理後勤”之名，更頻繁地接觸一些中層頭目，尤其是那些家眷在後寨、曾受他小恩小惠的。吳用對此依舊默許，甚至在某些物資調撥上給予方便，態度曖昧難明。
    而晁蓋，則在華佗的精心調理下，恢複得很快，已能偶爾出席一些非正式的聚議，精神明顯好轉。他對北麓營地的擴建和整訓速度表示了驚訝和讚許，但對宋江的活動，暫時未見明確表態，仿佛在觀察，在權衡。
    各種暗流，在看似平靜的水麵下湧動、碰撞。
    就在這微妙的時刻，一個從西北方向傳來的、更引人注目的消息，被快馬送上了梁山。
    消息來自少華山。
    派去陝西方向打探江湖風聲的探子回報：少華山近日與當地官府爆發衝突，頭領“神機軍師”朱武、“跳澗虎”陳達、“白花蛇”楊春，被官軍設計圍困於山中斷穀，形勢危急。少華山遣人四處求援，但周邊山寨懾於官府威勢，無人敢應。
    少華山！朱武、陳達、楊春！
    趙宸心中一動。這三人，正是水滸原著中 early 期就上梁山的好漢，尤其是朱武，頗通陣法謀略，是不可多得的人才。更重要的是，他們此刻危難，正是雪中送炭、施恩延攬的絕佳時機！
    他立刻起身：“備馬，去見天王！”
    這是一個機會，一個將梁山影響力向外輻射，並收服第一股外部力量的機會。但如何說服晁蓋出兵遠援，如何協調可能與宋江、吳用產生的分歧，都需要仔細謀劃。
    更重要的是，這次行動，或許能成為一個契機——一個檢驗北麓新軍成色，並在係統升級後，首次嚐試進行“高氣運消耗”召喚的契機。
    他隱隱感到，隨著【氣運】突破20點，意識深處那片召喚相關的區域，似乎有某種呼應正在變得清晰。那一直存在於梁山主寨內的、身份未明的“適配者”光點，也微微亮了幾分。
    路要一步步走，棋要一步步下。援救少華山，或許就是下一步關鍵落子的開始。
    趙宸大步走出木棚，夕陽將他的影子拉得很長，投向梁山之外，那片更加廣闊而紛亂的江湖。