三日後，梁山碼頭。
    晨霧未散，兩艘快船已準備啟程。趙宸隻帶了二十名親衛，皆是北麓營中身手最矯健的好手。趙雲白袍銀槍，立在船頭望風；韓明——或者說張良的適配者——青衫綸巾，正在船艙中與趙宸對坐品茶。
    “韓先生當真要與我同往？”趙宸看著眼前這位看似文弱的書生。韓明約莫三十出頭，麵白無須，眉眼溫和，但那雙眼睛深處卻有種洞悉世事的清明。
    韓明微笑：“良漂泊半生，欲尋明主而事。那日見趙祭酒檄文，知祭酒胸中有大誌，故特來相投。此番江南之行，凶險萬分，良雖不才，願盡綿薄之力。”
    這話說得謙遜，但趙宸知道，眼前這位可是漢初謀聖張良！有他同行，此行把握大增。
    “隻是……”韓明話鋒一轉，“臨行前，良有一事需問明。”
    “先生請講。”
    “祭酒此番南下，是要說降方臘，還是要……取而代之？”
    趙宸心中一震。這個問題，他尚未深入想過。
    韓明見他沉吟，繼續道：“若隻是說降，難。方臘起事已兩年，據江南六州五十二縣，擁兵十餘萬，自號‘聖公’，誌在天下。要他放棄北上、甚至歸附梁山，無異於癡人說夢。”
    “那取而代之呢？”
    “更難。”韓明搖頭，“方臘麾下，文有婁敏中、呂師囊，武有石寶、鄧元覺、龐萬春、司行方等‘四大元帥、八驃騎’。這些人或為方臘死忠，或各懷野心。祭酒若想取其基業，需有萬全之策。”
    趙宸沉思良久，緩緩道：“先生以為，我當如何？”
    韓明端起茶杯，輕啜一口：“良以為，祭酒的目標不應是方臘本人，也不是他的基業，而是……”
    他放下茶杯，一字一句：“他麾下的人心。”
    “人心？”
    “正是。”韓明眼中精光閃動，“方臘以明教聚眾，打的旗號是‘是法平等，無有高下’。這口號對貧苦百姓確有吸引力。但他起事後，任用親信，縱容部下劫掠，已失民心。更關鍵的是——”
    他壓低聲音：“明教內部，並非鐵板一塊。”
    趙宸心中一動：“先生是說……”
    “明教源於波斯摩尼教，入中原後與佛道融合，教義繁雜，派係林立。”韓明顯然做足了功課，“方臘隻是其中一支‘光明宗’的領袖。江南之地，還有‘淨土宗’、‘白蓮宗’等諸多支派，與方臘麵和心不和。祭酒若能分化瓦解，或可不戰而屈人之兵。”
    張良果然厲害！還未到江南，已將局勢分析得如此透徹。
    “還有，”韓明補充，“方臘軍中，真正能打的隻有石寶、鄧元覺等少數幾人。龐萬春新敗，威望大損；司行方守湖州，與石寶素有嫌隙。至於那些降將、地方豪強，更是首鼠兩端。此皆可為我所用。”
    趙宸豁然開朗：“多謝先生指點！”
    “祭酒客氣。”韓明謙遜道，“良不過拾人牙慧罷了。真正要成事，還需祭酒親臨險地，隨機應變。”
    這時，岸上傳來急促的馬蹄聲。
    扈三娘率一隊女兵趕到碼頭。她翻身下馬，將一個包裹遞給趙宸：“夫君，此去江南，路途遙遠。這是我連夜縫製的軟甲，貼身穿著，刀劍難傷。”
    趙宸接過，軟甲入手輕柔，卻隱隱有金鐵之聲，顯然不是凡品。
    “還有這個。”扈三娘又從懷中取出一枚玉佩，“此玉是我扈家祖傳，持此玉可在江南扈家商號支取錢財，也可通過商號傳遞消息。”
    趙宸心中感動，握住她的手：“夫人留守梁山，責任更重。童貫大軍不日將至，萬事小心。”
    “放心。”扈三娘眼中閃過厲色，“有朱武先生布陣，陳宮先生執法，林教頭掌軍，梁山固若金湯。倒是你……”她咬了咬唇，“務必平安歸來。”
    “一定。”
    船將啟航時，又有一人匆匆趕來。
    是陳宮。
    他手中拿著一卷帛書：“主公，此乃我連夜繪製的江南勢力圖，標注了各方關係、要害人物。還有——”他又遞上一枚竹筒，“這裏麵是三道錦囊，分別標著‘遇險’‘受阻’‘事成’三字。主公到江南後，依序拆看，或可解困。”
    趙宸鄭重接過：“公台費心了。”
    陳宮肅然道：“主公以國士待我，我必以國士報之。隻望主公切記：江南水深，不可輕信任何人。”
    “我記下了。”
    終於，船帆揚起，快船駛離碼頭。
    趙宸站在船尾，望著漸漸遠去的梁山。水泊如鏡，山寨巍峨，那裏有他半年來經營的一切基業，有信任他的兄弟，有新婚的妻子。
    這一去，不知何時能歸。
    “主公不必憂心。”趙雲走到他身側，“子雲既隨行，必保主公周全。”
    趙宸點頭，看向這位三國名將。趙雲英武之氣逼人，但更難得的是那份沉穩忠勇。有他在，確實安心不少。
    “子龍將軍，你從青州來，一路可曾聽到什麽消息？”
    趙雲沉吟道：“確實聽到一些風聲。據說童貫已到濟州，正在整頓各路軍馬。此人用兵老辣，更帶來了一位張天師，專破妖法邪術。公孫道長若與其對陣，恐怕……”
    趙宸心中一沉。公孫勝是梁山最大的依仗之一，若他的道法被破，守山難度將大增。
    “還有，”趙雲繼續道，“朝廷已下旨，令山東各州縣堅壁清野，斷梁山糧道。更懸賞十萬貫，取主公首級。”
    “十萬貫？”韓明從船艙走出，聞言輕笑，“趙祭酒這顆頭顱，倒是值錢。”
    趙宸苦笑：“但願有命花。”
    韓明卻正色道：“賞金越高，越顯朝廷忌憚。這是好事。況且，重賞之下，必有勇夫——也必有蠢夫。我們或可利用此點。”
    “先生的意思是？”
    “江南多豪傑，也多亡命之徒。”韓明羽扇輕搖（他竟也學朱武製了一柄），“若有人想拿十萬貫賞金，必會來尋祭酒。屆時，我們可反其道而行之——收服，或利用。”
    趙雲皺眉：“此計太險。萬一有失……”
    “所以需要子龍將軍這樣的萬人敵護衛。”韓明笑道，“況且，祭酒既然敢南下，自有底氣。”
    趙宸心中明悟。張良這是要引蛇出洞，借機網羅江南豪傑！
    船行三日，出山東，入淮南。
    這一路，趙宸對韓明的智謀有了更深的認識。每過一城，韓明都能說出此地的風土人情、勢力分布，甚至地方官員的脾性、豪強的底細。更難得的是，他總能從細微處看出大勢。
    比如路過宿州時，韓明指著岸上一處新建的碼頭：“祭酒請看，這碼頭規製遠超尋常，且駐有官兵。說明朝廷已在籌備大軍運輸，童貫南下之日不遠了。”
    又如在泗州，見市麵上糧價飛漲，韓明斷言：“淮南今年本是大熟，糧價卻漲了三成。必是官府在囤糧備戰。看來，朝廷不僅要打梁山，還要防方臘北上。”
    這些洞察，讓趙宸受益匪淺。
    第四日黃昏，船至揚州。
    揚州自古繁華，此時雖在戰時，但碼頭依舊舟楫雲集，商旅不絕。趙宸等人扮作北方商賈，包下一處客棧住下。
    是夜，韓明提議：“祭酒，良欲往揚州最大的酒樓‘醉仙樓’一坐。”
    “先生要飲酒？”
    “非也。”韓明微笑，“醉仙樓是江南消息最靈通之處。三教九流，官員商賈，皆聚於此。我們要打聽方臘虛實，那裏最合適。”
    趙宸點頭：“我與先生同往。子龍，你帶人在客棧警戒。”
    “主公，讓末將隨行護衛吧。”
    “不必。”趙宸道，“你相貌英武，太過引人注目。我與韓先生扮作主仆，反倒安全。”
    醉仙樓果然熱鬧。三層木樓，燈火通明，絲竹之聲不絕於耳。一樓是大堂，坐滿了各色人等；二樓是雅座，多為商賈；三樓則是包間，非達官貴人不能進。
    韓明要了一樓靠窗的位置，點了幾樣小菜，一壺清酒，便與趙宸對坐細聽。
    周圍人聲嘈雜，議論的多是時局。
    “……聽說了嗎？梁山趙宸那篇檄文，如今已傳遍江南了！”
    “豈止江南，連閩浙都在傳。寫得好啊！‘方臘者，本一販夫，假明教之名，行盜匪之實’——句句誅心！”
    “方臘那邊氣壞了，聽說懸賞五千貫，要取寫檄文者的頭顱。”
    “五千貫？朝廷可是懸賞十萬貫取趙宸首級！這趙宸究竟是何方神聖？”
    “據說是個二十出頭的書生，卻能文能武。高俅十萬大軍，硬是沒打下梁山……”
    聽著這些議論，趙宸與韓明相視一笑。
    這時，鄰桌一夥人的談話引起了他們的注意。
    那是幾個江湖打扮的漢子，個個太陽穴高鼓，顯然身懷武藝。為首的是個虯髯大漢，正壓低聲音說著什麽。
    韓明使了個眼色，趙宸凝神細聽——築基丹開啟靈竅後，他的聽力遠超常人。
    “……消息確鑿，方臘已派石寶率三萬精兵北上，三日後就到湖州。看樣子，是要與龐萬春合兵，再攻梁山。”
    “石寶？那個‘寶光如來’鄧元覺的師弟？”
    “正是。此人使一口劈風刀，有萬夫不當之勇。更厲害的是他麾下的‘鐵甲軍’，人馬皆披重甲，刀槍不入。”
    “那梁山不是危矣？”
    “難說。梁山有水泊天險，更有個妖道公孫勝。不過朝廷這次派了張天師，專破妖法……”
    趙宸心中一驚。石寶率三萬精兵北上？這消息若是真的，梁山危矣！
    韓明也聽到了，麵色凝重。他起身，走到那夥漢子桌前，拱手道：“幾位兄台，方才聽你們說起石寶北上之事，不知消息從何而來？”
    虯髯大漢警惕地打量韓明：“你是何人？”
    “在下韓明，北方行商。”韓明從容道，“做些綢緞生意。如今江南戰亂，生意難做，所以想打聽清楚局勢，免得誤了行程。”
    大漢見他文弱書生模樣，戒心稍減：“告訴你無妨。我有個兄弟在石寶軍中做小校，昨日托人帶信來說的。千真萬確！”
    “那可如何是好。”韓明故作憂慮，“我還想往湖州販貨呢。”
    “湖州？”大漢搖頭，“別去了。石寶大軍一到，那裏必成戰場。你要做生意，不如往南去杭州，那邊還算安穩。”
    “多謝兄台指點。”韓明塞過去一錠銀子，“小小意思，請兄弟們喝酒。”
    回到座位，韓明低聲道：“祭酒，情況有變。若石寶真率三萬精兵北上，梁山壓力倍增。我們須盡快行動。”
    “先生以為該如何？”
    “原計劃是直赴睦州（方臘根據地），但現在……”韓明沉吟，“或許該改道湖州，先會會這位石寶。”
    “太險。”趙宸搖頭，“石寶是方臘心腹，豈會聽我們遊說？”
    “非為遊說。”韓明眼中閃過智慧光芒，“而是……拖延。”
    “拖延？”
    “石寶性情剛烈，好勇鬥狠。若我們能在湖州製造些事端，讓他不得不分心處理，或可延緩他北上之期。”韓明分析道，“哪怕拖上半個月，梁山那邊便有更多時間備戰。”
    趙宸思索。這確實是個辦法，但風險極高。
    “況且，”韓明繼續道，“湖州守將司行方，與石寶素有嫌隙。我們或可借此做文章。”
    正說著，樓梯處忽然傳來喧嘩。
    一群官兵擁著一位錦衣公子走上三樓。那公子約莫二十三四，麵如冠玉，手持折扇，氣度不凡。更引人注目的是他腰間佩劍——劍鞘鑲金嵌玉，顯然是**。
    “是鄭家公子！”有人低呼。
    “哪個鄭家？”
    “還有哪個？揚州首富鄭榮的獨子，鄭天壽！聽說他文武雙全，更拜在龍虎山張天師門下學藝……”
    鄭天壽？張天師門下？
    趙宸與韓明對視一眼，都看到對方眼中的警惕。
    那鄭天壽似有所感，忽然轉頭看向他們這一桌。目光在趙宸身上停留片刻，嘴角勾起一絲意味深長的笑。
    然後，他竟徑直走了過來。
    “這位兄台，麵生得很。”鄭天壽拱手，笑容溫和，“不知高姓大名？”
    趙宸起身還禮：“在下趙明，北方行商。”
    “趙明……”鄭天壽玩味地重複這個名字，“好名字。不過，我觀兄台氣度，不像商賈，倒像……英雄豪傑。”
    “公子過譽了。”
    鄭天壽也不深究，轉向韓明：“這位先生是？”
    “在下韓明，趙公子的賬房先生。”
    “賬房先生？”鄭天壽輕笑，“先生雙目清明，眉藏乾坤，怕是屈才了。”
    韓明從容道：“公子慧眼。不過亂世之中，能得一安身立命之所，已是萬幸，何談屈才？”
    “說得好。”鄭天壽忽然壓低聲音，“二位若是尋常商賈，便當我多言。但若……另有來曆，我有一言相告。”
    “公子請講。”
    “江南水深，暗流洶湧。明教、官府、豪強、江湖……各方勢力盤根錯節。”鄭天壽意味深長，“二位若想在此地行事，最好先弄清楚，誰是可以信任的盟友。”
    說罷，他轉身離去，留下一句輕飄飄的話：
    “三日後，瘦西湖畔，‘煙雨樓’有場詩會。若二位有興趣，可來一會。”
    看著他上樓的背影，趙宸皺眉：“此人……看出了什麽？”
    韓明沉吟：“鄭家是揚州首富，與官府、江湖都有牽連。鄭天壽師從張天師，更不簡單。他特意來打招呼，必有所圖。”
    “那我們該如何？”
    “將計就計。”韓明羽扇輕搖，“三日後，赴約。看看這位鄭公子，究竟想做什麽。”
    當夜，客棧。
    趙宸獨坐房中，腦中係統光幕忽然展開：
    【檢測到宿主進入江南地界，觸發新任務：龍爭虎鬥】
    【任務內容：江南勢力錯綜複雜，請在一個月內，至少收服或策反一名方臘麾下重要人物，並建立起初步的情報網。】
    【任務獎勵：氣運值+15，指定朝代召喚機會一次，特殊道具“英魂覺醒令”一枚】
    【當前進度：0/1】
    新任務來了！而且獎勵豐厚。
    趙宸正思索間，窗外忽然傳來輕微的叩擊聲。
    “誰？”
    窗戶無聲打開，一個黑衣人如狸貓般翻入，單膝跪地：“屬下燕七，奉夫人之命，特來傳信。”
    竟是扈三娘麾下的女兵燕七！她怎麽跟來了？
    燕七從懷中取出一封火漆密信：“夫人說，此信務必親手交到主公手中。”
    趙宸拆信，扈三娘娟秀的字跡映入眼簾：
    “夫君見字如麵。梁山一切安好，晁天王已能下床行走，軍務由林教頭、朱武先生共掌。然有三事需告：一、童貫大軍已至濟州，號稱二十萬，不日南下；二、公孫道長夜觀天象，言‘客星犯主’，恐有內奸；三、北麓營中，新來一壯士，名喚武鬆，說是為兄報仇而來，現暫安置營中。此人身手了得，但來曆不明，夫君需留意。”
    武鬆？他來了？
    趙宸心中一動。按照原著，武鬆該是在景陽岡打虎後，經曆一係列變故才上梁山。如今提前出現，莫非也是英魂適配？
    “還有，”燕七補充道，“公孫道長讓屬下帶一句話：江南之地，有‘熒惑守心’之象，主大凶。請主公萬事小心。”
    熒惑守心？趙宸雖不懂星象，但也知這是大凶之兆。
    “你一路辛苦了。”趙宸收起信，“先在此休息，明日再議。”
    “是。”
    燕七退下後，趙宸推開窗戶，望向南方夜空。
    那裏，星辰晦暗，唯有火星（熒惑）獨亮，靠近心宿二星。
    熒惑守心。
    山雨欲來風滿樓。
    而他不知道的是，此刻的醉仙樓三樓包間內，鄭天壽正與一人密談。
    那人黑袍罩體，麵戴青銅麵具，聲音嘶啞：
    “確認了嗎？”
    “八九不離十。”鄭天壽把玩著手中酒杯，“雖易了容，改了名，但那氣度騙不了人。他就是趙宸。”
    “好。”黑袍人冷笑，“十萬貫賞金，外加樞密使的承諾……該收網了。”
    “不急。”鄭天壽搖頭，“此人身邊那個書生，還有那個白袍將軍，都不是易與之輩。況且，師父（張天師）交代過，要活口。”
    “活口？”黑袍人皺眉，“童樞密要的是他的人頭！”
    “師父要的是他身上的‘秘密’。”鄭天壽眼中閃過貪婪，“你難道不好奇，一個書生，如何能在半年內崛起，收服眾多豪傑，更讓高俅十萬大軍铩羽而歸？”
    黑袍人沉默片刻：“那你說如何？”
    “按原計劃，三日後‘煙雨樓’詩會。”鄭天壽嘴角勾起，“那裏，我們布下天羅地網。屆時，我要親自會會這位……梁山之主。”
    窗外，烏雲蔽月。
    一場針對趙宸的陰謀，已經展開。
    而江南的暗流，才剛剛開始湧動。