馮天懿的肌肉瞬間繃緊，比麵對變異鬣狗時更加警惕。這個自稱“零”的男人，出現得詭異，語氣平靜得不似活人，更一口道破了他心底最深的秘密之一。
    “你知道趙千山？”馮天懿的聲音沙啞，帶著毫不掩飾的審視。他指關節因用力握著鋼筋而發白。
    零的深灰色瞳孔沒有任何閃爍，平淡回應：“‘血屠’趙千山，烈陽堡的統治者之一。在如今的廢土，不算秘密。”他目光掃過馮天懿虛脫卻挺直的身軀，“你的身體狀況很差，獨自存活概率低於17%。前往集市是最優選擇。”
    理智告訴馮天懿，這是唯一生路。但直覺瘋狂預警——這個男人比變異體危險百倍。
    最終，生存壓倒了對未知的恐懼。
    “帶路。”馮天懿言簡意賅，保持著戒備，選擇了暫時合作。
    零默然轉身，步伐穩定均勻，仿佛在用腳步丈量這片廢土。他行走時悄無聲息，連塵埃都很少驚動，與破敗的環境格格不入。
    馮天懿跟在後麵，刻意落後半個身位，仔細觀察。零的考古服雖然陳舊，卻意外地幹淨，仿佛輻射塵埃都有意避開了他。最讓馮天懿心驚的是，零的呼吸頻率始終如一，在經曆剛才的戰鬥和跋涉後，沒有絲毫紊亂。
    這絕非常人。
    前行途中，零偶爾會停下，指向一些看似尋常的景物，用毫無起伏的聲線講解：
    “變種仙人掌，剝離尖刺後，莖幹內層含水率約8%，可應急。”
    “那片暗紅色土壤，輻射指數超安全值三倍，建議繞行七十米。”
    “注意上空禿鷲盤旋軌跡，若呈緊縮螺旋狀，下方通常有剛死不久的大型屍體，可能吸引掠食者群。”
    他的知識精準得可怕，遠超“考古學家”範疇。馮天懿默默記下，心中的疑團越滾越大。零不像在介紹，更像在進行係統性的數據錄入，而自己，就是那個被錄入的對象。
    有一次，馮天懿故意踢到一塊扭曲的金屬片，發出刺耳聲響。零甚至連頭都沒回，隻是平淡地陳述：“公元2047年生產的‘開拓者’越野車引擎蓋碎片。該型號於大崩塌初期大規模廢棄。”
    馮天懿心頭一跳。他不僅知道是什麽，還能精準說出年份和型號？
    就在他們穿過一片廢棄工廠區時，異變陡生！
    側方鏽蝕的鐵皮罐猛地被撞開，一個身影嘶吼著撲向零！那是一個“畸變體”——曾是人類，此刻肢體不協調地拉長，皮膚呈汙濁的灰綠色，指端異化成鋒利的骨刃。
    它的速度快得驚人！
    馮天懿瞳孔收縮，【學者相】瞬間激活，大腦冰冷分析：目標速度預估，攻擊軌跡預判，弱點在額心…他手中的鋼筋即將擲出。
    然而，零的動作更快。
    他甚至沒有回頭，隻是如同計算好般向左側滑半步。畸變體的利爪帶著撕裂空氣的尖嘯，擦著他的考古服掠過，竟連一絲纖維都未曾劃破。
    與此同時，零的右手不知何時多了一把造型奇特的短柄工具，看也不看地向後一點。
    “噗嗤！”
    一聲輕響。
    工具尖端精準沒入畸變體額心正中央。
    畸變體前衝的動作猛然僵住，眼中的狂暴光芒瞬間熄滅，身軀轟然倒地。
    從襲擊發生到結束，不到三秒。
    零收起工具，仿佛隻是撣去灰塵。他看了一眼屍體，平靜陳述：“低級畸變體，由過量輻射汙染引發基因崩潰所致。威脅等級：低。”
    馮天懿站在原地，手心發涼。
    不是因為畸變體，而是因為零。
    那精準到毫厘的閃避，那輕描淡寫卻一擊斃命的攻擊…沒有能量波動，純粹是…某種超越了人類極限的“計算”？
    解決畸變體後，零繼續默然前行。
    馮天懿壓下驚濤駭浪，沉默跟上。現在不是攤牌的時候。他需要這個神秘男人帶他進入人類聚集地，更需要挖掘出關於世界和仇敵的更多信息。
    又前行一公裏，繞過巨大廢墟，景象豁然開朗。
    一片相對完整的建築群出現在視野盡頭，外圍用廢棄車輛和金屬荊棘圍成簡易城牆。牆頭有人持武器巡邏。一麵破舊帆布旗幟在風中獵獵作響，上麵畫著扭曲齒輪環繞的眼睛圖案。
    流浪者集市。
    空氣中傳來隱約的嘈雜人聲、金屬敲擊聲，以及劣質酒精和烤肉的味道。與剛才死寂的廢土形成鮮明對比。
    “到了。”零停下腳步，“集市規則：禁止大規模械鬥，交易需自願。實力，是唯一通行證。”
    他頓了頓，深灰色眼眸看向馮天懿：“你需要情報。集市中心的情報商人‘老貓’，消息最靈通。但代價，不菲。”
    說完，零便靜立不語，如同完成引導任務的NPC。
    馮天懿望向那片混亂而生機勃勃的地帶，深深吸氣。
    烈陽堡，趙千山…我來了。
    而身邊這個神秘的“考古學家”零，你的目的，究竟是什麽？