馬車緩緩駛過官道最後一段石板路，前方，一座巍峨的城池赫然在目。
    城牆高達十丈，青磚壘砌，每隔百步便有一座箭樓，城門處懸掛著“京畿重地，閑人免入”的巨匾。守城的禁軍甲胄鮮明，長矛如林，氣勢森嚴。
    林子印掀開車簾，看著那座他本以為這輩子都不會靠近的京城，心情複雜得像打翻了五味瓶。
    “大人，京城到了。”黑虎策馬來到車旁，聲音中難掩激動，“俺這輩子頭一回進京！”
    林子印瞥了他一眼：“激動個屁，這破地方是個吃人不吐骨頭的修羅場。”
    他心裏盤算著——進京主持科舉改革，隻要把事情搞砸，欺君之罪板上釘釘。這次，女帝就算想保也保不住了。
    想到這裏，林子印嘴角勾起一抹笑容。
    “驗明身份！”
    城門口，一隊禁軍攔住了去路。為首的校尉打量著這支隊伍，眼神警惕。
    張德連忙上前遞上通關文牒和聖旨副本。
    校尉接過仔細查看，臉色瞬間一變，噌地立正：“清河縣令林大人駕到！屬下失禮了！”
    他轉身對部下吼道：“開城門！鳴鑼開道！”
    林子印心中一沉。這規格也太高了吧？他本想低調進城，結果搞得跟凱旋將軍似的。
    城門大開，百餘人的隊伍浩浩蕩蕩地駛入京城。
    街道兩旁，百姓們紛紛駐足觀望。有人竊竊私語：
    “這就是那個改革科舉的林大人？”
    “聽說他在清河縣開賭場、辦學院，簡直無法無天！”
    “可人家把窮縣治成了富縣，百姓都說他是青天！”
    林子印聽著這些議論，麵無表情。青天？嗬，等我把科舉改革搞砸了，你們就該罵我了。
    馬車行駛了一刻鍾，街景逐漸從繁華的商業區轉為肅穆的官署區。
    張德湊到車窗邊，小聲提醒：“大人，前麵就是興學司的衙門了。”
    興學司？
    林子印心中冷笑。女帝給了他這麽個官銜，聽起來挺唬人，實際上就是個臨時機構，專門用來背鍋的。
    馬車停下。
    林子印跳下車，抬頭一看，差點沒笑出聲。
    眼前這座所謂的“興學司衙門”，破敗得簡直慘不忍睹——院牆斑駁，幾處已經塌了，院門上的匾額歪歪斜斜掛著，上麵“興學司”三個字還缺了半個角。
    院子裏雜草叢生，石板路裂開了好幾道大縫。正堂的屋頂瓦片少了一大片，能清楚看見裏麵的梁木。
    這哪裏是衙門？分明就是個廢棄的破廟！
    “大人……”張德看著這景象，聲音都變了調，“這……這也太……”
    “挺好。”林子印反而笑了，“越破越好。”
    他明白了。
    女帝這是在使絆子——給你名分，不給實權；給你任務，不給資源。
    名義上是“興學司主事”，實際上就是個空殼。沒人、沒錢、沒權，讓你拿什麽推行改革？
    到時候改革失敗，欺君之罪板上釘釘，就算想保也保不住。
    “妙啊！”林子印撫掌讚歎，“陛下這招釜底抽薪，用得真是恰到好處！”
    張德等人麵麵相覷，不明白大人為什麽這麽高興。
    “大人，這衙門連住的地方都沒有……”王有福哭喪著臉。
    “無妨。”林子印大手一揮，“咱們有錢，去外麵住客棧！”
    他轉身對蘇婉說：“蘇姑娘，麻煩你幫忙安排一下。要最好的客棧，最貴的房間。咱們清河縣的銀子，敞開了花！”
    蘇婉蹙眉：“大人，若是住得太過奢侈，恐怕會被人詬病……”
    “詬病？”林子印笑得更開心了，“我要的就是這個效果！最好讓朝中那些禦史們知道，說我揮霍公款、奢靡無度！”
    【來自蘇婉的困惑值+500】
    【來自張德的困惑值+300】
    眾人徹底懵了。大人這是……打算破罐子破摔？
    就在這時，一個尖細的聲音從街角傳來：
    “哎喲，這不是林大人嗎？”
    眾人循聲望去，隻見一個身穿華服、滿臉堆笑的中年男子快步走來，身後跟著十幾個家丁。
    “在下太師府管家李福，奉太師之命，特來拜見林大人。”
    李福說著，遞上一張拜帖，笑得眼睛都眯成了縫。
    太師？
    林子印接過拜帖，眉頭一皺。
    太師蕭重樓，當朝首輔，保守派的頭號人物，正是科舉改革的最大阻力。
    這家夥派人來，絕對沒安好心。
    “太師大人聽聞林大人初到京城，特意命小的前來接風。”李福繼續笑道，“太師府已備好酒宴，還請林大人賞光。”
    “不必了。”林子印淡淡回絕，“本官初來乍到，還需整頓衙門，改日再登門拜訪。”
    李福臉上笑容不變，但眼底閃過一絲陰狠：“林大人，太師的好意，可不好拒絕啊。”
    他話音一頓，壓低聲音：“更何況……太師說了，若林大人願意合作，科舉改革一事，並非不能商量。”
    林子印心中一動。
    商量？嗬，無非是想讓我放棄改革，或者把改革搞成一場鬧劇罷了。
    “林大人，給句話吧。”李福催促道。
    林子印正要拒絕，突然眼珠一轉，計上心來。
    “好。”他笑著點頭，“本官這就隨你去太師府。”
    張德大驚：“大人！”
    林子印擺擺手：“無妨。太師盛情相邀，本官豈能不給麵子？”
    他心裏已經盤算好了——去太師府，正好可以當麵得罪這個保守派頭子。最好能把對方氣得當場翻臉，到時候參他一本，科舉改革還沒開始就能直接夭折。
    完美！
    “大人英明！”李福大喜，“請！”
    一行人浩浩蕩蕩朝太師府而去。
    黑虎湊到林子印身邊，低聲問：“大人，這太師府是龍潭虎穴，咱們就這麽去？”
    “怕什麽？”林子印笑道，“我巴不得他們對我下手。”
    馬車穿過幾條街道，在一座恢宏的府邸前停下。
    府門上懸掛著“太師府”三個鎏金大字，門前石獅威武，府兵林立，氣派得讓人咋舌。
    “林大人，請。”李福做出請的姿勢。
    林子印剛要邁步，突然——
    “慢著！”
    一個清脆的女聲從身後傳來。
    眾人回頭，隻見一輛低調的馬車停在不遠處，車簾掀開，露出一張絕美的容顏。
    正是女帝趙沐儀。
    她一身便服，未施粉黛，卻依然美得令人窒息。此刻，那雙鳳眸正冷冷地盯著李福。
    “太師府好大的排場，朕的人還沒安頓好，就敢來拉攏？”
    李福嚇得噗通跪地：“陛……陛下！小的不敢！”
    趙沐儀沒理他，轉而看向林子印，嘴角勾起一抹玩味的笑：“林愛卿，這麽快就要投靠太師了？”
    林子印心中一緊。
    糟了，被女帝抓了個現行！
    他連忙拱手：“臣隻是……”
    “隻是想去太師府鬧事，對吧？”趙沐儀笑著打斷他，“朕還不了解你？”
    林子印：“……”
    女帝輕笑一聲，對李福冷聲道：“回去告訴蕭重樓，朕的人，他動不得。”
    “是……是！”李福連滾帶爬地跑了。
    趙沐儀走到林子印麵前，鳳眸微眯：“跟朕走。”
    “去哪？”
    “去你該去的地方。”
    女帝轉身上了馬車，留下一句話：
    “興學司雖然破，但朕給你準備的，可不止這些。”
    林子印愣在原地。
    不止這些？
    他突然有種不祥的預感。