戶部，老檔房
    空氣中彌漫著紙張腐爛的酸味和陳年的灰塵味。
    這裏是戶部的“垃圾堆”，存放著幾十年來因為各種原因無法平賬、或者根本不敢平的爛賬。
    戶部侍郎趙得柱把錢有德扔到這裏時，眼神像是在看一個死人：“把這三千六百冊陳年舊賬理清楚。少一筆，唯你是問。”
    這本是一個不可能完成的任務。
    也是一個為了逼退新人的下馬威。
    然而，趙得柱算錯了一件事。
    錢有德不是普通人，他是把數字當飯吃、把算盤當命根子的怪胎。
    昏黃的燈光下，錢有德一眼掃過賬目，手指飛速在空中比劃，仿佛在撥動無形的算盤。
    僅僅三天時間，他就發現了一個巨大的漏洞——漕運賬目中，每年都有一筆高達十萬兩白銀的“損耗”，賬麵上做得天衣無縫，但結合各地糧價和運輸成本來看，這筆“損耗”高得離譜。
    他意識到，這是一個盤踞戶部多年的貪腐大案。
    當他拿著初步核算的結果去找戶部主事時，對方先是震驚，隨即臉色變得陰沉，警告他不要多管閑事。
    錢有德這才明白，自己被扔到這裏，不是為了核賬，而是為了“滅口”。
    ……
    戶部值房。
    郎中孫得利正捧著紫砂壺，哼著小曲。
    看到滿臉灰塵、神色驚慌的錢有德衝進來，他不悅地皺了皺眉。
    “慌什麽？這裏是戶部衙門，不是菜市場！”
    “大人！出事了！”
    錢有德把賬冊往桌上一拍，聲音因為激動而變調，“漕運賬目有問題！大問題！”
    “每年有十萬兩白銀的虧空！是假的！是被人貪墨了！”
    孫得利手中的紫砂壺一抖，幾滴熱茶濺在手背上。
    他沒有震驚，也沒有憤怒。
    他隻是緩緩放下茶壺，用一種看傻子的眼神看著錢有德。
    “虧空？”孫得利站起身，慢條斯理地走到門口，關上了房門。
    房間裏的光線頓時暗了下來。
    “錢探花，你剛來，有些規矩不懂。”
    孫得利轉過身，臉上掛著陰冷的笑，“那不叫虧空，那叫‘常例’。”
    “常例？”錢有德愣住了，“可那是十萬兩白銀！是百姓的血汗錢！”
    “那又如何？”
    孫得利逼近一步，壓低聲音，語氣森然，“這漕運線上，上至京城大員，下至碼頭苦力，幾十萬人指著這筆錢吃飯。”
    “你把它捅破了，是想讓大家都餓死嗎？”
    錢有德不可置信地看著眼前這個穿著官服的人。
    “你們……你們這是國賊！”
    “國賊？”孫得利笑了，笑得輕蔑，“年輕人，別以為你是林子印選出來的探花，就能在戶部翻天。”
    “林子印自己都自身難保。”
    他伸出手，輕輕拍了拍錢有德的臉頰，動作侮辱性極強。
    “聽本官一句勸。”
    “把這些賬冊放回去，把嘴閉上。”
    “若是這點眼力見都沒有……”
    孫得利眼神一寒，做了一個抹脖子的動作。
    “大運河裏每年淹死的人多了去了，不差你這一個。”
    錢有德僵在原地。
    直到這一刻，他才終於明白。
    趙得柱把他扔到老檔房，根本不是為了讓他核賬。
    而是為了讓他當個瞎子，聾子。
    或者是……找個機會，讓他變成一個死人，替這十年的爛賬背鍋。
    “滾出去。”
    孫得利揮揮手，像趕一隻蒼蠅。
    錢有德抱著賬冊，踉踉蹌蹌地走出了值房。
    外麵的陽光很刺眼，照在身上卻沒有任何暖意。
    他站在台階上，看著來來往往的戶部官員。他們衣冠楚楚，談笑風生。
    可在他眼裏，這些人仿佛都變成了一隻隻碩大的老鼠，正趴在大乾的軀體上瘋狂啃食。
    絕望？
    恐懼？
    不。
    錢有德低頭看著懷裏的賬冊，那雙常年撥弄算盤的手，死死地攥緊了書角。
    他是賬房。
    賬房的眼裏，容不得沙子。
    賬不平，心不平。
    “你嚇唬我？”
    錢有德咬著牙，眼中閃過一絲瘋狂，“老子這輩子最恨的就是做假賬！”
    他猛地轉身，沒有回老檔房，而是朝著興學司的方向狂奔而去。
    ……
    興學司，破敗的後院。
    林子印正躺在搖椅上，悠閑地曬著太陽。
    他在等。
    等魯大山把渾天儀修壞，等田小麥把莊稼種死，等錢有德被戶部的老油條們整哭。
    “大人！大人！”
    一陣急促的腳步聲傳來。
    林子印眼睛一亮。
    來了！
    肯定是哭著回來辭職的！
    他坐起身，就看到錢有德滿頭大汗、雙眼赤紅地衝了進來，懷裏還死死抱著一堆破書。
    “怎麽了？”林子印強壓住內心的喜悅，一臉“關切”，“是不是戶部的人欺負你了？不想幹了？沒事，不想幹咱就回家……”
    “大人！”
    錢有德撲通一聲跪在地上，把賬冊舉過頭頂。
    “戶部……爛了！”
    “嗯？”林子印一愣。
    “漕運賬目，十年虧空一百萬兩！是貪腐！是窩案！”
    錢有德聲音嘶啞，帶著哭腔，卻字字如鐵，“下官查出來了！但他們威脅下官，說要把下官扔進運河裏喂魚！”
    一百萬兩？
    窩案？
    喂魚？
    林子印的眼睛瞬間瞪圓了。
    他看著錢有德，就像看著一個寶藏。
    這特麽哪裏是辭職？
    這是抱回來一顆核彈啊！
    如果這事兒是真的，那一旦捅出去，整個戶部乃至朝堂上的利益集團，還不得炸鍋？
    那些既得利益者，還不得恨死那個揭蓋子的人？
    而作為錢有德的“後台”，自己這個興學司主事，豈不是首當其衝？
    到時候，甚至不用女帝下旨，那些貪官為了滅口，也會把自己大卸八塊！
    這不就是自己夢寐以求的死法嗎？
    這叫什麽？
    這叫因公殉職！這叫舍生取義！
    “好！好！好！”
    林子印激動得從搖椅上跳了起來，連說了三個好字。
    他一把扶起錢有德，眼神比錢有德還要狂熱。
    “有德啊！你做得對！做得太對了！”
    “咱們是什麽人？咱們是‘新科官員’！咱們就是要跟那些舊勢力剛到底！”
    “怕什麽喂魚？”
    “咱們要死，也要死得轟轟烈烈！”
    錢有德看著林子印那視死如歸的表情，感動得熱淚盈眶。
    “大人……您……您真的不怕？”
    “怕個球！”
    林子印大手一揮，豪氣幹雲。
    “走！帶上賬本！”
    “咱們這就進宮！”
    “這顆膿包，老子今天非給它戳破不可！”
    “本官倒要看看，是他們的刀快，還是咱們的脖子硬！”